“奶奶！”旁邊兩個(gè)衣著破爛的小少年哭著撲到老嫗身上，身上同樣是臟兮兮的，看不出本來膚色。
　　“還不給我招供！說！你偷了些什么東西！”捕快厲聲呵斥問，嚇得老嫗和兩個(gè)孫子更加瑟縮，青菀面露不忍，卻到底沒有說什么。
　　“不說是吧！到了衙門，可是要先挨二十板子的，你這老胳膊老腿的，不知能承受幾下？”為首的捕快又加了一句。
　　“是，是我偷的，與我兩個(gè)孫兒無關(guān)！”老嫗操著濃重的南方口音，把兩個(gè)孫子護(hù)在身后，“要抓，就抓我，放了我兩個(gè)孫兒！”
　　“哼！我分明看見那個(gè)小子手里拿著飴糖，你說他們沒有偷東西，誰信那！”捕快呸了一口。
　　“官爺，求你發(fā)發(fā)慈悲，我們都餓了好些天了，從那個(gè)隔板縫隙里，看到店內(nèi)有飴糖，便想，想弄些充饑！求你發(fā)發(fā)善心，放了我們吧！”老嫗滿面哀戚，苦苦哀求著。
　　“哼！放了你，這是不可能的，帶走！”為首的捕快一揮手，后面上來兩個(gè)身強(qiáng)體健的男子，一左一右架著老嫗走了！兩個(gè)少年跟在后面，臉上都是惶恐之色。
　　“爺，這老人家看著怪可憐的。”青菀心里不忍，卻知道不能立刻放人，“我剛剛?cè)诵╁X給捕頭，這老人家不會受刑的，只是關(guān)兩天，讓外人看著！”
　　“嗯，你做得甚好！該有的規(guī)矩要立起來，卻也不能一味地心硬！唉！這個(gè)世道！最苦的還是百姓！”花老爺子嘆了口氣，跟朱平把隔板放了下來，重新釘好，就關(guān)了店門，讓朱平架著騾車送了回去。
　　街上的鋪?zhàn)?，尤其是賣吃食的鋪?zhàn)樱?jīng)常遭竊，或是哄搶，一時(shí)間搞得鎮(zhèn)上人心惶惶，縣太爺終于派人開始清理饑民，青菀想了想，這些饑民若是被趕出城，只怕是有死無生的結(jié)局。
　　只是城內(nèi)的治安還需要維持，她也不好說什么！好在縣太爺還有一些良心，她只是將饑民趕到了城南破廟附近，派了幾人看管著，讓他們不要鬧事也就罷了！只是饑民沒有吃的，早晚一天會壞事，眼下饑民還只是很少一部分，青菀怕越等下去，事態(tài)越嚴(yán)重！
　　“娘，外頭世道亂，你和我姐少出門。最好還是別出門！”回到家，青菀叮囑道。
　　“繡莊那邊也馬上歇年了，那批貨沒多少了，我和你姐不去也成，你別擔(dān)心。這兩日出門，讓春鎖跟著你！”江氏替她攏了攏小襖上的毛領(lǐng)子。
　　“嗯，知道了。”
　　“菀妹，娘，我看羅秋近日老是往外跑，自個(gè)的飯食還省下來送給外頭的饑民吃，不如我們也辦個(gè)粥鋪，給外頭的饑民驅(qū)驅(qū)寒，這大冷的天。”青敏拉著她坐下，小聲地說。
　　青菀想起饑民骨瘦如柴的樣子，她說：“姐，你要是想做就去做，只一樣，保護(hù)好自己就成。讓大汪跟著你，我也放心些。”天氣越發(fā)冷了，饑民聚到了城南的破廟，那地方青菀去過，破爛不堪不說，連個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方都沒有。