????黃埔官學(xué)大部分保留在北平原，掄才大典之后，并沒有太多人對北平原感覺陌生，但隨著東夏這片國土對天下寒門、另類士子的吸引力增加，總還是有一些不熟悉的人，比如烈石朵敬中。
　　
　　????這些士子家不在東夏，曾有過一些靖康游學(xué)來的士子出于好奇參加?xùn)|夏掄才大典，官身都有了，卻又反悔出逃，跑回老家……甚至還有些人做官做了一年半載，說棄官就棄官，因而引發(fā)東夏國內(nèi)的爭議。不要說普通的東夏人，便是滿朝的官員都認(rèn)為吸收他國人在東夏為官，既不安全，也不穩(wěn)定。閣臣把意見一再匯總送上，狄阿鳥也沒做出禁止外人在東夏為官的決策，反倒拿出《諫逐客書》，朝會上讓人當(dāng)眾朗誦，言東夏立國晚，國內(nèi)文教低下，若無外人為官，則可用者少。當(dāng)年相雍的李斯以此書震驚雍王，狄阿鳥拋出來，卻顯得有點時過境遷，并引發(fā)百般猜測。
　　
　　????雍得關(guān)東之才而霸，豈不是一種野心的吐露？在議論面前，狄阿鳥是要求當(dāng)?shù)刂鞴僖P(guān)心外籍官員生活的，要求眾多，比如遣官時要接待，住所要安置，逢年過節(jié)要慰問，如果沒有成家，要多牽線，如果成了家，多督促把妻子從老家接來……石敬中這一批人奔北平原去，就有人告訴說，按東夏慣例，張鐵頭將軍和平原令章小河都會到場迎接，這也是石敬中準(zhǔn)備了一幅畫，覺得有機會送出手的原因。一路上，眾人談?wù)撨@個話題，然而到了跟前，他們的心理準(zhǔn)備還不夠，抵達(dá)北平原，城外是張燈結(jié)彩，不少人身穿盛裝，鑼鼓角號震天熱鬧，鄉(xiāng)老出面，見人下車就去捧人的手，要告訴這些來東夏做官的士子，他們知道感激，知道這些人是來“幫助”東夏百姓的。
　　
　　????“幫助”一詞，石敬中就怎么聽怎么別扭，卻偏偏心里暖流闖來闖去的。
　　
　　????很快官府上也有人來，章小河和張鐵頭一文一武入場，一個一個見面，一個一個行禮，問他們有什么困難，老家家人可好，需要不需要預(yù)支錢財安置，再然后，姑娘們闖上來，問在東夏可覺得好，士卒上來幫抬行李，幫他們看路引，然后還會護送到任上。石敬中自個還能頂?shù)米。脦讉€外籍士子當(dāng)場就飆淚了，若沒來東夏的人不覺得，來了再一尋思，這樣還不負(fù)責(zé)任地不告而別，該是多么忘恩負(fù)義。
　　
　　????張鐵頭到石敬中跟前了，套著絲綢圓領(lǐng)的辮線袍，笑容滿面，胡須輕抿，和藹可親，與他說話，說的啥，石敬中都沒聽清，好在記得有幅畫要送，摸了半天，雙手奉上，直說：“聽說將軍愛書畫?！?br/>　　
　　????張鐵頭還沒收，按在他手上，微笑說他太客氣，把他弄個大紅臉。
　　
　　????石敬中當(dāng)場解釋，不是什么古玩字畫，是自己在街?jǐn)偵腺弫?，為一小郎君所畫，張鐵頭這才打開，展開之后確實有點戀棧，咦了一聲說：“這虎上山，怎會有人畫？”不過他還是沒收，還給石敬中說：“咱們北平原是大城，備州第一大城，魏博都沒咱們這熱鬧，黃埔官學(xué)邊上有條街，都是交流字畫的，尤其是山風(fēng)堂，什么名人的字畫都有，看著好的，直接買了刊，你帶著去讓人家鑒鑒，保不準(zhǔn)會是好價錢，愿意收藏就收著，不愿意，轉(zhuǎn)手換點錢安家?！?br/>　　
　　????石敬中還要再說什么，人家已經(jīng)走了，只好嘆了一口氣。
　　
　　????旁邊有人教他說：“你去。按將軍說的去，我看將軍的眼神，那是喜歡得不得了，他說不定回頭就讓人去那兒找這副畫呢?！?br/>　　
　　????石敬中愣了一下。
　　
　　????這是啥意思？
　　
　　????難道送禮收禮還要繞一個圈？
　　
　　????他留心記下了。
　　
　　????一個兵卒配對一樣找來，看他路引，告訴他到哪衙門應(yīng)到，要領(lǐng)他去，他扭頭看了好幾回，見別人已經(jīng)這樣被接待著離開，也跟著那個兵卒走，一路走，一路問那兵卒這北平原的風(fēng)貌。
　　
　　????卒子還套了輛馬車，給他將書箱放上，說：“先生問我，我嘴笨，到了地方，安置了住處，我陪您在街上走走。你就知道北平原有啥了?！?br/>　　
　　????他興奮得臉通紅，激動地說：“北平原啥都有。我們北平原大著呢，前兩天大街上過大象，你信不信？我們東夏的精工作坊一家挨一家，南洋來的商人都住下不舍得走。都說我們北平原好，都說魏博也比不上，魏博越來越破爛，北平原越來越大，越來越好，街邊沒多遠(yuǎn)就有糞坑和拴馬石，你在哪都找不到……每月初一十五還有官女義演，唱得像百靈，跳得像天鵝，你要是不缺錢，就給個零子，幫助一下我們東夏窮地方的人?！彼魂囋捳f，漸漸有點混亂，但石敬中卻興致勃勃，不放過每一句。
　　
　　????北平原的繁華他聽說過，但是沒想到會繁華到這種程度，沿著靖康邊線，現(xiàn)如今榷場不少，靈武也不禁邊貿(mào)，但靈武也還是靈武，不過是個大縣城……這北平原，十幾年前荒無人煙，現(xiàn)在當(dāng)真比魏博都要大？
　　
　　????進了城，入眼的景物就在逐步向他眼中涌去，耳邊亂嘈嘈的，就在驗證別人說的一切，街道已經(jīng)夠?qū)捔?，馬車卻馳走不動，走走停停。他在人流中獨座車上掀簾，就像是已經(jīng)呆在車上。
　　
　　????陡然，一個可怕的念頭涌入他腦海：北平原這么繁華，靖康要是索要回去，東夏給嗎？