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????在明朝，殿試是最高一級(jí)的科舉考試，它雖不似前些日子的會(huì)試那般重要，只是決定著最終的名次，并不存在被黜落的問(wèn)題，但對(duì)于天下讀書(shū)人而言，卻是一場(chǎng)極為隆重的文壇盛事，每屆殿試的狀元、榜眼、探花們，也都會(huì)在最短的時(shí)間內(nèi)揚(yáng)名天下，受無(wú)數(shù)世人追捧。

????殿試只考時(shí)務(wù)策，在太和殿內(nèi)頒發(fā)策題。期間，皇帝會(huì)在殿廷上對(duì)貢士們親自策問(wèn)。

????待殿試結(jié)束后，于次日讀卷，皇帝及監(jiān)考大臣們會(huì)根據(jù)考生的表現(xiàn)，劃分三甲，一甲只有三人，既世人所熟知的狀元、榜眼、探花，然后二甲若干人，名曰“賜進(jìn)士出身”，三甲若干人，名曰“賜同進(jìn)士出身”，并于第三日放榜。

????接著，在放榜當(dāng)日，皇帝會(huì)于太和殿舉行傳臚大典，宣布殿試結(jié)果，其中一甲三人于殿試后立即授職，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花則皆授翰林院編修；其他進(jìn)士，按殿試、朝考名次，分別授以翰林院庶吉士、主事、中書(shū)博士、推官、知州、知縣等官職。

????不過(guò)，趙俊臣對(duì)于殿試的重視，卻并非是因?yàn)檫@是讀書(shū)人的盛典，而是他在關(guān)心那些“趙黨后備軍”們的最終殿試名次！

????雖說(shuō)殿試并不存在落榜的問(wèn)題，只要會(huì)試晉級(jí)之后，考子們便都可為官，并且為官之后，其本人的家世背景、靠山人脈、以及為人處事的本領(lǐng)才是決定他們?yōu)楣俚缆飞系年P(guān)鍵，但殿試名次的影響也同樣不可小覷。

????舉個(gè)最實(shí)際的例子，目前的朝中首輔周尚景。便是四十一年前孝貞皇帝欽點(diǎn)的殿試狀元，并且還是三元及第。文名滿(mǎn)天下，朝中清流們雖然成天叫嚷著周尚景是大貪官大奸臣。但若論學(xué)問(wèn)，卻少有人可與之相提并論；而另一位閣老程遠(yuǎn)道，則是崇禎年間的殿試狀元出身，剩下的兩位閣老黃有容與沈常茂的出身稍差，但也分別是前朝的榜眼與探花出身。

????再往前說(shuō)，前閣老老崔勉曾是崇禎年間的殿試狀元，前閣老溫觀良是德慶三年的榜眼出身。

????即使不談這些閣老們，就說(shuō)如今朝中這些手握大權(quán)的尚書(shū)與大學(xué)士們，也皆是在科舉中表現(xiàn)不凡。趙俊臣本身是狀元出身不說(shuō)，工部尚書(shū)左蘭山是德慶十二年的二甲進(jìn)士第五名；吏部尚書(shū)宋啟文是德慶十三年的榜眼；即將到任的新任刑部尚書(shū)張伯崇，是德慶七年的二甲第四名出身；禮部尚書(shū)林維，是德慶四年的二甲第三名出身……

????相對(duì)而言，兵部尚書(shū)王壽的功名最低，殿試成績(jī)只是二甲第二十八名，但他同時(shí)還是勛貴出身，有世襲的爵位，其家族世代都受到明朝帝王們的信任。如今德慶皇帝更是讓他掌管兵部要職，卻又不能與尋常人同日而語(yǔ)。

????至于那些學(xué)問(wèn)卓著的大學(xué)士們，更不用提了。

????再往下數(shù)，六部的侍郎、五寺的寺卿、都察院的都御使們。有一個(gè)算一個(gè)，除了少數(shù)勛貴出身之外，他們的科舉殿試成績(jī)。沒(méi)有一個(gè)低于二甲十五名！

????如此一看，便知道科舉名次的重要性了。殿試的最終成績(jī)直接影響著一個(gè)官員的起點(diǎn)、晉升速度以及官職上限。

????舉一個(gè)最簡(jiǎn)單的例子，兩名同樣政績(jī)卓著的官員。吏部在晉升他們官職的時(shí)候，若是拋開(kāi)了其他的考量因素，絕對(duì)會(huì)優(yōu)先晉升那位科舉成績(jī)排位靠前的官員。而一位考生若是在殿試中只取得了二甲靠后、甚至是第三甲的成績(jī)，那么除非他擁有十分過(guò)硬的圣寵、運(yùn)氣與背景，否則三四品左右的官階就是他一生極限了。