????天空灰沉沉的，在冬日的冷風(fēng)里，像是就要變顏色。侯家村，這是黃河北岸，一個(gè)名不見經(jīng)傳的小村子，那是十月底，眼看便要轉(zhuǎn)寒了，候元顒背著一摞大大的柴禾，從山里出來。

????與他同齡的小孩子并不能像他一樣砍這么多的柴，更別說背回去了。候元顒今年十二歲，個(gè)子不高，但自小結(jié)實(shí)，窮人家的孩子早當(dāng)家——此時(shí)這樣的話并不流行，候元顒家也算不得貧窮，他的父親是當(dāng)兵的，跟著軍隊(duì)走，吃一口賣命飯，常年不在家，但有父親的餉錢，有勤勞的母親，總算沒有餓著他。

????在他的記憶里，父親沒有讀書，但常年在外，其實(shí)見過世面，他的名字便是父親在外面請(qǐng)識(shí)文斷字的先生取的，據(jù)說很有文氣。在不多的幾次相聚里，父親沉默寡言，但也說過不少外頭的事情，教過他不少道理，教過他在家中要孝順娘親，也曾跟他許諾，將來有機(jī)會(huì)，會(huì)將他帶出去見世面。

????早年家中艱辛，但三年前，父親在軍中升了個(gè)小官，家境便好了不少。半年前，父親曾回來一次，帶回來許多好東西，也跟他說了打仗的情況。父親跟了個(gè)好的長(zhǎng)官，打了勝仗，因此得了許多賞賜。

????侯家村坐落在山里，是最為偏僻的村落之一，外界的事情，傳過來時(shí)往往已變得模模糊糊，候元顒不曾有讀書的機(jī)會(huì)，但腦子比一般孩子靈活，他偶爾會(huì)找外頭來的人打聽一番。自去年以來，據(jù)說外頭不太平，女真人打了下來，天下大亂，父親跟他說過之后，他才知道，外面的大戰(zhàn)里，父親是帶隊(duì)沖殺在第一列的——?dú)⒘瞬簧賶牡啊?br/>
????他對(duì)此非常自豪，最近半年。時(shí)常與山中小伙伴們炫耀，父親是大英雄，因此得了賞賜——包括他家新買的那頭牛，也是用賞賜買的。牛這東西。整個(gè)侯家村，也只有兩頭。

????在候元顒的想象里，他將會(huì)吃得多多的，長(zhǎng)得壯壯的，然后跟著父親出去當(dāng)兵。也殺壞人，然后得一堆賞賜回來?？赡茉龠^個(gè)幾年，他就能有這樣的機(jī)會(huì)了。

????機(jī)會(huì)提前來了。

????他永遠(yuǎn)記得，離開侯家村那天的天氣，陰沉沉的，看起來天氣就要變得更冷，他砍了柴從山中出來，回到家時(shí)，發(fā)現(xiàn)一些親戚、村人已經(jīng)聚了過來——這邊的親戚都是母親家的，父親沒有家。與母親成親前，只是個(gè)孤身的軍漢——這些人過來，都在房間里說話。是父親回來了。

????父親身材高大，一身戎裝未卸，臉上有一道刀疤，眼見候元顒回來，朝他招了招手，候元顒跑過來，便要取他身上的刀玩。父親將刀連鞘解下來，然后開始與村中其他人說話。

????“今年已經(jīng)開始變天。也不知道何時(shí)封山。我這邊時(shí)間太緊，軍隊(duì)等著開撥，若去得晚了，怕是就不等我。這是大罪。我到了城里，還得安排阿紅跟孩子……”

????“那飯也不吃了？你連夜趕啊……”

????“明天早上再走，不要趕夜路，說不得遇上強(qiáng)人……”

????父親說的話中，似乎是要立刻帶著母親和自己到哪里去，其余村人挽留一番。但父親只是一笑：“我在軍中與女真人廝殺，萬人堆里過來的，等閑幾個(gè)強(qiáng)人，也不必怕。全是因?yàn)檐娏钊缟?，不得不趕?！?br/>
????母親正在家中收拾東西，候元顒捧著父親的刀過去詢問一下，才知道父親這次是在城里買了宅子，軍隊(duì)又正好行至附近，要趁著還未開撥、大雪也未封山，將自己與母親接過去。這等好事，村人自然也不會(huì)阻攔，大家盛情地挽留一番，父親那邊，則將家中許多不要的東西——包括房子，暫時(shí)交托給母親親族看管。某種意義上來說，等于是給了人家了。

????于是一家人開始收拾東西，父親將牛車扎好，上面放了衣物、糧食、種子、菜刀、犁、鍋鏟等貴重器物，家中的幾只雞也捉上去了。母親攤了些路上吃的餅，候元顒嘴饞，先吃了一個(gè)，在他吃的時(shí)候，看見父母二人湊在一起說了些話，然后母親匆匆出去，往外公外婆家里去了。

????不多時(shí)，母親回來，外公外婆也回來，家中關(guān)上了門。父親跟外公低聲說話，外婆是個(gè)不懂什么事的，抱著他流眼淚，候元顒聽得父親跟外公低聲說：“女真人到汴梁了……守不住……我們九死一生……”

????外公跟他詢問了一些事情，父親道：“你們?nèi)粢?，便往南……有位先生說了，過了長(zhǎng)江或能得太平。先前不是說，巴州尚有遠(yuǎn)親……”

????這一番交流，候元顒聽不懂太多。未至傍晚，他們一家三口啟程了。牛車的速度不慢，晚上便在山間生活休息，第二日、第三日，又都走了一整天，那不是去附近城里的道路，但中途了經(jīng)過了一次大道，第四日到得一處山嶺邊，有不少人已經(jīng)聚在那邊了。

????這幾天的時(shí)間，候元顒在途中已經(jīng)聽父親說了不少事情。半年之前，外面改朝換代，月前女真人南下，他們?nèi)サ謸?，被一擊擊潰，如今京城沒救了，可能半個(gè)天下都要淪陷，他們這些人，要去投靠某個(gè)大人物——據(jù)說是他們以前的長(zhǎng)官。

????候元顒還小，對(duì)于京城沒什么概念，對(duì)半個(gè)天下，也沒什么概念。除此之外，父親也說了些什么當(dāng)官的貪腐，搞垮了國(guó)家、搞垮了軍隊(duì)之類的話，候元顒當(dāng)然也沒什么想法——當(dāng)官的自然都是壞蛋。但無論如何，此時(shí)這山嶺邊距離的兩百多人，便都是與父親一樣的將士和他們的家人了。

????兩百多人，加起來大概五六十戶人家，孩子和女人不少，馬車、牛車、騾子拉的車都有，車上的東西各異，雖然看起來像是逃難，各自卻還都有些家底，甚至有家中人是大夫的，拖了半車的藥材。父親在這些人中間應(yīng)該是個(gè)長(zhǎng)官，不時(shí)有人與他打招呼，還有另一名叫做渠慶的長(zhǎng)官，吃晚飯的時(shí)候過來與他們一家人說了會(huì)話。

????這天夜里候元顒與孩子們玩了一會(huì)兒。到得夜深時(shí)卻睡不著，他從帳篷里出來，到外面的篝火邊找到父親，在父親身邊坐下了。這篝火邊有那位渠慶長(zhǎng)官與另外幾人。他們說著話，見孩子過來，逗了兩下，倒也不忌諱他在旁邊聽。候元顒倒是聽不太懂，抱著長(zhǎng)刀。趴在父親的腿上打盹。聲音不時(shí)傳來，火光也燒得溫暖。

????“……寧先生離京時(shí)，本想將京中梳理一遍再走，然而讓蔡京老兒破了局。但后來，蔡老兒這些人也不好受。他們贖買燕云六州的行徑、趁賑災(zāi)刮地的手段公布以后，京中局勢(shì)一直緊張……在寧先生那邊，這手段倒不止是要讓他們稍微難受一下。其后寧先生對(duì)局勢(shì)的推斷，你們都知道了，如今，第一輪就該應(yīng)驗(yàn)了……”

????“……一年內(nèi)汴梁淪陷。黃河以北全部淪陷，三年內(nèi)，長(zhǎng)江以北喪于女真之手，千萬黎民成為豬羊任人宰割。旁人會(huì)說，若無寧先生弒君，局勢(shì)當(dāng)不致崩得如此之快，你我都在武瑞營(yíng)中呆過，該知道實(shí)情……原本或有一線生機(jī)的，被這幫弄權(quán)小人，生生浪費(fèi)了……”

????“……秦將軍被罷免時(shí)。我便想過，這天下要完，我日他娘……”

????“若非家中妻兒，我當(dāng)初也跟寧先生他們走了……”

????“也是怕……與天下為敵。寧先生那邊，怕也太平不了吧……”

????“在夏村中就說了，命要自己掙。麻煩當(dāng)然少不了，但如今，朝廷也沒力氣再來管我們了。秦將軍、寧先生那邊處境不見得好，但他已有安排。當(dāng)然。這是造反、打仗，不是兒戲，所以真覺得怕的，家里人多的，也就讓他們領(lǐng)著往長(zhǎng)江那邊去了?！?br/>
????“我在長(zhǎng)江沒親戚……”

????“有是有，然而女真人打這么快，長(zhǎng)江能守住多久？”

????“女真畢竟人少，寧先生說了，遷到長(zhǎng)江以南，多少可以僥幸?guī)啄?，說不定十幾年。其實(shí)長(zhǎng)江以南也有地方可以安置，那造反的方臘余部，核心在南面，過去的也可以收留。然而秦將軍、寧先生他們將核心放在西北，不是沒有道理，北面雖亂，但畢竟不是武朝的范圍了，在緝拿反賊的事情上，不會(huì)有多大的力度，將來北面太亂，或許還能有個(gè)夾縫生存。去了南邊，說不定就要遇上武朝的全力撲壓……但不管怎么樣，諸位兄弟，亂世要到了，大家心中都要有個(gè)準(zhǔn)備?！?br/>
????“當(dāng)了這幾年兵，逃也逃過打也打過。去年女真人南下，就看到亂世是個(gè)什么樣子啦。我就這么幾個(gè)家里人，也想過帶他們躲，就怕躲不了。不如跟著秦將軍他們，自己掙一掙命?！?br/>
????“去西北，咱們是去呂梁山嗎？青木寨那邊？”

????“不是，暫時(shí)不能說，諸位跟我走就行了。”

????“那……我們這算是跟著秦將軍、寧先生他們?cè)旆创蛱煜铝藛?？?br/>
????“是啊，其實(shí)我原本想，我們不過一兩萬人，以前也打不過女真人，夏村幾個(gè)月的時(shí)間，寧先生便讓我們打敗了怨軍。若是人多些，我們也齊心些，女真人怕什么！”