夜晚。

　　賀茂才人和土御門元虎潛出村莊，與大部隊(duì)匯合后準(zhǔn)備連夜?jié)撊肷钌絻?nèi)的妖國(guó)腹地。

　　離開前，土御門元虎看到賀茂才人回望村落，神色落寞。

　　“苛政猛于妖啊……”

　　賀茂才人回想起了曾在古籍上讀到的典故，這位以往意氣風(fēng)發(fā)的杰出陰陽(yáng)師低聲發(fā)出感嘆。

　　“元虎，我們?cè)?jīng)是不是站得太高了？所以，才只會(huì)注意到遠(yuǎn)處的風(fēng)景，而看不到腳下的泥土。”

　　土御門元虎沒有回答，他也不知道怎么回答。

　　一生都奔波于除妖道路上的他不懂民生，往日也不會(huì)留意對(duì)除妖沒有幫助的事情。

　　“或許吧。但這是藤原大人那些官員需要操心的事情，而我等陰陽(yáng)師的職責(zé)唯有斬妖除邪?！?br/>
　　“那萬一……人心比妖邪還要可怕呢？”

　　賀茂才人將土御門元虎再一次問住了，他清楚才人意有所指，卻不敢將答案說出來。

　　在妖國(guó)腹地，除妖師們見到了妖怪們初建的聚落，巡邏的衛(wèi)隊(duì)，交易的集市與被豢養(yǎng)的人族。

　　妖國(guó)內(nèi)的人族，被妖怪分為了兩部分。

　　一部分，被圈禁在窩棚里如畜生地被養(yǎng)著。

　　這些人，大部分都曾經(jīng)是四國(guó)的地主和貴族。

　　戰(zhàn)敗后被俘虜至此充當(dāng)儲(chǔ)備糧，而他們的家產(chǎn)被妖怪們瓜分，土地被分給平民百姓耕種。

　　另一部分，就是繳納不起稅負(fù)的，他們?nèi)荚趲脱龂?guó)搞建設(shè)。

　　看著那些在工地上勞作的人族，土御門元虎憤怒的同時(shí)也不由得有種既視感。

　　那些無力繳納稅負(fù)的人們，會(huì)被地主抓去成為家仆或奴隸，也會(huì)被朝廷抓去做炮灰或勞工。

　　妖怪壓榨他們的血肉，貴族壓榨他們的價(jià)值。

　　比起妖怪們還尚且粗糙的利用，貴族們的做法才是真正的可持續(xù)性竭澤而漁。

　　妖怪們?cè)谠噲D建立真正的國(guó)家，但它們還沒有變得更為文明，而是被上位者設(shè)下的規(guī)則約束。

　　不同于天狗與鬼族的妖怪山和大江山，四國(guó)這處新建立的妖國(guó)，才真正意義上能稱得上是‘國(guó)’。

　　期間，賀茂才人提出了一個(gè)疑惑，他感覺妖國(guó)的統(tǒng)治者似乎特別仇恨地主和貴族。

　　不然，也不會(huì)將貴族與平民用兩套截然不同的方式進(jìn)行對(duì)待，實(shí)在太過反常。

　　為了搞清楚此地統(tǒng)治者的真面目，土御門元虎決定冒險(xiǎn)靠近妖王的居地。

　　但可惜，除妖師們?cè)噲D觸碰妖國(guó)核心的行動(dòng)失敗了。

　　盡管漏壺和花御此時(shí)早已化作西行妖的養(yǎng)料，但坐鎮(zhèn)于此的蘆屋道滿對(duì)除妖師的到來早有算計(jì)。

　　除妖師們的蹤跡被妖怪發(fā)現(xiàn)，土御門元虎不得不帶領(lǐng)隊(duì)伍立刻展開突圍。

　　由于高級(jí)妖怪大都變?yōu)槿诵紊⒙湓谒膰?guó)各處，待在妖國(guó)的妖怪都是些實(shí)力稍弱的中、低級(jí)妖怪。

　　不過，妖怪們的數(shù)量占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，使得實(shí)力高強(qiáng)的精銳除妖師們?cè)谕粐懈冻鰳O大代價(jià)。

　　隨后，一路奔逃間，又被聞?dòng)嵍鴣淼母呒?jí)妖怪銜尾追殺。

　　直到最后，賀茂才人腿腳負(fù)傷，決定帶領(lǐng)傷員留下來為其余人斷后。

　　“煙煙羅，展開濃霧！大家，各自找好伏擊的位置?！?br/>
　　“等等！才人，你這是要干什么！！”

　　“元虎快走吧，我受傷跑不動(dòng)了。這次，就當(dāng)是我還了你一命吧?！?br/>
　　被賀茂才人用力推搡著，土御門元虎感受到了老友的堅(jiān)決，下意識(shí)地邁動(dòng)步伐。

　　“元虎，不要停下來。逃吧，一定要逃出去，將這里的一切告知陛下和總務(wù)大人！”

　　“祝君，武運(yùn)昌隆！”

　　……………………

　　“賀茂才人，賀茂家庶子?！?br/>
　　“幼時(shí)母親死于主母妒忌，家主賀茂忠憲亦對(duì)其不聞不問，受同輩排擠欺凌，地位與奴仆無異?！?br/>
　　“吃不飽、穿不暖、睡馬棚、干臟活、沒工錢，直到想躍水自殺時(shí)被土御門元虎救下?！?br/>
　　匿身于黑暗中，蘆屋道滿注視著被妖怪層層包圍的賀茂才人，回想著從土御門泰親處得到的情報(bào)。

　　“之后，賀茂才人與土御門元虎相交莫逆。為了幫才人出頭，元虎以比試陰陽(yáng)術(shù)的理由將賀茂家的孩子全都揍過一遍，甚至隔三差五就逮著嫡子打一頓?！?br/>
　　“而土御門家當(dāng)時(shí)在與賀茂家爭(zhēng)奪陰陽(yáng)寮的掌控權(quán)，也就順勢(shì)放縱了土御門元虎的作為?！?br/>
　　“后來，賀茂才人展現(xiàn)出超常的陰陽(yáng)師天賦。在賀茂家想與其舒緩關(guān)系時(shí)，賀茂才人決然拒絕，并拜土御門元虎的父親為師，正式加入土御門一系的陣營(yíng)?！?br/>
　　憑借著煙煙羅營(yíng)造的濃霧，賀茂才人驅(qū)使式神在叢林內(nèi)不斷游走伏擊，擾亂妖怪的合圍。

　　腿腳負(fù)傷的他爬到了一棵樹上，一改陰陽(yáng)師不遠(yuǎn)離式神的原則，反其道而行之地躲避妖怪的追索。

　　“難怪能與土御門元虎一起并稱‘雙杰’?！?br/>
　　眼見其余除妖師全軍覆沒，唯有賀茂才人還在苦苦堅(jiān)持，蘆屋道滿稱贊了一句。

　　“雖然比起我跟晴明還差得太遠(yuǎn)，但這兩個(gè)小家伙的確有點(diǎn)兒本事。”