????屋外響起悶厚的雷聲，雪片似地急報來往官邸。院子空落落的，能派出去的兵基本都派出去救訊了。只有泥腳印散落，屋子里人聲喧鬧，爭論和指責從不停歇，銅燭臺上蠟燭飛快融化。
????這一夜無人入睡。
????翌日，雞鳴聲叫出天空一抹魚肚白。
????“昌國三面環(huán)山，百姓疏散及時，傷亡不大。分洪以后，大部分州縣都保存下來了，只是象山南，如今一片汪洋，具體情形還不得知?！?br/>
????“軍中傷亡如何？”
????“將士們下堰堵洪，連帶傳遞汛情的損失，一共死傷六十四人，失蹤二百八十余人?！?br/>
????朱昌運站起來：“奉化知州海寧海大人呢？”
????那名防汛的武官低下頭：“海大人親臨決口，指揮士兵防汛。當時天太黑，汛情又急，大浪上了堤口，把官府的防汛隊沖散了，海大人也……”
????朱昌運面沉似水，其他官員又吵作一團。有指責天師道伐妖不利的，有建議即刻寫奏疏上報朝廷，有些人把更早些時候，查刀子打死陳冬又翻了出來，吵吵鬧鬧聽不清楚細節(jié)。
????突然，兩扇門吱喲一聲打開，門口是個穿甲背匣，做武將打扮的人，衣甲濕漉漉的，帶著零星的泥點子，連串的水珠順著裙甲滴落。
????屋里的爭論指責聲為之一停，所有人都把目光投到進門的李閻身上。
????“剛問各位大人，這官邸里可有酒水么？”
????朱昌運悶了一會，才道：“后堂。”
????“多謝。”
????說罷，李閻便關(guān)門出去了。
????約莫兩三個呼吸，一名紫袍官員一拍桌子：“他還有臉喝酒？”
????“可惡！”
????屋里轟地又爆發(fā)出一陣聲音，所有官員通了氣，紅了眼，對這位守邪高功兼大寧衛(wèi)左司鎮(zhèn)撫大加指責乃至唾罵，進本參言之類的話不絕于耳。
????等這些聲音的浪潮歇了一波，前來報訊的守備武官才硬著頭皮說道：“昨夜李鎮(zhèn)撫并未上官船避汛，而是和卑職等人一同堵堰救人。李鎮(zhèn)撫身懷異術(shù)，救了不少百姓和軍中兄弟，還添上了兩道洪口。是今早洪水稍退，李鎮(zhèn)撫才同卑職回來的?！?br/>
????朱昌運眼一抬：“這哪兒有你說話的份？”
????武官的頭埋得更低了。
????朱昌運沉默了好一會，才說道：“先叫布政司衙門調(diào)糧。我來寫本子，如今情形如何決斷，要請陛下龍意天裁?！?br/>
????“不必了。”
????門外又傳來人聲，數(shù)道火把亮起，一名頭頂發(fā)簪，身穿金色龍虎法袍的法師率領(lǐng)一眾皂役，浩浩蕩蕩走了進來。
????朱昌運認得此人，此人是杭州府衙的龍虎都監(jiān)薛聲皂，也是整個浙江八十幾個龍虎都監(jiān)當中，地位最顯赫的一個。此時他應(yīng)該隨軍前往湖州，跟隨浙直總督衛(wèi)撫海一同討伐白蓮教妖逆，不知怎么地居然來到這里。
????“薛都監(jiān)，你？”
????“我是來回復上級衙門對舟山陳氏次子被殺的審理結(jié)果，還有太乙閣對余姚決口一事的處置?！?br/>
????“薛都監(jiān)來得倒是快?！?br/>
????朱昌運若有所思。
????“好說，我就不耽誤功夫了，刑部已經(jīng)批了寧波知府吳克洋上報的審查，查刀子專擅殺人，判斬監(jiān)侯，陳冬強奸人婦，判絞刑。另外，守邪高功討妖不力，以至于余姚決口，百姓生靈涂炭，本當重責，念其有護送龍虎旗牌的職責，故暫時不予追究?！?br/>
????朱昌運追問：“太乙閣便罷了，查刀子專擅殺人一案，既然刑部已經(jīng)批閱，可有回執(zhí)文書？”
????“沒有文書，有刑部尚書厲大人的口信，回執(zhí)過幾天就下。哪位大人有異議，可以自己上奏，如果沒有，便按我的話去辦案便是，上頭總不會扯各位的后腿。哦，對了，龍虎山已經(jīng)查明，查刀子并非天師道在籍的龍虎皂役，想必是李鎮(zhèn)撫記錯了，如何處置，按大明律法即可。”
????幾位官員面面相覷，小聲議論著什么。
????南京工部侍郎瞧著茶案低聲道：“要我說，這薛都監(jiān)鬼精鬼精，怕是一直在寧波等候消息，便宜行令才是真的，否則前腳余姚決口，后腳他便到了，哪有這么巧的事?！?br/>
????一旁也有人低聲回應(yīng)：“這是急著邀陳家的好呢。”
????朱昌運臉色看不出什么，只是拱手：“如此，便有勞薛都監(jiān)了?！?br/>
????“好說?！?br/>
????說罷，薛都監(jiān)便率領(lǐng)一干皂役轉(zhuǎn)身出門了。
????李閻從后堂拿了兩壇女兒紅，幾道燒肉之類的菜包成油包，正出來的時候，正巧碰到薛都監(jiān)，自然也從他嘴里得知了太乙閣和刑部的批書。
????“李鎮(zhèn)撫，非是我天師道不講情面，情勢逼人。浙江如今危如累卵，還得靠著陳柯呢?！?br/>
????“薛都監(jiān)幾時到了寧波？”
????李閻問得挺平淡。
????“額，今天早上?！?br/>
????“幾時走呢？”
????“這就走。”
????李閻點頭：“那我就不送了，請?！?br/>
????說罷，李閻讓開了道路。
????“這個，李鎮(zhèn)撫啊。”
????薛都監(jiān)左右看看，突然湊到李閻耳邊：“易高功還是信任鎮(zhèn)撫的能力的，浙江這事，也未嘗沒有回還的余地，查屬官案子的回執(zhí)文書，可還沒下呢……”
????李閻沖薛都監(jiān)眨了眨眼，笑道：“我曉得。”
????薛都監(jiān)看著李閻的笑臉，點了點頭，也就離開了。
????李閻伸了個懶腰，拎著酒菜，朝監(jiān)房去了。
????走到后頭，才聽見有兩個牢頭說話：“對不住了啊，查屬官，上頭查明，龍虎山里沒你這么一位皂役，按規(guī)矩，監(jiān)房你是住不了了，得下獄，你起個身，跟哥幾個走一趟。大獄可比這兒舒服多了?！?br/>
????李閻正好走進來，他笑道：“都說墻倒眾人推，可你們那幾位大人也不用這么著急吧？”
????兩個牢頭見了李閻，不自覺縮了縮脖子，但還是硬聲道：“李鎮(zhèn)撫，我們這是按上頭的命令辦差，你別為難小的不是?！?br/>
????“我不為難你們，可我想跟我兄弟喝杯酒，聊聊天，這總行吧。”
????李閻和聲細語的。
????“這個……”
????這人還要拿捏，卻被旁邊的牢頭拿胳膊肘杵了一下，這個牢頭接過話來，沖李閻點頭哈腰：“行，行，只要上頭沒催，您盡管聊。我們哥倆給您看哨去?！?br/>
????說著扯著另一個牢頭往外走。
????“你干嘛你？失心瘋啊，怎么不得敲他幾兩銀子？我欠三合義的賭債還沒著落呢！”
????“你見好就收吧，這人咱惹不起。”
????兩人越走越遠，李閻只當沒聽見，屋里頭再沒別人，李閻把酒塞打開，查小刀從剛才開始就一語不發(fā)，他扯了一塊油餅塞進嘴里，含糊地問李閻。
????“怎么回事？”
????“唉~”李閻直撓頭：“丟人吶，叫人看笑話了。”
????查小刀一邊吃一邊樂：“原來你也有吃癟的時候？我聽他們洪水發(fā)了，你除妖失敗。怎么？那覆海大圣不好對付。”
????“馬馬虎虎，我是叫人算計了，可能是陳天放？要么就是姓柯的?！?br/>
????“怎么說？”
????“余姚水壩是叫人炸開的，他們做的很干凈。我找不到證據(jù)，但是豬婆龍發(fā)的洪水里有一股腥味，余姚的洪水里沒有，這不是妖患，是人禍?！?br/>
????“那你打算怎么辦?！?br/>
????查小刀一口一口往嘴里塞著食物，看不到他的眼睛。
????李閻一挑眉，說道：“你一開始怎么說的來著？”