八月三日，各地府衙早早貼出告示，說(shuō)龍虎山守邪高功李閻，奉太乙閣之命剿滅覆海大圣。以此安撫人心。并派官兵巡視各縣城村莊，凡有私自設(shè)立淫祠，乃至祭祀牲畜及童男女者，立即鎖拿問(wèn)罪。
各縣城的百姓，聽(tīng)說(shuō)官府張貼了討伐妖物的告示，一大清早就來(lái)圍觀(guān)，有些住在鄉(xiāng)下的百姓，甚至為此專(zhuān)門(mén)進(jìn)城一趟。
“天師道終于派人來(lái)了，這下我們有救了。”
“過(guò)去官府貼了告示，十有八九都能治住洪水?！?br/>
“誒，前頭的別擠啊！”
販夫走卒，漁夫書(shū)生，三教九流的老百姓統(tǒng)統(tǒng)擠在告示欄前頭，沖著上面的內(nèi)容。
“呔，老漢，你又不識(shí)字，你擠個(gè)啥?！?br/>
一個(gè)戴著青綸巾，書(shū)生模樣的人，擁擠間被踩了一腳，忍不住沖前頭個(gè)子矮小，五十多歲的農(nóng)漢說(shuō)道。
那老漢白了書(shū)生一眼：“誰(shuí)說(shuō)俺不認(rèn)字，俺認(rèn)的字夠用了！”
說(shuō)罷，老漢鉆到前頭，吃力地辨認(rèn)著告示上的文字，直到看到最后一個(gè)，才茫然地眨了眨眼。
“怎地，我說(shuō)你不認(rèn)得吧?！?br/>
書(shū)生冷笑。
“別打岔?！?br/>
老漢漲紅著臉，又倒著從最后一個(gè)字開(kāi)始，一直看到開(kāi)頭，臉色刷地一聲白了。
“不認(rèn)識(shí)就不認(rèn)識(shí)，逞什么能?。俊?br/>
那書(shū)生說(shuō)罷，老漢一把把后頭的書(shū)生扯到前頭，又惹起一片罵聲。
“你識(shí)字多，你跟俺看看，上頭有沒(méi)有個(gè)陳字？”
書(shū)生瞧了一會(huì)告示，搖頭道：“沒(méi)有。”
老漢更急了：“那，有沒(méi)有個(gè)柯字？”
“也沒(méi)有?！?br/>
這務(wù)農(nóng)老漢聽(tīng)了，失去力氣似的坐到在地上嚎啕大哭：“告示上沒(méi)有陳，也沒(méi)有柯。完了，這下全完了，俺的秧苗?。 ?br/>
書(shū)生有些奇怪：“沒(méi)個(gè)陳，沒(méi)個(gè)柯，你哭個(gè)啥？”
這老漢止不住地哭：“你這外鄉(xiāng)人懂個(gè)啥，懂個(gè)啥呦！”
這時(shí)候有的人已經(jīng)看完了告示，人群忍不住向衙役涌去：“這個(gè)高功是誰(shuí)？天放先生為什么不領(lǐng)旨伐妖？”
“龍虎山對(duì)付不了覆海大圣，各位大人，快叫天放先生出面吧！”
一時(shí)間群情激奮。
告示欄的兵丁匆忙架起鐵槍?zhuān)骸岸纪撕?，退后?！?br/>
衙門(mén)里，做客的漕運(yùn)總督朱昌運(yùn)在偏衙仔細(xì)聽(tīng)著，一旁有隨行的書(shū)吏奉了一杯茶水上來(lái)。
“大人，請(qǐng)?！?br/>
朱昌運(yùn)拿起茶杯，隨口問(wèn)道：“這是第幾撥來(lái)看告示的百姓了？”
“十幾撥了，百姓都關(guān)心這事?！?br/>
“我叫齊千戶(hù)幫忙，到各村去巡視，結(jié)果如何？”
“光今天一天，齊千戶(hù)到各村搗毀的淫祠不下十幾個(gè)，巫婆神漢快有五十人，還有兩個(gè)村子的鄉(xiāng)老民壯，綁了村民的兒女要投海祭祀。犯案的都抓了，可被投海的童男女，已經(jīng)……”
朱昌運(yùn)啪地一聲放下茶杯，氣憤難當(dāng)：“愚民愚婦，都當(dāng)明正典刑！”
書(shū)吏倒還算鎮(zhèn)靜，小心接話(huà)道：“以朝廷之威嚴(yán)，自然不可能受一只沿海妖物的威脅，當(dāng)真奉上三百童男女，派人討伐妖物是意料中事?？墒且酝パ瑒?shì)必是加封給天放先生一個(gè)臨時(shí)的軍職，叫他領(lǐng)了旨意，去討伐豬婆龍。這次卻換了一位名不見(jiàn)經(jīng)傳的高功。老百姓心里頭不放心，也是人之常情。州府的士紳商賈，也完全不看好朝廷這次舉措。早早清點(diǎn)財(cái)貨家人，要到江蘇去避難的，也不在少數(shù)。”
“你去吧。”
這書(shū)吏如臨大赦：“下官告退。”
說(shuō)罷，就退了出去。
朱昌運(yùn)看了一眼桌上，那是一摞厚厚的紙包，里頭是漕運(yùn)衙門(mén)前后數(shù)任堂官搜羅下來(lái)，關(guān)于二十幾年來(lái)，陳柯兩家草菅人命，誤國(guó)害民，勾結(jié)海盜，斑斑罪狀罄竹難書(shū)，遠(yuǎn)比各縣衙呈給知府吳克洋的要齊全，這里頭隨便一件，都足夠陳家柯家抄家滅罪，可覆海大妖不滅，這些都是廢紙。
朱昌運(yùn)至今還記得他為上一任漕運(yùn)總督錢(qián)大人送行，從他手里接過(guò)這個(gè)紙包時(shí)，錢(qián)大人的眼神。
“李鎮(zhèn)撫啊李鎮(zhèn)撫，你可得爭(zhēng)口氣啊。”
陳府大宅。
錢(qián)貴跪在院子里，雙手托著藤鞭，頭埋得很低，他在這里已經(jīng)跪了四五個(gè)時(shí)辰了，屋里還沒(méi)人出來(lái)傳信叫他起來(lái)。
“咳咳~”
床榻上的陳天放臉上沒(méi)有一點(diǎn)血色，嘴唇上裂皮結(jié)痂，雙眼澀如灰燼，顯然病重。
吳克洋一直坐在床邊，見(jiàn)狀急忙吩咐侍奉丫鬟：“火爐再旺些?！?br/>
丫鬟大氣也不敢喘，急忙鞠躬。
“不必了，小風(fēng)寒，挨挨就過(guò)去了?！?br/>
滿(mǎn)臉病容的陳天放叫住丫鬟。
吳克洋急道：“這樣重的病。怎好挨得過(guò)去？”
陳天放虛弱地看著他：“克洋啊，你上任也有七年，這七年，也不好挨得過(guò)去吧？”
吳克洋愣了愣，過(guò)了一會(huì)才道：“老師說(shuō)的哪里話(huà)，弟子只是，盡一些應(yīng)有之宜?！?br/>
“你不要騙我，你也埋怨我，埋怨我放任子孫。我大兒子也埋怨我，埋怨我偏心小兒子，小兒子埋怨我不叫他理事，女兒女婿埋怨我，總歸他們姓柯不姓陳。你們都埋怨我。”
吳克洋張了張嘴，隨后站起來(lái)跪在床前，痛哭道：“我與老師不是父子，情同父子。父子之間怎么會(huì)有埋怨二字，老師這樣說(shuō)，實(shí)在折煞弟子了?！?br/>
天放先生凝視著吳克洋：“起來(lái)?！?br/>
吳克洋不答。
“起來(lái)”
天放先生拉著長(zhǎng)音，拍打著床榻。
吳克洋連忙起身到天放先生身邊。