六月十三的下午，成都大東市新泉客棧，于和中坐在三樓臨街的雅間之中，看著對(duì)面著青衫的中年人為他倒好了茶水，連忙站了起來(lái)將茶杯接過(guò)：“有勞嚴(yán)先生。”
“坐。于先生來(lái)此數(shù)日，休息得可好？”
倒茶的青衫中年樣貌端方、笑容和煦，身上有著讓人心折的儒生氣度。這人名叫嚴(yán)道綸，乃是洞庭一帶頗有名望的鄉(xiāng)紳領(lǐng)袖，這些年在劉光世帳下專為其出謀劃策，甚得那位“文帥”信任，月前便是他召了在石首任刀筆吏的于和中入幕，隨后著其來(lái)到西南的。
西南華夏軍擊敗女真之后對(duì)外宣布廣開(kāi)門(mén)戶，被稱作“文帥”的劉光世劉將軍反應(yīng)最為迅速，文武代表各派了一隊(duì)人，當(dāng)即便往成都來(lái)了。內(nèi)里的說(shuō)法頗為大氣：“那位寧立恒治軍有一套，看看總是無(wú)妨嘛?！?br/>
過(guò)去武朝仍講究道統(tǒng)時(shí)，由于寧毅殺周喆的血仇，雙方勢(shì)力間縱有無(wú)數(shù)暗線交易，明面上的來(lái)往卻是無(wú)人敢出頭。如今自然沒(méi)有那么講究，劉光世首開(kāi)先河，被一部分人認(rèn)為是“大氣”、“睿智”，這位劉將軍以往便是各路武將中朋友最多，關(guān)系最廣的，女真人撤走后，他與戴夢(mèng)微便成為了距離華夏軍最近的大勢(shì)力。
此時(shí)的戴夢(mèng)微已經(jīng)挑明了與華夏軍不共戴天的態(tài)度，劉光世身段柔軟，卻算得上是“識(shí)時(shí)務(wù)”的必要之舉，有了他的表態(tài)，即便到了六月間，天下勢(shì)力除戴夢(mèng)微外也沒(méi)有誰(shuí)真站出來(lái)譴責(zé)過(guò)他。畢竟華夏軍才擊敗女真人，又聲言愿意開(kāi)門(mén)做生意，只要不是愣頭青，這時(shí)候都沒(méi)必要跑去出頭：誰(shuí)知道未來(lái)要不要買他點(diǎn)東西呢？
于和中并不在明面上的出使團(tuán)隊(duì)里，他自得了命令后，隨著行商的隊(duì)伍過(guò)來(lái)，出發(fā)時(shí)嚴(yán)道綸與他說(shuō)的任務(wù)是暗中搜集有關(guān)華夏軍的真實(shí)情報(bào)，但過(guò)來(lái)之后，則大概猜到，情況不會(huì)那么簡(jiǎn)單。
他大概能推測(cè)出一個(gè)可能性來(lái)，但過(guò)來(lái)的時(shí)日尚短，在客棧中居住的幾日接觸到的文人尚難推心置腹，一時(shí)間打聽(tīng)不到足夠情報(bào)。他也曾在別人提起各種小道消息時(shí)主動(dòng)談?wù)撨^(guò)有關(guān)那位寧先生身邊女人的事情，沒(méi)能聽(tīng)到預(yù)期中的名字。
到今日嚴(yán)道綸聯(lián)系上他，在這客棧當(dāng)中單獨(dú)相見(jiàn)，于和中才心中打鼓，隱約感到某個(gè)訊息就要出現(xiàn)。
“……許久以前便曾聽(tīng)人說(shuō)起，石首的于先生早年在汴梁便是風(fēng)流人物，甚至與當(dāng)初名動(dòng)天下的師師大家關(guān)系匪淺。這些年來(lái)，天下板蕩，不知于先生與師師大家可還保持著聯(lián)系??？”
果然，大略地寒暄幾句，詢問(wèn)過(guò)于和中對(duì)華夏軍的些許看法后，對(duì)面的嚴(yán)道綸便提起了這件事情。縱然心中有些準(zhǔn)備，但乍然聽(tīng)到李師師的名字，于和中心里還是陡然一震。
是了……
隨后倒是保持著淡然搖了搖頭。
“近些年來(lái)，已不太愿意與人提起此事。只是嚴(yán)先生問(wèn)起，不敢隱瞞。于某祖居江寧，兒時(shí)與李姑娘曾有過(guò)些青梅竹馬的交往，后來(lái)隨父輩進(jìn)京，入戶部補(bǔ)了個(gè)缺，她在礬樓名聲鵲起，再會(huì)之時(shí)，有過(guò)些……朋友間的往來(lái)。倒不是說(shuō)于某文采風(fēng)流，上得了當(dāng)年礬樓花魁的臺(tái)面。慚愧……”
他如此表述，自承才能不夠，只是有些私下里的關(guān)系。對(duì)面的嚴(yán)道綸反倒眼睛一亮，連連點(diǎn)頭：“哦、哦、那……后來(lái)呢？”
“呵，說(shuō)來(lái)也是好笑，后來(lái)這位寧先生弒君造反，將師師從京城擄走，我與幾位好友或多或少地受了牽連。雖不曾連坐，但戶部待不下去了，于某動(dòng)了些關(guān)系，離了京師避禍，倒也因此躲開(kāi)了靖平年間的那場(chǎng)浩劫。此后數(shù)年輾轉(zhuǎn)，方才在石首定居下來(lái)，便是嚴(yán)先生見(jiàn)到的這副模樣了。”
嚴(yán)道綸笑著嘆了口氣：“這些年來(lái)戰(zhàn)亂反復(fù)，無(wú)數(shù)人顛沛流離啊，如于先生這般有過(guò)戶部經(jīng)驗(yàn)、見(jiàn)過(guò)世面的大才，蒙塵者眾，但此次入了大帥帳下，往后必受重用……不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)于兄當(dāng)年與華夏軍這位寧先生，也是見(jiàn)過(guò)的了？”
“寧立恒早年亦居江寧，與我等所在院落相隔不遠(yuǎn)，說(shuō)起來(lái)嚴(yán)先生或許不信，他幼時(shí)愚鈍，是個(gè)頭腦木訥的書(shū)呆，家境也不甚好，后來(lái)才入贅了蘇家為婿。但后來(lái)不知為何開(kāi)了竅，那年我與師師等人回到江寧，與他重逢時(shí)他已有了數(shù)篇詩(shī)作，博了江寧第一才子的美名，只是因其入贅的身份，旁人總免不了小覷于他……我等這番重逢，后來(lái)他輔佐右相入京，才又在汴梁有過(guò)多次聚會(huì)……”
說(shuō)起“我曾經(jīng)與寧立恒談笑風(fēng)生”這件事，于和中神色平靜，嚴(yán)道綸不時(shí)點(diǎn)頭，間中問(wèn)：“后來(lái)寧先生舉起反旗，建這黑旗軍，于先生難道不曾起過(guò)共襄盛舉的心思嗎？”
“嚴(yán)先生這便看低于某了，于某如今雖是一小吏，但早年也是讀圣賢書(shū)長(zhǎng)大的，于道統(tǒng)大義，無(wú)時(shí)或忘?！?br/>
“是嚴(yán)某孟浪?！?br/>
“而且……說(shuō)起寧立恒，嚴(yán)先生不曾與其打過(guò)交道，可能不太清楚。他早年家貧，不得已而入贅，后來(lái)掙下了名氣，但想法頗為偏激，為人也稍顯孤傲。師師……她是礬樓第一人，與各方名流往來(lái)，見(jiàn)慣了名利，反倒將舊情看得很重，往往召集我等過(guò)去，她是想與舊識(shí)好友聚會(huì)一番，但寧立恒與我等往來(lái)，卻不算多。有時(shí)候……他也說(shuō)過(guò)一些想法，但我等，不太認(rèn)同……”
“原來(lái)如此、原來(lái)如此……”
“當(dāng)然，話雖如此，交情還是有一些的，若嚴(yán)先生希望于某再去見(jiàn)見(jiàn)寧立恒，當(dāng)也沒(méi)有太大的問(wèn)題。”
“往后必有倚重于先生之處，但在眼下，于先生與師師大家……”
“寧毅弒君，遠(yuǎn)走小蒼河，師師被他擄了過(guò)去，說(shuō)起來(lái)，當(dāng)時(shí)以為她會(huì)入了寧家家門(mén)，但后來(lái)聽(tīng)說(shuō)兩人鬧翻了，師師遠(yuǎn)走大理——這消息我是聽(tīng)人確定了的，但再后來(lái)……不曾刻意打聽(tīng)，似乎師師又重返了華夏軍，數(shù)年間一直在外奔走，具體的情況便不清楚了，畢竟十余年不曾相見(jiàn)了。”于和中笑了笑，悵然一嘆，“這次來(lái)到成都，卻不知道還有沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到?！?br/>
嚴(yán)道綸提起小茶壺為于和中添了茶，過(guò)得片刻，方才笑道：“有機(jī)會(huì)的，其實(shí)今日與于兄相見(jiàn)，原也是為的此事?！?br/>
“哦，嚴(yán)兄知道師師的近況？”
“師師姑娘至今未婚?！眹?yán)道綸望著他笑，“如今她與那寧立恒的關(guān)系，倒是說(shuō)不清楚，她早些年確實(shí)曾為華夏軍到處奔走，如今在這軍中也頗有影響力。單說(shuō)去年吧，華夏軍與女真西路軍開(kāi)戰(zhàn)，成都平原內(nèi)部不平，是寧家的那位六夫人、霸刀的那位女元帥領(lǐng)軍清理后方，當(dāng)時(shí)師師姑娘配合她處理外交事務(wù)，一文一武，黑臉白臉，配合得極好?！?br/>
嚴(yán)道綸喝了口茶：“李景深、聶紹堂、于長(zhǎng)清……這些在川四路都算得上是根基深厚的大員，得了師師姑娘的居中斡旋，才在這次的大戰(zhàn)之中，免了一場(chǎng)禍端。這次華夏軍論功行賞，要開(kāi)那個(gè)什么代表會(huì)議，好幾位都是入了代表名單的人，今日師師姑娘入城，聶紹堂便立刻跑去拜見(jiàn)了……”
嚴(yán)道綸說(shuō)到這里，于和中手中的茶杯便是一顫，按捺不住道：“師師她……在成都？”
“聽(tīng)說(shuō)是今天早上入的城，咱們的一位朋友與聶紹堂有舊，才得了這份消息，這次的好幾位代表都說(shuō)承師師姑娘的這份情，也就是與師師姑娘綁在一塊了。其實(shí)于先生啊，或許你尚不清楚，但你的這位青梅竹馬，如今在華夏軍中，也已經(jīng)是一座了不得的山頭了啊?！?br/>
“……”于和中沉默片刻，隨后道，“她當(dāng)年在京城便長(zhǎng)袖善舞，與人交往間極有分寸，如今在華夏軍中負(fù)責(zé)這一塊，也算是人盡其用。而且……旁人說(shuō)承她這份情，或許打的還是寧毅的主意吧，外界早就說(shuō)師師乃是寧毅的禁臠，雖然如今未有名分，但盯住這等說(shuō)法靠過(guò)來(lái)的投機(jī)之人，恐怕不會(huì)少?！?br/>
“于兄睿智，一言道破其中玄機(jī)。哈哈，其實(shí)官場(chǎng)奧妙、人情往來(lái)之訣竅，我看于兄往日便明白得很，只是不屑多行手段罷了，為這等清節(jié)風(fēng)骨，嚴(yán)某這里要以茶代酒，敬于兄一杯?！眹?yán)道綸大小舉杯，趁機(jī)將于和中夸贊一番，放下茶杯后，方才慢條斯理地說(shuō)道，“其實(shí)從去年到如今，當(dāng)中又有了不少枝節(jié)，也不知他們此番下注，到底算是聰明還是蠢呢。”
于和中皺起眉頭：“嚴(yán)兄此言何指？”
嚴(yán)道綸道：“華夏軍戰(zhàn)力卓絕，說(shuō)起打仗，無(wú)論前線、還是后勤，又或者是師師姑娘去年負(fù)責(zé)出使游說(shuō)，都算得上是極其重要的、關(guān)鍵的差事。師師姑娘出使各方，這各方勢(shì)力也承了她的人情，往后若有什么事情、要求，第一個(gè)聯(lián)絡(luò)的自然也就是師師姑娘這邊。然而今年四月底——也就是寧毅領(lǐng)兵北上、秦紹謙擊敗宗翰的那段時(shí)間，華夏軍后方，關(guān)于師師姑娘忽然有了一輪新的職務(wù)調(diào)配。”