帝國(guó)西域。
一望無(wú)際的草原上，一支大約五六十人的車(chē)隊(duì)正沿著官道向東行進(jìn)。
雖說(shuō)是官道，但它也僅僅是在兩旁擺放地標(biāo)石，并用十分不走心的方式夯實(shí)了土路的路面而已，而且由于路面不夠?qū)?，?chē)隊(duì)的騎行護(hù)衛(wèi)們甚至將另一側(cè)的車(chē)道也占據(jù)了。
被這些身穿淡紫色盔甲的護(hù)衛(wèi)保護(hù)的，共有四輛馬車(chē)，它們的造型和裝潢低調(diào)內(nèi)斂，但仍能透出主人家具有的上位者氣息。
最前方的馬車(chē)中，正坐著一名老者和一名少女。
老者頭發(fā)雪白，身形瘦削，腰桿筆直，穿一件純黑色的文官長(zhǎng)袍，手里拄著一根龍頭拐杖，正在閉目沉思。
少女則黑發(fā)黑眼，穿著游牧民族常見(jiàn)的藍(lán)色包頭巾和花紋復(fù)雜的連身長(zhǎng)裙，正把一桿銀色短槍抱在懷里，悄悄挑起馬車(chē)的窗簾向外看。
“斯比亞小姐，”在馬車(chē)外隨行的護(hù)衛(wèi)注意到她的動(dòng)作，開(kāi)口說(shuō)道，“車(chē)隊(duì)的速度尚可，日落前應(yīng)當(dāng)能趕到驛站休息?！?br/>
“嗯……”被稱作斯比亞的少女眨眨眼，放下窗簾，轉(zhuǎn)臉看向身旁的老者：“喬利爺爺為了阻止大臣倒行逆施，胡作非為，重新出山前往帝都以撥亂反正，實(shí)乃國(guó)之大幸?！?br/>
她的聲音清澈干凈，用詞也相當(dāng)正式，但似笑非笑的表情讓整段話聽(tīng)起來(lái)更像是在講笑話。
“自從我決定返回帝都，你一路上已經(jīng)嘲笑了我四次，”被稱為喬利的老者睜開(kāi)眼，瞥了身旁的少女一眼：“‘現(xiàn)任大臣’胡作非為，‘前任大臣’出山阻止，就這么好笑嗎？”
“表面上是很正常啦，但在知道內(nèi)情的人看來(lái)……”斯比亞眨眨眼：“【董卓】去阻止【呂布】胡作非為，怎么想都有點(diǎn)滑稽啊。”
“呵，把帝國(guó)交到【奉先】手上，一定會(huì)變成現(xiàn)在的模樣吧，”喬利重新閉上眼：“只憑武力，他根本不可能把【戰(zhàn)爭(zhēng)】、【瘟疫】、【饑荒】和【死亡】擋在國(guó)境之外，要說(shuō)治理國(guó)家的才能，他或許能勉強(qiáng)給那幾位已經(jīng)離開(kāi)的【君主】提鞋?！?br/>
“那你為什么不走？”斯比亞以手托腮：“你，【呂布】還有【劉辯】，全都堅(jiān)持留在這個(gè)【已經(jīng)終結(jié)了的世界】做什么？”
“這話，你也問(wèn)了不少遍了，”喬利緩緩開(kāi)口：“他們可以帶自己的親人、朋友乃至所有的臣子離開(kāi)，但我不行，我要等的人雖然已經(jīng)不在這個(gè)世界，但只有這個(gè)世界才有她留下的痕跡，我無(wú)法保證，離開(kāi)這里之后，還能找到她的線索，而且，說(shuō)不定她哪天就回來(lái)了呢？”
“哼，一個(gè)兩個(gè)都這樣，”斯比亞轉(zhuǎn)過(guò)臉：“【呂布】那家伙，嚷嚷著他的貂蟬不見(jiàn)了，不找回來(lái)絕不離開(kāi)，而【劉辯】最離譜，說(shuō)他父親是皇帝，他姐姐是皇帝，他弟弟是皇帝，他也要過(guò)過(guò)當(dāng)皇帝的癮，結(jié)果這都【三千七百年】了，他還沒(méi)當(dāng)夠？光是【不死藥】就吃吐了吧？而且，明明他治下那些百姓的‘種族’都換了好幾茬，這是什么奇怪的【永遠(yuǎn)持續(xù)下去的瘋狂帝國(guó)】哦？”
“正因如此，”喬利挑挑眉：“既然治下已經(jīng)不是【大漢子民】而是【異族】，那么這些人是死是活和他就沒(méi)什么關(guān)系了，隨便怎么治理都可以?！?br/>
“結(jié)果還不是把‘起義軍’給招惹出來(lái)了？”斯比亞嘆氣：“導(dǎo)致已經(jīng)退休的你不得不重新出山收拾局面。”
“誰(shuí)說(shuō)我擔(dān)心那些起義軍？”喬利搖搖頭：“除非他們集齊所有帝具，否則絕不可能是【天下無(wú)雙】的對(duì)手?！?br/>
“不擔(dān)心嗎？那你回帝都干嘛？打【呂布】一頓？”斯比亞歪歪腦袋。
“……我原以為你作為【麒麟】，會(huì)比我感受得更清晰，但你竟然沒(méi)有感覺(jué)到？”喬利稍稍睜開(kāi)眼睛，看著斯比亞說(shuō)道：“【江左梅林】，她回來(lái)了?！?br/>
“！?。 彼贡葋喲劬Φ傻昧飯A，呆滯數(shù)秒后，忽然一掀簾子跳了出去，抬腳把一個(gè)護(hù)衛(wèi)從馬背上踹下去，然后奪過(guò)韁繩騎著馬就跑。
“小姐？！”
“斯比亞小姐？！”
“行了，一路上都沒(méi)什么玩的，她已經(jīng)憋壞了，讓她跑跑也好，我們繼續(xù)按原定計(jì)劃行軍。”喬利探出頭，對(duì)稍稍有些慌亂的護(hù)衛(wèi)們說(shuō)道。
“是，大臣?！?br/>
“是前大臣?！?br/>
約一個(gè)時(shí)辰之后，夕陽(yáng)西斜，給草原和車(chē)隊(duì)染上了一層金色，而預(yù)定要休息的驛站的城墻也出現(xiàn)在地平線上，騎馬跑掉的斯比亞仍然沒(méi)有返回。
“大臣，我們快到驛站了，您看……”車(chē)隊(duì)護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)來(lái)到車(chē)前向喬利請(qǐng)示道。
“按照慣例辦理，”喬利擺擺手：“多安排幾個(gè)人在驛站外面就行，如果天黑了，就燃起火把，官道就這么一條，她迷不了路?！?br/>
“是，大臣?！弊o(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)向喬利行禮，然后退下去大聲指揮。
——都警醒著點(diǎn)，【千】萬(wàn)不要放松警惕！
——把驛站【里】面仔細(xì)搜搜！不要有危險(xiǎn)留下！
——你，你，還有你，戴上火把在周?chē)摹静荨吭策墸?br/>
這瞬間，喬利耳旁的聲音忽然變得虛幻而模糊，護(hù)衛(wèi)們回應(yīng)和彼此交談的整體句子幾乎無(wú)法聽(tīng)清，但特定的字詞卻無(wú)比清晰。
——隊(duì)長(zhǎng)，【河】邊用不用警戒？
——哈，這次的任務(wù)太【輕】松了。
——護(hù)送大臣抵達(dá)帝都之后，我們應(yīng)該就能提升到【青】銅級(jí)冒險(xiǎn)者了吧。
“……！”喬利眼皮一跳，緊攥手中的龍頭拐杖，就要掀簾子沖出去，但深呼吸了兩下，還是坐在車(chē)內(nèi)沒(méi)有行動(dòng)，繼續(xù)裝作不經(jīng)意地聽(tīng)窗外傳來(lái)的模糊聲音。
在有意關(guān)聯(lián)的情況下，他很快拼湊出了風(fēng)中傳來(lái)的句子：
【千里草，何青青，十日卜，不得生。】
“呵呵呵……”喬利低笑起來(lái)，臉上的皺紋一抖一抖的：“這聲音，【幾千年】都沒(méi)有聽(tīng)過(guò)了啊，雖然內(nèi)容是說(shuō)我馬上就要死了，但，我就當(dāng)你在害羞好了?！?br/>
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“喬利爺爺！”
“斯比亞小姐！請(qǐng)您慢一點(diǎn)！”
當(dāng)車(chē)隊(duì)進(jìn)入驛站大門(mén)，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)正同驛官交涉，護(hù)衛(wèi)們開(kāi)始在周?chē)挤罆r(shí)，跑掉許久的斯比亞騎著馬一路沖了回來(lái)。