車轔轔、馬蕭蕭。
未時(shí)前后，一支共有六輛大車，數(shù)十匹馬的隊(duì)伍逶迤而來，穿過了通山縣城側(cè)面的道路。隊(duì)伍中半數(shù)是騎士，亦有人步行拱衛(wèi)，雖然看來風(fēng)塵仆仆，但各人身上攜帶刀兵，前前后后隱然一體，已是如今的世道上大鏢隊(duì)甚至是世族出行才有的氣勢(shì)了。
嚴(yán)云芝從隊(duì)伍最前方的馬車?yán)锵崎_簾子，目光掃過通山縣城低矮破敗的城墻，微微挑了挑眉：“江湖都說通山縣李家猶如猛虎臥川，有梟雄之像，從這城墻上，可看不出來……莫非里頭還有什么玄機(jī)嗎？”
今年十七歲的少女長(zhǎng)著一張瓜子臉，眉似淡月、語聲清朗，年紀(jì)雖不見得大，語調(diào)之中已經(jīng)頗有了幾分磨礪后的沉穩(wěn)。從掀開的簾子往內(nèi)看去，能夠看到她一身得體的淡墨衣裙，觸手可及之處便有兩把短劍放著，乃是颯爽的江湖女子的氣質(zhì)。
“因此咱們不入通山?！?br/>
答話的是車旁高頭大馬上一襲藍(lán)衫的中年人。這人看來四十歲上下，身材高大，一只手執(zhí)著馬韁，另一只手上卻拿了一本書，目光也不看路，順手翻看書上的文字，做派頗似大戶大族中充作幕僚的書生，只是大馬前行間，偶爾能夠看到他手中書封上的幾個(gè)字《昆侖劍影》，才知道乃是一本如今市井流行的武俠小說。
“江湖上說李家如臥川猛虎，有兩層意思。其一，是指李彥鋒此人善取時(shí)機(jī)，且手段凌厲，原本的李家說到底不過一方武夫，但只是借著這一次大變，他便清理掉了通山附近大大小小的各個(gè)豪族，趁勢(shì)而起。我們說如今天下已亂，他這自然是不折不扣的梟雄氣像?！?br/>
藍(lán)衫的中年人一面翻書，一面說話。
“但這當(dāng)中的另一層意思，卻多少有些狹促了。云芝，李家家學(xué)是什么，天下人盡皆知，說他是猛虎臥川，你猜李彥鋒聽到，會(huì)有怎樣的想法?！?br/>
嚴(yán)云芝眨了眨眼睛，領(lǐng)悟過來：“大小猴拳、白猿通臂……”
“便是這個(gè)道理?！彼{(lán)衫中年人笑了笑，“女真人來時(shí)，大伙兒難以抵擋，李家堅(jiān)持抗金，不愿投降，但說到底，不過是拉著周圍的人都躲進(jìn)了山中，而后將周圍大族一一清理。真要說殺女真人，他李彥鋒是沒有殺過的，臥川猛虎……起初也是有人諷刺他山中無老虎猴子稱大王。這次過去，你切不可在李家人面前說出什么猛虎的言辭來?！?br/>
“看來李家喜歡當(dāng)猴子?！眹?yán)云芝嘴角露出莞爾的笑意，隨即也就斂去了。
“旁人雖有諷刺之意，但李家家學(xué)不容小覷?！瘪R背上的藍(lán)衫中年人翻了一頁書，“白猿通臂長(zhǎng)于發(fā)力，見識(shí)一番、心中有數(shù)也就罷了，但大小猴拳身法靈、騰挪之妙天下有數(shù)，與你家傳的譚公劍頗有互補(bǔ)之妙。咱們這次前來，一是談借道的生意，其二也是因?yàn)槟阋鰪V見聞，因此待會(huì)碰面，務(wù)必要收起輕慢之一。須知江湖上許多時(shí)候，恩是一句話，仇也是一句話?！?br/>
馬車上少女點(diǎn)了點(diǎn)頭：“二叔教訓(xùn)的是，云芝省得的?！?br/>
“嗯。”藍(lán)衫中年也點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后目光瞥了一眼旁邊的城墻，道：“至于這城墻……李家掌通山不過區(qū)區(qū)一年多的時(shí)間，又要為劉光世征兵，又要將各種好東西搜刮出來，運(yùn)去西南，自己還能留下多少？這剩下來的東西，自然運(yùn)回自己家中，修個(gè)大宅子了事，至于通山城墻，前方被火燒過的地方，至今無錢修葺，也是正常，算不得出奇?！?br/>
兩人的話說到這里，前方道路蜿蜒，逐漸與通山縣城分離，轉(zhuǎn)行向西。這是七月中下旬的時(shí)間，路邊參差的樹林逐漸染起黃葉，村落與農(nóng)田亦顯得蕭條，偶爾遇見衣衫襤褸的路人，見到了這闊氣的車馬，大都躲在路邊避讓。
如此又行得一陣，乃是山腳下的一處小市集，穿過市集不久，上山的道路卻寬敞起來了，更遠(yuǎn)處更甚能看到大旗舞動(dòng)、紅綢飄舞。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一隊(duì)人馬朝著這邊迎接過來。
這過來的自然便是李家的人馬，雙方在道路上相逢，互相打過切口，聚在一起。嚴(yán)云芝將佩劍系于腰間，便也從馬車上下來，在藍(lán)衫中年的帶領(lǐng)下要與李家的眾人見面，一一行禮。
他們這次過來之前，便知道李彥鋒已帶隊(duì)去了江寧，另有兩名李家倚重的大將則帶著人過去了江北的戰(zhàn)場(chǎng)。但在通山經(jīng)營(yíng)許久，又在江湖上打出過名號(hào)，這些年來投靠李家的綠林高手也是不少，這次下來迎接的隊(duì)伍中，除了如今坐鎮(zhèn)通山、與李若缺同輩的李家元老李若堯，還有數(shù)名頗有藝業(yè)的江湖兇人同行。如“苗刀”石水方、“大悲手”慈信和尚、“閃電鞭”吳鋮等人，或以客卿、或以管事身份居于李家，這次都一同迎了出來。
“嚴(yán)家二爺與云水女俠遠(yuǎn)道而來，李家蓬蓽生輝、有失遠(yuǎn)迎，見諒、見諒啊?！?br/>