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田方因?yàn)橐o王步凡安排住房沒(méi)有走，他叫上樂(lè)思蜀到高干樓去看房子。一邊走著田方就又和王步凡開(kāi)玩笑：“壽仙，這回可算是因禍得福，黨和人民總算對(duì)起你了吧？用雜文的語(yǔ)言形容這叫哭過(guò)之后是笑，陰云過(guò)后是晴天；用辯證法的語(yǔ)言形容這叫否極泰來(lái)，物極必反。按常規(guī)應(yīng)該是焦佩或雷佑謙升任副書(shū)記，你只能當(dāng)個(gè)宣傳部長(zhǎng)，連組織部長(zhǎng)都當(dāng)不了，看來(lái)這次上邊也打破常規(guī)了，一下子提拔了三個(gè)副書(shū)記，可能也在搞平衡吧?！?br/>
王步凡覺(jué)得是于右任的字在李直那里起了重大作用，或者是邊關(guān)的強(qiáng)硬態(tài)度起了作用。雷佑謙和焦佩畢竟都是雷佑胤的人，雷佑胤又是李直的親信，因此雷佑謙和焦佩的提拔也在情理之中了?！熬褪?，怎么那么多副書(shū)記呢？帶上秦時(shí)月都四個(gè)副書(shū)記?！?br/>
“不奇怪，其他縣也有類似情況?！?br/>
田方和樂(lè)思蜀帶王步凡來(lái)到招待所的后院，這里依土坡建有一座小樓，建筑風(fēng)格別致，周圍滿是松竹花草，土坡上栽滿楊樹(shù)和柳樹(shù)，環(huán)境十分幽美，居則清靜幽雅，出則可以爬山散步，是個(gè)十分理想的避暑居所。樂(lè)思蜀開(kāi)玩笑說(shuō)：“一樓臟，二樓亂，三樓四樓住高干，不過(guò)這座樓只有四層，四樓夏天熱冬天冷，我看還是住三樓吧，根據(jù)東風(fēng)壓倒西風(fēng)的領(lǐng)袖教導(dǎo)，就住東頭吧，咱也圖個(gè)吉利?！?br/>
王步凡這時(shí)想和樂(lè)思蜀開(kāi)個(gè)玩笑：“樂(lè)蜜蜜，現(xiàn)在進(jìn)步不小啊，說(shuō)起話來(lái)一套一套的，看來(lái)縣委辦公室還真能造就人才。田蜜蜜你可小心這小子把你搞掉取而代之，到那時(shí)你連個(gè)蜜蜜也當(dāng)不成了。”
田方長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)：“我巴不得有這么一天呢？我情愿到人大或者政協(xié)去圖個(gè)清閑。聽(tīng)小曹說(shuō)最近天南流行著一首詩(shī)：米賤傷農(nóng)民難安，溫暖從來(lái)官不知。川流如斯堤壩危，惡風(fēng)盛行只為吃。這首詩(shī)暗含米達(dá)文惡，安智耀貪之意。這說(shuō)明米達(dá)文和安智耀在天南已經(jīng)失去民心，我這個(gè)老丫環(huán)再為他們服務(wù)不是助紂為虐嗎？”
三個(gè)人上到三樓，看了看房間，王步凡還算滿意。田方坐了一會(huì)兒就告辭了。送走田方，王步凡發(fā)現(xiàn)距小樓下邊一百米的地方剛剛蓋起了兩幢新樓，正在搞外粉刷，就問(wèn)樂(lè)思蜀：“那是哪里蓋的樓房？”
“是招待所開(kāi)發(fā)的商品房。怎么，弄一套？”
“要弄就得弄兩套。”
“房子是有，你要那么多干啥？你哪里有那么多錢？我可知道你是個(gè)窮光蛋，別賴賬到時(shí)候讓我下不來(lái)臺(tái)。”
“你看，我一套，再給老爺子弄一套，不是兩套？哎，思蜀，老爺子早年保存了幾根金條，你跟開(kāi)發(fā)商聯(lián)系聯(lián)系，就用金條換房子吧？如果行的話就給步平也弄一套?！?br/>
樂(lè)思蜀先是吃驚，后來(lái)說(shuō)：“行，這事我覺(jué)得能辦成。這年頭開(kāi)發(fā)商手里有的是錢，可能他們還就缺金條呢?！?br/>
這時(shí)葉知秋來(lái)了。王步凡有些吃驚地問(wèn)：“這么快就來(lái)招待所上班了？”
葉秋紅著臉說(shuō)：“今天不是來(lái)找瑰妍玩沒(méi)有走嘛?！憋@然知秋已經(jīng)知道自己被調(diào)到招待所了。她的調(diào)動(dòng)事先王步凡沒(méi)有征得她的同意，她也沒(méi)有提出任何反對(duì)意見(jiàn)。
樂(lè)思蜀說(shuō)：“現(xiàn)在南瑰妍也是副所長(zhǎng)，以前什么事情都是她說(shuō)了算。我不想讓知秋和她產(chǎn)生矛盾，就先不給知秋安排具體工作吧，讓她負(fù)責(zé)高干樓算了?！蓖醪椒裁靼讟?lè)思蜀的用意，他也知道葉知秋不是爭(zhēng)權(quán)好利的女人，她不會(huì)有什么意見(jiàn)。
王步凡這時(shí)心情很好，就說(shuō)：“思蜀，你把運(yùn)成、張沉、夏淑柏、陳孚和南瑰妍找來(lái)，咱們今天晚上坐坐?！?br/>
“我還正想說(shuō)呢，你可說(shuō)出來(lái)了。我這就去通知他們?！睒?lè)思蜀剛轉(zhuǎn)身走，王步凡的手機(jī)響了。他一看是張沉的號(hào)碼就說(shuō)：“思蜀你等等。”他接了電話，那頭張沉告訴他：“步平來(lái)鎮(zhèn)里找你，剛才打電話你的手機(jī)一直關(guān)著，聯(lián)系不上。”
“那你帶上步平，讓運(yùn)成帶上舒袖，再通知一下夏淑柏和陳孚他們來(lái)招待所吧，今天晚上咱們?cè)谝粔K兒坐坐?！辈椒矑炝穗娫挘瑢?duì)樂(lè)思蜀說(shuō)：“不用通知了，他們一會(huì)兒就來(lái)，你只管通知一下南瑰妍，安排個(gè)大點(diǎn)的桌子，今晚人可能要多些?！?br/>
王步凡和葉知秋走到餐廳門口，樂(lè)思蜀已經(jīng)等在那里，把他們引進(jìn)為民廳。王步凡進(jìn)門第一眼就看到了舒爽，不經(jīng)意間就沉下了臉。舒爽黑黑的臉蛋上涂了很多粉白霜，就像驢屎蛋上撒了石灰，嘴上涂了濃濃的口紅，活像個(gè)正在生蛋的雞屁股，讓王步凡一看就反胃。王步凡臉色的變化，舒爽早看見(jiàn)了，就有些不高興，連諷刺帶挖苦地說(shuō)：“王大俠，這官做大了架子也大了啊，見(jiàn)了原配夫人臉像吊死鬼一樣難看，你啥意思？嫌棄我了？反正我也是快下崗的夫人了，你當(dāng)我真想來(lái)見(jiàn)你？是兒子有事，他想去天野第一高中上學(xué)，我是來(lái)向你要錢的?！辈坏韧醪椒舱f(shuō)話，女兒含嫣就跑到他跟前叫爸爸，鉆進(jìn)了王步凡的懷里。王步凡看著可愛(ài)的女兒，心情又豁然開(kāi)朗起來(lái)，剛才的氣氛把大家弄得都很緊張，現(xiàn)在見(jiàn)王步凡臉色由陰轉(zhuǎn)晴，大家才松了口氣。
這時(shí)舒袖瞪一眼舒爽：“姐，你就不會(huì)少說(shuō)幾句，歪嘴騾子賣個(gè)驢價(jià)錢，賤就賤在嘴上，知道不知道?！?br/>
舒爽不知是生氣還是賭氣，瞪著眼撅著嘴：“我有自知之明，知道自己老了?！闭f(shuō)這話時(shí)她如同一頭斗牛隨時(shí)準(zhǔn)備出擊。
步平知道他二哥和二嫂感情不好，今天沒(méi)打招呼就把舒爽帶來(lái)，二哥肯定是不高興了。急忙解釋說(shuō)：“二哥，今天我二嫂和含愈去鎮(zhèn)里找你，我們就一塊兒來(lái)了。含愈今年知道學(xué)習(xí)了，很努力進(jìn)步也快，想到天野去上學(xué)?！?br/>
王步凡這才看了兒子一眼，覺(jué)得自己有些愧對(duì)兒子，對(duì)兒子的關(guān)心太少了。知秋私下里有點(diǎn)兒替王步凡感到悲哀，她過(guò)去只知道王步凡與舒爽沒(méi)有感情，沒(méi)想到舒爽的檔次竟然會(huì)這么低，她確實(shí)有點(diǎn)兒配不上王步凡。
菜早已上齊，王步凡看著時(shí)運(yùn)成和張沉說(shuō)：“今天上午常委會(huì)上決定運(yùn)成升任黨委書(shū)記，張沉升任鎮(zhèn)長(zhǎng)，咱們的葉鎮(zhèn)長(zhǎng)調(diào)到縣委招待所當(dāng)了副所長(zhǎng)，夏淑柏升副書(shū)記，陳孚升任副鎮(zhèn)長(zhǎng)。來(lái)，干一杯，向你們祝賀，祝你們步步高升，前程似錦！”
幾個(gè)人無(wú)一不是感激涕零的樣子，陳孚心里清楚，如果沒(méi)有王步凡的舉薦，他們這一輩子也許別想升個(gè)副科級(jí)。夏淑柏沒(méi)有跑也沒(méi)有送禮升了副書(shū)記，他知道如今不跑不送是不好升的，可是他升了，也非常感激王步凡。
時(shí)運(yùn)成一口氣喝光了杯中的酒，放下酒杯說(shuō)：“還不是托你王書(shū)記的福啊。王書(shū)記抓組織工作，以后我們的進(jìn)步還要你多多關(guān)照，按理說(shuō)我和張沉等人得給你敬一杯酒呢?！?br/>
有了上次的教訓(xùn)，舒袖踩了踩時(shí)運(yùn)成的腳。時(shí)運(yùn)成這才醒悟過(guò)來(lái)，趕緊把端著的酒杯又放回桌子上說(shuō)：“今天就免了吧，酒這東西不宜多喝，都不要給王書(shū)記敬酒了?！?br/>
“運(yùn)成，這算啥話？王書(shū)記是你叫的，咱們是什么關(guān)系？是同學(xué)啊，現(xiàn)在又是連襟，以后不在公開(kāi)場(chǎng)合不準(zhǔn)叫書(shū)記，還和當(dāng)年一樣叫名字多好。真過(guò)意不去就叫哥吧，反正我比你大幾天嘛，叫書(shū)記就嫌得見(jiàn)外了?！?br/>
時(shí)運(yùn)成很不好意思地說(shuō)：“那就叫哥吧?！?br/>
舒袖望著時(shí)運(yùn)成只管笑，笑過(guò)之后說(shuō)：“官場(chǎng)上就好瞎客氣，客氣起來(lái)似乎人情味都全沒(méi)啦，只剩官場(chǎng)套話了。”舒袖現(xiàn)在似乎是時(shí)運(yùn)成的領(lǐng)導(dǎo)，在他面前說(shuō)話總是一種命令口氣，又學(xué)著王步凡的口氣說(shuō)：“運(yùn)成，以后不在公共場(chǎng)合不準(zhǔn)叫書(shū)記，應(yīng)該叫哥?！?br/>
王步凡又想調(diào)侃了：“可惜呀，怕老婆隊(duì)伍中又多了一員。運(yùn)成，別那么沒(méi)出息，處處要聽(tīng)老婆的?！蓖醪椒驳脑挾旱么蠹叶夹α?，把舒袖的臉也說(shuō)紅了。
舒爽卻笑不出來(lái)，瞪著小眼說(shuō)：“你王甩子怕老婆嗎？沒(méi)有天天把老婆踩在腳下？我看袖就比我強(qiáng)，能管住男人，我是不行了。”舒爽總愛(ài)說(shuō)刺激別人的話。王步凡心中一股火起，恨不得罵舒爽一頓，但他盡量克制著自己。在場(chǎng)的人都有些尷尬，舒袖狠狠地瞪了一眼舒爽。
過(guò)了一會(huì)兒樂(lè)思蜀出去了一下，又進(jìn)來(lái)說(shuō)：“步凡，有幾個(gè)局的局長(zhǎng)來(lái)了，想見(jiàn)見(jiàn)你?！?br/>
“來(lái)得好快啊，人情就是這樣知冷知熱，讓他們就坐在房子里等著吧。”王步凡去摸鑰匙，一時(shí)找不到，知秋急忙把自己的鑰匙掏出來(lái)說(shuō)：“樂(lè)所長(zhǎng)，先讓瑰妍去招待一下?！睒?lè)思蜀出去了。這一切都讓舒爽看在眼里，她的臉色一下子陰沉起來(lái)，變得很難看，不停盯著知秋的臉?biāo)坪跻f(shuō)點(diǎn)兒什么。知秋這時(shí)也覺(jué)得不妥，她的做法很容易引起別人的誤會(huì)，臉一下子紅了，且很窘迫。
王步凡注意到了這個(gè)細(xì)節(jié)，就向大家解釋：“我現(xiàn)在住的那幢樓八個(gè)房間，全歸新上任的葉副所長(zhǎng)管，她的權(quán)力可大了，今晚你們都別走，住住高干樓，哪個(gè)房間她都有鑰匙。那可是常委們住的地方，不夠級(jí)別一般是住不了的，可以說(shuō)是天南的總統(tǒng)套房?！甭?tīng)王步凡這么一說(shuō)，葉知秋才不那么窘了，她知道舒爽一直在懷疑她，只是沒(méi)有什么證據(jù)。
舒爽總在關(guān)鍵時(shí)刻說(shuō)些讓別人難堪的話：“王大甩子，家花雖然已開(kāi)敗，路邊的野花可不要采，當(dāng)心野花是毒草！”舒爽的話讓葉知秋的臉一直紅到脖子根，她無(wú)話可說(shuō)。
王步凡的臉氣白了，但又不便發(fā)作，只瞪了一眼舒爽。步平和舒袖急忙勸大家快吃飯來(lái)緩和緊張氣氛。
吃過(guò)飯，王步凡讓大家談?wù)剬?duì)工作的想法。別人誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)啥，只有步平埋怨著說(shuō)：“二哥，我跟二嫂你就不管了？現(xiàn)在鄉(xiāng)下工資沒(méi)保證，誰(shuí)不想進(jìn)城？你就動(dòng)用一下手中的權(quán)力，把我們調(diào)到縣城來(lái)吧?！?br/>
王步凡沒(méi)有明確答復(fù)：“回頭再說(shuō)吧，啥事總得慢慢來(lái)。來(lái)，運(yùn)成，咱們喝酒。”
大家又喝了一杯，王步平掏出一千塊錢說(shuō)：“來(lái)，含愈，你要去天野上學(xué)，三姑給你添一千塊錢學(xué)費(fèi)?！?br/>
含愈不要，步平假裝生氣了，含愈才接住。舒袖也添了一千。知秋覺(jué)得自己也應(yīng)該添點(diǎn)，但為了跟別人有所區(qū)別，她只添了五百塊錢。夏淑柏、陳孚都添了一千塊錢。
王步凡不高興了：“這都是干啥？你們這不是在變相行賄嗎？”
舒爽見(jiàn)葉知秋也掏了錢，兒子又接住了就發(fā)火了，抓住葉知秋添的錢扔在地上說(shuō)：“你是他什么人，誰(shuí)稀罕你這幾個(gè)臭錢！”
王步凡再也忍不住對(duì)著舒爽發(fā)火了：“你以為你是誰(shuí)？啥事都想管？你以為你真是個(gè)爽美人？把臉弄得像個(gè)長(zhǎng)了白毛的驢屎蛋兒，嘴抹得像個(gè)雞屁股，還戴了兩個(gè)金戒指，夸富啊？我看見(jiàn)你這個(gè)樣子就惡心，你咋會(huì)這么庸俗？這么不懂事？”
舒爽被王步凡這么一說(shuō)，竟當(dāng)眾哭了起來(lái)，邊哭邊說(shuō)：“我知道你看見(jiàn)我眼就黑，誰(shuí)順眼你看誰(shuí)。想娶小老婆你就娶，你現(xiàn)在有出息了嘛！含愈、含嫣咱們走！我看我秦香蓮離了你這個(gè)陳世美就不活了?！闭f(shuō)罷從王步凡懷里搶過(guò)含嫣，拉上含愈就要往門外走，含嫣大哭起來(lái)。眾人越勸舒爽越來(lái)勁，王步凡更惱火：“都別拉她，讓她滾蛋！我再也不想看見(jiàn)她，簡(jiǎn)直是一棵爛白菜，到哪兒都讓人討厭！”
眾人拉不住舒爽，含愈也不愿走，舒爽就哭著抱起含嫣走了。樂(lè)思蜀進(jìn)來(lái)問(wèn)怎么回事，時(shí)運(yùn)成讓他派個(gè)車送送舒爽，樂(lè)思蜀出去了。
王步凡本想在離任時(shí)與這些老同事吃個(gè)團(tuán)圓飯，敘敘舊情，不想讓舒爽給攪了，還弄得知秋下不了臺(tái)，眼淚都?xì)獬鰜?lái)了。他用手撫摸著胸口沒(méi)好氣地說(shuō)：“不吃了，真他媽的掃興?！闭f(shuō)罷就站起來(lái)往外走，鼻子仍一陣陣地發(fā)癢。
舒袖本來(lái)想去送送舒爽，見(jiàn)王步凡正在發(fā)火，也沒(méi)敢去送。走出雅間后，時(shí)運(yùn)成很擔(dān)心地對(duì)舒袖說(shuō)：“姐和姐夫的關(guān)系怎么這么僵？”
“都怪姐姐那張破嘴，你沒(méi)看她簡(jiǎn)直是個(gè)變態(tài)狂。我看他們遲早要離婚的，咱們就別摻和了，她是自作自受，有福不會(huì)享，今天這么好的場(chǎng)面全讓她給攪了。真拿她沒(méi)辦法?！笔嫘溥@么一說(shuō)，時(shí)運(yùn)成也不吱聲了。
眾人隨著王步凡到高干樓去。王步凡拉住含愈的手往上走，含愈眼中一直噙著淚，但沒(méi)有哭，其他人都顯得很沒(méi)趣，葉知秋在后邊很不高興地跟著。
樂(lè)思蜀追上來(lái)說(shuō)：“步凡，其他局的局長(zhǎng)等不著都走了，只有教育局的局長(zhǎng)和協(xié)理員老白還在等你?！蓖醪椒颤c(diǎn)了點(diǎn)頭。
眾人來(lái)到王步凡的住室，客廳很大，沙發(fā)也不少，就都找了個(gè)地方坐下。葉知秋和南瑰妍忙著給大家倒水，老白和教育局的局長(zhǎng)急忙站起來(lái)和王步凡握手。王步凡心情不好，也不想與他們多說(shuō)話。他這時(shí)看見(jiàn)屋里放著許多煙和酒，就責(zé)怪南瑰妍：“瑰妍，收這么多煙酒干啥？你幫著我搞腐敗？??？”
南瑰妍笑著說(shuō)：“王書(shū)記呀，你就別難為我了，人家非放在這兒，我有啥辦法？真讓我左右為難，不收吧，那些局長(zhǎng)們都是金口玉言，我可得罪不起，收了吧，又要挨你書(shū)記大人的批評(píng)。進(jìn)也不是，退也不是，反正我是豬八戒照鏡子里外不是人了?！蓖醪椒膊幌敫瞎邋嗾f(shuō)話就不再吱聲。樂(lè)思蜀給南瑰妍使了個(gè)眼色，南瑰妍退了出去。這個(gè)女人也是一條變色龍。當(dāng)初王步凡還是鄉(xiāng)黨委書(shū)記時(shí)她竟叫他老王，現(xiàn)在又改口叫王書(shū)記了，還百般地獻(xiàn)媚。
教育局長(zhǎng)很懇切地說(shuō)：“王書(shū)記，您太忙，我們就不打擾了。有個(gè)事情想跟您匯報(bào)一下，因?yàn)榭h城的學(xué)校里師資缺乏，最近局里準(zhǔn)備從鄉(xiāng)下抽調(diào)一批教學(xué)經(jīng)驗(yàn)豐富的教師，聽(tīng)白局長(zhǎng)說(shuō)孔廟的舒爽和王步平兩位老師不錯(cuò)！”