????十月下旬的汴梁城，天氣生冷生冷的，城市空氣中彌漫的氣息，熱鬧中已經(jīng)多了一份緊張。這緊張大部分來(lái)自于天氣，雖說(shuō)汴梁城的冬天相對(duì)于其他的小地方并不難熬，但大部分人家在冬日里依舊懶得出門(mén)，此時(shí)已經(jīng)是囤積過(guò)冬物資的時(shí)節(jié)了。
????類(lèi)似于礬樓、小燭坊之類(lèi)的煙花行業(yè)依舊盛行，冬日下雪，頂多是出門(mén)少些，汴梁有名的青樓之中，依舊會(huì)每日里燒起旺旺的炭火，讓人在大冷天里倍感賓至如歸。一到下雪，有些有錢(qián)的恩客甚至?xí)≡谇鄻侵胁辉俪鋈ィ绱艘恢钡絹?lái)年開(kāi)春，身上的銀子，自然也是流水般的花出去。
????李師師正在趁著下雪前的日子交朋訪友，對(duì)于這位不少人眼中的京城第一花魁來(lái)說(shuō)，冬日里她會(huì)降低與客人見(jiàn)面相處的時(shí)間，若是愿見(jiàn)的，往往也是些熟悉了的朋友。
????一來(lái)冬天溫暖的房子里，氣氛會(huì)變得太過(guò)曖昧，有些人把持不住，真想要做點(diǎn)什么，說(shuō)點(diǎn)什么，她雖然有應(yīng)對(duì)的辦法，但應(yīng)付起來(lái)也比平日麻煩，因此就算與人見(jiàn)面，往往也會(huì)是一群人一起。二來(lái)她的性子慵懶，到了冬天便不想出門(mén)，有時(shí)候連床都懶得下。冬天，若是沒(méi)什么推不掉的權(quán)貴聚會(huì)，還是多休息一下的好。
????最近一段時(shí)間，真正困擾她的是有人會(huì)明明白白地告訴她，她盛齡將過(guò)。對(duì)于一個(gè)青樓花魁來(lái)說(shuō)，真正的花樣年華是在十六到二十歲之間。過(guò)去之后，在一些人眼中，難免變成婦人。她此時(shí)的年紀(jì)已經(jīng)二十一了，從成為花魁一路走來(lái)，及至眼下到達(dá)巔峰，一直都是平平穩(wěn)穩(wěn)，雖然其中也有經(jīng)歷許多事情，但接下來(lái)，巔峰將過(guò)。
????雖然對(duì)于許多已經(jīng)認(rèn)識(shí)她的人來(lái)說(shuō)，她的魅力。依舊隨著時(shí)間的推移在不斷提高。只要見(jiàn)過(guò)她的。難免被她所吸引，但一旦到二十一、二十二歲，她這個(gè)年齡吸引新的客人大把大把扔錢(qián)的可能性就會(huì)不斷降低，從某種意義上來(lái)說(shuō)。她得考慮退出和嫁人的事情了。
????對(duì)她而言。這是個(gè)很難做的決定。但不能不去想。當(dāng)然，愿意娶她的人很多，她可以選擇到不少大戶人家里當(dāng)一名侍妾?；蚴谴蠊賳T、文壇巨子之類(lèi)的也可以。京城第一花魁，要嫁出去，也不是所有人都拿捏得住，背景絕不能低。若是于和中、陳思豐之類(lèi)的好友，假設(shè)她喜歡，愿意嫁，也是嫁不過(guò)去的，那根本就是害了他們。
????背景不夠的人，得到她這樣的女人也守不住，此后往往命途坎坷，她也得跟著受罪。當(dāng)然，除了嫁那些地位極高的大戶，她也可以選擇當(dāng)某個(gè)人的正妻，愿意這樣做的人中，地位不錯(cuò)的也有，但肯定是得一聲不響地嫁出京城，遠(yuǎn)至某地了。
????最近這段時(shí)間，她在有可能嫁的人當(dāng)中暗暗地篩選了好幾遍，地位高的、性格好的、聊得來(lái)的、長(zhǎng)得不錯(cuò)的……等等等等，最后還是沒(méi)能拿定主意。
????幾年以來(lái)，她仗著花魁的身份得到礬樓不少優(yōu)待，每年大概都有一兩個(gè)月，她可以自由地去游覽其它地方，走訪各種名家——李媽媽也明白，這樣能將她培養(yǎng)得獨(dú)一無(wú)二——她因此看到過(guò)許多事情，有了見(jiàn)識(shí)以后，心中隱約覺(jué)得還可以做不少的事情，就如同童舒兒的事情，在她與其她一些女子、書(shū)生的奔走下，最后那個(gè)吏部官員被判有罪，去了官職，流三千里，令人拍手稱快，但此事過(guò)后，也就無(wú)聊起來(lái)了。
????最近這段時(shí)間，京城里流行的話題是北面張覺(jué)與完顏阇母的大戰(zhàn)。這是武朝與金人第一次的交手，所有人都屏息以待，但是大戰(zhàn)之后消息傳過(guò)來(lái)，張覺(jué)投靠武朝之后的第一戰(zhàn)已經(jīng)敗了，但他只是小敗，戰(zhàn)敗之后，雙方還在對(duì)峙，接下來(lái)還有第二戰(zhàn)——這些事情，師師最近聽(tīng)得，也沒(méi)什么興致了。
????一兩年以后，這不再是她的世界了，她將嫁給某個(gè)人，過(guò)著簡(jiǎn)單卻悠閑的生活，不用灑掃織布，也不用洗手作羹湯，只需要對(duì)相公噓寒問(wèn)暖，以及在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候取悅于他，抓住他的心也就夠了。如此過(guò)得幾年，生下那人的孩子，待到多年以后人老珠黃，就指著孩子過(guò)日子了。
????有時(shí)候如此想想，也不由得落寞地笑笑，悲從中來(lái)，甚至生出她以往少有的情緒來(lái)：若她不是青樓女子，不是這個(gè)叫李師師的花魁，該有多好啊……
????礬樓除了接待經(jīng)歷的達(dá)官貴人以外，更多的客人，還是外地過(guò)來(lái)的大商豪紳。對(duì)于這些在外地有錢(qián)有地位的人來(lái)說(shuō)，到了京城，見(jiàn)見(jiàn)這京城第一樓的風(fēng)貌，花大錢(qián)見(jiàn)見(jiàn)花魁，是回去以后最好的談資。師師對(duì)于京里知根知底的達(dá)官貴人多有挑選，對(duì)于外地來(lái)的客人，除了一些文名遠(yuǎn)播的才子外，則通常以錢(qián)來(lái)衡量對(duì)方的價(jià)值，反正往往也是一次性消費(fèi)，也就是價(jià)高者見(jiàn)。
????這天參加完一個(gè)詩(shī)會(huì)回到礬樓，李媽媽說(shuō)有一個(gè)南方來(lái)的孫家公子，可以見(jiàn)見(jiàn)。據(jù)說(shuō)對(duì)方家中乃是荊湖南路一帶的豪族，年輕多金又談吐不凡，到了這邊一出手便是白銀五百兩，指明要見(jiàn)她。反正是賺錢(qián)，師師笑笑，也就去了。
????隨后所見(jiàn)，對(duì)方果然如李蘊(yùn)說(shuō)的那樣，談吐不凡，顯然是大家族中受過(guò)良好教育的公子，年紀(jì)二十六七歲，樣貌也可以。師師彈唱兩曲，間中聊了一會(huì)兒，賓主的感覺(jué)都不錯(cuò)時(shí)，對(duì)方隨意地問(wèn)起了竹記的事情。
????“聽(tīng)說(shuō)京城竹記，乃是大才子寧立恒所開(kāi)，師師姑娘又跟他是熟識(shí)，每棟樓開(kāi)張，師師都會(huì)過(guò)去表演。”那孫公子吃了小半塊點(diǎn)心，隨意笑道，“在下素來(lái)仰慕才子，不知那寧公子。是何等樣人，竟能有如此手段，不光詩(shī)詞好，還能將生意做得那般紅火?！?br/>
????“倒也……不是很熟……”師師回答一句，眉頭卻是微不可察的皺了皺。她最近并不想談起寧毅的事情，這段時(shí)間以來(lái)，京城里客商來(lái)往，她也知道了南北缺糧的事情，竹記正在運(yùn)作此事，想要大賺一筆的事情她也清楚。這樣的認(rèn)知讓她并不想再跟對(duì)方來(lái)往。寧毅曾說(shuō)過(guò)找她有事。后來(lái)又是兩次來(lái)到礬樓見(jiàn)她，但師師都假托有事，讓丫鬟回絕了，而這段時(shí)間竹記忙著買(mǎi)賣(mài)糧食賺昧心錢(qián)。原計(jì)劃新開(kāi)的幾棟分店也暫時(shí)擱置。她也因此不用履行過(guò)去表演的諾言。
????“哦？不是很熟……但一般的來(lái)往總是有的。依師師姑娘的眼力，這人到底是才子，還是商人呢？”
????對(duì)方乃是極聰明的人。說(shuō)話用詞，清晰準(zhǔn)確。師師無(wú)意間掃過(guò)對(duì)方眼神，卻是心中一動(dòng)，這孫公子說(shuō)話看來(lái)隨意，但眼神深處卻極為清澈，先前他是輕車(chē)熟路地在享受與花魁來(lái)往的休閑時(shí)光，這一下卻不太像了。隨即又想起早兩天見(jiàn)過(guò)的一個(gè)來(lái)自淮南的外地豪族，對(duì)方也問(wèn)起了竹記與寧毅，當(dāng)時(shí)她隨意應(yīng)對(duì)了一番，現(xiàn)在想來(lái)，連續(xù)兩撥人有針對(duì)性地問(wèn)起他，情況就有些不一樣了。
????這兩撥人在當(dāng)?shù)囟际呛雷?，但彼此相隔上千里，要說(shuō)他們是專(zhuān)程進(jìn)京找寧毅，實(shí)在不太可能……心中懷著疑惑，她小心應(yīng)對(duì)著對(duì)方的詢問(wèn)，探索著這位孫公子的意圖。果然，不久之后，這位孫公子問(wèn)過(guò)了寧毅的性格，便問(wèn)他的家人、人緣、甚至于住處，做出了想要登門(mén)拜訪的意思。
????這天的現(xiàn)讓她心中覺(jué)得頗為古怪。她知道寧毅做生意厲害，也知道他靠了右相府之后，做起生意來(lái)也可以狐假虎威，但是相隔千里的兩個(gè)大家族專(zhuān)程派人來(lái)京里找他合作嗎？似乎又不太可能。當(dāng)天晚上她跟李媽媽問(wèn)起這兩家的背景，果然，兩邊都是有官場(chǎng)關(guān)系的，不會(huì)這樣特意的來(lái)靠著右相府，至于這些地方的受災(zāi)狀況……
????“……不知道啊，師師你也知道，最近所有做生意的都是奔著災(zāi)情去的，京里說(shuō)得火熱著呢。這種事也不是一次兩次了，前段時(shí)間朝堂上吵來(lái)吵去，罷了不少官，就是為了賑災(zāi)的事情，最近北邊打仗，聽(tīng)說(shuō)圣上心情不好，事情也稍微緩了一下。女兒，你問(wèn)這事干嘛？”
????“沒(méi)什么，隨便問(wèn)問(wèn)……”
????如此到得第二天，她去參加一個(gè)詩(shī)會(huì)時(shí)，見(jiàn)到了左厚文與他的堂侄左繼蘭，也見(jiàn)到了河?xùn)|還算比較有名的才子王致楨。對(duì)于左厚文，師師知道他為左家管著京城這一大圈的商事，本身才名也是有的，在左家僅次于那位大儒左端佑，因?yàn)檫@樣的關(guān)系，雙方以前也見(jiàn)過(guò)不少次，只是不熟。師師暗地里聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的傳聞，據(jù)說(shuō)他比較喜歡那種性格強(qiáng)悍**的女子，家中納的兩個(gè)小妾據(jù)說(shuō)都是家道中落，本身支撐著家業(yè)，隨后被他娶了的。據(jù)說(shuō)他還暗中脅迫過(guò)幾個(gè)性情堅(jiān)貞的人婦，但這事情傳得并不廣，可見(jiàn)對(duì)方也并不是毫無(wú)收斂之人。
????詩(shī)會(huì)快結(jié)束時(shí)，左厚文與左繼蘭、王致楨來(lái)見(jiàn)她。左繼蘭三十來(lái)歲，一看就是那種性情驕傲但能力也不錯(cuò)的天之驕子，對(duì)于她，只是簡(jiǎn)單的上下打量，做出不怎么在意的表情，但師師能夠看出他眼底的情緒——是那種想要占了她清白而又自認(rèn)有能力的人的心思——互相說(shuō)了幾句話之后，左厚文竟然也問(wèn)起了竹記、寧毅的事情。
????“聽(tīng)說(shuō)李姑娘認(rèn)識(shí)這位寧公子，想必是很熟了。”
????“呃……倒是不熟，只是生意上的往來(lái)……”