張靖先前為老者的手段懾服，見吉貞道長對老者態(tài)度畢恭畢敬，又聽出老者輩份極高，言語時十分小心。老者飲了一口香茶，嘆道：“五十年人是物非，大齊今非昔比，我從涼州向東，至襄平渡海南下，在東萊停留月余，感嘆至深。以往大漢限于中原一地，如今疆域拓展數(shù)倍，邊患皆已肅清，已有大一統(tǒng)之勢。吉貞可識得皇帝？是何等人？”
　　
　　吉貞道長恭聲答道：“陛下改道教為國教，我現(xiàn)為國教護法長老，平常供職京城道場，與陛下十分熟識。說起陛下此人，九歲悟道，十歲做《三字經(jīng)》，因而名揚天下，十二歲出任東萊太守，十三歲尚萬年公主，十四歲黃巾起，借勢據(jù)青州。其后靈帝崩，太子重傷，陛下迎太子于臨淄建朝，一年恢復(fù)京師，然后休養(yǎng)生息，以武力破周邊異族，以仁義漸收諸州，統(tǒng)一漢朝。中華元年立朝，國號改為大齊。新朝以來，勵精圖治，百姓富足，無衣食之憂，改革立制，發(fā)展工商，國強民富，開格物之道，鑄火器之利，建水陸強軍，諸國莫敢抗衡，漢人地位于世界已是超然，若論雄才大略，歷代皇帝無可比肩者。”
　　
　　老者點了點頭，笑道：“他日進京，見識一下這位人杰方好。”繼而換個話題，道：“我此次出游，恰逢這位男娃，資質(zhì)甚佳，欲收其為徒，吉貞以為如何？”
　　
　　吉貞道長一怔，繼而答道：“于吉、左慈兩位師兄，言陛下諸子姿質(zhì)皆佳，以劉中、張靖為最。張靖就是眼前您看中之人，也是當(dāng)今陛下四皇子?！?br/>　　
　　老者打量張靖一眼，哈哈大笑道：“怪不得不愿隨我修道，原來竟是這般出身。也罷，你拜我為師，我在此地居留半年，授你些道法武藝，如何？”
　　
　　張靖原以為世上論起道法武藝，以瑯琊宮為尊，吉貞道長在瑯琊宮輩份很高，卻對老者畢恭畢敬，這位老者應(yīng)是可與南華真人比肩的隱世高人，當(dāng)下不再猶豫，行下大禮，道：“弟子張靖叩見恩師?！?br/>　　
　　老者并不講究俗禮，阻止張靖準備香燭諸物，道：“我姓費名國，號東華真人，與南華真人同宗，我是大師兄，南華是二師兄，還有兩個師弟，號為西華真人和北華真人。<>我赴東萊以后，順路去過瑯琊宮，南華閉關(guān)未出。至于西華、北華兩位師弟，已有上百年未見了。”
　　
　　吉貞道長雖是南華真人之徒，只知東華真人是師伯，也不知這許多秘聞，好奇地問道：“大師伯與恩師之師是何人？”
　　
　　東華真人笑道：“天下道家皆言老子，實則道家以莊子出力最大。我們四人之師便是莊周。恩師老人家自漢武年間破碎虛空，得道而去，我們師兄弟四人便各奔東西，我在極北之地修煉，南華創(chuàng)辦瑯琊宮，西華去了西方禁地，北華去了極東之地，至今再無言訊。”
　　
　　張靖、吉貞道長聞言，皆是大吃一驚，張靖問道：“恩師今年貴庚？”