李婉兒仔細(xì)地看著賬本上的每一條賬目，從去年開始，她著手干一件要緊的大事，即通過種種方式將江南的銀錢輸送往內(nèi)陸，這是牽涉帝國命脈的大事，因?yàn)榻仙藤Q(mào)的昌盛，以及大量白銀的流入，江南那偏遠(yuǎn)內(nèi)陸的貧富差距劇烈地拉大，必須將江南的銀錢輸送往貧瘠的地區(qū)，否則這般巨大的貧富不均，會(huì)引起帝國的動(dòng)亂。
　　李婉兒凝神閱讀著，宮女躡手躡腳地走進(jìn)來，她知道這時(shí)候不能打擾太后娘娘，她壓低著聲音說道：“娘娘，皇上來了……”
　　李婉兒靜心凝神，沒有聽見這句話，宮女低著頭退出去了，萬歷皇帝朱翊鈞走進(jìn)來。
　　朱翊鈞腳步很輕，他低著頭，小心地看了母親一眼，他對(duì)母親既敬且懼，他在偏廳門口候著，卻不見母親叫他，他心中不耐，但又不敢發(fā)作。自從張居正死后，皇太后鮮少召他，他們母子之間因?yàn)闄?quán)力的分配問題不可避免地生出隔閡，朱翊鈞知道今天母親是有要緊的話問他，這讓他內(nèi)心忐忑。
　　等了良久，朱翊鈞才走進(jìn)來，跪倒在地，輕聲說道：“拜見母后?！?br/>　　李婉兒才知道朱翊鈞來了，她回過神來，抬眼看了朱翊鈞一眼，她心神愣了愣，窗外的日光照得她有些恍惚，她看著地面上跪著的男子的身影，她恍然好像回到三十年前的那個(gè)午后，她坐在春禧宮偏廳的餐桌前，看著那個(gè)稚氣的男孩，那是他們的第一次見面，那時(shí)候誰曾想到他們會(huì)走向今日的命運(yùn)。
　　李婉兒回過神來，她蓋上賬本，冷眼看著皇帝，說道：“昨日朝上又爭起立儲(chǔ)之事了？”
　　“爭國本”是張居正死后萬歷朝的頭號(hào)大事，簡單來說，就是萬歷九年的時(shí)候朱翊鈞來慈寧宮向皇太后請(qǐng)安，當(dāng)時(shí)皇太后正好不在，宮女王氏端水給朱翊鈞洗手，朱翊鈞一時(shí)興起，就寵幸了王氏，但是事后朱翊鈞覺得這事情不太光彩，就徑自離開，沒有理會(huì)這個(gè)宮女，但是沒想到王氏珠胎暗結(jié)，懷上身孕，在皇太后的主持下，王氏被立為嬪妃，王氏產(chǎn)下的兒子是萬歷皇帝長子朱常洛。
　　但是朱翊鈞排斥王氏和朱常洛，他專寵貴妃鄭氏，到萬歷十四年，鄭氏生下皇次子朱常洵，萬歷朝的頭等大事“爭國本”就此拉開帷幕。