????雪融冰消，大河洶涌，江南一帶，楊花已落盡，無數(shù)的尸骨在長江兩岸的野地間、驛道旁漸隨春泥腐化。金人來后，戰(zhàn)火不眠，然而到得這年春末夏初，未能如預(yù)期一般抓住周雍等人的女真軍隊(duì)，終究還是要收兵了。
　　
　　????女真南下的東路軍，總數(shù)在十萬左右，而渡過了長江肆虐數(shù)月之久的金兵部隊(duì)，則是以金兀術(shù)為首，分兵三路的一萬八千余人。原本以金兀術(shù)的看法，對武朝的輕蔑：“五千虎狼之兵，滅其足矣?！钡捎谖涑首迮艿锰^果斷，金人還是在長江以南同時(shí)出兵三路，攻城略地。
　　
　　????四月初，回師三路軍隊(duì)朝著鎮(zhèn)江方向集結(jié)而來。
　　
　　????過去的半年時(shí)間，女真人摧枯拉朽，無論是長江以南還是以北，集結(jié)起來的軍隊(duì)在正面作戰(zhàn)中基本都難當(dāng)女真一合，到得后來，對女真部隊(duì)聞風(fēng)喪膽，見對方殺來便即跪地投降的也是不少，許多城池就這樣開門迎敵，隨后遭受女真人的劫掠燒殺。到得女真人預(yù)備北返的此刻，一些軍隊(duì)卻從附近悄然集結(jié)過來了。
　　
　　????太子君武已經(jīng)悄悄地潛入到鎮(zhèn)江附近，在郊野途中遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺見女真人的痕跡時(shí)，他的眼中，也有著難掩的畏懼和忐忑。
　　
　　????但所謂男人，“唯死撐爾?！边@是數(shù)年以前寧毅曾以戲謔的姿態(tài)開的玩笑。如今，他也只能死撐了。
　　
　　????長江正值汛期，江邊上的每一個(gè)渡口，此時(shí)都已被韓世忠率領(lǐng)的武朝軍隊(duì)破壞、燒毀，能夠集中起來的木船被大量的破壞在運(yùn)河至長江的入口處，堵塞了北歸的航路。在過去的半年時(shí)間內(nèi)，江南一地在金兵的肆虐下，百萬人死去了，然而他們唯一失利的地方，便是驅(qū)大船入海試圖抓捕周雍的出兵。
　　
　　????北人不擅水站，對于武朝人來說，這也是目前唯一能找到的弱點(diǎn)了。
　　
　　????韓世忠率領(lǐng)的軍隊(duì)早就在準(zhǔn)備的十余艘艨艟大艦已經(jīng)在江面上集結(jié)就緒，長江岸邊，岳飛殘余后擴(kuò)招的部屬，以及其他一些原本有君武在暗中支持的部隊(duì)，也已在附近悄然準(zhǔn)備完畢。不久之后，鎮(zhèn)江之戰(zhàn)打響。
　　
　　????江面上的大船封鎖了女真輕舟船隊(duì)的過江企圖，鎮(zhèn)江一帶的埋伏令金兵一時(shí)間猝不及防，了解到中了埋伏的金兀術(shù)并未慌張，但他也并不愿意與埋伏在此的武朝軍隊(duì)直接展開正面作戰(zhàn)，一路上軍隊(duì)與船隊(duì)且戰(zhàn)且退，死傷兩百余人，沿著水路轉(zhuǎn)入建康附近的沼澤水洼。
　　
　　????這處地方，人稱：黃天蕩。
　　
　　????為了渡江，女真人不可能放棄麾下的多以輕舟組成的船隊(duì)，集結(jié)于這片水洼當(dāng)中，武朝人的大船則無法進(jìn)來攻擊，此后南面部隊(duì)扼守住黃天蕩的出口，北方江面上，武朝船隊(duì)死守長江，雙方數(shù)度交鋒，兀術(shù)的小船終究無法突破大船的封鎖。
　　
　　????長江以北，為接應(yīng)兀術(shù)北歸，完顏昌命令此時(shí)仍在長江以北的東路軍再取揚(yáng)州，不利后轉(zhuǎn)取真州，奪城后試圖渡江，然而終究還是被集結(jié)起來的武朝水師攔在了江面上。
　　
　　????兀術(shù)軍隊(duì)于黃天蕩困守四十余日，幾乎糧盡，期間數(shù)度勸降韓世忠，皆被拒絕。一直到五月下旬，金人才得到兩名武朝降人授計(jì)，挖通建康附近一條老渠，再于無風(fēng)之日劃船出擊。此時(shí)江面上的大船都需風(fēng)帆借力，小船則可用槳，大戰(zhàn)之中，小船上射出的火箭將大船悉數(shù)點(diǎn)燃。武朝軍隊(duì)大敗，燒死、淹死者無算，韓世忠僅率領(lǐng)少量部屬逃回了鎮(zhèn)江。
　　
　　????蘆花蕩蕩、江水悠悠。江面上尸體和船骸飄過時(shí)，君武坐在鎮(zhèn)江的水岸邊，怔怔地出神了許久。過去四十余日的時(shí)間里，有那么一瞬間，他隱約覺得，自己可以以一場勝仗來告慰死去的駙馬爺爺了，然而，這一切最終還是功虧一簣。
　　
　　????但不久之后，南面的軍心、士氣便振奮起來了，女真人搜山撿海的豪言，終于在這半年拖延里未曾實(shí)現(xiàn)，雖然女真人經(jīng)過的地方幾乎血流成河，但他們終究無法實(shí)質(zhì)性地占領(lǐng)這片地方，不久之后，周雍便能回來掌局，更何況在這好幾年的慘劇和屈辱中，人們終于在這最后，給了女真人一次被圍困四十余日的難堪呢？
　　
　　????稍稍恢復(fù)心情的武朝人們開始傳檄天下，大肆地宣傳這場“黃天蕩大捷”。君武心中的悲愴難抑，但在事實(shí)上，自去年以來，始終籠罩在江南一地的武朝滅頂?shù)膲毫?，此時(shí)終于是得以喘息了，對于未來，也只能在此時(shí)開始，從頭走起。
　　
　　????在南面開始緊鑼密鼓地宣傳“黃天蕩大捷”的同時(shí)，長江以北，大量被女真人擄掠的奴隸、金銀此時(shí)還在浩浩蕩蕩地往金國境內(nèi)運(yùn)去，江南的動(dòng)蕩正隨著女真人的離開而褪去，而中原一地，女真人的觸須則已經(jīng)開始綿綿密密地扣死這一大片的地方。
　　
　　????反抗仍舊存在，然而成規(guī)模的義軍已經(jīng)開始被投降的各種武裝力量不斷地?cái)D壓生存空間，小規(guī)模的反抗在每一處進(jìn)行，然而隨著接近一年時(shí)間的不間斷的鎮(zhèn)壓和殺戮，滾滾的鮮血和人頭也已經(jīng)開始慢慢教會人們形勢比人強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)。
　　
　　????這個(gè)夏天，主動(dòng)出賣濟(jì)南的知府劉豫于大名府登基，在周驥的“正統(tǒng)”名義下，成為替金國守御南方的“大齊”皇帝，雁門關(guān)以南的一切勢力，皆歸其節(jié)制。中原，包括田虎在內(nèi)的大量勢力對其遞表稱臣。
　　
　　????對于殺死婁室、打敗了女真西路軍的西北一地，女真的朝堂上除了簡單的幾次發(fā)言——例如讓周驥寫圣旨聲討——外，未曾有過多的說話。但在中原之地，金國的意志，一日一日的都在將這里握緊、扣死了……
　　
　　????中原，大齊政權(quán)在女真人的協(xié)助下，不斷地出擊，抹平境內(nèi)的反抗力量，同時(shí)，以可殺錯(cuò)一千不放過一個(gè)的堅(jiān)決，搜捕仍舊存活的武朝宗室，大量的征兵開始了，劉豫的一紙?jiān)t書，將“大齊”境內(nèi)的所有成年男子，全都征為兵源，與此同時(shí)，高于之前數(shù)倍的賦稅被壓了下來。為求錢財(cái)，軍隊(duì)在劉豫的授意下，開始大肆發(fā)掘武朝宗親的陵墓，從河南到汴梁，武朝皇帝的陵墓、祖上的墳地被悉數(shù)挖掘一空……
　　
　　????江南，武朝的政權(quán)得到了喘息的空隙，在北面倒行逆施的過程里，拼命地開始穩(wěn)固自己的陣腳。
　　
　　????而在西北，太平的光景還在持續(xù)著，春去了夏又來，然后夏天又漸漸過去。小蒼河的河谷中，下午時(shí)分，渠慶在課室里的黑板上，沖著一幫年輕人寫下稍顯生硬的“戰(zhàn)爭”兩個(gè)字：“……要討論戰(zhàn)爭，我們首先要討論人這個(gè)字，是個(gè)什么東西！”
　　
　　????“自古以來，人為何是人，跟動(dòng)物有什么分別？區(qū)別在于，人聰明，有智慧，人會種地，人會放羊，人會織布，人會把要的東西做出來，但動(dòng)物不會，羊看見有草就去吃，老虎看見有羊就去捕，沒有了呢？沒有辦法。這是人跟動(dòng)物的區(qū)別，人會……創(chuàng)造?！?br/>　　
　　????“那戰(zhàn)爭是什么，兩個(gè)人，各拿一把刀，把命豁出去，把未來幾十年的時(shí)間豁出去，豁在這一刀上，你死我活，死的人身上有一個(gè)饅頭，有一袋米，活的人拿走。就為了這一袋米，這一個(gè)饅頭，殺了人，搶！這中間，有創(chuàng)造嗎？”
　　
　　????“最近兩三年，我們打了幾次勝仗，有些人——年輕人，很驕傲，以為打仗打贏了，是最厲害的事，這本來沒什么。但是，他們用打仗來衡量所有的事情，說起女真人，說他們是英雄豪杰、惺惺相惜，覺得自己也是英雄豪杰。最近這段時(shí)間，寧先生特意說起這個(gè)事，你們大錯(cuò)特錯(cuò)了！”
　　
　　????“女真人是殺遍了整個(gè)天下，他們到中原，到江南，搶所有可以搶的東西，殺人，擄人為奴，在這個(gè)事情里面，他們有創(chuàng)造什么嗎？種地？織布？沒有，只是別人做了這些事情，他們?nèi)屵^來，他們已經(jīng)習(xí)慣了刀槍的鋒利，他們想要所有東西都可以搶，有一天他們搶遍天下，殺遍天下，這天下還能剩下什么？”
　　
　　????“當(dāng)他們只記得手上的刀的時(shí)候，他們就不是人了。為了守住我們創(chuàng)造的東西而跟畜生豁出命去，這是英雄豪杰。只創(chuàng)造東西，而沒有力氣去守住，就好像人在野地里遇上一只老虎，你打不過它，跟老天爺說你是個(gè)善心人，那也沒用，這是死有余辜。而只知道殺人、搶別人饅頭的人，那是畜生！你們想跟畜生同列嗎??？”