第十八章天保仔之死（完）
　　
　　楊晟不動聲色，笑瞇瞇地反問：“哈爾特領(lǐng)事這話從何說起?。磕阃扑]的那幾名英人司稅，不是老早就在稅務(wù)司上任了么？”
　　
　　“我的人除了喝茶水吃點心什么都做不了。您手下的官員甚至連一張驗艙單都不肯給他們看?！?br/>　　
　　楊晟睜大雙眼：“哦，有這種事，沒這么嚴(yán)重吧？”
　　
　　“您何必裝傻呢，楊大人？這難道不正是你的授意?！?br/>　　
　　哈爾特的話里滿是抱怨。
　　
　　楊晟安靜地聽了半晌，語氣云淡風(fēng)輕地回應(yīng)：“這稅務(wù)司成立沒多久。自然有他自己的章法，氣象。想叫英人和國人在一張鍋里吃飯，不是那么容易的事?？目呐雠鍪请y免的，領(lǐng)事你又何必大驚小怪呢？”
　　
　　他沉吟了一會兒，又道：“不過，話也說回來……我們大清有這么一句俗話，這嫁出去的姑娘，潑出去的水，那些英人如今說大清的官話，吃大清的俸祿，自然要竭力效忠我大清，和同僚起了摩擦，應(yīng)當(dāng)找上峰調(diào)解，不能總求到領(lǐng)事你的頭上，這出嫁的姑娘，動不動就回娘家哭鬧訴苦？這像什么話？”
　　
　　“我聽不懂你說什么，楊，你太狡猾了?！?br/>　　
　　哈爾特苦笑道。
　　
　　“哈哈哈，聽不懂就喝茶，喝?！?br/>　　
　　與絕大多數(shù)態(tài)度傲慢，食古不化的大清官員不同，楊晟為人開明健談，和哈爾特有很好的私交。
　　
　　不過私交歸私交，這次哈爾特絕不會讓楊晟搪塞過去。
　　
　　“楊，天保仔的妖術(shù)致使十二艘鐵甲艦沉沒，千余名英人水兵藏身大海，聯(lián)合艦隊一向由錢勇昭所在的龍船旗令指揮。根據(jù)我的人匯報，正是錢勇昭魯莽無智，他指揮的龍船在急浪和大雨天氣中脫離陣型，被敵人用妖術(shù)擊沉。導(dǎo)致整個艦隊失去統(tǒng)一指揮，最后釀成惡果，你們應(yīng)該為此負(fù)責(zé)。我要求官府立刻落實稅務(wù)司相關(guān)合同內(nèi)容，并且交出聯(lián)合艦隊總指揮的位置?！?br/>　　
　　楊晟輕聲反問：“如果我說，no。你怎么講？”
　　
　　“如果你不愿意履行合約，我們只能即刻解散艦隊?！?br/>　　
　　沒料到楊晟寸步不讓，直接站了起來，理了理身上的朝珠，胸口的云鶴補子鮮亮無比。
　　
　　“若是貴國女王如此跋扈，本官無話可說，最差不過一拍兩散，告辭了?！?br/>　　
　　說罷楊晟轉(zhuǎn)身要走。
　　
　　“請等一等?！?br/>　　
　　哈爾特先是愣了一下，看楊晟腳步不停，急忙起身勸住對方，但還是忍不住頂了一句：“官府至今沒有繳獲紅旗一艘戰(zhàn)船，沒有俘虜一名紅旗海盜，戰(zhàn)果不過是一座空島和一個生死不明的天保仔?，F(xiàn)在解散聯(lián)合艦隊，你就不怕有一天紅旗幫卷土重來？”
　　
　　楊晟雖然停了腳步，但還是不肯落座，朗聲道：
　　
　　“所謂合則兩利，分則兩害。本來你我各為其主，彼此陳明利害，沒有什么不能談的?？深I(lǐng)事你動輒以解散聯(lián)合艦隊相要挾，寬楊某不能屈從，這事涉國家尊嚴(yán)。過去幾十年，海上盜賊滋熾，往來客商叫苦不迭，單你英吉利國每年因此損失的銀錢就不下百萬，滋養(yǎng)出了無數(shù)大匪?？勺源虮径缴先我詠?，靖海清邊，招剿并用，這才還了兩廣一片清明。如果有一天，紅旗真的卷土重來，難道領(lǐng)事你就可以作壁上觀？”
　　
　　楊晟侃侃而談，慷慨陳詞：“六年前，你英葡兩國狼子野心，尋釁冒犯，殺我縣令，掠我國民。幸我大清官民一體，上下同心，大敗你們的槍炮戰(zhàn)船。戰(zhàn)勝之后，我朝仁恕不計前嫌。不僅沒有斷絕和你們的貿(mào)易往來，甚至主動要求組建聯(lián)合艦隊，清剿海盜，維護貿(mào)易。如今你居然以中止合約做要挾，簡直荒天下之大謬！”
　　
　　好個楊冰巖！昔日英葡聯(lián)軍進(jìn)犯廣州，親王福靈居然要依靠幾十萬海盜才打退洋人，朝野上下莫不引為奇恥大辱，經(jīng)此一役，官府海防糜爛人人盡知，不僅讓天保仔，蔡牽兩人聲威大震，民間更有傳言大清兩百年江山氣數(shù)已盡，人心惶惶?？涩F(xiàn)在楊晟憑一張紅口白牙，硬生生說成是天朝寬仁氣度，更夾槍帶棒地把數(shù)十年來，南洋盜賊熾盛的原因歸咎到對方的身上?？芍^是辯才無礙了。
　　
　　哈爾特果然被唬住，臉上紅一陣白一陣，好半天才澀聲道：“那只是黑斯汀對官府私自扣留他貨物的私人報復(fù)，我國從未正式向貴國宣過戰(zhàn)。這一點，貴國皇帝也親口應(yīng)允不再追究了?！?br/>　　
　　楊晟輕蔑地笑笑：“已有公論的事，本官不再與你饒舌。”
　　
　　哈爾特的語氣明顯軟了一些：“無論如何，我們這次損失慘重是事實，如果楊總督你寸步不讓，我想東印度公司不會再樂意墊資給艦隊采購戰(zhàn)艦和火炮，到時候，您的財務(wù)狀況只會雪上加霜?！?br/>　　
　　楊晟思考了一會，朗聲道：“這樣吧，你回去叫那個黑斯汀擬定一份貨品清單，本官可以參照清單內(nèi)容，酌情減免未來三年東印度公司流入我國商品的稅率?！?br/>　　
　　“五年。只要總督大人答應(yīng)。我保證在半年內(nèi)補全聯(lián)合艦隊的編制，大嶼山一戰(zhàn)的細(xì)節(jié)，也絕不會從我們這里流傳出去?！?br/>　　
　　哈爾特打蛇上棍。
　　
　　“好，五年就五年。但黑斯汀要答應(yīng)官府清剿流亡海外的紅旗逆匪?！?br/>