夜晚，孟瑤躺在榻上。
家中的床榻自是比外頭的要舒服得多的。
但這幾日她睡在自己的寢房中，卻是越來(lái)越睡不著。
過(guò)了今天，距離國(guó)子監(jiān)的歸學(xué)日就只剩下四天了。
她越發(fā)擔(dān)心曲云闊是不是出了什么事了。
但孟瑤也問(wèn)過(guò)父親了，從曲云闊抽中的游學(xué)地到盛京城的這一路上，并沒(méi)有山賊出沒(méi)，也向來(lái)是太平的。
想來(lái)，他應(yīng)當(dāng)只是被什么事耽擱了，又或者他在游學(xué)的路上實(shí)在是遇到了太多值得他多待一陣子的人和事了。
孟瑤在床榻上翻了個(gè)身，她趴在被子里，兩條胳膊把自己的身體撐起來(lái)一些。
她又開(kāi)始回憶上一回見(jiàn)曲云闊時(shí)的情形。
她上一回見(jiàn)曲云闊時(shí)，曲云闊特意來(lái)到城外的風(fēng)波亭里，彈琴等她，送別她。
那可真是讓孟瑤感到既高興，又傷感的。只是她的好朋友似乎根本就不明白傷感是何物。只是讓她快些走吧，別誤了時(shí)辰。
但在她一步三回頭時(shí)，卻見(jiàn)曲云闊笑著對(duì)她說(shuō)：開(kāi)春見(jiàn)。
是，她的好朋友平日里也是會(huì)笑的。
但孟瑤從沒(méi)見(jiàn)過(guò)曲云闊這樣笑。
明明這會(huì)兒還是冬天，但當(dāng)她回頭看到曲云闊時(shí)，卻覺(jué)得春風(fēng)忽已致。
而再上一回他們見(jiàn)面時(shí)，則是在曲云闊碰巧撞見(jiàn)她教訓(xùn)那幾個(gè)在背后說(shuō)其壞話的同窗。
等到那幾人都跑光了之后，曲云闊便對(duì)她說(shuō)：
“臨安確是沒(méi)有姓曲的縣尉。但我也未曾說(shuō)謊，因?yàn)槲沂请S母親姓的。我和你們提到過(guò)的我父親，其實(shí)是我的繼父。至于我受之發(fā)膚的父親，他在我五歲時(shí)就背棄了我和母親?！?br/>
那是在國(guó)子監(jiān)里的淬心湖邊。
也是孟瑤第一回在曲云闊的眼睛里看到了近似于傷感的情緒。
她有些手足無(wú)措的，感覺(jué)自己根本就還沒(méi)有做好準(zhǔn)備聽(tīng)這些，也不知自己應(yīng)當(dāng)如何去安慰對(duì)方。
然后曲云闊便對(duì)她笑了起來(lái)，解下披風(fēng)鋪在地上，邀孟瑤和他一起在湖邊坐一會(huì)兒。
“母親以為我根本記不得那些。但很多事我一直都記得?！?br/>
曲云闊說(shuō)：“青陽(yáng)曲氏是個(gè)大姓，而母親也確是姓曲，我生父便讓人以為母親乃是青陽(yáng)曲氏人。此事一直讓母親心中郁郁?！?br/>
孟瑤很快就想到了自己第一回見(jiàn)到曲云闊時(shí)的情形。
她說(shuō)：“我記得你剛來(lái)的時(shí)候，好些人就以為你是青陽(yáng)曲氏，對(duì)你很是客氣。但他們一問(wèn)你，你就直說(shuō)你并非青陽(yáng)曲氏，父親只是一名縣尉。”
“是即是是，不是便不是。此事本就不該模棱兩可，也無(wú)甚值得欺瞞的?！?br/>
曲云闊此言像是在說(shuō)他自己認(rèn)為不該讓人誤以為他來(lái)自青陽(yáng)曲氏，也像是在說(shuō)他的生父不該在自己妻子的出身一事上如此誤導(dǎo)他人。
“后來(lái)，母親鼓起勇氣和人說(shuō)起自己并非青陽(yáng)曲氏，而是出自尋常的小門小戶。我生父感到顏面盡失，便同她大吵一架。再后來(lái)，母親便帶著我離開(kāi)盛京了。待到我十歲那年，才知我生父在休棄母親后，終于如愿以償，求娶到了比青陽(yáng)曲氏門第更高的五姓女?！?br/>
如此故事，自是會(huì)讓孟瑤很是不快。
如此為人，更是讓孟瑤感到不齒。
她撿起一塊小石子，丟進(jìn)湖里，憤憤道：“如此不肯腳踏實(shí)地的虛偽之人，哪怕娶了五姓女，得到妻子母族的助力又如何？他既沒(méi)有擔(dān)當(dāng)，又不知忠貞二字當(dāng)如何寫，圣上定然不會(huì)重用如此之人！”
但……曲云闊卻是笑了。
他說(shuō)，那人已經(jīng)坐上翰林學(xué)士之位了。
他還說(shuō)：“孟瑤，我厭惡舊法一派。他們個(gè)個(gè)都像尹安卿一般虛偽可惡。明明自己便是當(dāng)之無(wú)愧的小人，卻還要說(shuō)新法一派中俱是親小人遠(yuǎn)賢臣之輩。當(dāng)真是無(wú)恥至極。”
想到當(dāng)日的那一幕幕，孟瑤便又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，在榻上側(cè)躺起來(lái)。
她在這天的夜里，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，想了又想。
等到第二天天剛一亮的時(shí)候，孟瑤便起身梳妝。
她很難得地讓繞梁給她好好梳了個(gè)漂亮的發(fā)髻，又自己用心描了個(gè)眉，把她那長(zhǎng)得有些不那么對(duì)稱的眉尾給描齊了。
而后，她便在食過(guò)早點(diǎn)后，在包袱里裝上些糕點(diǎn)、茶葉與茶具，還有兩卷她今日想看的書，命人駕著馬車，出城去了。
她想要去當(dāng)日曲云闊送別她的風(fēng)波亭。
煮茶、看書，等她的好友歸來(lái)。
而她這一等，便是等了三天。
這三日，她每天都是一大清早便起來(lái)，命人駕車帶她去到風(fēng)波亭，又在那兒守到太陽(yáng)快下山了才回來(lái)。
待到三日一過(guò)，便只剩一天就要到國(guó)子監(jiān)的歸學(xué)日了。
孟瑤思來(lái)想去，便給孔府寫起了拜帖，想要去見(jiàn)一見(jiàn)孔克，問(wèn)問(wèn)他那里有沒(méi)有曲云闊的消息。
可給到孔樞密使府上的拜帖才寫了個(gè)開(kāi)頭，父親和母親便都來(lái)到她的院子了。
不知為何，孟瑤此刻看到她家老父臉上的笑容，便感覺(jué)不妥。
好似她已被她父親給弄怕了。
當(dāng)孟瑤手上寫著給孔府的拜帖，又看到她老父親的笑臉，她就會(huì)……
就會(huì)想到老父親要給她議親。
想到老父親會(huì)讓她找孔克談婚。
想到老父親帶著她親手寫的拜帖去孔府給他論嫁。
想到孔克穿著靛藍(lán)色的華貴錦衣，搖著鑲嵌有玳瑁殼的檀木柄麈尾，在一群有著芙蓉面的娘子們的簇?fù)硐鹿λ壕蛻{你，孟瑤？
孟瑤心尖一顫，立馬把她正在寫的拜帖塞到了邊上的一本書里。
“哈哈哈哈哈，好啊，真好啊?！?br/>
孟員外郎高高興興地同夫人一道走近女兒的書房。來(lái)自孟瑤那庶姐的琵琶琴音也就在此時(shí)響起，隨著孟員外郎發(fā)出爽朗的笑聲而彈出了活潑雀躍的曲子。
“我兒連著三天都梳妝打扮了。這是終于變成大姑娘了啊。今日想必也……”
孟員外郎走入孟瑤的書房，見(jiàn)到了素面朝天，頭發(fā)也只是隨意盤成了男子式樣的女兒。
“哦喲?！泵蠁T外郎又往前走了幾步，關(guān)心道：“寶貝女兒，昨夜可是讀書讀累了，今日起晚了，還沒(méi)來(lái)得及好好梳妝啊?！?br/>
孟瑤深吸一口氣，讓那口氣堵了自己一會(huì)兒后又緩緩呼出，露出笑臉：“父親，我沒(méi)起晚，今日也像平日里那樣，是做了早課的?！?br/>
“這不是還沒(méi)要回國(guó)子監(jiān)嘛，早起做什么早課啊。女孩子家家的，早起了就該好好打扮打扮，然后出門玩啊?！?br/>
當(dāng)孟員外郎說(shuō)出這話，孟母便拍了拍手。府里的仆從幾個(gè)便端著東西，穿過(guò)院子，進(jìn)到孟瑤的書房。
走在最前頭的婢女端著的，是一碗加了桂花糖漿的紅豆羹。
孟員外郎為表現(xiàn)純正的慈父做派，甚至還打算親手把那碗可甜可甜的紅豆羹端給女兒喝。
奈何紅豆羹實(shí)在是有些燙，孟員外郎又不是做慣了這些的人，當(dāng)他樂(lè)呵呵地說(shuō)著“來(lái)來(lái)來(lái)，吃紅豆羹”時(shí)，便被碗給燙到了。一碗紅豆湯，讓他給灑了兩成。
孟員外郎猛甩被燙到的手，火氣一上來(lái)便罵了一句。
隨后，他就看到原打算搶在他之前接過(guò)托盤的女兒將將停住了動(dòng)作，并將抬起的手又緩緩地放下。
同時(shí)他也看到了站在身旁的夫人向他表露出的質(zhì)疑，仿佛是在問(wèn)他：怎么如此簡(jiǎn)單的事竟也做不好？
正在外頭彈琴的庶姐不知里頭是什么情形，只是讓自己彈奏的琵琶樂(lè)聲喜之又喜。
在那愉快的樂(lè)聲中，孟員外郎又樂(lè)呵呵地笑了起來(lái)。
“來(lái)來(lái)來(lái)，女兒來(lái)看看父親和母親給你準(zhǔn)備的首飾，還有那胭脂水粉，漂亮衣裳?！?br/>
說(shuō)著，孟員外郎就接過(guò)夫人遞給他的手帕，擦了擦手，而后拉著孟瑤一同去看后頭的仆人們給端過(guò)來(lái)的東西。
孟瑤有些不明所以。她看了看那有著漂亮流蘇的步搖，又看了看父親，看了看擺在一個(gè)托盤上的四盒胭脂，再是看了看母親。
她遲疑著說(shuō)道：“謝謝父親，謝謝母親？”
孟員外郎又滿是期待地問(wèn)道：“乖女兒，父親母親送你的這些，你喜不喜歡啊？”
孟瑤走過(guò)去看了看那些東西，隨即轉(zhuǎn)身對(duì)父親母親點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“嗯……喜歡?！?br/>
她當(dāng)然會(huì)說(shuō)喜歡了。
畢竟，父母送給孩子的東西，為人子女，焉有說(shuō)不喜歡那些的道理。
此非君子所為。
只是這衣服的顏色實(shí)在是有些粉嫩，頭飾看著也是過(guò)于累贅。
孟瑤素來(lái)是不喜歡步搖的?？粗呛每?，然而戴著這些，只要邁開(kāi)步子走個(gè)幾步，便會(huì)流蘇打架?；蔚盟臒?。
怎料孟員外郎竟是氣沉丹田似地發(fā)出了一聲“好！”
院外的琵琶聲則也在此時(shí)奏出了金戈裂帛般的氣勢(shì)，與孟父的那聲“好！”撞在了一起。
孟瑤看到這般的陣仗，心道不妙。
她的眼皮也隨之跳動(dòng)起來(lái)。
只見(jiàn)父親在那極有氣勢(shì)的“好”字之后，醞釀了片刻的感情，而后轉(zhuǎn)頭對(duì)她說(shuō)道：“你姐姐受人邀請(qǐng)，今日要去參加有很多名門閨秀出席的百花宴。你啊，就好好打扮一下，讓你姐姐幫你看看，指點(diǎn)一下。等打扮好了，就和她一道去吧。”
這番安排實(shí)在是太過(guò)突然了。
且不說(shuō)孟瑤從來(lái)便不喜歡參加這般活動(dòng)，即便她喜歡，不也得先問(wèn)問(wèn)她今日是否有別的安排嗎？
孟瑤看了一眼桌案上的那本被她藏了拜帖的書卷，說(shuō)：“可是父親，我今日還有別的事要忙?！?br/>
“你能有什么事？你說(shuō)說(shuō)，你能有什么事？”孟員外郎很是懷疑地看著女兒。
他指了指孟瑤，一副關(guān)心的模樣，說(shuō)：“我看你啊，這些天分明就是閑來(lái)無(wú)事。要不然怎么會(huì)看個(gè)書而已，都還要大張旗鼓地去城外看呢。你想出去玩，爹娘給你找個(gè)好玩的地方去，不好嗎？”
孟瑤只得解釋道：“父親，我這是去等人?！?br/>
孟員外郎：“什么人啊？能讓你等三天都不來(lái)。這分明就是你的借口。”
父親的此種斷言讓孟瑤一時(shí)之間竟說(shuō)不出話來(lái)。
而屬于他另一個(gè)女兒的那聲“父親”也就在此時(shí)傳入了兩人的耳中。
那是與孟瑤全然不同的，柔軟的聲音。
說(shuō)這聲音柔軟，不僅是因?yàn)檎f(shuō)話之人擁有的聲音如此，還因?yàn)槠湔Z(yǔ)調(diào)也很是溫柔。
這便是孟瑤的庶姐，孟璃了。
她與孟瑤不同，從小就很會(huì)打扮，總是知道時(shí)下盛京城里最讓女郎們喜歡的胭脂是什么顏色的，哪家的千金又在宴會(huì)上憑借怎樣的發(fā)髻引得人爭(zhēng)相模仿。
她說(shuō)話總是十分輕柔，深得孟員外郎的喜愛(ài)。孟璃也精通女子的禮儀，是那種戴著步搖一整天，都不會(huì)讓流蘇互相纏繞在一起的女郎。
每天早上她走出自己的院子時(shí)，必然都是妝容精致的模樣。
她的這般習(xí)慣，自是讓孟員外郎對(duì)其大加贊賞的，更說(shuō)這才是令公子好逑的“淑女之風(fēng)”。
孟璃在父親贊賞地和她點(diǎn)了點(diǎn)頭后，又轉(zhuǎn)向孟瑤，輕輕喚了一聲：“妹妹”。
孟瑤見(jiàn)著她那庶姐在父親面前對(duì)自己如此裝模作樣便覺(jué)得心里不暢快，只是和庶姐點(diǎn)了頭。
孟瑤又喚了父親一聲，說(shuō)：“父親和母親的好意我心領(lǐng)了，這些衣服和首飾我也收下了。只是我今天真的還有事。不如，庶姐那邊的宴會(huì)，我等以后有時(shí)間了再去?！?br/>
“什么庶姐？孟璃是你姐姐，就是你姐姐。”
僅是一個(gè)稱呼而已，便惹得孟員外郎很是不快，他說(shuō)：“孟瑤，我就是不喜歡你這副高傲的做派。不光我不喜歡，外頭的哪個(gè)男人都不會(huì)喜歡。都是一個(gè)爹生的，用得著在我面前一口一口庶姐的喊她嗎？”
母親還在身旁，自己便被父親當(dāng)著庶姐的面這般訓(xùn)斥，這不禁讓孟瑤抿起嘴唇，臉上也不再帶著那努力維系的笑意了。
而反觀孟璃，她則低著頭，雖未說(shuō)委屈，卻是一副我見(jiàn)猶憐的模樣。
孟瑤深吸一口氣，說(shuō)：“行，外頭的哪個(gè)男人都會(huì)喜歡孟璃。只是請(qǐng)問(wèn)父親可否還我一個(gè)清靜？這里畢竟是我的書房。是安靜看書，學(xué)習(xí)之地?！?br/>
孟瑤的這句話可真是把她的父親堵得不輕。眼見(jiàn)孟員外又要發(fā)起火來(lái)，孟璃便說(shuō)道：“父親，這里便交由我來(lái)吧，我定把妹妹打扮得漂漂亮亮的?！?br/>
原本書房里的此番僵局便能就這般過(guò)去了的。
可偏偏，孟員外郎還要?dú)獠贿^(guò)，并且也就像是往常一樣地說(shuō)自己的寶貝嫡女：“你看看你姐姐，你再看看你自己！要是你有你姐姐的三分乖巧懂事，善解人意……”
怎料，此次孟瑤竟是在父親把那些他已經(jīng)老生常談了的話說(shuō)完之前便打斷了對(duì)方。
孟瑤：“父親，我今日沒(méi)空，明日沒(méi)空。這個(gè)月沒(méi)空，下個(gè)月也沒(méi)空去參加孟璃那邊的宴會(huì)。她有她擅長(zhǎng)的事，我也有我愛(ài)做的事。我們姐妹倆，沒(méi)必要如此這般勁往一處使?！?br/>
孟員外郎：“你糊涂啊。讀書可以是一輩子的事啊，但是你不在該準(zhǔn)備嫁人的時(shí)候?qū)W好這些，你還打算在什么時(shí)候?qū)W這些？哦，等你老了，你夫君也娶了好幾房的妾以后再學(xué)？”
原本，這幾日的孟瑤已不像過(guò)往那般排斥梳妝與打扮了。
因?yàn)樗浀们崎煂?duì)她說(shuō)過(guò)的那句：孟瑤，你愿梳妝便梳妝，不愿打扮就不打扮。
她自然可以有不愿意的時(shí)候，也當(dāng)然可以有愿意的時(shí)候。
可現(xiàn)在，父親的話卻又讓她厭惡起那些來(lái)。
而后她便在母親也是面色不佳地要出言之時(shí)，語(yǔ)調(diào)平淡道：“以色侍人，能得幾時(shí)好？”
孟員外郎可真是被氣到了，想也不想就說(shuō)：“若是開(kāi)頭就無(wú)示人之色，幾時(shí)都得不了好！”
孟瑤又道：“難道這世間兒郎全都是見(jiàn)色起意的膚淺與無(wú)恥之徒？就無(wú)一人能辨是非，且全是眼盲心瞎，讓我不齒之輩？尋個(gè)這種人去嫁，哪怕我貌若昭君玉環(huán)，他也會(huì)因?yàn)槲也⒎俏逍张鴮⑽倚輻墶！?br/>
當(dāng)孟瑤說(shuō)出這番話的時(shí)候，她當(dāng)然會(huì)想起她的朋友曲云闊。
也想起曲云闊對(duì)自己說(shuō)過(guò)的那些抱負(fù)。
而后她便說(shuō)道：“那還不如，我自己做官，等有朝一日成為朝中重臣，將這般人等……全都踩在腳下?！?