陳海在書房里與吳蒙、葛同、丁爽他們商量事情，不一會(huì)兒周景元就領(lǐng)著曹奉及其子曹圭走了進(jìn)來。
　　曹奉相貌蒼老憔悴，沒有什么修煉底子，卻精于技擊，早年是活躍于燕北地區(qū)的游俠劍客，也曾投靠宗閥當(dāng)食客。
　　太子贏丹執(zhí)掌國政這些年，很多宗閥世族都受到打壓，曹奉父子投靠的這家宗閥也因罪剝奪爵位、封邑之后解散。樹倒猴散，曹奉也就回歸鄉(xiāng)土扎根，在縣里也算是鄉(xiāng)豪之流的人物，這才在大荒之年，成為附近府縣流竄他地討生活的流民首領(lǐng)。
　　曹奉有兩子，長子曹善三十歲左右，早年曾隨曹奉寄身宗閥，修煉過數(shù)年，有通玄境中期的修為底子，輔以家傳的武技，在七八萬流民里算是難得一見的“高手”了；但可惜隨著他父子投靠的那家宗閥解散，也失去繼續(xù)修煉的渠道，修為再難精進(jìn)，這時(shí)是曹奉身邊最為依重的助手。
　　而曹奉幼子曹圭，年僅十四五歲，也是自幼修練武技，卻無緣接觸玄功絕學(xué)，自然也無緣真正踏入武道修行的門檻。
　　曹奉不僅過來了，還將他幼子曹圭帶進(jìn)桃花塢，陳海也就清楚他的姿態(tài)是什么，讓下面人給曹奉安排坐席，說道：“有段時(shí)間沒有請(qǐng)曹當(dāng)家過來喝杯水酒了，聽說曹當(dāng)家不僅在北面建了寨子，欣欣向榮得很，還又新娶了一房小妾，日子過得比我們還滋潤。不過這次請(qǐng)曹當(dāng)家過來，卻也不是跟曹當(dāng)家賀喜——秦潼關(guān)突發(fā)變故，意外落入亂民之手，想必曹當(dāng)家也應(yīng)該知道消息了吧，不知道曹當(dāng)家有沒有其他什么事情，能說給我知道的……”
　　陳海問得隨意，但落在曹奉耳朵里卻完全是另一番感受。
　　他的長子曹善有通玄境中期的修為底子，又精通技擊，在七八萬流民里都堪稱千里挑一的“高手”，但曹奉心里清楚，駐扎在梅塢堡的河西道衙兵精銳或者是昭陽亭侯府駐守桃花塢的扈兵精銳，哪怕從普通將卒里隨便挑一人出來，就能將他父子打得滿地找牙。
　　曹奉對(duì)梅塢堡及桃花塢從來都不敢有什么異念的，更何況這近一年來，梅塢堡、桃花塢非但沒有驅(qū)趕他們，還通過大量的收購石料、木料，輸送大量的錢糧，資助他們修建攔河大堤、開墾屯種，他們才得以熬過春荒，能在秋野河南岸扎下根來的關(guān)鍵，曹奉心里還是有感激之情的。
　　但不管怎么說，河西道衙兵以及昭陽亭侯府的扈兵，始終都是客軍，說不定什么時(shí)候就拍拍屁股調(diào)回萬余里之外的河西了，曹奉心里自然也不可能會(huì)有依附梅塢堡的心思。
　　此時(shí)流民叛軍襲奪秦潼關(guān)，已經(jīng)相當(dāng)長時(shí)間沒有直接接觸的陳海，突然派人過來，請(qǐng)他到桃花塢說話，曹奉心里不是沒有顧忌，但他不敢不去。
　　甚至為了表示絕無二心的誠意，他這次還狠心將幼子曹圭帶上。
　　陳海剛到燕京，在桃花塢扎根下來，不算什么大人物，至少絕對(duì)沒有董潘、吳雄、杜峻峰這些人物耀眼，令人不敢直視。
　　在大規(guī)模向梅塢堡、桃花塢供應(yīng)石料、木料之后，曹奉手里有所余裕之后，一度還重點(diǎn)孝敬董潘、吳雄。即便不可能直接投附，但曹奉還是希望在河西精銳駐扎梅塢堡期間，能得到董潘、吳雄兩人的關(guān)照。
　　曹奉有這樣的選擇也不令人意外，抱大腿總得要找粗的抱，陳海怎么看都不像是能與董潘、吳雄、杜峻峰等人比肩的樣子。
　　曹奉一度以為昭陽亭侯府的扈兵沒有驅(qū)趕他們，甚至還助他們在北片墾荒耕種，是作為客軍不敢招惹他們；之后孝敬董潘、吳雄、杜峻峰，搭上這三人的關(guān)系，更以為是在桃花塢北片站穩(wěn)了腳跟，至少不用再看桃花塢這邊的臉色。
　　但在陳海杖斃三名宗閥的天之驕子卻安然無恙之后，曹奉才發(fā)現(xiàn)他看走眼了，這時(shí)候再想重新經(jīng)營與桃花塢這邊的關(guān)系，才發(fā)現(xiàn)怎么都隔了一層。
　　不要說再?zèng)]有機(jī)會(huì)見到陳海了，甚至連葛同、吳蒙等人都已見不到面了，由于曹奉他們開始向鑄造場供應(yīng)鐵料，曹奉還是偶爾能見到周景元，但周景元的態(tài)度已然冷漠了許多。
　　曹奉三四個(gè)月都忐忑不安，就擔(dān)心哪天招惹了桃花塢這邊，會(huì)受到無情的報(bào)復(fù)，他這時(shí)候心里也清楚，陳海真要翻臉不認(rèn)人，派人刺殺他們，根本就不用顧忌什么。
　　他們雖然是流民首領(lǐng)，但他們的性命，怎么可能比那幾個(gè)被陳海當(dāng)眾杖斃的宗閥天之驕子更重要、更高貴？