“阿蘅，”杜謙沉吟片刻，忽然福至心靈：“能不能請石少東出面跟千金坊的東家說項(xiàng)說項(xiàng)？若能減免一部份罰金是最好，若是不能，延遲幾年也是好的??！”
　　杜蘅冷笑：“父親是唯恐杜府在臨安的名聲還不夠響亮嗎？”
　　一句話，說得杜謙面露羞慚之色，訥訥不能語。
　　“對呀！”杜誠眼睛一亮：“石南是臨安商界大佬，有他出面斡旋，也不是沒有可能?！?br/>　　龔實(shí)梁只給他一個(gè)月的期限籌錢，逾期不傳，就要糾送見官，那么之前所有努力全都白費(fèi)，但有一線希望，也不會放過！
　　“對對對！”許氏連聲附和：“顧老爺子于他有救命之恩，必不會袖手旁觀?！?br/>　　“常言道：錦上添花易，雪中送炭難。上百萬銀兩，豈是小事？”杜老太太皺眉：“別冒冒失失上門，事沒辦成，反倒沒了臉?！?br/>　　這八年來，石南與杜家全無聯(lián)系。以前還可以說他年紀(jì)尚幼，根基不穩(wěn)，臨安與清州相距千里，往返不便利?？墒且荒昵岸偶遗e家入京，以他的地位和人脈，不可能全不知情。然而他卻從未登門拜訪，直到顧氏病逝，才突然冒出來，幫忙協(xié)理喪事。顧氏百日后，再無蹤跡。
　　可見，他感的是顧老爺子的恩，并沒有承杜家的情。
　　如果只是這樣倒好，萬一他認(rèn)定杜家吞了顧家財(cái)產(chǎn)，逼死顧氏而心生怨懟，乘此機(jī)會落井下石，豈不是引狼入室？
　　只不過，這一層顧慮卻只能放在心里，萬萬不能宣之于――尤其，還當(dāng)著杜蘅的面。
　　杜誠卻不肯聽：“石少東是個(gè)長情的人，若不然也不會幫著我盤下店鋪了！去試試，不成再另設(shè)他法?！?br/>　　許氏更是聲淚俱下：“難道在老太太心里，二爺?shù)拿€不如大伯的顏面重要嗎？”
　　老太太拗不過，只得默許。
　　杜謙拿了名貼，帶著杜誠去閱微堂，石南親自至大門迎到花廳：“世伯有事，差個(gè)人送封信來便是，何需親自跑一趟？”
　　杜謙心中稍安，厚著臉皮把來意說了。
　　石南聽完，一臉詫異道：“二叔要買云羅，緣何不來找我？我閱微堂有自家的船行，從江南直接調(diào)貨，進(jìn)價(jià)比別處低一成?！?br/>　　杜誠神情惶恐，冷汗涔涔而下，哪里敢說自個(gè)貪圖便宜，劫了他的生意？
　　幸好石南并未深究，沉吟片刻，道：“實(shí)不相瞞，千金坊的東家我倒是認(rèn)識，只不過兩家都做成衣，向來是楚河漢界，互不往來……”
　　“是我來得魯莽，讓石少東為難了……”杜謙臉上一熱，如坐針氈。
　　杜誠面色如土。
　　石南微微一笑：“既是伯父開了口，再難也要試上一試。”
　　杜誠眼睛一亮，驀然抬頭。
　　“不過，這畢竟是上百萬的買賣，小侄未見得有這么大的面子?！笔显掍h一轉(zhuǎn)：“只能盡力而為，不敢做證?！?br/>　　“那是自然，那是自然……”杜謙連連抹汗：“我原也不敢奢望減免，只望能延得三五年，留個(gè)喘息之機(jī)。”
　　杜誠喜出望外：“石少東肯出面，已感激不盡，哪里還敢強(qiáng)求？”
　　做買賣最要緊的就是察言觀色，辯物識人。
　　以石南的身份，若是完全沒有把握或是無心幫忙早就一口回絕。既然答應(yīng)了，就算千金坊不買他的帳，也一定有其他的法子幫忙。
　　別的不說，至少牢獄之災(zāi)已經(jīng)無逾。
　　三天之后，石南親自上門，告之結(jié)果：他臨時(shí)從庫房里調(diào)了二千匹云羅給千金坊，并撥出數(shù)間工坊并五百繡娘幫千金坊趕貨。千金坊則答應(yīng)將違約金下調(diào)至二倍。同時(shí)，他用二萬銀，收購了杜誠壓在庫中的二千匹“夏布云羅”。
　　這個(gè)結(jié)果實(shí)在太出人意料，超過了杜謙的預(yù)期太多，登時(shí)千恩萬謝。
　　還剩八萬的缺口，杜誠本打算將綢緞鋪?zhàn)颖P出去，被杜謙制止：“賣掉綢緞鋪，就只剩我的俸祿，不可能維持這一大家子的花銷。留著它，多少還有些進(jìn)項(xiàng)。只是要委屈弟妹，精打細(xì)算，辛苦支撐了?！?br/>　　經(jīng)過這么一鬧，再想過回以前錦衣玉食的生活，已是不可能了。
　　一席話，推心置腹，說得杜誠痛哭流涕：“大哥，是我對不起你！”
　　許氏流著淚道：“說起來，大伯還是受了二爺?shù)倪B累，妾身哪敢言苦？”
　　心里已經(jīng)在盤算，要裁掉哪些人手，以縮減開支？
　　老太太如此剛強(qiáng)，也不禁紅了眼眶：“日子再艱難，也不會比當(dāng)年我?guī)е銈冃值芏烁?。只要你們兄弟二人齊心協(xié)力，何愁沒有家業(yè)再興之時(shí)？”
　　老太太和杜謙商議后，各拿出了二萬的私房錢，再變賣了庫房里的一批古玩玉器，勉強(qiáng)湊了八萬，補(bǔ)足缺額，這才將欠款還上。
　　經(jīng)此一鬧，杜謙已是意興闌珊：“三天后就是吉日，通知夏府來抬人吧?！?br/>　　許氏驚訝萬分，試探地問：“時(shí)間這么緊，怕是嫁衣都來不及做了……”
　　杜謙神情沮喪，喃喃道：“只怕夜長夢多……”
　　老太太默了一下，點(diǎn)頭：“就這么辦吧。也不必另外置辦什么嫁妝了。各人手里有多少，隨意添點(diǎn)，再每人勻兩套頭面給她也就是了?！?br/>