第233章別來無恙(1)
隨著赫圖阿拉的攻陷,隨著開原實力的持續(xù)膨脹,開原與朝廷之間的矛盾成為主要矛盾。
即便沒有這次東廠細作潛入,即便沒有遼西刺客刺殺,劉招孫與祖大壽,與明國皇帝的沖突也遲早會發(fā)生。
只是所有人都沒有想到,開原與各方的攤牌,會來的這么早。
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一聲劇烈爆炸驚醒了美夢中的呂同知。
起初,呂老爺以為是外面在打雷。
他躺在床上迷迷糊糊,后來想起現(xiàn)在是天干地燥的寒冬臘月,不是雷雨陣陣的大夏天。
如果不是竇娥再生,應(yīng)該不會打響這樣驚心動魄的炸雷。
前朝的竇娥只有一個,而且只活在勾欄茶肆說書先生的嘴皮子里。
而大明的竇娥卻有很多。
這些年來,經(jīng)由呂老爺之手賣往各地青樓的女子,沒有一千,也有八百。
這些女子中,應(yīng)當(dāng)有人經(jīng)歷比竇娥還悲慘。
不過,生死有命,富貴在天。
在呂老爺看來,把流民的女兒賣到青樓,至少比讓她們凍死餓死強。
不久前,紅毛夷金尼閣來到呂府做客,傳教士無意提到大陸另一端正在如火如荼進行的黑三角貿(mào)易。
紅毛夷從本國出發(fā)裝載鹽、布匹、酒等商品,在非洲換成奴隸沿著所謂的“中央航路“通過大西洋,在美洲換成糖、煙草和稻米等種植園產(chǎn)品以及金銀和工業(yè)原料返航。
這樣一趟下來能掙得數(shù)倍利潤。
呂同知聽后大受啟發(fā),覺得自己和這些歐羅巴同行比起來,實在是小巫見大巫。
在自由貿(mào)易精神鼓舞下,呂同知決定通過金尼閣和澳門的紅毛夷搭上關(guān)系,開始涉足唐人買賣。
據(jù)金尼閣介紹,將女子賣到澳門給葡萄牙人做奴仆,比賣到江南青樓,能賺到更多錢。
雖然奴仆在晚明相當(dāng)常見,但販賣天朝子民給外番卻是違反大明律的。
至少朝廷是嚴(yán)令禁止的。
不過眼下,劉招孫叛亂在即,京師朝不保夕,誰還顧得上天津衛(wèi)的人口買賣呢?
呂德民不知道的是,隨著葡萄牙殖民者在澳門逐漸站穩(wěn)腳跟,隨著歐洲貿(mào)易在東南亞蓬勃發(fā)展,這種勞動力在明帝國南部的自由流通,已經(jīng)越來越不可阻止。
至少,大明無法阻止。
廣東沿海的地方官員為此事殫精竭慮。
萬歷四十一年,兩廣總督張鳴崗在澳門立碑,上刻五項在澳葡萄牙人須遵守的法令,其中第二條規(guī)定:夷目(葡萄牙人)不得購買“唐人子女”。
然而在巨大的經(jīng)濟利益驅(qū)使下,道德和法令的作用終究蒼白無力。從嘉靖后期開始,每年都有大量沿海中國人涌入澳門,與葡萄牙人做生意,或者成為他們的奴仆。(見注釋1)
呂同知推開還在熟睡的美妾,披上大氅,圓球般的身軀壓得八步床吱呀作響。
“本官幫她們謀條生路,也算造福一方百姓?!?br/>
他起身點亮桌上的蠟燭,趴在窗前,隔著窗戶縫隙朝外面張望。
兩個月前,呂同知一船南貨在朝鮮皮島附近讓水寇搶走。
上報兵部后,至今沒有下文,后來他表舅通過東廠關(guān)系,得知可能是被平遼侯劫的。
他拿劉招孫沒有任何辦法。
呂德民是天津衛(wèi)的指揮同知,屬于正三品文官,論官職,比平遼侯兩個等級。
論實力,更不是一個檔次。
想當(dāng)年,自己在天津衛(wèi)都能被這殺才打劫,在朝鮮,他更是鞭長莫及。
年關(guān)將近,呂同知得掏銀子打點京師那些老爺們。
從鎮(zhèn)撫司到六部,從都察院到三法司,還有那些貪得無厭的言官御史,一個都不能少。
呂德民在張家港只手遮天,其實他的生意都得仰仗這些老爺們關(guān)照。
想到貨物被劉招孫打劫,呂老爺茶飯不思吃嘛嘛嘛不香,短短一個月時間,他便瘦了兩斤。
暗夜中升起一團橘紅色蘑菇云。
呂德民滿臉震驚:
“武庫·····武庫爆炸了?”
上萬斤火藥爆炸形成巨大的沖擊波,如暴風(fēng)驟雨席卷而來,滌蕩著這座罪惡之城。
呂同知倒一口涼氣,暗暗慶幸自己的貨及時搬到了碼頭,否則這次不知又要損失多少銀子!
“老爺!老爺!不好了!”