河水悠悠，運(yùn)河上的波光漾起來時(shí)，河道兩側(cè)響著夏日的蟲鳴，黃綠色的流螢就像是浮動(dòng)在河道兩側(cè)的霧氣，船只經(jīng)過時(shí)，青蒙蒙的被沖散，旋又聚合起來。
　　
　　畫舫停在了河岸邊，船里船頭都亮著燈光，并不明亮，但也在河道間圍起一片小小的天地來。這自是寧毅、蘇檀兒一路南下所乘的那艘船，此時(shí)船上留下的人不多，因?yàn)榘▽幰?、蘇檀兒、一幫丫鬟、管事在內(nèi)，都已經(jīng)被邀請(qǐng)去了另一艘畫舫上吃飯。
　　
　　傍晚時(shí)分兩船相遇，對(duì)面一干才子言語熱情，眾人眼中的主角算得上是那上船后便不怎么受矚目的林庭知。招呼打過之后，對(duì)面邀請(qǐng)這邊船上的眾人在嘉興盤桓游玩數(shù)日。
　　
　　樓舒婉那邊貨物等待交付，要盤桓自然是不可能了，但也不知是出于什么考慮，樓舒婉倒也提出了可以在這邊停留一晚的意見。原因在于那邊的邀請(qǐng)倒也不是不靠譜，他們今日乘的是芳晴苑的畫舫，而芳晴苑雖為青樓，其中廚師所烹飪的菜肴，特別是全魚宴卻稱得上是嘉興一絕，于是便邀了大家去那船上吃魚。
　　
　　寧毅與蘇檀兒本是為游玩而來，嘉興距離杭州不算遠(yuǎn)，兩地聯(lián)系密切，樓舒婉在這里也算得上是半個(gè)地主。她既然說了，這邊自然欣然應(yīng)諾，叫了文定文方、賬房管事等人一塊去吃，這邊畫舫上留下的人便不多，船老大、各家的家屬、幾名下人在這等聚會(huì)里自然上不了臺(tái)面，便留在這邊，待草草地吃些東西，在船上各處聊天納涼。
　　
　　大人們?nèi)コ匝缦?，幾個(gè)孩子自然也被留下了，不免問起大人們的去向來，特別是那喜歡講故事的東家姑爺。賬房、管事家的婦人無事，大概解釋一番是被一些很厲害的人邀請(qǐng)過去。
　　
　　憶起方才的陣仗，那邊船上又是才子又是學(xué)人，介紹之中都是大有來頭，說不定還有秀才老爺舉人老爺，在這些商戶家的婦人眼中，自然便是極厲害的，又不免拿出來教導(dǎo)孩子若有機(jī)會(huì)便要好好上進(jìn)。她們以往在蘇家，雖然知道東家姑爺也是厲害人物，但自然沒辦法與這些正統(tǒng)的讀書人比較。
　　
　　嘉興這邊的事情，江寧來的眾人沒什么概念，那幫學(xué)人到底有多少地位倒也不知道，只是那等陣仗，看來不差。船上倒有幾個(gè)跟著樓舒婉一路過來的伙計(jì)，了解一些，在船尾說起，便道那文篤清詩文如何，杜若涵在嘉興、杭州一帶有怎樣怎樣的名聲，也不免說起自家小姐，還有那林庭知的事情，他們往日對(duì)那林庭知倒也有幾分不以為然，但這時(shí)說起，眾人才發(fā)現(xiàn)這人倒也是個(gè)大才子。倒有名叫東柱的蘇家伙計(jì)在旁邊聽了，不以為然。
　　
　　“那又怎樣，我們東家姑爺可不是這些人可以比的，他的才名，整個(gè)江寧何人不知。便是有宰相老爺那樣大的官最近邀他上京，他都沒去呢?！?br/>　　
　　“騙人?！?br/>　　
　　“宰相老爺？”
　　
　　“呃，反正是跟宰相差不多大的大官?！?br/>　　
　　這些事情東柱說起來其實(shí)也有些沒底，他早幾日是聽著嬋兒娟兒這些丫鬟咕噥了幾句，說是宰相老爺還是什么大官邀姑爺進(jìn)京姑爺卻沒去。他本身也是難以想象宰相這樣的大官的，這時(shí)候旁人細(xì)問，便沒了多少底氣，但嘴上自是硬撐。
　　
　　實(shí)際上對(duì)這些事情嬋兒娟兒也不是非常清楚，談?wù)撝心睦锬苷f明白，秦嗣源此時(shí)才要上京，官職未定，寧毅只是所以提起，也只說個(gè)大概，六部尚書、左相右相之類的位置，嬋兒娟兒雖然于大多數(shù)事情都清楚，但商戶人家的丫頭，于這些東西，終究也是難以弄清的。
　　
　　樓舒婉的丈夫也是入贅的姑爺，幾個(gè)伙計(jì)平日里也看得清楚，上船之后，見雙方情況差不多，心中對(duì)于寧毅的位置自然也有一番計(jì)較，這時(shí)候被東柱口中的言論一陣沖擊，但心中終究難以相信。你一言我一語說得一陣，只知道自家姑爺很厲害的東柱說了幾件具體事例，但說服力總是不夠，旁人倒是受到激發(fā)，也說起以往聽說的蘇家姑爺?shù)氖虑閬怼?br/>　　
　　夾雜在婦孺伙計(jì)口中的一言一語雖然沒辦法將寧毅說到“當(dāng)大官”那么威風(fēng)，但總算勾勒出一個(gè)簡(jiǎn)單的厲害輪廓來。
　　
　　夏日的夜晚，遠(yuǎn)處點(diǎn)點(diǎn)燈火匯出嘉興城得輪廓，一旁林間的驛道偶有行人車馬駛過，燈火織出簡(jiǎn)單的路徑來。船上的眾人，也在這閑聊之中消磨著時(shí)間，孩子問起那些離開的大人們大概要多久歸來時(shí)，婦孺倒是說得確定，這等聚會(huì)，多半是得到深夜才能散了。不過，這等言語說了不久，便有幾盞燈籠自遠(yuǎn)處的驛道間過來，燈火亮起在河堤邊的楊柳間，正朝這邊過來的人，依稀便是寧毅、蘇檀兒這些，前方是杏兒提了燈籠，嬋兒拿了團(tuán)扇，偶爾沿河堤小跑幾步，驅(qū)趕飛舞的螢火，隨后，便有隱隱的笑語聲。
　　
　　寧毅等人倒是在吃完飯后，便一路散步回來了，登船之后便是一陣熱鬧，娟兒等人甚至提了幾分打包的菜肴，拿上船來給眾人嘗鮮。
　　
　　“魚的味道倒真是不錯(cuò)，與江寧的口味不同，待會(huì)弄點(diǎn)飯菜，大家可以嘗一嘗。”
　　
　　回來的只是寧毅、蘇檀兒、三個(gè)丫鬟、賬房、掌柜這些人，蘇文定蘇文方倒是留在了那邊的畫舫上，他們一貫是喜歡這些文會(huì)的，寧毅與蘇檀兒也是讓他們?cè)谀沁呑鴷?huì)兒，因?yàn)闃鞘嫱衽c林庭知這時(shí)也正留在那邊。老實(shí)說，當(dāng)寧毅、蘇檀兒等人吃完飯便打包告辭時(shí)，樓舒婉的神情倒真是挺意外的。
　　
　　實(shí)際上，這次被邀請(qǐng)過去，雖然說是招待原來的朋友一頓酒飯，但座上眾人，委實(shí)也有些醉翁之意不在酒的味道。在那幫江南才子的眼中，林庭知是出了名的風(fēng)流人，雖然詩才也是頗佳，但風(fēng)流更甚。于樓舒婉，他們了解終究不多，但林庭知一番介紹，知情人的吞吞吐吐，眾人便多少了解了這女人的背景。
　　
　　個(gè)性強(qiáng)，入贅的夫婿，家財(cái)萬貫人又美麗如斯，說不定林庭知已然成了她的入幕之賓，而外地來的那位蘇檀兒，也是同樣的背景，總之，對(duì)她那丈夫，該是不用太過介意的了。蘇杭一帶本也是風(fēng)流之地，這幫人心中倒不是存著刻意的齷齪心思，只是在八股理學(xué)的框架下交流男女之事本是浪漫，樓船畫舫上、燈火燭影間詩詞挑逗、眉目傳情原是風(fēng)流的一部分。對(duì)方既是商家婦人，自也無需太過介懷，于是以邀請(qǐng)林庭知為理由將大家聚起來，章法其實(shí)倒也是普通而守禮的賓朋宴客。
　　
　　當(dāng)然，若是被邀請(qǐng)者真動(dòng)了某些心思，此后你情我愿了，那自然也只得佩服這人手段，在眾人眼中，便又多了一件可供書寫談?wù)摰娘L(fēng)流逸事了。
　　
　　他們邀在青樓的畫舫中請(qǐng)客飲宴，本就有些孟浪，但一來邀的主要是林庭知，二來這里的宴席也真是不錯(cuò)。蘇檀兒已為人婦，原也可以直接拒絕不去，但樓舒婉既然開了口，寧毅也不愿顧忌太多掃了興，去到那畫舫上，與眾人聊得幾句，便大概看清情況，于是開開心心地吃了一頓宴席，吃完之后在這幫才子詩興大發(fā)前便起身告辭，順便打了個(gè)包。