近六月中旬，正是炎熱的三伏天，鎮(zhèn)江水師軍營(yíng)中燥熱不堪。
女真人已至，韓世忠已經(jīng)過(guò)去江北預(yù)備大戰(zhàn)，由君武坐鎮(zhèn)鎮(zhèn)江。雖然太子身份尊貴，但君武平素也只是在軍營(yíng)里與眾士兵一道休息，他不搞特殊，天熱時(shí)大戶人家用冬日里儲(chǔ)藏過(guò)來(lái)的冰塊降溫，君武則只是在江邊的山腰選了一處還算有些涼風(fēng)的房子，若有貴客來(lái)時(shí)，方以冰鎮(zhèn)的涼飲作為招待。
初八晚上才剛剛?cè)胍共痪?，打開(kāi)窗戶，江上吹來(lái)的風(fēng)也是熱的，君武在房間里備了簡(jiǎn)單的飯菜，又預(yù)備了冰沙，用以招待一路趕來(lái)的姐姐。
這樣的天氣，坐著顛簸的馬車整日整日的趕路，對(duì)于許多大家女子來(lái)說(shuō)，都是難以忍受的煎熬，不過(guò)這些年來(lái)周佩經(jīng)歷的事情眾多，許多時(shí)候也有長(zhǎng)途的奔走，這天傍晚抵達(dá)鎮(zhèn)江，只是看來(lái)面色顯黑，臉上有些憔悴。洗一把臉，略作休息，長(zhǎng)公主的臉上也就恢復(fù)往日的剛毅了。
這些年來(lái)姐弟倆扛的擔(dān)子極重，君武頜下蓄須，掩住了面孔上天生的稚氣，周佩身邊私事難有人可說(shuō)，戴起的便是雍容肅穆疏遠(yuǎn)的面具，面具戴得久了，往往成了自己的一部分。梳洗過(guò)后的周佩面色稍顯蒼白，神色疏離并不討喜，雖然在親弟弟的面前稍微柔和了些許，但實(shí)際上緩解也不多。每次看見(jiàn)這樣的姐姐，君武總會(huì)想起十余年前的她，那時(shí)的周佩雖然聰慧驕傲，實(shí)際上卻也是漂亮可愛(ài)的，眼下的皇姐，再難跟可愛(ài)沾邊，除自己外的男人看了他，估計(jì)都只會(huì)覺(jué)得害怕了。
對(duì)于周佩婚姻的悲劇，周圍的人都不免唏噓。但此時(shí)自然不提，姐弟倆幾個(gè)月甚至半年才見(jiàn)面一次，力氣雖然使在一塊兒，但話語(yǔ)間也難免公式化了。
稍作寒暄，晚飯是簡(jiǎn)單的一葷三素，君武吃菜簡(jiǎn)單，酸蘿卜條下飯，吃得咯嘣咯嘣響。幾年來(lái)周佩坐鎮(zhèn)臨安，非有大事并不走動(dòng)，眼下大戰(zhàn)在即，忽然來(lái)到鎮(zhèn)江，君武覺(jué)得可能有什么大事，但她還未開(kāi)口，君武也就不提。兩人簡(jiǎn)單地吃過(guò)晚飯，喝了口茶水，一身白色衣裙顯得身形單薄的周佩斟酌了片刻，方才開(kāi)口。
“鎮(zhèn)江這邊，沒(méi)什么大問(wèn)題吧？”
這是禮貌性的開(kāi)口了，君武只是點(diǎn)頭笑了笑：“沒(méi)事，韓將軍已經(jīng)做好了打仗的準(zhǔn)備，后勤上，許光庭有八千發(fā)炮彈沒(méi)到，我正在催他，霍湘手下的三萬(wàn)人這幾天過(guò)江，他行動(dòng)遲緩，派人敲打了他一下，其余沒(méi)什么大事了。”
周佩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊，就這些天了……沒(méi)事就好?！?br/>
“皇姐忽然過(guò)來(lái)，不知道是為了什么事？”
“……”周佩端著茶杯，沉默下來(lái)，過(guò)了一陣，“我收到江寧的消息，沈如馨病倒了，聽(tīng)說(shuō)病得不輕?！?br/>
君武心中便沉下去，面色閃過(guò)了片刻的陰郁，但隨后看了姐姐一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，我知道，其實(shí)……旁人覺(jué)得皇家錦衣玉食，但就像那句一入侯門深似海，她自嫁給了我，沒(méi)有多少開(kāi)心的日子。這次的事……有鄒太醫(yī)看著她，聽(tīng)天由命吧?！?br/>
此時(shí)的婚姻素來(lái)是父母之命媒妁之言，小家小戶胼手胝足相依為命，到了高門大戶里，女子過(guò)門幾年婚姻不諧導(dǎo)致郁郁寡歡而早早去世的，并不是什么奇怪的事情。沈如馨本就沒(méi)什么家世，到了太子府上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢規(guī)行矩步，心理壓力不小。
她與君武之間雖然算是彼此有情，但君武肩上的擔(dān)子實(shí)在太重，心中能有一份記掛便是不易，平素卻是難以關(guān)心細(xì)致的這也是這個(gè)時(shí)代的常態(tài)了。這次沈如樺出事被推出來(lái)，前前后后審了兩個(gè)月，沈如馨在江寧太子府中不敢求情，只是身心俱傷，最終吐血暈厥、臥床不起。君武人在鎮(zhèn)江，卻是連回去一趟都沒(méi)有時(shí)間的。
“我聽(tīng)說(shuō)了這件事，覺(jué)得有必要來(lái)一趟。”周佩端著茶杯，臉上看不出太多神色的波動(dòng)，“這次把沈如樺捅出來(lái)的那個(gè)清流姚啟芳，不是沒(méi)有問(wèn)題，在沈如樺之前犯事的竇家、陳家人，我也有治他們的辦法。沈如樺，你如果要留他一條命，先將他放到軍隊(duì)里去吧。京城的事情，下頭人說(shuō)話的事情，我來(lái)做?！?br/>
君武的眼角抽搐了一下，臉色是真的沉下去了。這些年來(lái)，他受到了多少的壓力，卻料不到姐姐竟真是為了這件事過(guò)來(lái)。房間里安靜了許久，夜風(fēng)從窗戶里吹進(jìn)來(lái)，已經(jīng)有些許涼意了，卻讓人心也涼。君武將茶杯放在桌子上。
“皇姐，如樺……是一定要處理的，我只是想不到你是……為了這個(gè)過(guò)來(lái)……”
周佩看著他，目光如常：“我是為了你過(guò)來(lái)?！?br/>
“我沒(méi)事的，這些年來(lái)，那么多的事情都頂住了，該得罪的也都得罪了。大戰(zhàn)在即……”他頓了頓：“熬過(guò)去就行了?！?br/>
由于心中的情緒，君武的說(shuō)話稍稍有些強(qiáng)硬，周佩便停了下來(lái)，她端了茶坐在那里，外頭的軍營(yíng)里有隊(duì)伍在走動(dòng)，風(fēng)吹著火光。周佩冷漠了許久，卻又笑了一瞬。
“沈如樺不重要，但是如馨挺重要，君武，這些年……你做得很好了。我朝重文輕武，為了讓軍隊(duì)于戰(zhàn)事能自決，你保護(hù)了很多人，也擋住了很多風(fēng)雨，這幾年你都很強(qiáng)硬，扛著壓力，岳飛、韓世忠……江南的這一攤子事，從北面過(guò)來(lái)的逃民，很多人能活下來(lái)多虧了有你這個(gè)身份的硬抗。剛強(qiáng)易折的話早幾年我就不說(shuō)了，得罪人就得罪人。但如馨的事情，我怕你有一天后悔?！?br/>
君武愣了愣，沒(méi)有說(shuō)話，周佩雙手捧著茶杯安靜了片刻，望向窗外。
“……南渡的這些年來(lái)，我們姐弟心都硬了很多，別人看起來(lái)害怕，其實(shí)是不得已。小弟你知道，我成親后并不開(kāi)心，我不喜歡駙馬，后來(lái)處理了他，別人說(shuō)我心硬，眼睛里只有權(quán)力，將要要當(dāng)孤家寡人、當(dāng)武則天。處理渠宗慧的時(shí)候我沒(méi)有手軟，就算今天，我也不覺(jué)得有什么問(wèn)題。但是時(shí)間這樣過(guò)，我很多時(shí)候，也想有自己的家人……我這一世不會(huì)有了?！?br/>
她眼角凄涼地笑了笑，一閃即逝，隨后又笑著補(bǔ)充了一句：“當(dāng)然，我說(shuō)的，不是父皇和小弟你，你們永遠(yuǎn)是我的家人?！?br/>
房間里再度安靜下來(lái)。君武心中也漸漸明白過(guò)來(lái)，皇姐過(guò)來(lái)的理由是什么，當(dāng)然，這件事情，說(shuō)起來(lái)可以很大，又可以很小，難以衡量，這些天來(lái)，君武心中其實(shí)也難以想得清楚。
他沉默許久，隨后也只能勉強(qiáng)說(shuō)道：“如馨她進(jìn)了皇家的門，她挺得住的。就算……挺不住……”
他隨后一笑：“姐姐，那也畢竟只是我一個(gè)身邊人罷了，這些年，身邊的人，我親自下令殺了的，也不在少數(shù)。我總不能到今天，前功盡棄……大家怎么看我？”
“也許事情沒(méi)有你想的那么大。也許……”周佩低頭斟酌了片刻，她的聲音變得極低，“也許……這些年，你太強(qiáng)硬了，夠了……我知道你在學(xué)那個(gè)人，但不是所有人都能變成那個(gè)人，如果你在把自己逼到后悔之前，想退一步……大家會(huì)理解的……”
這一番話，周佩說(shuō)得極其艱難，因?yàn)樗约阂膊⒉幌嘈?。君武卻能明白其中的情緒，姐姐已經(jīng)走到了極端，沒(méi)有辦法后退了，縱然她明白只能這樣做事，但在開(kāi)戰(zhàn)之前，她還是希望自己的弟弟或許能有一條后悔的路。君武隱約察覺(jué)到這矛盾的心緒，這是數(shù)年以來(lái)，姐姐第一次露出這樣優(yōu)柔寡斷的心思來(lái)。