????“鎮(zhèn)撫大人口口聲聲旗牌丟失，這劍匣中是何物？”
　　
　　????思慮良久，羅姓老者才開口問。
　　
　　????“遼東十四道旗牌，我只丟了一道。尚有十三道在劍匣之中?！?br/>　　
　　????“我想開匣一驗，可否？”
　　
　　????“不可，擅動旗牌者死。”
　　
　　????羅姓老者默默無言，可他凝視李閻的雙眼卻幽冷如深澗。
　　
　　????良久，他才森然道，“若以公事論，鎮(zhèn)撫大人丟失旗牌，辜負皇恩，也當由我龍虎衙門一并收押看管?！?br/>　　
　　????李閻不驚反笑：“你剛才話里的意思，是有意阻止我找回龍虎旗牌嘍？”
　　
　　????天師道的龍虎皂役，少有伶牙俐齒，明哲保身的靈巧手腕，只需做一把足夠鋒利的鍘刀。
　　
　　????別見李閻現(xiàn)在無理攪三分，他向來是以無鞘可藏的利劍自居。
　　
　　????三言兩語之間，鍘刀與利劍話里的火藥味濃郁得宛如實質(zhì)。
　　
　　????“咳咳?！?br/>　　
　　????曹都監(jiān)眼見氣氛不對，干咳兩聲走了過來：“羅老先生只是玩笑，鎮(zhèn)撫大人不必介懷?！?br/>　　
　　????羅姓老者不滿地看了一眼曹都監(jiān)，見后者輕輕搖頭，也只得冷哼一聲，不再說話。
　　
　　????曹都監(jiān)心中苦笑，他何嘗不痛恨李閻無理攪三分的蠻橫和跋扈，
　　
　　????但至少今天，龍虎衙門拘不得李閻。
　　
　　????情勢不饒人，如今一百零八道旗牌，沒一塊平安送到天師道手里，哪有官府自己給護旗人添堵的道理？
　　
　　????李閻只要咬死自己所做所為，全為護送旗牌。只要他不是“悍然殺官形同謀反”，無論他做了什么，都是一筆糊涂賬。各府衙州縣衛(wèi)所，就一定是兩不相幫的態(tài)度，龍虎衙門要追究李閻，也要等到他護送旗牌事畢，再行清算。
　　
　　????想到這兒，曹都監(jiān)輕輕笑了一聲：“按照李鎮(zhèn)撫的說法，是王生偷了您的旗牌？”
　　
　　????“我不確定是誰，我只知道此事必然與王生一家有關(guān)?！?br/>　　
　　????李閻沒有把話說死。
　　
　　????曹都監(jiān)臉色一臭，但還是耐著性子開口：“這也好辦，眼下王生一家人都在這里，無非是問錄口供。我身為地方都監(jiān)可以做主，與您口中旗牌一案有關(guān)的人員，鎮(zhèn)撫大人把他可以帶走，可與旗牌案子無關(guān)的，就必須由龍虎衙門看押論罪?！?br/>　　
　　????“倒也有幾分道理，那問案吧?！?br/>　　
　　????李閻剛要開口，曹都監(jiān)搶先到：“王生家有狐鬼，按大明律，龍虎衙門管制一切妖魔從事，理應由我問案。”
　　
　　????李閻搖頭道：“事涉龍虎旗牌，護旗人有便宜從事之權(quán)，何況我是五品，你是九品，理應由我問案?！?br/>　　
　　????曹都監(jiān)也不松口“鎮(zhèn)撫大人莫非忘了，成祖以來，武將受文官節(jié)制，你這五品鎮(zhèn)撫，也未見得有主事之權(quán)?！?br/>　　
　　????“真是笑話，敢問曹都監(jiān)是哪一年的進士？成祖規(guī)制文官節(jié)制武官，你一個道士出身的九品都監(jiān)，比典史縣丞還有低一品，算哪門子的文官？”
　　
　　????李閻好不想讓。
　　
　　????曹都監(jiān)強壓怒氣，低吼道：“鎮(zhèn)撫大人，你想從我手中要人，總不能一點規(guī)矩都不講吧！”
　　
　　????李閻拉長一張臉：“好，由你問話便是！”
　　
　　????說著，李閻深深看了王生一眼：“王生，偷盜旗牌乃是重罪，本官對你也只是懷疑。真相如何，你要一個字一個字地想清楚，有什么差錯，本官也救不了你。”
　　
　　????之后，他便盯著曹羅二人森森的目光，走到一邊去了。
　　
　　????曹都監(jiān)一扭頭，厲聲呵問：“王生，你可曾偷了李鎮(zhèn)撫護送的龍虎旗牌?！?br/>　　
　　????王生聽了這么長時間，心中早有盤算。
　　
　　????“回稟都監(jiān)，卑職不曾偷盜旗牌?！?br/>　　
　　????曹都監(jiān)一瞇眼：“這么說，旗牌丟失與你家無關(guān)？”
　　
　　????“非也。我曾見我妻妾二人把玩一奇異物事，像是旗牌模樣?！?br/>　　
　　????王生回答。
　　
　　????羅姓老者突然搶先一步：“那旗牌是何等面貌？”
　　
　　????王生不慌不忙：“天太暗，沒看清楚，只知道不似我家物事，問我妻妾，只說是玉器鋪子里打的?！?br/>　　
　　????羅姓老者咬牙切齒，卻是無可奈何。
　　
　　????“好吧?！?br/>　　
　　????曹都監(jiān)泄了一口氣：“既然王生口口聲聲說，在狐鬼手中見過旗牌。羅老先生，就先把被捉拿的狐鬼，交給李鎮(zhèn)撫處置便是?！?br/>　　
　　????李閻聽了，往前幾步到了羅姓老者身前，伸出手來。
　　
　　????羅姓老者心有不甘，可也無可奈何，他在黑鼎上頭貼了一道朱紫符箓，便把這小鼎遞給了李閻。
　　
　　????“羅先生深明大義，李某佩服。”
　　
　　????李閻老實不客氣地接了過來。
　　
　　????“好，既然鎮(zhèn)撫大人的事結(jié)了，那就請鎮(zhèn)撫大人先行一步，莫再來干擾龍虎衙門辦案?！?br/>　　
　　????曹都監(jiān)冷然道。
　　
　　????李閻回頭問他：“狐鬼都沒了，你辦的是什么案？”
　　
　　????曹都監(jiān)一指王生：“臬司衙門百戶王生，身為命官，知妖情而不報，辜負皇恩，依律要杖責八十，流放三千里?！?br/>　　
　　????“你怎么知道王生知妖情而不報？”
　　
　　????“他自己承認?！?br/>　　
　　????李閻紅口白牙，卻得理不饒人：“王生就站在這，不如曹都監(jiān)你當我面再問一次？”
　　
　　????曹都監(jiān)臉皮抽動了一下：“鎮(zhèn)撫大人今天的意思是，胡氏蔡氏王生，今天我是一個也動不得了?”
　　
　　????李閻手持黑鼎，語氣也沉下來：“我要是說是呢？”
　　
　　????“李鎮(zhèn)撫！你我同朝我官，人情面子我給足你?！辈芏急O(jiān)終于忍無可忍：“可你真當我龍虎衙門是泥捏的嘛？！”
　　
　　????一眾龍虎皂役往前踏步，氣勢洶洶。
　　
　　????曹都監(jiān)覺得李閻簡直是個瘋子。
　　
　　????朝廷做事，向來有一套自己約定俗成的規(guī)矩在，要講人情，講面子，也要過的去法理。黃龍之想保王生，也要先拿一個“不知情”的幌子來遮羞。
　　
　　????可這李鎮(zhèn)撫只憑幾道龍虎旗牌，居然就要把龍虎衙門的臉皮，狠狠戳上幾個大窟窿。
　　
　　????一個五品左司鎮(zhèn)撫，怎么就敢拿“龍虎旗牌”的名頭，接二連三捋天師道的虎須。
　　
　　????他怎么敢如此不顧后果？他日后仕途性命怎么辦？
　　
　　????王生似乎要張嘴說些什么，只是叫李閻瞪了一眼，最后只得把話吞進肚子。
　　
　　????李閻環(huán)顧四周語氣緩和下來：“話說到這個份上，我也不必再和曹都監(jiān)繞圈子，有些個話，出得我口，入得你耳，出了這個門，我便不再認我說過?！?br/>　　
　　????說罷，他居然堂而皇之，把黑鼎交到了王生的手里！
　　
　　????李閻面向龍虎衙門的眾人：“李某人敢問一句，曹都監(jiān)既今日上門，依靠的是法理，是人情世故，還是面子？”
　　
　　????曹都監(jiān)冷笑：“法理，世故，臉面。龍虎衙門哪一樣不占？”
　　
　　????李閻回答：“如果是法理，官府辦案，總要有個苦主，我只想問，這案子的苦主是誰？”
　　
　　????“是王生的母親雷氏，擊鼓鳴冤?！?br/>　　
　　????李閻看向一旁的老婦人。
　　
　　????熟料雷氏沖曹都監(jiān)跪倒，連連作揖：“曹大人，是民婦糊涂，民婦不告了，民婦再不敢告了。”