十二
　　劉甲和林蘭英完成學(xué)業(yè)回到甘州，林蘭英到公立學(xué)校當(dāng)了國(guó)文老師。在劉甲的從業(yè)問(wèn)題上，父子倆發(fā)生了自?xún)鹤佣乱詠?lái)的第一次爭(zhēng)執(zhí)。
　　劉元柱眼里，劉甲一直是一個(gè)聰明、聽(tīng)話(huà)的乖孩子，當(dāng)初到蘭州醫(yī)科學(xué)校讀書(shū)，劉元柱抱著讓劉甲離開(kāi)家的懷抱去經(jīng)風(fēng)雨、見(jiàn)世面的態(tài)度，沒(méi)有表示反對(duì)，不料劉甲醫(yī)科方面成績(jī)差的一塌糊涂，勉強(qiáng)拿到畢業(yè)證書(shū)，卻熱衷于參加演講、游行、辯論等各種學(xué)生社團(tuán)的活動(dòng)，在報(bào)紙上發(fā)表了十余篇反映地方經(jīng)濟(jì)、政治方面政論文章，在蘭州學(xué)生中博了個(gè)政論先鋒的名聲，臨近畢業(yè)時(shí)，又通過(guò)特殊渠道拿到一封推薦信，憑這封信見(jiàn)到成銳弟，成了縣政府的一名工作人員，與劉元柱的設(shè)想相去甚遠(yuǎn)，眼看著乖小鳥(niǎo)翅膀變硬，要脫離自己設(shè)定的軌道單飛，劉元柱軟硬辦法使完沒(méi)有見(jiàn)效，只好叫來(lái)劉元生和羅望說(shuō):“你倆說(shuō)話(huà)他能聽(tīng)進(jìn)去，去勸勸吧，最好回來(lái)幫我打理家業(yè)，如果實(shí)在不想從商，到醫(yī)院去當(dāng)代夫也行，就是不能去縣府工作，那個(gè)縣政府就是一院房子里供了些任人擺布的泥胎(土語(yǔ)，雕塑的意思)，還是非不斷，萬(wàn)不能讓他跳進(jìn)去?！?br/>　　羅望答應(yīng)道:“大掌柜，我試試吧，先讓他接下達(dá)盛昌的部分生意?！?br/>　　劉元生卻說(shuō):“堂哥，孩子有自己的想法是好事，天高任鳥(niǎo)飛，海闊憑魚(yú)躍，不能讓孩子窩在你的翅膀下過(guò)一輩子，是騾子是馬都讓人家去溜吧，環(huán)境越復(fù)雜越能鍛煉人，再說(shuō)您春秋鼎盛，身體健旺，正是干事業(yè)的年齡。我不會(huì)去勸，只會(huì)教他怎么走正道?！?br/>　　劉元生的一席話(huà)，觸動(dòng)了劉元柱內(nèi)心柔軟的地方。他讀書(shū)時(shí)，蘭州農(nóng)家子弟張啟正帶著結(jié)識(shí)了許多主張革命的進(jìn)步人士，在那些人的影響下，有了自己的理想，加入了那些人的組織。還沒(méi)有畢業(yè)，父親染病，嚴(yán)令劉元柱終止學(xué)習(xí)，回來(lái)掌管家業(yè)，這些年雖然生意做的順風(fēng)順?biāo)?，個(gè)人也有了社會(huì)地位，但每次接受張啟正的指令他心里都酸楚難當(dāng)。兒子打小就受到他嚴(yán)厲的管束，眼下也處在他當(dāng)時(shí)的境地，聽(tīng)劉元生這么說(shuō)，劉元柱覺(jué)得用逼迫、威懾的辦法讓兒子就范是有點(diǎn)過(guò)分，還是撒手的好，沒(méi)有再要求劉元生。
　　劉甲還和以前一樣，只要有時(shí)間就泡在達(dá)盛昌。他正在和一個(gè)工人坐在凳子上赤腳搟羊毛氈，羅望進(jìn)了作坊，劉甲擦了一把臉上一道又一道汗珠子，嘻笑著說(shuō):“一會(huì)就好，完事了你檢查一下我的活咋樣？”
　　羅望掏出了手絹遞過(guò)去說(shuō):“臉都成大花貓了，記住叫姐夫，別沒(méi)大沒(méi)小的，走吧，有事跟你說(shuō)。”
　　劉甲擦干凈臉，穿好衣服鞋襪，跟羅望到辦公室。
　　羅望給他到了一碗茶，等劉甲接過(guò)來(lái)一口氣喝完，說(shuō)道:“跟你商量個(gè)事，我現(xiàn)在糧行、市場(chǎng)貨倉(cāng)、工廠(chǎng)三面跑，事情太多，實(shí)在忙不過(guò)來(lái)，交給別人不放心，你來(lái)幫我吧，三個(gè)地方你挑一個(gè)當(dāng)掌柜，不影響你在縣政府那邊的事，怎么樣？”
　　劉甲問(wèn):“是我爹的意思吧？”
　　“大掌柜的想法是讓你辭了縣府工作，回家打理生意，是我想讓你幫忙的，你看人關(guān)富智，當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)、掌會(huì)，生意照作，啥都沒(méi)有耽擱，你想想呵，如果你接下一個(gè)點(diǎn)，大掌柜還會(huì)逼你離開(kāi)縣府嗎？”
　　“還真是個(gè)辦法，再說(shuō)還有你，那你就陪我去看看糧行和貨倉(cāng)，廠(chǎng)子這邊我可是拿不下來(lái)的?！眲⒓状饝?yīng)在糧行和貨倉(cāng)中間選一個(gè)。
　　兩人來(lái)到達(dá)盛昌貨倉(cāng)，周吉拿出賬冊(cè)要報(bào)告經(jīng)營(yíng)狀況，羅望擺了擺手說(shuō):“不急，先讓少東家看看。”
　　劉甲轉(zhuǎn)了一圈后問(wèn)周吉:“貨倉(cāng)現(xiàn)在最大的困難是啥？”
　　周吉說(shuō):“少東家、羅掌柜，缺人吶，缺管事理財(cái)?shù)娜?，不止是貨倉(cāng)，糧行也缺，每天羅掌柜從眼睛一睜就忙……?！?br/>　　羅望和劉甲互相看了一眼，沒(méi)有接周吉的話(huà)。羅望說(shuō):“兄弟，看一下糧行再說(shuō)吧。”
　　剛出門(mén)，大倉(cāng)那邊傳來(lái)吵鬧聲，三人快步走過(guò)去，大倉(cāng)門(mén)口已經(jīng)圍了一圈人，圈子中央，白俊在高聲叫罵一個(gè)伙計(jì):“狗日的，誰(shuí)給你的膽子，敢跟老子叫板，不好好干就給老子滾蛋，……?！笔掷锏鸟R鞭子劈頭蓋臉地抽了過(guò)去，被打的伙計(jì)身上穿的皮馬夾就像是刀割一樣裂了幾道口子，里面的羊毛隨著鞭稍子的力量飛了起來(lái)，臉上、頭上也挨了幾鞭子，頭發(fā)被鞭子卷住撕扯下來(lái)，黑色的頭發(fā)和著白色的羊毛、夾雜著濺起來(lái)的血點(diǎn)子飄浮在空中，人已疼的在地上打滾，李管事和幾個(gè)伙計(jì)站在一旁大氣不敢出。
　　羅望跨出兩步左手抄住還在空中飛舞的鞭稍往回一帶，鞭桿從白俊手里脫出，落到羅望右手里。
　　白俊一看是羅望出手，說(shuō)道:“羅掌柜，我教訓(xùn)一個(gè)膽敢犯上的伙計(jì)，你就別管了?！?br/>　　白俊身后站著兩個(gè)身穿灰色中山服的人，見(jiàn)到主人的馬鞭被奪，作勢(shì)要出手，被白俊攔住。
　　羅望把馬鞭雙手遞給白俊說(shuō):“白縣長(zhǎng)，伙計(jì)也是人，就算是犯了錯(cuò)，也不能這么打，打傷了還是你的事，消消氣，……?！?br/>　　白俊的臉色由陰轉(zhuǎn)晴，對(duì)伙計(jì)說(shuō):“還不快滾，要不是羅掌柜的面子，捋(土語(yǔ)，抽打的意思)死你個(gè)狗日的?！?br/>　　又對(duì)羅望說(shuō):“羅掌柜，改日請(qǐng)你喝茶，我還有事，先走一步了，”沖羅望抱一下拳揚(yáng)長(zhǎng)而去。
　　羅望讓李管事把人扶回去，他沒(méi)問(wèn)白俊打人的原因，李管事看著羅望欲言又止，嘆口氣搖了搖頭，拉起地上的伙計(jì)進(jìn)了大倉(cāng)。
　　在山峽碰了一鼻子灰的白俊，回來(lái)就躺在了醫(yī)院里，傷痛、心痛交織在一起，情緒低落。雖然馬福壽把他和打仗負(fù)傷的重傷員一樣看待，醫(yī)院也派最好的醫(yī)生護(hù)士為他治療，無(wú)奈心病太重，身上的傷病竟然一天重似一天，醫(yī)生著急了，告訴了馬福壽，馬福壽也有點(diǎn)擔(dān)心白俊死在甘州醫(yī)院將來(lái)不好交待，揑著鼻子來(lái)到縣政府找成縣長(zhǎng)想辦法。成銳弟一聽(tīng)是原山谷縣長(zhǎng)白俊的事，又是在戰(zhàn)場(chǎng)上負(fù)的傷，立即說(shuō):“馬營(yíng)長(zhǎng)，咱倆到醫(yī)院看看?！甭飞?，成銳弟告訴馬富壽，他原來(lái)就認(rèn)識(shí)白俊，那時(shí)的白俊是給馬家看家護(hù)院的一個(gè)小警衛(wèi)，兩人都是為馬家服務(wù)，又是同齡人，日子久了就混熟了，成了朋友，后來(lái)白俊隨馬步青駐守涼州，斷了往來(lái)。
　　病床上的白俊看見(jiàn)成銳弟緊緊拉住他的手說(shuō)：“兄弟，我活不成了，幫幫我?！背射J弟安慰道:“我剛就任縣長(zhǎng)，你安心養(yǎng)傷，啥也別想了，養(yǎng)好了先到縣政府幫我，等韓旅長(zhǎng)回來(lái)再說(shuō)，你我和韓旅長(zhǎng)都是馬長(zhǎng)官府的老人，韓旅長(zhǎng)不會(huì)為難你的，……?！边@些話(huà)也是說(shuō)給馬福壽聽(tīng)的。
　　往后，成銳弟每天都到醫(yī)院去陪白俊，不久，白俊身體康復(fù)，住進(jìn)了縣政府，成銳弟就安排他帶兩個(gè)人暫時(shí)去管理市場(chǎng)，并且?guī)椭卓〗酉聟侨镜拇髠}(cāng)，做起了皮貨生意，馬福壽的盤(pán)算落空了。白俊沿襲部隊(duì)上管理手下的那一套，打罵伙計(jì)是家常便飯，就有了今天這一幕。
　　羅望和劉甲看完糧行，到銀行董事長(zhǎng)的辦公室，劉元柱聽(tīng)完兩人的打算，說(shuō)道:“甲兒去糧行吧。羅掌柜，賬房總管的人選考慮一下李華堂，牙行關(guān)閉后，李華堂生活就沒(méi)有了著落，他找過(guò)我?guī)状?，這人賬算很精，人品也過(guò)得去，就是染上了煙癮。還有，貨倉(cāng)那邊暫時(shí)沒(méi)有人，仍舊讓周吉兼著吧，你慢慢物色人，自己還要多操心，不能忘了李云的教訓(xùn)……。”
　　羅望說(shuō):“每個(gè)點(diǎn)有一個(gè)財(cái)務(wù)人員足夠了，總賬房設(shè)在達(dá)盛昌，李華堂放在我眼皮子底下才放心。”劉元柱點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。
　　讓劉甲接任糧行掌柜，羅望有自己的想法，他沒(méi)有忘記過(guò)年時(shí)林之甫在劉家說(shuō)過(guò)的話(huà)。
　　李華堂在貨倉(cāng)里找到了羅望，這位***的二爺，一臉煙氣，瘦的已脫了形，只是衣帽尚干凈整潔，能看出曾經(jīng)也是有地位的人上之人，一見(jiàn)羅望和周吉，忙著作揖行禮向二人問(wèn)好，周吉客氣地讓坐、到水。
　　羅望說(shuō):“李二爺，劉大掌柜說(shuō)了你的情況，你到達(dá)盛昌作財(cái)務(wù)總管，我很高興，咱們先小人后君子，讓周管事給你說(shuō)說(shuō)規(guī)矩吧。”
　　李華堂站起來(lái)說(shuō):“羅掌柜，再別叫啥二爺了，老李就好，我一定守規(guī)矩，謹(jǐn)聽(tīng)掌柜和管事吩咐，借您的兩塊銀元還得……。”
　　“小事兒，不急，發(fā)工錢(qián)了還我?！绷_望擺手打斷李華堂的話(huà)。
　　就在劉甲接手糧行掌柜幾天后，縣長(zhǎng)成銳弟把他叫到了辦公室，劉甲進(jìn)門(mén)看到馬福壽也在，先給馬福壽行禮問(wèn)好，然后才規(guī)規(guī)矩矩地站在辦公桌前說(shuō)道:“成縣長(zhǎng)，有事請(qǐng)您吩咐?！?br/>　　成銳弟端詳一會(huì)劉甲開(kāi)口說(shuō):“最近工作順心吧，聽(tīng)說(shuō)你到糧行當(dāng)了掌柜，能顧得上吧？”
　　劉甲說(shuō):“達(dá)盛昌是糧行的大東家，大事有羅掌柜料理，我就打個(gè)下手，不會(huì)誤事，縣長(zhǎng)請(qǐng)放心?！?br/>　　“那就好，新的軍糧征收任務(wù)已下達(dá)，韓旅長(zhǎng)也快回來(lái)了，我們要提前征收勝利捐，以便旅長(zhǎng)班師后獎(jiǎng)勵(lì)有功將士，如何征收馬營(yíng)長(zhǎng)和你商議拿出方案，政府這邊由你負(fù)責(zé)，年前我要到鄉(xiāng)鎮(zhèn)視察，順便把征糧納捐任務(wù)攤派到鄉(xiāng)鎮(zhèn)，你也跟隨吧。還有，軍糧征集上來(lái)就由你的糧行收存，并參與市場(chǎng)流通，盈出虧補(bǔ)，保障部隊(duì)用糧就行，這樣就活起來(lái)了，有問(wèn)題沒(méi)有？”