????今天是周家為賀女兒女婿歸寧正式大宴賓客的日子，從昨天大清早就開始就忙碌。
????灶房太小了，就請(qǐng)人在院里壘了臨時(shí)性的土灶，自家人不夠用，又從鄰里和族中叫了能干的大哥大嫂們來幫忙，光是采買的人就往鎮(zhèn)上跑了三趟，還特意請(qǐng)了幾個(gè)鄉(xiāng)間小有名氣廚子做菜。屋里肯定坐不下，就在當(dāng)院的樹下擺放了滿村借來的桌凳碗盞杯盤等物，后院里更是殺雞宰豬無比熱鬧。
????歸寧是個(gè)很重要的日子，長(zhǎng)生一大早就被娘逼著換上了回來帶的大紅色透著喜鵲登枝的吉服，正經(jīng)地梳頭盤髻插戴了滿頭金玉，又擦了胭脂水粉，除了沒蓋蓋頭，簡(jiǎn)直和成親那天一樣講究，明凈也穿上了吉服，娘非說是這樣才能百年好合子孫滿堂，長(zhǎng)生只好依她。
????只是想到這又是無比紛亂勞累的一天，她只覺頭都要大了，明凈卻從頭到尾興趣極濃熱情高漲，出身高貴如他，雖是庶子，但以郡伯府百年的榮華富貴，何曾見過這種鄉(xiāng)土氣息極濃極具地方特色的場(chǎng)面？雖然他只做活招牌，什么活也不需干。
????但他還是極為敬業(yè)地從前到后陪著眾人忙碌，不時(shí)夸鄉(xiāng)人熱情淳樸，渾酒醇香醉人。雖然大家熱得滿頭大汗，他只管到處轉(zhuǎn)悠，后面還跟著不時(shí)打扇端茶侍候的墨兒，但來的人無一不對(duì)這個(gè)新姑爺印象好極了。
????因?yàn)檫@個(gè)本應(yīng)高高在上不茍言笑的姑爺半點(diǎn)架子也無，相反還對(duì)來人皆笑臉相迎熱情有加，再加上人物俊美舉止儒雅，大嫂大嬸們沒有一個(gè)不夸他，夸夠了他又夸長(zhǎng)生有福氣，有做誥命夫人的好命，在鄉(xiāng)人眼里，一個(gè)女人能做誥命夫人，錦衣玉食使奴喚婢，那可是幾輩子燒了高香。
????男人們對(duì)明凈本就存了巴結(jié)之意，又見他對(duì)鄉(xiāng)村這些物什和吃食不但半點(diǎn)嫌棄也沒有，還極為感興趣，不停地請(qǐng)教這請(qǐng)教那，又比那些里正衙役縣老爺平易近人多了，極大地滿足了他們的虛榮心，所以也是贊不絕口，周厚純臉上極有光彩，恨不得敲著鑼兒到處喊大家來看他周家的好姑爺。
????今天天公也做美，是多云天氣，并沒有烈日當(dāng)頭，再有院里的樹蔭遮擋，雖然有些悶熱還可以忍受。
????到了半晌午，滿院都是煎炸烹煮的各種香味，周家的親朋好友都來了，有情份一般的遠(yuǎn)親，還有諸如姑母和舅舅這樣的至親，外婆年邁嫌人多勞累，所以在家等著，約好長(zhǎng)生和明凈后天去看她。
????長(zhǎng)生今個(gè)算尊貴人，只和每一位來客見了面寒暄過后，就被周王氏打發(fā)去陪女客說話。
????好在別的女客長(zhǎng)生不熟悉，姑母的兩個(gè)女兒早嫁，回娘家又是滿目熟人，早就帶著兒媳到處尋人說話去了，舅舅家兩位表嫂一個(gè)要照顧幼子，一個(gè)留下來照顧長(zhǎng)生的外婆，她只需陪舅母王曹氏、表妹王金花說話就成。
????這份工作按說并不累，娘親已經(jīng)很照顧她了，家里除了她，就連明凈也忙得應(yīng)酬不停，但是長(zhǎng)生和生性精明的舅母并不熟識(shí)，表妹王金花豐艷而不安份，都不太好相予，所以這份工作也不輕松。
????特別今天舅母和表妹對(duì)她分外的親熱和殷勤，長(zhǎng)生開始也沒有多想，以為是她們誤認(rèn)為明凈有什么利用價(jià)值，反正大家都是這么認(rèn)為的，她們這么想也很正常，再加上她很尊敬舅舅和外婆，就待她們比以往更好，從京城回來還帶了一份不菲的禮物，今天人多不方便，改天送去。
????舅母雖然連聲致謝還能沉得住氣，表妹早已按耐不住眼中的貪婪和喜悅，和長(zhǎng)生寒暄了一會(huì)后，就一個(gè)勁地追問長(zhǎng)生在長(zhǎng)安都吃什么穿什么，房里都擺著什么，都見過什么貴人，長(zhǎng)安的千金小姐們流行穿什么，長(zhǎng)生雖然不耐，可也覺得一個(gè)生長(zhǎng)在山村的閨閣女子對(duì)這些感興趣也很正常，就很有耐心地大致說了一下，全當(dāng)解悶好了。
????誰知她都說的口干舌燥了表妹還不滿意，又問起安陽郡主的排場(chǎng)有多大，頭上都戴了多少首飾，一天要換多少套衣服，共有多少人服侍，每頓飯都擺多少菜，簡(jiǎn)直事無巨細(xì)八卦無比，長(zhǎng)生頭疼地揉揉鬢角，安陽郡主仿佛是她天生的仇人，從第一次見面就不停地給她找茬，兩人一直沖突不斷，別說提這個(gè)人，簡(jiǎn)直想都不愿想。
????見表妹尤自追問不停，一旁的舅母卻沒有任何阻止的意思，長(zhǎng)生郁悶之下想起表妹的親事，立即轉(zhuǎn)移話題：“我上次回來聽舅舅說表妹訂下了一門好親事，過一年就要成親，這都已經(jīng)一年半了，表妹也滿十七了，為何還沒成親？可別誤了青春。”