楊士奇心頭一動(dòng)，如果說先前他不相信王振是有備而來的話，那么此時(shí)此刻他信了，這些罪證若是尋常人根本尋不到，唯有掌握東廠的廠公才有這個(gè)本事將所有的罪證都收集起來，想到這兒，一股莫名的不安悄悄涌上心頭，他皺著眉頭看著手里的信箋，再熟悉不過的筆記讓他頓時(shí)如落入了冰窟一般，渾身顫抖起來，數(shù)月前吏部尚書王文瑞風(fēng)聞此事，建議他以回鄉(xiāng)掃墓為名，借機(jī)了解實(shí)情，他這才決定親往家鄉(xiāng)探查，但他又怕太過隆重，那些官兒畏懼，楊稷太過收斂，看不到自己想要看的東西，與楊榮一番商議后，決定來個(gè)微服私訪，既不走官道，也不發(fā)送書函，就一匹老馬，一個(gè)跟前伺候的管家，就從京城出發(fā)了，整整走了半月有余，才趕回了江西老家，回家見楊稷氈帽油靴，樸訥循理”，一副農(nóng)民裝束，衣著樸素，忠厚老實(shí)，極明事理，全不像傳聞中的惡煞形象；而且滿耳聽到的都是別人夸他如何賢明如何友愛的話，心里非常滿意。到了兒子家里，見是一片蕭條，沒有奢華陳設(shè)，全部是傳聞的膽大妄為，橫行鄉(xiāng)里不法之事，所以他很放心了。敘談之中，楊稷謊稱自己是為了鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親討公道，阻止地方官吏的橫行不法，才得罪了他們，遭到誣陷；又說還有人是出于忌恨父親功名太盛，權(quán)勢(shì)太大，便借故誹謗自己來損害父親的名聲。這一番言語他自是信以為真，還以為兒子受了天大的冤屈，心頭著實(shí)不平了一陣，若非顧忌自己名聲，他恨不得要為自己兒子伸張正義一一番才好。事到如今拿到了手中這
　　封筆跡熟悉不能再熟悉的信函，他才知道自己被騙了，一向最善辯解的他，頭一次感到無話可說。
　　王振看在眼里，忽的轉(zhuǎn)過身去面對(duì)著龍椅上的小皇帝，一臉肅然的問道：“皇上可還記得昨日授課時(shí)給皇上提到的疑鄰盜斧的典故？”
　　小皇帝一聽頓時(shí)興奮的道：“當(dāng)然記得，先生對(duì)朕說，有個(gè)（鄉(xiāng)下）人，丟了一把斧子。他懷疑是鄰居家的兒子偷去了，便觀察那人，那人走路的樣子，像是偷斧子的；看那人的臉色表情，也像是偷斧子的；聽他的言談話語，更像是偷斧子的，那人的一言一行，一舉一動(dòng)，無一不像偷斧子的。
　　不久后，他（丟斧子的人）在翻動(dòng)他的谷堆時(shí)發(fā)現(xiàn)了斧子，第二天又見到鄰居家的兒子，就覺得他言行舉止沒有一處像是偷斧子的人了。朕還記得先生還告訴朕，鄉(xiāng)下人不愿意懷疑自家兒子偷斧頭而懷疑鄰居，這是因兒子比起鄰居要親一些，所以他怎么看都不像賊人了，而鄰居明明沒有盜走斧頭，可落在鄉(xiāng)下人的眼里，就是一個(gè)賊人，先生還說治理天下，朕將來切莫學(xué)這鄉(xiāng)下人凡事任人唯親，對(duì)待身邊的臣子，要知其短，制其短，律之嚴(yán)；不要護(hù)其短，縱其短，失之寬。先生，朕說的對(duì)么？”
　　小皇帝聲音清脆，宛如一頂敲響了永樂大鐘，在大殿里久久回蕩，眾官兒不想聽也聽得一清二楚。
　　王振道：“皇上說的極是，楊大人乃一代明相對(duì)天下官兒能做到知其短，制其短，律之嚴(yán)，所以經(jīng)過他的提拔，朝廷能臣干吏如楊崢、于謙、況鐘、周忱、曹鼎等人，都是由于他的賞識(shí)器重，歷練而成了國(guó)家的棟梁之才，個(gè)個(gè)政績(jī)顯著，官聲極佳，然而在待自己兒子，卻縱其短，失之寬使得楊稷犯下許多壞事，殺害數(shù)十條人命，可見咱們的楊大人也未必見得有多么的賢明，老奴說句不應(yīng)該說的話，首輔上佐天子理陰陽，順?biāo)臅r(shí)，下遂萬物之宜，外填撫四夷諸侯，內(nèi)親附百姓，使卿大夫各得任其職，楊大人身為首輔縱其短，失之寬。護(hù)短則無異于縱容，如此天平傾斜，又怎么能得出正確的判斷？先帝將陛下托福給他，老奴著實(shí)感到擔(dān)憂啊。”