?待欽天監(jiān)議定了婚禮日期，整個(gè)后宮已再顧不上任何事，只圍著大殿下的婚事打轉(zhuǎn)。
那日太常寺擬定了聘禮單，請(qǐng)宋揚(yáng)靈交付后宮定奪。她接來(lái)一看，見(jiàn)有兩份，一份呈皇后，還有一份呈賢妃。
她略微沉吟，便道：“皇后乃后宮之主，此次婚禮一應(yīng)事項(xiàng)亦由皇后做主。是不是只呈送皇后即可？賢妃為大皇子生母，想來(lái)皇后亦會(huì)考慮賢妃意見(jiàn)，再著人請(qǐng)去商議的?！?br/>
她是顧慮皇后與賢妃不睦已久，二人處處爭(zhēng)高下。若是皇后得知太常寺同時(shí)呈報(bào)禮單給賢妃，想必因逾矩而生氣。她如此建言，不過(guò)是小心謹(jǐn)慎，不惹風(fēng)波的意思。
偏偏那日太常寺來(lái)的那人是走賢妃一親戚的路子得的官，正想盡辦法在賢妃跟前獻(xiàn)個(gè)好，露個(gè)臉，哪里跟顧及皇后面子，執(zhí)意道：“話(huà)不能這樣說(shuō)，要是皇后不給賢妃過(guò)目，豈不是下官失職？”
宋揚(yáng)靈見(jiàn)他蠢魯，笑道：“我一個(gè)人也不能劈成兩瓣來(lái)用，總是只能先送一處，再送第二處。依你說(shuō)，這可如何是好？總不能先送給賢妃罷？”
那人不知道宋揚(yáng)靈是在揶揄他，還上趕著說(shuō)：“較書(shū)不妨親自送到賢妃處，再著一宮女送去皇后處?！?br/>
宋揚(yáng)靈真不知道太常寺怎會(huì)有這等蠢笨之人，冷笑一聲，道：“行，我自會(huì)看著辦?！北隳弥鴥?cè)頁(yè)走了。
先到鳳鑾宮，藏起一份。只拿出一份恭敬呈給皇后。
曾鞏薇拿來(lái)細(xì)細(xì)看了一邊，有幾處挑出來(lái)細(xì)問(wèn)了問(wèn)。
幸好宋揚(yáng)靈事先準(zhǔn)備充分，熟記皇子成親聘禮的先例，一一說(shuō)出來(lái)歷。
曾鞏薇再一看，沒(méi)什么不妥，便道：“先照這個(gè)備著罷?！?br/>
宋揚(yáng)靈應(yīng)了是，又在一旁侍立一會(huì)兒，卻始終不曾聽(tīng)見(jiàn)皇后下令給賢妃抄送一份。她揣測(cè)著，要是在皇后跟前提賢妃，皇后肯定沒(méi)好氣。但下聘這么大的事兒，完全不給賢妃透風(fēng)，待賢妃知道，肯定鬧得天翻地覆。只好硬著頭皮提起：“若皇后覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題，奴婢討個(gè)示下，是否抄送一份給賢妃過(guò)目？”
果然曾鞏薇立時(shí)臉色一僵，盯了宋揚(yáng)靈一眼，冷冷道：“你倒是心思乖巧，會(huì)做人！本宮還需你來(lái)提醒！”說(shuō)到最后一句時(shí)，語(yǔ)氣已頗為嚴(yán)厲。
宋揚(yáng)靈立刻請(qǐng)罪：“奴婢不敢?！?br/>
曾鞏薇眼都沒(méi)抬，沉聲道：“本宮與賢妃情同姐妹，楠兒又是她骨血，成親這么大的事情，我怎會(huì)一人獨(dú)專(zhuān)？彩鐘！”她在后位多年，涵養(yǎng)功夫，表面文章自是不在話(huà)下。
“是?！?br/>
“你去請(qǐng)了賢妃過(guò)來(lái)，說(shuō)本宮有要事商議?！?br/>
宋揚(yáng)靈當(dāng)眾被皇后斥責(zé)，面子上自然掛不住，心里也頗委屈。但領(lǐng)這差事之前，就知道肯定是個(gè)受氣的活。一早已想好，只要事情順順利利，任它什么氣，一律受著。
因此面上倒毫無(wú)委屈尷尬之色，只越發(fā)恭謹(jǐn)，侍立一旁。
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李錦舒知道商議聘禮之事，坐了車(chē)，帶了浩浩蕩蕩儀仗幾十人來(lái)到鳳鑾宮。
曾鞏薇眼皮都沒(méi)抬一下，端坐在榻上，等著李錦舒給她行禮。
李錦舒到底矮人一頭，只得行禮請(qǐng)安。
曾鞏薇笑容滿(mǎn)面，語(yǔ)氣親熱，卻端坐著紋絲未動(dòng)：“咱們都是姐妹，何須如此多禮？快賜坐?！?br/>
李錦舒見(jiàn)她語(yǔ)氣親熱，眼神卻頗為高嗷，不由得心中有氣。便直接道：“聽(tīng)說(shuō)太常寺的聘禮單到了?！?br/>
曾鞏薇叫宋揚(yáng)靈拿給李錦舒看，說(shuō)到：“宋較書(shū)剛送來(lái)的，我看著還可以，你瞧瞧?！?br/>
李錦舒接過(guò)禮單，順帶掃了宋揚(yáng)靈一眼。未及多說(shuō)，一側(cè)頭，只看禮單。纖長(zhǎng)玉指順著一行行名目往下滑：銀一萬(wàn)兩，錢(qián)三萬(wàn)貫，綠油匣二百，白玉酒器連索十副……末了，她鳳目一揚(yáng)，笑道：“既是皇家婚禮，簡(jiǎn)薄了些罷。想我當(dāng)日進(jìn)宮時(shí)，帶了也不止這些東西?！闭f(shuō)完，隨手將那禮單往高幾上一擱，便望著曾鞏薇。
當(dāng)年李錦舒入宮，受封昭容。場(chǎng)面之大，排場(chǎng)之盛，將后宮鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。宮人們作為談資足足說(shuō)了一月還意猶未盡。彼時(shí)李長(zhǎng)景剛剛嶄露頭角，是軍中新貴。而李家雖然暴發(fā)，卻幾代行商，積累下豐厚身家。李家往上好幾代不曾有人入朝為官，哪里懂得貴族禮儀。如今卻突然有個(gè)女兒要進(jìn)宮為妃，簡(jiǎn)直是喜從天降。恨不能將天下金銀給李錦舒，作為陪嫁。
粗俗是粗俗了點(diǎn)，可真金白銀確實(shí)也花人的眼。
李長(zhǎng)景能夠在軍中脫穎而出，和李家的豐厚家產(chǎn)亦不無(wú)關(guān)系。因?yàn)樗能婈?duì)是裝備最好的。他能夠自己拿錢(qián)養(yǎng)騎兵，不僅養(yǎng)，還一人配兩匹馬。能不打勝仗么？！
所以說(shuō)寒門(mén)難出貴子。即便白手起家的人，那也是在向上攀爬的過(guò)程中附住了權(quán)貴裙帶。
聽(tīng)李錦舒提起往事，曾鞏薇不禁覺(jué)得好笑。果然是暴發(fā)出身，他李家再多金銀，能和自己娘家曾家的赫赫軍功相比？能和百年家史，數(shù)代重臣相比？她不緊不慢地道：“這是祖宗先法，一切是按例行事，也不是金銀多了，就是好的?！闭f(shuō)時(shí)，嘴角上翹，帶著點(diǎn)嘲諷。
李錦舒向來(lái)覺(jué)得這些貴族小姐說(shuō)甚么金銀不重要，只不過(guò)吃不著葡萄說(shuō)葡萄酸罷了。便對(duì)曾鞏薇說(shuō)：“既然這樣，不動(dòng)宮中的，我個(gè)人補(bǔ)貼點(diǎn)就是?！闭f(shuō)著，便直接對(duì)宋揚(yáng)靈發(fā)話(huà)：“你去跟太常寺說(shuō)，就說(shuō)我說(shuō)了，太簡(jiǎn)薄，加他們?cè)偬硇?，同我?lái)對(duì)賬?！?br/>
宋揚(yáng)靈看了看李錦舒，又看了看曾鞏薇，一時(shí)不知該如何答話(huà)。
就聽(tīng)見(jiàn)曾鞏薇一聲冷笑：“聽(tīng)賢妃妹妹的意思，堂堂天家竟不如妹妹財(cái)力雄厚了？”
李錦舒也不甘示弱：“不敢當(dāng)，我是陛下的妃子，也是天家之人，我的不就是天家的么？”
眼看兩人劍拔弩張，就像那水滴濺進(jìn)熱油鍋里，宋揚(yáng)靈一時(shí)急智，趕忙開(kāi)口：“不若奴婢這就去問(wèn)問(wèn)陛下的意思？”
曾鞏薇立時(shí)開(kāi)口：“現(xiàn)在就去！”
宋揚(yáng)靈一溜小跑往外奔。
藺常尚未散朝，她在議政殿回后宮的路邊站著等了半個(gè)時(shí)辰。藺常出來(lái)時(shí)，身邊還圍了幾個(gè)大臣。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)宋揚(yáng)靈在一旁等候，就遣小黃門(mén)去叫過(guò)來(lái)。
宋揚(yáng)靈飛快地說(shuō)了一遍事情經(jīng)過(guò)，
藺常聽(tīng)完，皺了皺眉，便說(shuō)：“邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，一切從簡(jiǎn)，不可過(guò)于奢靡?！闭f(shuō)完，就沖宋揚(yáng)靈揮揮手：“你去罷，再有這種事兒別問(wèn)朕了，告訴皇后按例行事即可?！?br/>
宋揚(yáng)靈領(lǐng)命之后，又去鳳鑾宮。奔忙了一上午，倒沒(méi)覺(jué)得累。進(jìn)去復(fù)命前，彩鐘叫人端了杯茶給她。她在廊檐上略靠一靠，喝了茶，才覺(jué)出雙腿酸疼。一邊喝茶，一邊捏了捏腿。也不敢多耽擱，三兩口喝完，將茶盞遞給小宮女，便進(jìn)去答話(huà)。
皇后和賢妃一見(jiàn)她來(lái)，立時(shí)將目光掃過(guò)來(lái)。宋揚(yáng)靈覺(jué)得簡(jiǎn)直比那羽箭還鋒利。她襝衽行禮，肅容道：“陛下說(shuō)邊關(guān)戰(zhàn)事正緊，不可過(guò)于奢靡?！?br/>
曾鞏薇臉上立時(shí)露出得勝的笑容。而李錦舒則登時(shí)僵了臉。
索性曾鞏薇并未趁機(jī)落井下石，奚落李錦舒，只說(shuō)：“既這樣，那就照這個(gè)單子來(lái)?！庇謫?wèn)李錦舒：“妹妹要不在我這兒用膳？”
李錦舒哪里有心情吃飯，借口身體抱恙，告辭回宮。她憋了一肚子氣，又不能沖皇后發(fā)火，突然沖宋揚(yáng)靈道：“我才疏學(xué)淺，不比宋較書(shū)學(xué)識(shí)淵博，想起一個(gè)詞來(lái)，請(qǐng)教一下。狐假虎威，是不是正適合當(dāng)下？”
宋揚(yáng)靈登時(shí)漲紅了臉，沉默了一會(huì)，也不說(shuō)是或不是，只厚著臉皮假裝聽(tīng)不懂，將狐假虎威的來(lái)歷故事解說(shuō)了一邊。
李錦舒冷笑兩聲，這才去了。
曾鞏薇贏了一局，心情正好，也不管李錦舒這話(huà)是不是指桑罵槐。只叫人給宋揚(yáng)靈賜了飯，又夸贊兩句，才放她而去。
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宋揚(yáng)靈也沒(méi)敢回勤政殿歇著，而是去找太常寺的人說(shuō)最后結(jié)果。本來(lái)想偷個(gè)懶派人走一趟，想一想不放心，還是親自去了。
這一趟跑下來(lái)，再回到勤政殿，已是日暮時(shí)分。偏巧這日微霜來(lái)探她，等了好長(zhǎng)一會(huì)兒。正坐不住，要先走，宋揚(yáng)靈就回來(lái)了。
她大喜過(guò)望，拉微霜一同用飯。說(shuō)起白日的事情，訴了訴苦。
微霜自然出言安慰，又道：“陛下叫你當(dāng)如此重要的差，事成之后必會(huì)重重賞你?！?br/>
宋揚(yáng)靈嘆口氣：“反正都不容易唉?！比缓笥謫?wèn)微霜近況。
二人正閑談間，有個(gè)小宮女領(lǐng)著米黛筠來(lái)了。
宋揚(yáng)靈站起來(lái)笑道：“今兒人來(lái)得這樣齊全”，又叫黛筠一起吃飯。她是吃過(guò)才來(lái)了，擺擺手，端了盞茶，在一旁坐著。
過(guò)得一會(huì)兒，微霜見(jiàn)黛筠神色有異，說(shuō)話(huà)也有一句每一句，猜她必是有不便旁人知曉之言，便道：“我來(lái)了好一會(huì)兒了，那邊還有事兒，就先告辭?！?br/>
宋揚(yáng)靈猜出她的意思，想著微霜也是難得來(lái)一趟，自己還有東西要贈(zèng)她，便說(shuō)：“不急在這一時(shí)，你去瞧瞧魏松，他念叨你好幾天了?！闭f(shuō)著，起身，捏了微霜一下。
微霜會(huì)意，便說(shuō)：“你們先說(shuō)話(huà)，我去看看?！?br/>
待微霜出去，米黛筠才急不可耐問(wèn)宋揚(yáng)靈：“聽(tīng)說(shuō)你駁了賢妃的面子？”
宋揚(yáng)靈笑道：“我人微言輕的，哪里有此能耐？不過(guò)傳陛下的話(huà)而已?！闭f(shuō)完，又意味深長(zhǎng)加一句：“你消息未免也太靈通?！?br/>
米黛筠俏臉一紅：“你不是不知我同二殿下的關(guān)系，自然要再賢妃身邊人身上下點(diǎn)功夫。他們皆知你我交好，能不能賣(mài)我個(gè)面子，想想法子，全了賢妃心意？”
“黛筠，你這就是為難我了。我是什么身份，你再清楚不過(guò)。我怎么可能有法子改變皇上心意？”
黛筠自悔話(huà)說(shuō)得太急，不曾鋪墊，但想著二人畢竟親厚，不比旁人，懇求道：“我不是成心難你。你畢竟長(zhǎng)隨陛下身邊，深知帝心，總是比其他人要多些辦法的。再說(shuō)，不看其他，就看在我的面子上，就當(dāng)幫幫我。好不好？”
宋揚(yáng)靈不是不理解米黛筠想在賢妃面前出力的心意，也深知這對(duì)黛筠將來(lái)的好處，只是此事確實(shí)超出她能力范圍，若是輕言答應(yīng)，日后做不到，只怕于兩人情誼有損。
米黛筠見(jiàn)她不說(shuō)話(huà)，又道：“你在后宮行走，也深知賢妃地位，能討她歡心不好么？”
宋揚(yáng)靈嘆口氣，道：“這事兒我只能再想想，但不能應(yīng)承你一定有辦法?！?br/>
“只要你愿意，肯定有法子?！泵作祗蘖⒖陶诡?。
宋揚(yáng)靈苦笑一下，道：“也不一定能成?！?br/>
二人又說(shuō)了會(huì)兒別的，宋揚(yáng)靈才送米黛筠出去?；貋?lái)找微霜，她正同魏松聊得高興。魏松捏著鼻子，不知又在編排誰(shuí)。
她進(jìn)去輕輕敲了一下魏松的頭：“成天說(shuō)長(zhǎng)道短?！?br/>
微霜見(jiàn)她來(lái)，順口問(wèn)她黛筠找她何事。
宋揚(yáng)靈簡(jiǎn)略說(shuō)了一番。
就聽(tīng)魏松說(shuō)：“其實(shí)黛筠說(shuō)的在理，滿(mǎn)后宮誰(shuí)不知道，寧可得罪皇后，千萬(wàn)莫得罪賢妃?！?br/>
宋揚(yáng)靈嗤一聲，道：“我也不是為了皇后去駁賢妃。而且我勸你們也不要有這想法。你我都是仰人鼻息的小人物，但也得弄清楚仰的是誰(shuí)的鼻息?；屎?、賢妃、太后、乃至德妃都是高高在上，非你我可以得罪的大人物。但真正主我等生死榮寵的卻不一定是她們。這便是所謂，不怕官，只怕管?！?br/>
她輕易不長(zhǎng)篇大論，這一說(shuō)倒把微霜和魏松說(shuō)的一愣一愣的。
尤其是魏松，細(xì)想一想，自己平日行事確實(shí)是這樣，只是從未想得這般透徹。
宋揚(yáng)靈又說(shuō)：“咱們都當(dāng)了這么久的差，人情世故也見(jiàn)過(guò)一些。所謂眾口難調(diào)，即便再八面玲瓏也難以人人跟前討喜。只應(yīng)酬好最該應(yīng)酬的人才是關(guān)節(jié)所在。”
說(shuō)到此，不禁有些黯然。這樣說(shuō)起來(lái)，黛筠是一心助賢妃，而她卻要為陛下辦事。立場(chǎng)不同，各為其主。今日便稍有嫌隙，不知日后會(huì)如何。