????孫元起愣住了：老大人不是說這位王中堂“素來主張洋務(wù)“么？怎么這么排外？

????王中堂把折扇丟在八仙桌上，憤憤地說道：“前幾天，日斯巴尼亞國居然遣使來華，要求飾結(jié)新約。╔?╗他們難道不知道，這兩年在我東北和俄羅斯打仗的時(shí)候，我國朝野上下對(duì)他們襄助有多大么？真是鮮廉寡恥！負(fù)恩忘義！以怨報(bào)德！無恥之尤！“

????看到王中堂義憤填膺的樣子，孫元起腦袋有些短路：這兩年在東北和俄界斯開戰(zhàn)的不是日本么？

????當(dāng)下，試探著問道：“中堂，日斯巴尼亞乃是歐洲的西班牙國，跟在東北打仗的日本，好像是兩個(gè)國家吧？”

????王文韶板起臉來說：“你怎么知道這不是日本鬼子希望結(jié)成條約，唯恐我朝不答應(yīng)而故意改個(gè)國名企圖蒙混過關(guān)呢？即使按你說的那樣，西班牙又稱為日斯巴尼亞，可以一國兩名，安知日本就不能一國兩名！“

????這話雷得孫元起外焦里嫩，想笑又不敢笑，想辯解又不敢辯解，一時(shí)間差點(diǎn)沒憋成內(nèi)傷。╔?╗

????胡亂說了幾句之后，孫元起連忙起身告辭。離開王宅，才開懷大笑了一陣子，笑罷又不免嗟嘆：你說國家副首相都是這水平，還怎么指望內(nèi)懲國賊、外爭(zhēng)主權(quán)？

????到了榮慶府邸附近，自有負(fù)責(zé)盯梢的校工前來報(bào)告：半個(gè)時(shí)辰前，榮尚書和袁宮保進(jìn)了院子，一直沒出來。孫元起看了看天，現(xiàn)在估計(jì)是上午十點(diǎn)半鐘，估計(jì)他們十一點(diǎn)半、十二點(diǎn)吃飯，時(shí)間掐得非常好，這樣自己進(jìn)去呆上十多二十分鐘出來，相信他們也不多留。

????于是帶著老鄭到了榮府門前，不知是朝廷另有規(guī)定還是什么原因的，孫元起覺得榮府大門的奢華氣派比孫、王兩位中堂有過之而無不及，連帶著門房看人都是仰著頭。見來人是個(gè)不認(rèn)識(shí)的年青陌生人門房懶得抬眼皮子。只有在塞了一大鋒銀子之后，才懶洋洋地起身接過名刺，進(jìn)了院子前去匯報(bào)。

????榮慶此次邀請(qǐng)?jiān)绖P，除了聯(lián)絡(luò)感情之外，還有向他問計(jì)的意思。╔?╗前文已經(jīng)提到，去年榮慶曾提出立憲時(shí)機(jī)尚未完全成熟，需從長計(jì)議的主張，深得慈禧太后歡心。結(jié)果過完年沒多久，先是直隸總督袁世凱、湖廣總督張之洞、署理兩江總督周馥聯(lián)銜奏請(qǐng)于十二年后實(shí)行君主立憲制：兩個(gè)月之后慈禧太后召見湖南巡撫端方，端方也奏請(qǐng)預(yù)備立憲。據(jù)說，當(dāng)時(shí)的情形是這樣的：

????在戎戌變法時(shí)，端方曾積極參與其中，可他是旗人而且是旗人中難得的人才，所以慈禧并沒有怎么嚴(yán)厲懲處他。此次見面，慈禧便戲謔地問道：“當(dāng)年你們要求興辦的新政，現(xiàn)今都已經(jīng)實(shí)行，你看還有什么遺漏沒辦的么？”言下之意，老佛爺我也是個(gè)開通民主的變法派，你們當(dāng)年要是不鬧騰，咱們何至于鬧得這田地！

????端方既然是人才，自然就有人才的脾氣，當(dāng)即回敬道：“尚未立憲。”意思是說您現(xiàn)在推行的辦學(xué)堂、廢科舉、修鐵路、建工廠等新政，不過都是細(xì)枝末節(jié)，關(guān)鍵的君主立憲你根本還沒邁步呢！

????慈禧并非我們后世想象的那樣，天天聽?wèi)?、游園、打太監(jiān)，好吃、好喝、虐宮女，相反，她在處理繁忙政務(wù)的余暇，也經(jīng)常閱讀翻譯的西方報(bào)紙、看一些外國的書籍，自然知道立憲就是走向民主。╔?╗所以臉上刷地就變了顏色厲色責(zé)問道：“立憲對(duì)我大清有何好處？”

????端方正色答道：“立憲可以使得皇上世襲罔替！“

????慈禧怒極反笑：“哀家今兒個(gè)總算長了見識(shí)，原來皇上也有世襲罔替的！“

????從魏晉時(shí)代開始中國的世襲制度一般分為“世襲罔替“和“普通世襲“兩種。普通世襲，就是世襲次數(shù)有限，而且每承襲一次，承襲者只能承襲較被承襲者低一級(jí)的爵位。而世襲罔替，則是世襲次數(shù)無限并且承襲者承襲被承襲者的原有爵位。因此，各個(gè)朝代對(duì)于世襲罔替的爵位都不輕易授受。到了宋代，世襲罔替基本被取消。在明代，皇族封爵為世襲罔替。至于清代世襲同替的爵位主要是鐵帽子王。

????也就是說，“世襲罔替“一般說的是臣下：而作為上天之子的皇帝乃是天賜皇權(quán)，本來就是萬世不移的，何來“世襲罔替“一說？

????不過，居然連旗人都這么說，對(duì)慈禧太后觸動(dòng)還是非常大。╔?╗如今孫醫(yī)生在日本正鬧風(fēng)鬧雨，國內(nèi)也是典情洶洶，為了安撫民心，慈禧隨后便派載澤、端方、戴鴻慈、尚其亨、李盛鋒等五大臣出國考察憲政，準(zhǔn)備政治改革。

????派五大臣出洋考察不要緊，這可急壞了一旁看熱鬧的榮慶：太后這是什么意思？去年還讓我宣傳不宜立憲，今年怎么就改弦更張了呢？難道，我被邊緣化啦？

????榮慶素來佩服和自己年紀(jì)一般大的袁世凱，這回見他進(jìn)京，連忙請(qǐng)到家里小聚，想探探他口風(fēng)，好揣度一下宮里頭的意思。