????隨著內閣出現(xiàn)空缺，朝堂之中頓時就涌現(xiàn)了無數(shù)的明浪暗涌，各大派系皆是蠢蠢欲動。
　　
　　????其中，趙俊臣有趙俊臣的計劃，德慶皇帝有德慶皇帝的想法，“太子黨”與首輔沈常茂開始暗中聯(lián)手，至于朝中最大的權臣周尚景，當然也是不落人后、自有謀劃。
　　
　　????在內閣席位的爭奪之中，“周黨”的希望全都放在了大學士李和身上。
　　
　　????大學士李和的年紀不過是五十有三，但已是有過擔任內閣輔臣的經(jīng)驗，此人相貌清癯、氣質內斂、頗有才智，一向是周尚景的左膀右臂，若不是六年前他的家中老母過世，因為守孝丁憂的關系而耽誤了仕途，恐怕他如今的聲勢還要在曾經(jīng)的黃有容、溫觀良等人之上。
　　
　　????就在趙山才與沈常茂暗自商議聯(lián)手之事的同時，周尚景也回到了自己府中，并招來了大學士李和、吏部尚書宋啟文、刑部尚書張伯崇三人議事。
　　
　　????在周府客廳之中，周尚景坐在主位之上，神色之間滿是感慨，緩緩道：“六年前，李和你已是內閣輔臣，并且在內閣眾位輔臣之中，你的年紀最輕，可謂是前途無量，在你的相助之下，老夫也可以輕松掌控內閣局勢，可惜你家中老母過世，不得已而回鄉(xiāng)丁憂守孝，并且一走就是三年時間這樣一來，老夫在內閣之中也就失去了援助，只能孤軍奮戰(zhàn)、勉力支撐，若不是當時的幾位內閣輔臣像是溫觀良、黃有容、沈常茂等人皆是庸碌無能之內，老夫也未必還可以掌控內閣形勢，但即使如此，老夫近幾年來依然是耗費了許多心力、頗是幸苦”
　　
　　????說話之間，周尚景連連搖頭，又說道：“更加可惜的是，陛下他處心積慮的想要削弱我等的勢力影響，此事也讓陛下抓住了機會，等你好不容易丁憂期滿、回到廟堂之中，卻已是失去了內閣輔臣之位，只能擔任一個有名無實的大學士，至此我等眾人在廟堂中的勢力影響，也削弱了許多，再也無法像往年一般輕易影響廟堂政策走向”
　　
　　????聽到周尚景的感慨，李和滿臉愧疚之色，起身行禮道：“李和實在是愧對于首輔大人！像當初，首輔大人您耗費了無數(shù)心血精力，才讓李和進入內閣，成為了朝廷核心重臣，然而李和卻是辜負了首輔大人的苦心，家母過世之后不顧首輔大人與諸位同僚的挽留，堅持要回鄉(xiāng)守孝三年，最終因小節(jié)失大局，毀掉了首輔大人苦心經(jīng)營的大好局勢李和實在是心中有愧?！?br/>　　
　　????一如既往的，在私下場合的時候，“周黨”官員會堅持稱呼周尚景為“首輔大人”，因為他們堅信周尚景遲早會奪回首輔之位，而現(xiàn)任的內閣首輔沈常茂在他們眼中只是一個跳梁小丑罷了，根本不足為懼。
　　
　　????另一邊，見到李和向自己請罪，周尚景搖頭道：“我等讀書之人，最是講究忠孝仁義四字，你的老母含辛茹苦將你養(yǎng)大，又供你讀書識字，在她過世之際你依然是分心朝務，沒有守在床邊盡孝送終就已是不妥，在她仙逝之后，老夫又如何還會阻礙你回鄉(xiāng)守孝？你沒有做錯什么，所以也無需愧疚，一切只是因為時機不巧罷了?！?br/>　　
　　????見周尚景如此理解自己，李和的臉上滿是感動之色，心中更是下定決心，今后一定要誓死報效周尚景的恩情。
　　
　　????將李和的神色變化看在眼中，周尚景輕輕點頭，但并沒有任何表示，只是說道：“不過，如今卻是一次良機，在黃有容致仕之后，朝中的幾大派系雖然是紛紛窺探這個內閣空位，但終究還是你希望最大，卻也希望你能夠把握這次良機，切不要再生波折。”
　　
　　????聽到周尚景的吩咐之后，李和先是鄭重應是，然后又神色遲疑的說道：“多謝首輔大人的信任，李和必效死力！只是如今有許多帝黨官員舉薦三邊總督梁輔臣回京入閣，那梁輔臣鎮(zhèn)守三邊多年，功勛卓著、聲望極高，操守能力也是首屈一指，李和與此人相爭，恐怕是勝算不大?！?br/>　　
　　????對于李和的心中擔憂，周尚景并不在意，只是緩緩說道：“梁輔臣此人，確實是一位能臣，這些年來他鎮(zhèn)守北疆，在三邊軍鎮(zhèn)已是糜爛入骨、積重難返的情況之下，竟然也可以勉強維持住局勢，確實是十分難得不過，他的功勛再強、聲勢再高，但他帝黨的身份，就是他的先天不足之處！沈常茂與朝中眾位重臣，即使再怎么明爭暗斗，也絕不會允許陛下插手內閣事務，這點眼光相信他們還是有的！若是朝中各派系因為內閣空缺僵持不下的時候，梁輔臣憑借著他的功勛與聲望，或許還有些可能進入內閣輔政，但若是內閣的競爭者只剩下你與梁輔臣兩個人的時候，除了太子黨之外，朝中各大派系一定會拋棄成見、協(xié)同立場，紛紛抵制梁輔臣而一同支持于你，所以”
　　
　　????說到這里，周尚景用下結論的語氣總結道：“所以，現(xiàn)在朝中各大派系皆是盯著內閣空位，紛紛拋出了各自的人選，競爭者實在是太多了，這般情況之下，不免是給了梁輔臣趁亂得利的機會咱們首先要做的事情，就是排除掉那些不夠資格的競爭者，等到只剩下你與梁輔臣兩人競爭的時候，也就大局已定了！”
　　
　　????說完，周尚景的目光轉向了一旁的刑部尚書張伯崇的身上。