河東的局勢，在李隱率大軍到了柏壁與宋金剛相持后，便漸漸穩(wěn)定了下來，大唐的軍民見此，也終于暗松了一口氣。
　　
　　但在這時，大唐在河北的地盤，卻又被竇建德接連的攻占了。
　　
　　大唐在河北地區(qū)的地盤，不算羅藝的地盤的話，共有六州之地，這六個州全都在緊靠太行山的地方，自北而南分別為恒州（原來的恒山郡）、趙州（趙郡）、刑州（襄國郡）、洺州（武安郡）、相州（魏郡）、衛(wèi)州（汲郡）。
　　
　　其中，恒州刺史的蘇定方之父蘇邕，恒州的兵馬，則由駐守井陘關(guān)的平陽公主李秀寧統(tǒng)轄。
　　
　　而趙州、刑州、洺州、相州這四州之地，現(xiàn)在則是全部由淮南王李神通，這個原本的山東安撫使管理，剩下的衛(wèi)州，則是李世績在鎮(zhèn)守。
　　
　　竇建德的目標，自是要統(tǒng)一河北全境的，由于北部的羅藝難以攻滅，高開道又在名義上臣服了他（高開道在臣服羅藝的同時，也在去年向大唐稱臣了，算是墻頭草），所以在攻滅宇文化及后，竇建德的目標便是太行山邊的六州之地了。
　　
　　恒州早在大業(yè)年間，就開始被李隱招流民治理，此時已是無比的富庶，竇建德對此自是十分覬覦的。
　　
　　但一來恒州建有完備的防御工事，軍民保衛(wèi)家園的決心很大，二來又因為屯軍井陘關(guān)的平陽公主李秀寧乃善戰(zhàn)之輩，竇建德與之交鋒數(shù)次，卻未能取勝，所以思來想去，竇建德只好決定先將恒州放下，轉(zhuǎn)攻其他地方。
　　
　　竇建德先讓自己的好友，漢東郡公、將軍劉黑闥發(fā)動奇襲，率先攻占了趙州與洺州之間的刑州，將趙州與洺州分割開來。
　　
　　鎮(zhèn)守趙州的是李神通命慰撫使張道源。七月二十五日，竇建德攻陷趙州，捉住唐總管張志昂及張道源
　　
　　竇建德因為邢州刺史陳君賓以及慰撫使張道源，沒有盡早投降，便打算殺了他們，但竇建德的國子監(jiān)祭酒凌敬卻規(guī)諫道：“人臣各自為他們的主人效力，他們堅守城池不投降，是忠臣?，F(xiàn)在大王殺了他們，用什么來勉勵部下呢？”
　　
　　竇建德生氣地說：“我到了城下，他們還不投降，力盡被擒，怎么能放過他們？”
　　
　　凌敬說道：“現(xiàn)在大王派大將高士興在易水抵御羅藝的進攻，若是羅藝才到，高士興就投降，大王認為怎么樣？”
　　
　　于是竇建德才醒悟，立即下令釋放了陳君賓和張道源等人。
　　
　　隨后，竇建德親自帶領(lǐng)十余萬兵力奔赴洺州，李神通見轉(zhuǎn)瞬間便丟了兩州之地，感到壓力頗大。
　　
　　李神通自覺身份尊貴，不愿直面危險，所以知道竇建德帶領(lǐng)十萬大軍向洺州而來后，便率領(lǐng)各路兵馬退守相州，將洺州交給了總管袁子干，臨走前囑咐袁子干無論如何，都要為大唐將洺州守住，袁子干拍著胸口答應了。
　　
　　八月初三，竇建德的軍隊到達洺州城下，初四，竇建德開始攻打洺州，但大軍還未發(fā)動，洺州總管袁子干便將城門打開，投降了竇建德。
　　
　　之前的邢州刺史陳君賓以及慰撫使張道源在力竭之時，才投降自己，竇建德感到氣憤，但這時見袁子干竟主動開城投降，竇建德反而又感到有些奇怪了，向袁子干詢問投降的原因。