????人生是一場艱難的修行。
　　
　　????宋永平字文初，出生于官宦人家，父親宋茂一度在景翰朝做到知州，家業(yè)興盛。于宋氏族中排行第四的宋永平自幼聰穎，兒時有神童之譽，父親與族中諸人對其也有莫大的期待。
　　
　　????在這樣的氛圍中長大，肩負(fù)著最大的期待，蒙學(xué)于最好的師長，宋永平自幼也極為努力，十四五歲時文章便被譽為有舉人之才。不過家中信奉老子、中庸之學(xué)，常說知雄守雌，知榮守辱的道理，待到他十七八歲，心性穩(wěn)固之時，才讓他嘗試科舉。
　　
　　????十八歲中秀才，十九歲進京應(yīng)考中舉人，對于這位驚采絕艷的宋家四郎來說，如果沒有旁的什么意外，他的官宦之路，至少在前半段，將會一帆風(fēng)順，而后的成就，也將高于他的父親，甚至在往后成為整個宋家族裔的頂梁柱。
　　
　　????但意外總是存在。
　　
　　????在知州宋茂之前，宋家便是書香門第，出過幾個小官，但在官場上，根系卻并不深厚。小的世家要上進，許多關(guān)系都要維護和團結(jié)起來。江寧商賈蘇家乃是宋茂的表系姻親，籍著宋氏的庇護做綢布生意，在宋茂的仕途上，也曾拿出許多的財物來給予支持，兩家的關(guān)系素來不錯。
　　
　　????宋茂的表妹嫁給的是蘇家二房的蘇仲堪，與大房的關(guān)系并不緊密，不過對于這些事，宋家并不在意。姻親是一道門檻，聯(lián)系了兩家的往來，但真正支撐下這段親情的，是其后互相輸送的利益，在這個利益鏈中，蘇家一向是巴結(jié)宋家的。無論蘇家的下一代是誰管事，對于宋家的巴結(jié)，絕不會改變。
　　
　　????而作為書香門第的宋茂，面對著這商賈世家時，心中其實也頗有潔癖，如果蘇仲堪能夠在后來接管整個蘇家，那固然是好事，即便不行，對于宋茂而言，他也絕不會過多的插手。這在當(dāng)時，便是兩家之間的狀況，而由于宋茂的這份清高，蘇愈對于宋家的態(tài)度，反倒是更為親近，從某種程度上，倒是拉近了兩家的距離。
　　
　　????蘇家大房那名贅婿的出現(xiàn)，是這個家族里最初的變數(shù)，第一次在江寧見到那個本該毫無地位的寧毅時，宋茂便察覺到了對方的存在。只不過，無論是當(dāng)時的宋茂，還是后來的宋永平，又或是認(rèn)識他的所有人，都不曾想到過，那份變數(shù)會在后來膨脹成橫亙天際的颶風(fēng)，狠狠地碾過所有人的人生，根本無人能夠避開那巨大的影響。
　　
　　????宋永平第一次見到寧毅是在十九歲進京趕考的時候，他輕易拿下秀才的頭銜，而后便是中舉。此時這位雖然入贅卻頗有才能的男子已經(jīng)被秦相看中，入了相府當(dāng)幕僚。
　　
　　????俗話說宰相門前七品官，對于走正統(tǒng)途徑上來的宋永平而言，面對著這個姐夫，內(nèi)心還是有著不以為然的情緒的，不過，幕僚干一輩子也是幕僚，自己卻是前途無量的官身。有著這樣的認(rèn)知，當(dāng)時的他對于這姐姐姐夫，也保持了相當(dāng)?shù)娘L(fēng)度和禮貌。
　　
　　????隨后因為相府的關(guān)系，他被迅速補上實缺，這是他仕途的第一步。為縣令期間的宋永平稱得上兢兢業(yè)業(yè)，興商業(yè)、修水利、鼓勵農(nóng)事，甚至于在女真人南下的背景中，他積極地遷移縣內(nèi)居民，堅壁清野，在后來的大亂之中，甚至利用當(dāng)?shù)氐牡貏荩暑I(lǐng)軍隊擊退過一小股的女真人。第一次汴梁守衛(wèi)戰(zhàn)結(jié)束后，在初步的論功行賞中，他一度得到了大大的贊揚。
　　
　　????不過，當(dāng)時的這位姐夫，已經(jīng)發(fā)動著武朝軍隊，正面擊潰過整支怨軍，乃至于逼退了整個金國的第一次南征了。
　　
　　????當(dāng)時知道的內(nèi)幕的宋永平，對于這個姐夫的看法，一度有著天翻地覆的改觀。當(dāng)然，這樣的情緒沒有維持太久，其后右相府失勢，一切急轉(zhuǎn)直下，宋永平心急如焚，但再到后來，他還是被京城中突然傳來的消息嚇得腦中空白。寧毅弒君而走，各路討賊軍隊一路追趕，甚至都被打得紛紛敗逃。再之后，天翻地覆，整個天下的局勢都變得讓人看不懂，而宋永平連同父親宋茂，乃至于整個宋氏一族的仕途，都戛然而止了。
　　
　　????此后的十年，整個宋家經(jīng)歷了一次次的顛簸。這些顛簸再也無法與那一樁樁關(guān)聯(lián)整個天下的大事聯(lián)系在一起，但身處其中，也足以見證種種的世態(tài)炎涼。及至建朔六年，才有一位名叫成舟海的公主府客卿過來找到他，一番考驗后，讓家道中落以開設(shè)私塾教書為生的宋永平又補上了縣令的職責(zé)。
　　
　　????此時的宋永平才知道，雖然寧毅曾弒君造反，但在其后，與之有牽連的許多人還是被或多或少地保護了下來。當(dāng)年秦府的客卿們各有所處之地，一些人甚至被太子殿下、公主殿下倚為肱骨，宋家雖與蘇家有牽連，一度罷官，但在此后并未有過度的挨整，否則整個宋氏一族哪里還會有人留下？
　　
　　????宋永平這才明白，那大逆之人雖然做下十惡不赦之事，然而在整個天下的上層，竟是無人能夠逃開他的影響?？v然全天下人都欲除那心魔而后快，但又不得不看重他的每一個動作，以至于當(dāng)初曾與他共事之人，皆被再度啟用。宋永平反倒因為與其有親屬關(guān)系，而被看輕了許多，這才有了他家道中落的數(shù)年落魄。
　　
　　????他年輕時素有銳氣，但二十歲出頭遇上弒君大罪的波及，終究是被打得懵了，幾年的歷練中，宋永平于人性更有領(lǐng)悟，卻也磨掉了所有的鋒芒。復(fù)起之后他不敢過于的使用關(guān)系，這幾年時間，倒是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地當(dāng)起一介縣令來。三十歲還未到的年紀(jì)，宋永平的性情已經(jīng)極為沉穩(wěn)，對于治下之事，無論大小，他事必躬親，幾年內(nèi)將縣城變成了安居樂業(yè)的桃源，只不過，在如此特殊的政治環(huán)境下，按部就班的做事也令得他沒有太過亮眼的“成績”，京中眾人仿佛將他忘掉了一般。直到這年冬天，那成舟海才忽然過來找他，為的卻是西南的這場大變。
　　
　　????西南黑旗軍的這番動作，宋永平自然也是知道的。
　　
　　????公主府來找他，是希望他去西南，在寧毅面前當(dāng)一輪說客。
　　
　　????自華夏軍發(fā)出宣戰(zhàn)的檄文昭告天下，而后一路擊潰成都平原的防御，摧枯拉朽無人能擋。擺在武朝面前的，一直就是一個尷尬的局面。
　　
　　????一方面武朝無法全力征討西南，另一方面武朝又絕對不愿意失去成都平原，而在這個現(xiàn)狀里，與華夏軍求和、談判，也是絕不可能的選擇，只因弒君之仇不共戴天，武朝絕不可能承認(rèn)華夏軍是一股作為“對手”的勢力。一旦華夏軍與武朝在某種程度上達到“對等”，那等若是將弒君大仇強行洗白，武朝也將在某種程度上失去道統(tǒng)的正當(dāng)性。
　　
　　????打不能打，談不能談，西南的利益還希望能夠保下一些，擺在武朝面前的，就是這么個難受的現(xiàn)狀。請出宋永平，打親情牌是個可笑的選擇，但很明顯，無論哪一條路，朝廷方面都得走一走了。
　　
　　????這期間倒還有個小小的插曲。成舟海為人高傲，面對著下方官員，通常是面色冷峻、極為嚴(yán)厲之人，他來到宋永平治上，原本是聊過公主府的想法，便要離開。誰知道在小縣城看了幾眼，卻因此留了兩日，再要離開時，特意到宋永平面前拱手道歉，面色也溫和了起來。
　　
　　????“我原本以為宋大人在任三年，成績不顯，乃是尸位素餐的平庸之輩，這兩日看下來，才知宋大人方是治境安民的大才。輕慢至此，成某心中有愧，特來向宋大人說聲抱歉。”
　　
　　????宋永平神態(tài)安然地拱手謙遜，心中倒是一陣酸楚，武朝變南武，中原之民流入江南，各地的經(jīng)濟突飛猛進，想要有些寫在折子上的成績實在太過簡單，然而要真正讓民眾安定下來，又那是那么簡單的事。宋永平身處嫌疑之地，三分成績倒只敢寫一分，可他畢竟才知是三十歲的年紀(jì)，胸懷中仍有抱負(fù)，眼下終于被人認(rèn)可，心緒也是五味雜陳、感慨難言。
　　
　　????成舟海因此又與他聊了大半日，對于京中、天下許多事情，也不再含糊，反是一一詳述，兩人一道參詳。宋永平已然接下趕往西南的任務(wù)，此后一路星夜兼程，迅速地趕往成都，他知道這一程的困難，但只要能見得寧毅一面，從夾縫中奪下一些東西，即便自己因此而死，那也在所不惜。
　　
　　????西南局勢緊張，朝堂倒也不是全無動作，除了南方仍有余裕的兵力調(diào)動，眾多勢力、大儒們對黑旗的聲討也是聲勢浩大，一些地方也已經(jīng)明確表示出絕不與黑旗一方進行商業(yè)往來的態(tài)度，待抵達成都周圍的武朝地界，大小城鎮(zhèn)皆是一片人心惶惶，不少民眾在冬日到來的情況下冒雪逃離。