李魚(yú)一見(jiàn)楊千葉，驚得眼珠子差點(diǎn)兒沒(méi)掉出來(lái)，幸虧他警醒的及時(shí)，才沒(méi)脫口叫出楊千葉的名字。旁邊那大嬸看到李魚(yú)的神色，沒(méi)好氣地白了他一眼，笑罵道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)漂亮姑娘啊，你的眼珠子都快掉下來(lái)啦?！?br/>
李魚(yú)連忙掩飾地一笑，假做害羞地問(wèn)道：“呃，大嬸……”
那大嬸倒也干脆，截口道：“不需要人，現(xiàn)如今難民太多，我們寨子已經(jīng)接收了兩三百號(hào)人了，根本就不再需要人，小伙子，你來(lái)晚了?！?br/>
李魚(yú)一聽(tīng)不禁發(fā)了愁，若沒(méi)個(gè)落腳之地，沒(méi)有一份生存保障，難不成要淪落到去做劫道的強(qiáng)梁？李魚(yú)可不想在打家劫舍的道路上走下去，所以猶不死心，道：“大嬸，我可以不要工錢(qián)的，只要管飯……”
大嬸打斷了他的話，眼一瞪，道：“吃飯不用錢(qián)的嗎？我不瞞你，我們寨子有自己固定的工人，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，本來(lái)就沒(méi)多余的工。后來(lái)又招了一百多人時(shí)，勉強(qiáng)也還使得，再后來(lái)招的那些人，就已經(jīng)是有些工成了一個(gè)人的事兩個(gè)人做了，大管家發(fā)過(guò)話，不再招人?！?br/>
楊千葉在一旁默不作聲，瞅著李魚(yú)，眼神里露出一抹幸災(zāi)樂(lè)禍的意味。
李魚(yú)聽(tīng)這大嬸說(shuō)的果決，大失所望，看到楊千葉嘲笑的眼神，更是恨得牙根癢癢。他抬頭看看天色，日色近暮，晚霞當(dāng)空，寒意更加地濃了，風(fēng)也有些大，甚至還有些濕意，沒(méi)準(zhǔn)兒今晚就得下第一場(chǎng)雪。
李魚(yú)實(shí)在無(wú)法再厚顏糾纏下去，只好嘆了口氣，默默地轉(zhuǎn)過(guò)身。
楊千葉扭過(guò)頭兒，繼續(xù)笨拙地刮起了皮子，不過(guò)唇角卻無(wú)法抑制地露出一絲笑意。昔日在利州耀武揚(yáng)武，以一個(gè)小神仙名頭，把任太守、武都督還有她千葉殿下戲弄于股掌之上的李魚(yú)落得這般下場(chǎng)，楊大姑娘真是開(kāi)心的很，干起活來(lái)都有了力氣。
于是，她一刀刮下去，險(xiǎn)些把皮子刮破了，趕緊偷瞄那大嬸一眼，見(jiàn)她沒(méi)有注意，楊千葉情不自禁地吐了吐舌頭，趕緊做了點(diǎn)掩飾，免得被她發(fā)現(xiàn)那些刮得薄了，又找她的麻煩。
李魚(yú)失望地走出兩步，忽聽(tīng)一個(gè)粗獷有力的聲音道：“都說(shuō)西北荒涼，可是在我們這里，只要你有野草一般的韌勁兒，就能活下去！而且會(huì)比大多數(shù)人活得都好！”
李魚(yú)扭頭一看，就見(jiàn)一個(gè)五旬上下的老漢，豹眼濃眉，頜下環(huán)須，鼻頭兒略帶些鷹鉤，眼神極其銳利。他穿了件大羊皮襖，戴了一頂灰鼠皮的帽子，負(fù)著雙手看著李魚(yú)。
老漢道：“我們這地界兒，不靠天、不靠地、也不靠官府，就靠自己的一雙手！老夫看你步履沉穩(wěn)，身子也結(jié)實(shí)，會(huì)功夫吧？”
見(jiàn)李魚(yú)點(diǎn)頭，老漢道：“只要你扔掉那些臭規(guī)矩，不受羈絆，怎么會(huì)活不下去，又何需來(lái)此低聲下氣？”
李魚(yú)聽(tīng)他話音兒，不禁挑了挑眉頭：“大叔的意思是？”
老漢狡黠地笑了笑，道：“在西北，有一個(gè)地方是永遠(yuǎn)都在收人的，而且你只要膽夠大，
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身手夠好，可以活得比誰(shuí)都滋潤(rùn)。”
李魚(yú)道：“馬匪？”
老漢笑而不語(yǔ)。
李魚(yú)道：“有時(shí)候，你選擇什么樣的路，哪怕是被逼無(wú)奈，一旦真的走上那條路，你的心境也會(huì)變，再想回頭，就難了。我不想一輩子當(dāng)馬匪，或者有一天洗手不干了，也是洗不凈的雙手血污，還有一身的匪氣?！?br/>
李魚(yú)說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身就走，心中漸漸有了怒氣。這老東西什么意思，他既然在這寨子里，就不應(yīng)該是馬匪頭子，不是馬匪頭子，卻慫恿他去做馬匪，這不是誠(chéng)心調(diào)侃嘛。
老漢笑道：“好！說(shuō)的夠硬氣。天可是愈加的冷了，今兒晚上就得下雪，這雪一下，明天就是滴水成冰，西北天氣，變得就是這么快。你有骨氣，能當(dāng)飯吃，能當(dāng)衣穿？”
李魚(yú)停住腳步，道：“明天？你說(shuō)的是明天，那就明天再說(shuō)。今天，我還活得下去?！?br/>
李魚(yú)已經(jīng)不想理他了，說(shuō)完這句話，拔腿就走。那老漢卻豁然大笑起來(lái)：“哈哈哈，好！好的很！有所堅(jiān)持，又知變通，這樣的人，老夫看著挺順眼的。我龍家寨不差多煮一碗飯，你留下吧！”
李魚(yú)驚詫地轉(zhuǎn)向老漢：“你……說(shuō)話作得了數(shù)？”
老漢再度笑而不語(yǔ)。
李魚(yú)恍然大悟：“你就是這龍家寨的大管事？”
一直沒(méi)說(shuō)話的那個(gè)大嬸兒道：“什么眼力件兒，這是我們龍家寨寨主龍大當(dāng)家！”