三月，金國(guó)首都，天會(huì)，溫暖的氣息也已如期而至。
那是尋常的一天。
車隊(duì)經(jīng)過路邊的田野時(shí)，稍稍的停了一下，中央那輛大車中的人掀開簾子，朝外頭的綠野間看了看，道路邊、天地間都是跪下的農(nóng)人。
于是車中人又將簾子放下了：“走罷走罷?！?br/>
車隊(duì)與護(hù)衛(wèi)的軍隊(duì)繼續(xù)前行。
隊(duì)列蔓延、龍旗招展，馬車中坐著的，正是回宮的金國(guó)皇帝完顏吳乞買，他今年五十九歲了，身著貂絨，體型龐大猶如一頭老熊，目光看來，也微微有些昏沉。原本長(zhǎng)于沖鋒陷陣，雙臂可挽風(fēng)雷的他，如今也老了，早年在戰(zhàn)場(chǎng)上留下的傷痛這兩年正糾纏著他，令得這位登基后內(nèi)部施政穩(wěn)重仁厚的女真皇帝偶爾有些情緒暴躁，偶爾，則開始緬懷過去。
“記得方在天會(huì)住下時(shí)，這里還未有這許多田地，皇宮也不大，前頭見你們后頭住人，還養(yǎng)些豬、馬、雞鴨在里頭。朕時(shí)常出來看看也沒有這許多車馬，也不見得動(dòng)不動(dòng)就叫人跪下，說防刺客，朕殺人無數(shù)，怕什么刺客?！?br/>
老人說著話，馬車中的完顏?zhàn)谳o點(diǎn)頭稱是：“不過，國(guó)家大了，慢慢的總要有些威儀和講究，否則，怕就不好管了?！?br/>
“看那武朝皇帝，也有講究，講究當(dāng)不了飯吃?！眳瞧蛸I說了一句，隨后嘴角露出一絲笑來，“你莫在意，朕是太閑了，巴不得有個(gè)刺客來，動(dòng)動(dòng)手腳?！?br/>
“叔叔的武藝未曾放下，昨日在校場(chǎng)，侄子也是見識(shí)過了。”宗輔道。
“校場(chǎng)開開弓，靶子又不會(huì)還手。朕這身手，終究是荒廢了。近來身上到處是病痛，朕老了。”
阿骨打的兒子當(dāng)中，長(zhǎng)子最早過世，二子宗望原本是驚采絕艷的人物，南征北戰(zhàn)之中，幾年前也因舊傷去世了，如今三子宗輔、四子宗弼領(lǐng)頭，宗輔的性情仁恕和善，吳乞買對(duì)他相對(duì)喜歡。閑聊之中，車馬進(jìn)了城，吳乞買又掀開車簾朝外頭望了一陣，外頭這座繁華的城市，包括整片大地，是他費(fèi)了十二年的功夫撐起來的，若非當(dāng)了皇帝，這十二年，他應(yīng)該正在意氣風(fēng)發(fā)地沖鋒陷陣、攻城略地。
“粘罕也老了。”看了片刻，吳乞買如此說了一句。
宗輔低頭：“兩位叔叔身體康泰，至少還能有二十年意氣風(fēng)發(fā)的歲月呢。到時(shí)候咱們金國(guó)，當(dāng)已一統(tǒng)天下，兩位叔叔便能安下心來享福了?！?br/>
“這是你們說的話……要服老?！眳瞧蛸I擺了擺手，“漢人有句話，瓦罐不離井邊破，將軍難免陣上亡，就算僥幸未死，一半的壽命也搭在戰(zhàn)場(chǎng)上了。戎馬一生朕不后悔，但是，這眼看六十了，粘罕小我五歲，那天忽然就去了，也不出奇。老侄啊，天下不過幾個(gè)山頭?！?br/>
宗輔恭敬地聽著，吳乞買將背靠在椅子上，回憶過往：“當(dāng)初隨著兄長(zhǎng)起事時(shí)，不過就是那幾個(gè)山頭，雞犬相聞，砍樹拖水、打漁打獵，也不過就是這些人。這天下……打下來了，人沒有幾個(gè)了。朕每年見鳥家奴（粘罕小名）一次，他還是那個(gè)臭脾氣……他脾氣是臭，但是啊，不會(huì)擋你們這些小輩的路。你放心，告訴阿四，他也放心?！?br/>
“是?！弊谳o道。
“當(dāng)初讓粘罕在那邊，是有道理的，咱們本來人就不多……還有兀室（完顏希尹），我知道阿四怕他，唉，說來說去他是你叔叔，怕什么，兀室是天降的人物，他的聰明，要學(xué)。他打阿四，說明阿四錯(cuò)了，你以為他誰都打，但能學(xué)到些皮毛，守成便夠……你們這些年輕人，這些年，學(xué)到很多不好的東西……”
吳乞買絮絮叨叨，搖頭嘆息，一如每個(gè)年邁的人對(duì)年輕人墮落的恨鐵不成鋼。宗輔聽著，不時(shí)點(diǎn)頭受教。這一路回到皇宮，吳乞買便要開始批閱奏折，將宗輔打發(fā)出來，宗輔回到王府后，宗弼便來了。這一年宗弼三十七歲，在女真年輕一輩中屬于最為意氣風(fēng)發(fā)的激進(jìn)分子，幾年前的“搜山檢?！?，宗輔坐鎮(zhèn)東路軍，宗弼為先鋒，在江南的大肆殺戮、奔襲、屠城多是出自他的手筆，如今“四太子金兀術(shù)”的惡名，在南方也隱隱有些聲勢(shì)了。
宗輔便將吳乞買的話給他轉(zhuǎn)述了一遍。
兀術(shù)自小本就是剛愎自用之人，聽過后面色不豫：“叔叔這是老了，休養(yǎng)了十二年，將戰(zhàn)陣上的殺氣收到哪里去了，腦子也糊涂了。如今這泱泱一國(guó)，與當(dāng)初那山村里能一樣嗎，就算想一樣，跟在后頭的人能一樣嗎。他是太想以前的好日子了，粘罕早就變了！”
“四弟不可胡言?！?br/>
“我哪有胡言，三哥，你休要覺得是我想當(dāng)皇帝才搬弄是非，東西朝廷之間，必有一場(chǎng)大仗！”他說完這些，也覺得自己有些過分，拱了拱手，“當(dāng)然，有陛下在，此事還早。不過，也不可不未雨綢繆?！?br/>
宗輔道：“四叔此次在獵場(chǎng)，仍能開強(qiáng)弓、舞刀槍，近來雖有些病痛，但當(dāng)無大礙?！?br/>
兩兄弟聊了片刻，又談了一陣收中原的策略，到得下午，皇宮那頭的宮禁便陡然森嚴(yán)起來，一個(gè)驚人的消息了傳出來。
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幾天后，西京大同，熙熙攘攘的街道邊，“小江南”酒樓，湯敏杰一身藍(lán)色小廝裝，戴著頭巾，端著茶壺，奔走在熱鬧的二樓大堂里。
“小江南”即是酒樓也是茶樓，在大同城中，是頗為出名的一處地點(diǎn)。這處店鋪裝潢華麗，據(jù)說東家有女真上層的背景，它的一樓消費(fèi)親民，二樓相對(duì)昂貴，后頭養(yǎng)了不少女子，更是女真貴族們一擲千金之所。此時(shí)這二樓上說書唱曲聲不斷——中原傳來的武俠故事、傳奇故事即便在北方也是頗受歡迎。湯敏杰伺候著附近的客人，隨后見有兩名貴氣客商上來，連忙過去招待。
兩人開了臨街的包間，湯敏杰跟著進(jìn)去，給人介紹各種菜品，一人關(guān)上了門。
“怎么回來得這么快……”
站在桌邊的湯敏杰一面拿著毛巾熱情地擦桌子，一面低聲說話，桌邊的一人便是如今負(fù)責(zé)北地事務(wù)的盧明坊。
“天會(huì)出了事?！北R明坊笑著。
“怎么了？”
“吳乞買中風(fēng)?！?br/>
“死了？”
“癱了?！?br/>
“好咧，客官您等著……”