“哼！”南宮宸冷笑一聲：“你就這么有把握，能護(hù)得一家周全？”
　　“豈能盡如人意？但求無(wú)愧我心?！倍呸康?。
　　南宮宸被窒了一窒，恨恨道：“這里沒(méi)有外人，你且跟本王說(shuō)句實(shí)話。你如此大費(fèi)周章，可是擔(dān)心京里有……時(shí)疫？”
　　他雖有些準(zhǔn)備，但說(shuō)到最后二字時(shí)，仍禁不住停頓了片刻，音量瞬間低了下去。
　　杜蘅笑了：“王爺，既是懷疑有時(shí)疫流行，便該在第一時(shí)間去順天府或太醫(yī)院查證，卻跑來(lái)質(zhì)問(wèn)我一個(gè)弱質(zhì)女流，不覺(jué)本末倒置了嗎？”
　　她言笑宴宴，然而話里究竟有幾分是委屈，幾分是奚落，卻頗耐人尋味了。
　　南宮宸騰地一下臉紅到脖子根，拍桌怒道：“時(shí)疫二字，豈可妄提？”
　　他含怒質(zhì)問(wèn)，音量便沒(méi)控制，白前幾個(gè)在走廊外伺著，聽(tīng)得一清二楚。
　　登時(shí)個(gè)個(gè)倒抽一口冷氣，這才明白杜蘅這些日子為何如臨大敵，大費(fèi)周章地立了這許多規(guī)矩。
　　原以為她是立威，現(xiàn)在才明白是自己想差了。
　　白前再想到之前紫蘇看似冷漠無(wú)情的交待，實(shí)則是出于愛(ài)護(hù)之心，反被自己一頓奚落，面上火燒火燎。
　　想著家里尚停著母親的尸身，親朋戚友集中在一塊，哭靈吊唁，這萬(wàn)一再過(guò)了病回去，后果不堪設(shè)想！
　　她激靈靈打個(gè)寒顫，再也坐不住，尋了白蘞，低聲央道：“姐姐，我得回去一趟，小姐面前煩你替我告?zhèn)€假?！?br/>　　白蘞哪里敢留她，塞了幾包藥到她手里：“茲事體大，切勿聲張，萬(wàn)事小心。”
　　白前點(diǎn)頭：“我省得?！贝掖译x去。
　　杜蘅冷笑一聲，目光冰冷無(wú)情：“王爺乃天家血脈，尚且不敢妄言。我不過(guò)是區(qū)區(qū)民女，又豈敢擔(dān)這妖言惑眾，擾亂民心之罪？”
　　南宮宸被噎得啞口無(wú)言。
　　杜蘅端起茶杯，似笑非笑地道：“王爺想必還有很多事忙，我就不留您了?！?br/>　　“殿下，請(qǐng)?！弊咸K恭敬地挑起了簾子。
　　南宮宸瞪了她半天，悻悻然拂袖而去。
　　到了臨安府衙，府君韓宗庭正收拾了東西，欲剩了官轎回府，突然聽(tīng)得長(zhǎng)隨羊柯跌跌撞撞地跑來(lái)：“老爺，燕王殿下來(lái)了?！?br/>　　“燕王殿下？這個(gè)時(shí)辰，他來(lái)做什么？”韓宗庭唬了一跳，猜不出他的來(lái)意，急得一腦門(mén)子汗。
　　“這個(gè)，殿下沒(méi)有說(shuō)?！毖蚩抡０椭劬?，一臉茫然。
　　“沒(méi)用的東西！”朝宗庭也沒(méi)法，斥了他一句，正了正衣冠，拔腿就往前面跑。
　　卻在院子里迎面遇上面色陰沉的南宮宸，一揖下去：“不知殿下駕臨，恕臣未曾遠(yuǎn)迎?！?br/>　　南宮宸也不與他廢話，劈頭就要看死亡登記冊(cè)，不止要今年的，還往五年之內(nèi)同期的。
　　朝宗庭滿心疑惑，卻又不敢問(wèn)，恭恭敬敬地將他迎進(jìn)正衙，命師爺把冊(cè)子取來(lái)，一邊不著痕跡地探問(wèn)他的來(lái)意。
　　南宮宸根本不搭理他，一雙鷹似的利眼只盯著門(mén)口。
　　朝宗庭越發(fā)心中惶恐，汗水爭(zhēng)先恐后冒出來(lái)，不停地抬袖擦拭。
　　幸得師爺很快捧了一大堆冊(cè)子，翻開(kāi)來(lái)一一攤在桌上。
　　南宮宸站在桌邊隨手翻閱，發(fā)現(xiàn)自三月二十幾號(hào)始，便陸續(xù)有人死亡，只是初時(shí)每日只十余人，且多是老人孩子，并不顯山露水。
　　立夏之后，死亡人數(shù)開(kāi)始聚增，且大多集中在城東和城西賤民集中之地。
　　至昨日四月十三，是最近一天，四城皆有死亡，總數(shù)已達(dá)八十二人，猶以西城為最，一日之內(nèi)竟有三十余人暴病，且有青壯，有幾例是前些日子，戶中已報(bào)死亡的人家……
　　再翻看往年，同期一月死亡人數(shù)尚不足如今一日之多！
　　朝宗庭立在南宮宸的身側(cè)，瞄到這些數(shù)據(jù)，看著南宮宸越來(lái)越陰鷙冰冷的眼神，冷汗浸透了厚厚的官衣。
　　他貴為府尹，掌臨安的治安與政務(wù)，還握有承接地方訴狀的資格，相當(dāng)于一個(gè)小刑部。
　　說(shuō)是日理萬(wàn)機(jī)也不為過(guò)，臨安府里每天死了多少人，這種小事哪里會(huì)一一照管得到？
　　然而，平日里自然無(wú)人指責(zé)，若是京里發(fā)生時(shí)疫，他身為臨安府的最高行政長(zhǎng)官，卻未能及時(shí)發(fā)現(xiàn)，上達(dá)天聽(tīng)，卻是嚴(yán)重的失職！
　　倘若被御史參上一本，就要淪為朝廷安撫民心的替罪羊，被送上祭臺(tái)，以平民憤！
　　腦子里轟地一響，面色慘白如紙！
　　“朝宗庭，你辦的好差！”南宮宸卻無(wú)暇與他計(jì)較，冷笑一聲，拂袖而去。
　　“完了，完了，這下全完了！”韓宗庭雙膝一軟，驀地跌坐在地上。
　　“大人，”師爺瞧他這般模樣，急急湊過(guò)來(lái)看了一遍，腦子里也是嗡嗡亂響，驚得面無(wú)人色：“莫不是，莫不是生了時(shí)疫？”
　　他想的，卻不是東翁大禍臨頭面臨削官丟爵的危險(xiǎn)，卻是前幾天一個(gè)朋友得了急病，跑去探望，還拉著他的手說(shuō)了好一會(huì)子閑話，搞不好已染病在身……
　　他活了五十多歲，時(shí)疫的厲害如何不曉得？
　　一旦染上，泰半難以活命，登時(shí)也顧不得安慰萬(wàn)念俱灰的東翁，掉頭就往藥鋪跑：“大人，我，我有急事……”