????七月二十三日，折可存率軍殺到淮河岸邊。指揮大軍急速渡河。

????海拉蘇趕到河堤附近的時(shí)候，天色已經(jīng)暗了下來(lái)，一堆堆的篝火正在兩岸點(diǎn)燃，青黑色的濃煙彌漫在暮色之中。

????折可存帶著海拉蘇走上河堤，指著河面上來(lái)往的船只和對(duì)岸隱約可見(jiàn)的軍隊(duì)說(shuō)道：“按現(xiàn)在的速度，明天大軍就能全部過(guò)河。”

????“對(duì)岸就是來(lái)遠(yuǎn)鎮(zhèn)？”海拉蘇問(wèn)道。

????折可存點(diǎn)了點(diǎn)頭，“今天上午，慕容帶著選鋒軍先行殺了過(guò)去，攻占了來(lái)遠(yuǎn)鎮(zhèn)。”

????“壽春方向的敵人可曾殺來(lái)？”

????壽春距離來(lái)遠(yuǎn)鎮(zhèn)不過(guò)六十里，而且緊靠淮河，也算是淮河防線的一座重鎮(zhèn)，但奇怪的是，城內(nèi)的敵人沒(méi)有任何動(dòng)靜。

????“斥候密切監(jiān)視，但至今沒(méi)有看到敵人出城。”折可存說(shuō)道，“以我的估計(jì)，壽州的敵軍都集中在下蔡城，陳重兵于淮河南岸堅(jiān)守?！?br/>
????海拉蘇四下看看，搖搖頭，覺(jué)得有些不可思議，“這短短一百余里的淮河段，有渦水和穎水兩個(gè)入淮口。叛軍應(yīng)該在下蔡城、壽春城和來(lái)遠(yuǎn)鎮(zhèn)之間構(gòu)筑一道堅(jiān)實(shí)的防御線，以確保長(zhǎng)江防線當(dāng)涂到江寧段的安全?！彼D(zhuǎn)頭看看折可存，問(wèn)道，“這是叛軍的疏忽，還是我們的運(yùn)氣？我原先以為渡淮將有一場(chǎng)激戰(zhàn)，我們的行動(dòng)可能由此暴露，行程可能會(huì)有所耽擱，誰(shuí)知……”他攤開(kāi)雙手，作了個(gè)難以置信的表情，“我們就這樣渡過(guò)了淮河？”

????“我曾經(jīng)由此經(jīng)過(guò)，到江南剿殺叛賊方臘?！闭劭纱嬲f(shuō)道，“江淮和江南都算是大宋的后方，自太祖平定天下至今一百六十余年沒(méi)有發(fā)生戰(zhàn)事，直到宋江、方臘造反，這里的百姓才一次感受到戰(zhàn)爭(zhēng)的血腥，但叛亂持續(xù)的時(shí)間很短，大部分百姓依舊沉浸在和平的安寧中，并沒(méi)有因此而發(fā)生改變?！彼D(zhuǎn)身指指身后，“我們從開(kāi)封一直殺到這里，沒(méi)有遇到任何阻截，這足以說(shuō)明問(wèn)題?！?br/>
????海拉蘇想到了沿途所見(jiàn)。那些在田間地頭忙碌的百姓們并不知道戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)來(lái)到了他們的身邊，他們懵然無(wú)知，有些人甚至沖著高舉大宋戰(zhàn)旗的虎烈將士招手歡呼。大宋的南方和北方差距太大了，而淮河以北還不算南方，它們緊靠中原，相隔不足千里，但給人的感覺(jué)卻是兩個(gè)世界。

????“這里的軍隊(duì)是不是也沒(méi)有做好打仗的準(zhǔn)備？”海拉蘇接著想到了沿途那些城鎮(zhèn)。當(dāng)虎烈軍經(jīng)過(guò)的時(shí)候，城池緊閉，城內(nèi)守軍沒(méi)有做出任何反應(yīng)，其后派出的斥候僅僅跟蹤幾十里之后便放棄了，這讓海拉蘇不得不懷疑，他們南下攻殺的消息至今還沒(méi)有傳過(guò)淮河，而這可能也是壽州守淮軍隊(duì)毫無(wú)防備的原因所在。

????“江寧的朝廷和叛軍前線將帥們當(dāng)然有打仗的準(zhǔn)備，但軍隊(duì)里的士卒和地方百姓卻未必有打仗的心思，說(shuō)句實(shí)話，東南和江淮的百姓有多人知道大宋已經(jīng)分裂了？他們最多也就知道北方蕃虜入侵了，河北和中原在打仗，因此他們要上繳更多的稅賦?！闭劭纱嫘πΓ樕下冻鲆唤z苦澀，“過(guò)去，北方有遼國(guó)和西夏，所以北方的軍隊(duì)多，而南方的軍隊(duì)少，南方距離邊境太遠(yuǎn)，聽(tīng)不到號(hào)鼓的聲音和戰(zhàn)馬的嘶鳴，久而久之，這里的人便忘記了戰(zhàn)爭(zhēng)。疏于武備，軍隊(duì)也就名存實(shí)亡了。突然間，蕃虜入侵，大宋分裂，南方人也要面對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)和廝殺，軍隊(duì)驟然間膨脹，但因?yàn)闀r(shí)間太短，士卒們又沒(méi)有作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，甚至還沒(méi)有打過(guò)仗，這樣的軍隊(duì)拉上戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)斗力可想而知。”

????海拉蘇望著折可存，聽(tīng)著他那慷慨而略帶悲愴的聲音，漸漸體會(huì)到他此刻復(fù)雜的心情。

????“如果南方的狀況真如折帥所說(shuō)，那我們這次不但勝券在握，還極有可能殺過(guò)長(zhǎng)江，直搗江寧府?！?br/>
????折可存望著兩岸耀眼的燈火，沒(méi)有說(shuō)話，良久，他忽然說(shuō)道：“你的手下都是北方人，這次南下作戰(zhàn)，可能會(huì)遇到水土不服的事情。你要提前做好準(zhǔn)備，千萬(wàn)不要因?yàn)槭韬龆屗麄儼装姿偷袅诵悦！?br/>
????“我知道，我?guī)?lái)了足夠的醫(yī)匠和藥材?！焙＠K說(shuō)道，“離開(kāi)開(kāi)封前，岳帥也擔(dān)心此事，特意叫王帥幫我提前做好了準(zhǔn)備。”

????“岳帥真夠細(xì)心的，連這種小事都考慮到了。”折可存笑道，“那么，他可曾囑咐你。到了江淮不要大開(kāi)殺戒？”

????海拉蘇號(hào)稱(chēng)虎烈軍一猛將，他的手下全部來(lái)自北方諸蕃，這些人在他的錘煉下人人神勇，打仗不要命，燒殺擄掠也是沖鋒在前，殺人入屠狗。折可存最擔(dān)心的就是這些人，他本人難以指揮海拉蘇，一旦九軍殺紅了眼，肆無(wú)忌憚，那必定會(huì)給大軍帶來(lái)意想不到的麻煩。

????“岳帥也囑咐過(guò)了?！焙＠K這幾天一直跟在主力的后面，沒(méi)有和折可存仔細(xì)交談過(guò)，乘著這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，他向折可存表示，絕對(duì)遵從折可存的命令，堅(jiān)決約束自己的手下，嚴(yán)禁他們燒殺擄掠。

????“我們帶著三萬(wàn)人渡淮，希望到了與主力會(huì)合長(zhǎng)江的那一天，三萬(wàn)兄弟都能安然無(wú)恙。”折可存動(dòng)情地說(shuō)道，“雖然這個(gè)想法不切實(shí)際，但做為主帥，保護(hù)好兄弟們性命，始終是我們的最高目標(biāo)?！?br/>