什么叫望山跑死馬,孟昕算是體會(huì)到了。
明明看到了上城外圍南面的一座標(biāo)志性鐘塔，可是她走連跑趕了快一個(gè)小時(shí)的路，釧塔還是那樣大小。
沿著這片看似牧場(chǎng)的草原一直向前,柵欄延綿不斷，只偶爾才能看到到一兩間隱在林地中的小屋露頭。
孟昕注意到有一間小屋頂上飄出炊煙,似是有人居住的樣子。
眼看著天色不早，距離確實(shí)拉近了，但想進(jìn)城怕是至少還要兩三個(gè)小時(shí)的路程。
孟昕果斷折返，鉆過(guò)柵欄，踏著幾乎齊腰的草場(chǎng)艱難向著剛才看到冒著炊煙的小屋的方向趕去。
站到小屋前時(shí),孟昕已累得說(shuō)不出話。
敲門(mén)前,她先取了點(diǎn)碎礦握在手里,省得浪費(fèi)口舌。
“誰(shuí)？”
聽(tīng)到敲門(mén)聲，里面?zhèn)鱽?lái)略帶驚惶的女人聲音。
“母親，是誰(shuí)在敲門(mén)？惡鬼嗎？”一個(gè)小女孩的聲音奶聲奶氣響起，尾音未落就被扼斷了，像是叫人捂住了嘴巴。
或許是小聲叮囑了什么,小女孩不再說(shuō)話,屋里徹底安靜下來(lái)。
聽(tīng)到有小孩子的聲音，孟昕心情放松了些。
看來(lái)是農(nóng)戶一家，守這牧場(chǎng)的。
“外面是誰(shuí)？”
門(mén)上有個(gè)小的窗洞，一塊模糊的晶礦卡在上頭，邊緣糊了許多膠泥一樣的東西。
里頭像是透過(guò)窗肩看過(guò)一眼,這回主人問(wèn)話底氣足了許多。
孟昕抬手敲敲門(mén)環(huán),“我是過(guò)路的,想借住一晚？我有碎礦?！?br/> 說(shuō)著話將手舉起來(lái),露出掌中握住的幾塊碎礦。
“走走,我們不要這種東西！沒(méi)有住所，你去前面找。”
“母親，那是是礦……可是買(mǎi)貨的?！?br/> “不能開(kāi)門(mén)，誰(shuí)知道外面是人是鬼？惡鬼也會(huì)說(shuō)話，你忘記了？！”
“但聲音不像，那是人的聲音……”
議論變小，接著又是一陣沉默。
孟昕已經(jīng)沒(méi)有別的選擇了，剛剛經(jīng)過(guò)的木屋都不像這間飄著炊煙，換一間不說(shuō)路遠(yuǎn)，有沒(méi)有人都不一定。
她舉起一塊精礦，在窗前晃了晃，“我用這個(gè)借住一夜，麻煩開(kāi)開(kāi)門(mén)好嗎？”
“她有礦？！應(yīng)該不是惡鬼，惡鬼能有礦嗎？而且我看到她的手了，白白嫰嫰的五根手指，沒(méi)有鱗甲沒(méi)有璞膜，是人?！币粋€(gè)男人聲音響起，壓下了女人的嘀咕。
“但是家里沒(méi)有位置了，給她睡哪里？也沒(méi)有吃的?！迸司栊詷O高。
“我有吃的。”
外頭那個(gè)女孩又舉起一只手，手上抓著兩塊大餅，又厚又結(jié)實(shí)的那種。
門(mén)后男人再不猶豫，猛地將門(mén)拉開(kāi)，“進(jìn)來(lái)！”
門(mén)一開(kāi)，女人就伸手將孟昕猛地拽進(jìn)去，男人先是奪了大餅，又按住孟昕肩膀，使她不能動(dòng)彈。
一男一女兩頭制住，孟昕并不掙扎，“我是人。”
里間小門(mén)拉開(kāi)道縫，一個(gè)五六歲的女孩子探頭，她的頭上又疊著出現(xiàn)一顆腦袋，是個(gè)十歲左右的男孩。
男孩不僅露頭打探，手上還握著一把木制的弓箭，看樣子是準(zhǔn)備出來(lái)幫手的。
“是個(gè)姐姐?！毙∨⒅钢详枯p聲說(shuō)。
打量片刻，夫婦二人松了手，但臉上還帶著警惕。
“你是什么人？怎么在外頭走？從哪兒過(guò)來(lái)的？”
“城郊。我聽(tīng)說(shuō)這里有異獸出沒(méi)，貴人給錢(qián)要，就來(lái)碰碰運(yùn)氣，看能不能弄到幾只回去。”
孟昕說(shuō)著話，摸摸軟袋里露頭的貓眼獸，又將它小心按回。
“哇！異獸幼崽？”
小女孩沖出來(lái)，很興奮地伸手去摸，又被身后跟著的男孩一把拽回去。
這個(gè)借口是孟昕聽(tīng)獸寵店店員閑談時(shí)說(shuō)到的事組合而來(lái)的。
沒(méi)有那些敢大著膽子出城的平民，獸寵店也不可能存在。
有些性情兇悍的異獸，成年體很難弄回，只能伺機(jī)偷竊幼崽。
想抓到這種機(jī)會(huì)，有時(shí)候一蹲就要幾天功夫。
或是賄賂出入城通道看守者，花高價(jià)租借他們的宿舍過(guò)夜，或是在背著氣罐找個(gè)廢棄的地下坑道躲進(jìn)去，將就一晚。
總之這些人為了錢(qián)，什么都肯干。
說(shuō)有出去捉寵獸的，半晚上用光了氣罐憋得受不了偷偷呼吸外界空氣，竟成功抵住了毒霉，帶著抓到的戰(zhàn)利品回轉(zhuǎn)。
能抗過(guò)去的，只要沒(méi)有身體異變出現(xiàn)，第二天進(jìn)城接受盤(pán)查就能通過(guò)。
這樣的人等于是天生做這行的料，每個(gè)獸寵店都聯(lián)系著一兩個(gè)，為著貴族哪天想要某種獸寵，隨時(shí)可以安排出去尋找。
至于那些受不住的人，就沒(méi)誰(shuí)能再聽(tīng)得到消息了。
孟昕覺(jué)得，這家人口中所說(shuō)的異鬼，指不定就是那些沒(méi)死成的獸寵獵人變的。
這家人接受了孟昕這個(gè)說(shuō)法，而且她個(gè)頭小小的，也不像有什么威脅性的樣子，便放松了警惕。
“你是運(yùn)氣好，正好我們這個(gè)月輪值，屋子有人。不然前后再走十幾二十里才有房子，還不定能碰見(jiàn)值守的人，有人也不會(huì)這么好心放你進(jìn)來(lái)。”
男人說(shuō)著話，回身往壁爐里加了兩塊柴。