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　　……
　　這一天，太子朱和堉連續(xù)兩次公開探望趙俊臣，引來了朝野各方的矚目，卻也是朱和堉的刻意為之、為了逼迫趙俊臣盡快表態(tài)的原因。
　　相較之下，沈常茂拜訪七皇子朱和堅之際，則是輕車簡從、態(tài)度低調(diào)，還屈尊紆貴的走了七皇子府的后門。
　　朱和堅目前還只是一位尋常皇子，沈常茂則是外朝的內(nèi)閣首輔，兩人的私下會面已是觸犯了朝廷忌諱，很容易讓人抓到把柄，自然是知情者越少越好。
　　事實上，沈常茂今天秘密拜訪朱和堅之前，兩人就已是暗通款曲很長一段時間了。
　　朱和堅想要利用沈常茂的權(quán)勢地位，讓自己繼承儲君之位以后可以迅速站穩(wěn)腳跟，沈常茂則是想要傍上未來儲君的大樹，穩(wěn)固自己岌岌可危的首輔之位，可謂是各有所需、一拍即合。
　　這一天，沈常茂與朱和堅的秘密會面，就是為了正式敲定雙方的盟友關(guān)系。
　　這件事情至關(guān)重要，即使是朱和堅這幾天的身體狀況不好，也依然是強打精神、隆重迎接了沈常茂、態(tài)度極為謙遜。
　　兩人見面之后，自然是免不了要客套一番，沈常茂大肆夸贊朱和堅有潛龍之資、朱和堅則是恭維沈常茂乃是朝廷的中流砥柱，當(dāng)真是友善和睦、其樂融融。
　　好不容易等到這些客套結(jié)束，這場談話即將要進入正題之際，太監(jiān)賈倫則是表情嚴(yán)肅的快步走進了房間，彎腰在朱和堅的耳邊輕聲說了幾句。
　　聽到賈倫的稟報之后，朱和堅表情間的親切與溫煦，頓時就變成了陰鷙與冷厲。
　　朱和堉與趙俊臣，極有可能已經(jīng)結(jié)為同盟！
　　這件事情的性質(zhì)之嚴(yán)重、影響力之巨大，再是如何高估也不為過！
　　從某方面而言，趙俊臣與朱和堉堪稱是優(yōu)勢互補，兩人結(jié)成同盟之后，朱和堉的儲君身份與清正名聲將會大幅提升趙俊臣的聲譽與形象，趙俊臣的城府心機也可以極大彌補朱和堉的謀略不足與沖動性格。
　　最重要的是，趙俊臣一向是很清楚朱和堅的真實秉性與狼子野心，若是把這個情報告訴給朱和堉，朱和堉對于朱和堅的信任就會毀于一旦，朱和堅也就再也無法隨意操弄朱和堉了，若是朱和堉怒火中燒之下選擇與朱和堅當(dāng)眾對質(zhì)的話，說不定還會影響到朱和堅的君臣評價與朝野形象。
　　“這段時間以來，我一直都沒有機會前往東宮拜訪太子，卻沒想到他的變化竟是這般巨大，會主動與趙俊臣尋求結(jié)盟！兩人的這場會面持續(xù)了近兩個時常，十有八九已是結(jié)成了同盟！這樣一來，不論是朝廷的格局、還是我的處境，都必然會發(fā)生翻天覆地的變化！
　　趙俊臣的威脅要遠遠大于當(dāng)初的趙山才，朱和堉得到了他的輔佐之后，說不定就有了翻盤的可能！最重要的是，一旦是朱和堉從趙俊臣那里得知了我的偽裝與暗算，以他的性格必然是要與我撕破臉面，說不定還會當(dāng)眾揭露、與我對證，到時候必然會影響我的形象，必須要盡快尋到對策才行……
　　不過，事情也許不會發(fā)展到這般地步！趙俊臣一向是城府深沉、自私自利，他絕不會真心輔佐朱和堉，也絕不會這么快就毫不保留的把所有消息盡速告知于朱和堉，他就算是與朱和堉達成了結(jié)盟也只是為了利用朱和堉罷了，肯定不會太早揭露底牌，這對他沒有任何好處，我與趙俊臣還沒有徹底撕破臉面，還有緩和關(guān)系的余地，維持我與太子之間的均勢才是他的最佳選擇……”
　　暗思之際，朱和堅的表情陰晴不定，眼中不住閃爍著陰鷙之色。
　　僅只是短短片刻之間，朱和堅的腦子里已經(jīng)冒出了幾十條陰狠毒辣的主意。
　　另一邊，見到朱和堅的這般表現(xiàn)，沈常茂不由是心中一驚。
　　朱和堅所表現(xiàn)出的陰鷙氣質(zhì)，雖然只是一閃而逝，不過是眨眼之間的事情，但依然讓沈常茂這樣一位宦海沉浮多年的權(quán)臣不由是心生驚悸。
　　但轉(zhuǎn)瞬之間，朱和堅再次恢復(fù)了此前的和煦親切，讓沈常茂只覺得自己剛才產(chǎn)生了錯覺。
　　然后，朱和堅轉(zhuǎn)頭看向沈常茂，淺笑道：“剛剛收到了一個很是不可思議的消息，和堅心中頗是驚訝，不由是有些失態(tài)，卻是讓沈首輔見笑了。”
　　朱和堅的這一番話，沈常茂不由是轉(zhuǎn)移了注意力，連忙問道：“不知是什么消息，竟是讓七皇子殿下這般吃驚？”
　　朱和堅的表情很是復(fù)雜，夾雜了三分失望與三分沉痛，緩緩說道：“這般消息倒也不算機密，若是沈首輔如今留在自己的府里，想必也同樣是收到了消息……就在今天的朝議結(jié)束之后，太子殿下他前后兩次前往趙府拜訪趙俊臣，尤其是第二次的拜訪，太子殿下與趙俊臣更是秘密交談了近兩個時辰！唉，若是不出意外的話，他們兩人應(yīng)該是聯(lián)手結(jié)盟了！”
　　“什么??？太子與趙俊臣？他們一向都是勢同水火，如今竟是聯(lián)手了？”
　　聽到朱和堅的解釋，沈常茂不由是目瞪口呆。
　　見慣了趙俊臣與朱和堉之間的針鋒相對、勢同水火，沈常茂完全無法想象這兩人轉(zhuǎn)眼間就已是拋棄舊怨、達成結(jié)盟。
　　與此同時，沈常茂的內(nèi)心深處還隱隱感到了一絲無力。
　　近年來，隨著趙俊臣的權(quán)勢愈發(fā)強大之后，廟堂格局之變動也是愈發(fā)激烈，沈常茂固然是朝廷中樞的老資格權(quán)臣了，現(xiàn)如今更還是一人之下萬人之上的內(nèi)閣首輔，但廟堂局勢的走向很早就脫離了他的控制與算計，只能被廟堂局勢牽著鼻子走。
　　內(nèi)心深感無力之余，沈常茂也就愈發(fā)迫切的想要與朱和堅達成結(jié)盟了。
　　沈常茂心中很清楚，他能夠成為內(nèi)閣首輔只是德慶皇帝的權(quán)宜之計罷了，他的謀略、眼光、與權(quán)勢，皆是遠遠不如周尚景，更無法像是周尚景一般可以穩(wěn)定朝野、執(zhí)掌大局，隨著廟堂局勢的逐步走向混亂，他遲早會成為朝堂亂象的背黑鍋人選，最終不僅是失去了內(nèi)閣首輔之位，說不定還會身敗名裂！
　　但沈常茂不想失去內(nèi)閣首輔的尊位，更不愿意身敗名裂，所以他必須要傍上即將要成為新任儲君的朱和堅，以此來穩(wěn)固自己的地位。
　　此時，見到朱和堅的表情變化，沈常茂自以為猜到了朱和堅的心思，很快就擺出一副毫不在意的冷笑模樣，道：“呵！陛下的心思已經(jīng)很明顯了，他早就對太子徹底失望了，也早就不滿于趙俊臣的跋扈妄為，不過是兩條即將要沉沒的破船，綁在一起難道就能橫跨汪洋不成？七皇子殿下你安心就好，儲君的位置遲早都是你的！太子即使是與趙俊臣結(jié)盟之后，也絕無法避免被廢黜的命運，只會引來陛下更猛烈的打壓！”
　　沈常茂如今想要傍上朱和堅這棵大樹，與趙俊臣的關(guān)系也一向惡劣，如今自然是極為敵視趙俊臣與朱和堉的聯(lián)盟。
　　見到沈常茂依然是一副色厲內(nèi)荏的模樣，朱和堅心中不由是一陣鄙夷。
　　若說趙俊臣與太子朱和堉二人乃是即將要沉到海底的破船，那沈常茂又算是什么？一塊只能隨波沉浮的腐爛木板不成？
　　德慶皇帝短時間內(nèi)還不會徹底拋棄趙俊臣與太子朱和堉二人，但沈常茂可就不一定了！即使是不提前段時間的朝野亂象，就說是目前正值河套戰(zhàn)事最為激烈之際，但負責(zé)后勤補給的戶部衙門卻是遲遲無法運轉(zhuǎn)，漸漸已經(jīng)影響到了前線戰(zhàn)事，這般情況一旦是出了紕漏，沈常茂就會是首當(dāng)其沖的替罪羔羊！
　　若不是看中了沈常茂還有些權(quán)勢與影響，朱和堅根本不會浪費心機應(yīng)付他！
　　但表面上，朱和堅依然是態(tài)度謙和，表情間更是充滿了悲痛，嘆息道：“唉！我并不關(guān)心自己能否繼承儲位，只是痛心于三哥他放棄了底線，為了穩(wěn)固自己的儲位，既然是選擇與趙俊臣這樣一個貪官奸臣合作！三哥從前固然是辦事魯莽，但至少是聲譽尚佳，但若是這件事情傳揚出去，三哥他的一世清名豈不是毀于一旦？”
　　聽到朱和堅的暗示，沈常茂頓時是眼睛一亮，點頭道：“確實如此！太子一向是聲譽極佳，也深得清流們的擁簇，他如今選擇與趙俊臣這樣一個貪官奸臣合作，不僅是聲譽盡失，清流們也很快就會棄他而去，只怕是得不償失！”
　　說到這里，沈常茂意味深長的預(yù)測道：“我敢說，只需三天時間，這件事情就會人盡皆知，到時候必然會招來無盡的非議！
　　嘿嘿，說起來，自從太子他失了圣眷之后，清流們的立場就一直是搖擺不定，既是傾向于七皇子殿下，也不愿意隨意拋棄太子，現(xiàn)如今只需要稍稍引導(dǎo)一下輿論，讓他們徹底轉(zhuǎn)變陣營、毫無保留的支持七皇子殿下，也是輕而易舉的事情！”