????蒼莽山，斷魂崖。
????斷魂崖高兩千米，寬七八十里，靠海的一面終日被海風和巨浪侵蝕著，吹出了嶙峋的怪石和不滿崖壁的空洞，整日里嗚嗚地鳴響著，讓人聽了心煩意亂不已。
????在斷魂崖的另一側(cè)，是一個狹長的山谷，名叫曲巖谷，有了斷魂崖作為阻隔，山谷之中的氣候就不再那么惡劣。大漠的熱風時時吹拂，加上近在咫尺的充沛水汽，山谷之中有著蒼莽山難得一見的綠色植物。
????過了蒼莽山再往東，則是茫茫數(shù)萬里的黑毛大漠，此時一隊五百人左右的隊伍，騎乘著各式靈獸正向往蒼莽山而來，看他們身上的兵甲形形色色，沒有統(tǒng)一的制式，也知道他們是一支馬賊流寇。
????馬賊首領(lǐng)騎著一頭丈余高的兇猛妖虎，以黑布罩著臉，只有眉眼露在外面。
????穿行幾萬里的大漠，即便僥幸避開那剔骨蝕肉的黑毛風暴，對他們而言也是不小的負擔，大多數(shù)人看上去，都相當疲憊。
????那首領(lǐng)眼神中也帶著倦色，只是自從魔族再度在天羅谷穩(wěn)住腳跟，而邊軍將防線穩(wěn)固在北陵塞一線，馬賊活動的空間就日益狹窄起來，打家劫舍的日子沒有那么好混了，他也不得不糾集著自己的手下，做一些類似行鏢的勾當維持生計。
????這次他們是將一批見不得光的黑貨，押送到蒼莽山西側(cè)的一處海灘，等著從越國繞過望海城的船舶來接貨。
????行走之間，大漠之上無端又升起了數(shù)道黑色風暴在天地間狂卷，好在隊伍之中有經(jīng)驗豐富的向?qū)?，加上他們?nèi)笋R規(guī)模不大，沒有將風暴引過來。
????那首領(lǐng)來回梭巡了一圈，發(fā)現(xiàn)馬隊中的貨物并沒有什么損失，這才放下心來，下令讓所有人原地休息一陣。
????正在這時，一道劍光從西邊遠遠地飛了過來，按下劍光之后，一個粗魯壯漢顯出身形，沖著馬賊首領(lǐng)叫道：“大當家的，我剛才發(fā)現(xiàn)曲巖谷那邊停著一隊人馬，三百人左右，我們要不要順道干一票？”
????馬賊首領(lǐng)皺了皺眉，不耐煩地打斷他的話：“船隊到了沒有？”
????漢子神情一愕，摸了摸臉道：“還沒有，消息上說的是五天之后才會到，應(yīng)該也不遠了——我們到底押運的是什么東西，一定要避開官家的耳目，要不然走望海城出海，不比特意繞進黑毛大漠要輕松許多？我們這次單馬匹就損失了多少，貨主給的傭金，能抵得上損失嗎？”
????“廢話那么多干什么？”馬賊首領(lǐng)瞪上這人一眼，當即就盤坐在那里閉目休息。那漢子轉(zhuǎn)了兩圈，想要說些什么，但是畏懼大當家發(fā)怒，一副欲言又止的樣子，難受非常。
????盞茶時分過去，馬賊首領(lǐng)才站起身來，吆喝了一聲，隊伍又繼續(xù)前進。
????那漢子也只能沒情沒趣地坐著一頭黑狡馬的背后，郁郁而行。
????正在他東倒西歪的時候，忽而一個聲音傳到耳中：“那些人什么來頭？有什么可值得我們出手的？”
????漢子一喜，催動胯下的青狡馬緊了兩步，和妖虎錯了半個身位恭敬地道：“什么來頭不知，但看?？吭跀嗷暄乱粋?cè)的兩艘船，像是從扶桑海那邊過來的，有可能躲避戰(zhàn)亂的。這些人在曲巖谷里搭建屋舍，又分出人手到處尋找礦脈，應(yīng)該是有在曲巖谷常駐下去的打算?！?br/>
????大當家皺了皺眉頭道：“曲巖谷距離海岸有二三十里，他們有多少人在看守船只？”
????若是想要穿過十萬里的風暴海域，就算僥幸不遭遇雷霆風暴，普通的商船也抵擋不了巨浪的沖擊，不談其他的，就算單將那兩艘船搶過來，可比他們走十趟鏢要賺的多多了。
????聽那漢子一五一十地將對方的實力一一羅列清楚，馬賊首領(lǐng)心里仔細盤算了一下，對面只有一個道丹和六七個明竅，這對他們這支隊伍來說還造不成什么威脅，當下暢快地一笑：“看來弟兄們干了這趟活兒，就能去望海城瀟灑一陣子了。”
????一直緊著神偷聽的馬賊們一個個隨著歡呼了起來，這幾年的日子，他們過的實在是太過苦悶了。若非他們每個人都背著命案，怕是老早就不再干這勞什子走鏢的苦差事了。
????有這么個誘惑，這一隊由馬賊轉(zhuǎn)行為鏢師的漢子，又暫時回歸了本職。
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????曲巖谷，朱明巍端坐在臨石崖開辟的石室里，正閉目修行，忽而有人飛奔過來稟報：“報都尉，五百里外，有一支馬隊出沒，看方向，應(yīng)該是向我們這邊而來。”
????朱明巍睜開眼睛，眸子一陣晶亮，點了點頭道：“吩咐下去，好好警戒。”
????在陳海準備重回崇國之時，朱明巍就受其指派，先行來蒼莽山建立據(jù)點，勘察礦脈。
????眼下朱明巍率前部人馬已經(jīng)秘密進入蒼莽山三個多了，在蒼莽山內(nèi)發(fā)現(xiàn)不少的銅鐵礦脈，只是大多數(shù)的礦脈都沒有什么開采價值。