????李虎這一走，十幾天都沒了消息，聽說家鄉(xiāng)有事，楊凌剛也扔下他的船跑了回來，結(jié)果仗打贏，李虎也不在了，村里爺幾個三堂會審一樣叫來李鴛鴦逼迫，卻是問不到情況，一問他就撇清，一問他就撇清。楊凌剛倒是放心，與人說：“李虎是夏人又咋的？是東夏的細(xì)作又咋的，那他也還是俺妹夫，俺家認(rèn)。這鴛鴦還在，他的產(chǎn)業(yè)還在，人還會跑了不成？去北平原定是有什么事兒沒顧得回來。”
　　
　　????在楊大娘這兒，他也是這么給自己娘這么說。
　　
　　????楊大娘倒也不擔(dān)心，只是發(fā)愁地說：“會不會是他一個細(xì)作，往東夏假傳了消息，支使出兵，要給治罪呢？他說要回來跟咱說清楚的，結(jié)果說走就走了。不光這樣，聽人說易縣的縣太爺都還空著，郡里不知道該等他不該等他?！彼€斷定李鴛鴦知道李虎的情況，給楊凌剛說：“你沒事找他喝兩杯，誑誑他，要說他不知道李虎在哪，送不到消息，打死我老太婆，我老婆子都不信?！?br/>　　
　　????眼看著楊燕燕沒人上學(xué)堂下學(xué)堂，整個人無精打采的模樣，娘倆心疼得不得了。
　　
　　????天氣一天天轉(zhuǎn)涼，大運河沒有修完，但冬天不適合修筑，村里赴役的人也都回來了，楊村的人沒遭罪，整個易縣的人都沒怎么遭罪，一回來就都來看楊大娘，說是托李虎公子的福，家里也就更念著。
　　
　　????這李虎現(xiàn)在在?？ひ彩羌掖髽I(yè)大的，產(chǎn)業(yè)交給了人，自己就不管了，幾乎走了一個月，也不給一個信兒？
　　
　　????人們的擔(dān)心和憂慮日漸加劇。
　　
　　????倒是楊大娘的生辰就快要到了，雖然她一再說自己鄉(xiāng)下的老婆娘，哪有過壽的道理，可今日不如往昔，彗星一樣出現(xiàn)的李虎，不知在當(dāng)?shù)亟Y(jié)下多少善緣，加上家里也不缺錢，到處都催著要她過壽。
　　
　　????楊凌剛想自己娘辛勞一輩子了，往年生辰，自己因為生計，可能身在異鄉(xiāng)，回都回不來，二話不說把答應(yīng)話給了李鴛鴦，壽辰這就按部就班地操辦。按他的意思，老娘過生辰，妹子就不要往學(xué)堂跑，跟得跟真的一樣，其實是去當(dāng)大齡學(xué)童，與楊燕燕商量，楊燕燕卻是說：“夏學(xué)不是咱私塾，不能想去去，不想去不去。到咱娘過壽那天，我再請假好了……”然后又去學(xué)堂了，與些乖寶寶坐一起，天天寫字背書，倒也不像以前那樣覺得枯燥。
　　
　　????她大爺考她文字，竟習(xí)了好幾百，晚上大伙算賬，一說數(shù)，還想著打算盤算，但她脫口就能出結(jié)果。
　　
　　????大家贊嘆她學(xué)的快。
　　
　　????楊燕燕卻是謙虛說：“快啥。學(xué)堂里八、九歲的孩童就都會。先生教得好。怪不得李虎啥都知道?！?br/>　　
　　????她還會撓撓腦袋說：“難得李虎從來不嫌我笨。上了學(xué)才知道自己是真夠笨的?！?br/>　　
　　????眼看離壽辰就兩天了，她還要上學(xué)。
　　
　　????海塞爾跑來尋她，二人就要走，走出村口，到了河沿的橋邊，碰到幾個騎馬的外鄉(xiāng)人，高高大大。兩人在地方上熟，很難見到陌生人，見除了為首的男子外，其它人還帶著兵器，都有些警惕。
　　
　　????兩人正要快速離開，為首的男子問她們：“你們可知道楊村怎么走？”
　　
　　????楊燕燕沒敢吭聲。
　　
　　????海塞爾膽子大，問他：“你到楊村干什么？楊村有你認(rèn)識的人嗎？”
　　
　　????男子笑了一笑，不經(jīng)意間伸出手來。
　　
　　????海塞爾的警惕突然之間就消失了。
　　
　　????這男子身材高大，有種說不出的英氣，細(xì)眼隆準(zhǔn)，甚至讓人很快能聯(lián)想到李虎，他頭發(fā)披散隨意，卻很潔凈，胡須被修過，下巴上剃得鐵青，兩唇之上的卻留了下來，像是專門為了表明他不再年輕一樣。
　　
　　????海塞爾的警惕消失倒不是因為他威嚴(yán)而富有魅力。
　　
　　????男子從袖子里伸出的手上，大拇指掛了個玉把馬鞭，雖然在中原騎馬的也多，但很少人會把馬鞭掛指頭上，草原人和高顯人會掛，但掛金屬和玉把的卻沒有，因為玉把和其它金屬把的馬鞭，整個下來不輕，掛指頭上沉，挺難受，但是東夏人漸漸有了這么個習(xí)慣，據(jù)說都是跟他們大王學(xué)的。
　　
　　????既然是家鄉(xiāng)人，海塞爾連忙行了一禮。
　　
　　????男子嘴里說：“這孩子還怪多禮的?！钡挂策€了不標(biāo)準(zhǔn)的禮節(jié)。
　　
　　????海塞爾便問他：“巴禿兒是尋李虎而來嗎？”
　　
　　????男子“哦”了一聲說：“他？他而今不在吧。我是受人所托，聽說他一個長輩要過壽，前來看看?！?br/>　　
　　????海塞爾告訴說：“你沿著河沿走。我們等著去學(xué)堂，不然就帶著你去了，你去到可以先找李鴛鴦，那是他師爺?！?br/>　　
　　????男子和周圍的人都莫名其妙一笑。
　　
　　????男子重復(fù)道：“哦。李鴛鴦，那是他師爺，師爺有了，那他幾個伙計呀？”
　　
　　????楊燕燕扯了扯海塞爾的衣衫，提醒她這男子給人的感覺并不嚴(yán)肅，別再和他說話，萬一是壞人，會被圈進陷阱，家里娘親都是這么教的。
　　
　　????海塞爾卻不是一般的大膽，笑著說：“你打聽他幾個伙計，不會是家里來的，找他做生意，怕他沒實力吧。”她用手圈了個圈，告訴說：“你四面八方問一問，李虎生意有多大？這兩天燕燕她娘要過壽，石場放假，否則拉石器的車馬多的時候，能排到橋頭。幾個伙計，幾千都不止?！?br/>　　
　　????男子饒有興趣地問她：“那姑娘你告訴我，你說的燕燕，楊燕燕？”
　　
　　????海塞爾大吃一驚道：“楊燕燕你都知道？”
　　
　　????男子說：“受托嘛。李虎在北平原，托人……給他心愛的楊燕燕送點禮物，我這個老人家代勞而已?！?br/>　　
　　????楊燕燕還來不及提醒海塞爾，海塞爾猛地往一旁一跳，拉出楊燕燕大聲說：“這就是你要找的楊燕燕呀?！?br/>　　
　　????楊燕燕有點忸怩，也還是擔(dān)心上當(dāng)受騙。