023
成國公夫人去往聽風(fēng)閣的路上，總算想通了裴羽之前那些話里的深意：
巧蘭不了解裴羽和她的女兒，卻很了解她，意思是說她最容易被人看透并利用；裴羽哪日得空會遞帖子到成國公府，暗指的是她不請自來不講禮數(shù)。
這種話，已說得很重了。
可她在當時居然沒反應(yīng)過來！
這會兒明白了，也有了應(yīng)對之詞，卻已找不到裴羽反唇相譏。
再往深處想，那丫頭字字句句都是綿里藏針。
成國公夫人氣得不輕，高一腳底一腳地進到聽風(fēng)閣。
二夫人神色怏怏地把母親迎到廳堂，再轉(zhuǎn)入內(nèi)室說話，“您沒見到侯爺吧？”
“我見他做什么？”成國公夫人冷聲道。
二夫人松了一口氣，拍了拍心口。
成國公夫人眉梢一挑，語氣更差：“你那個妯娌是怎么回事？是誰給她的膽子？居然明里暗里地挖苦我，你為何要搬過來與這種人住在一起？……”
“娘，”二夫人賠著笑，“您先把事情原委告訴我，再數(shù)落也不遲啊。”
成國公夫人強忍下心頭火氣，細細說了原委。
二夫人啼笑皆非地看著母親，“您看我像是被嚇得病倒在床的樣子么？您那個樣子跟大嫂說話，換了誰能不生氣？俗話說兔子急了還咬人呢?！?br/>
成國公夫人仔仔細細地打量了女兒一番，面色稍稍有所緩和，隨后仍是不悅，道：“就算是我誤會了她，她憑什么對我話里藏針挖苦我？她算什么？你當初嫁過來，圖的可不是蕭府現(xiàn)今的權(quán)勢，說句不好聽的，是我們成國公府為著成全你，才讓你下嫁到蕭家，你出嫁的時候，他蕭錯算什么？……”
“娘！”二夫人越聽越懊惱，終是忍不住了，“說過多少遍了，您怎么就是不往心里去呢？不論是我嫁蕭銳的時候，還是如今蕭府的盛況，都是我們家比不了的。侯爺現(xiàn)在這地位，是用戰(zhàn)功換來的，早在我嫁蕭銳之前，侯爺就得了皇上的倚重。爹爹是有個國公爵，可那算個什么？他到現(xiàn)在不還是工部的一個五品官么？而侯爺又是幾品的官職？”
“你……”成國公夫人滿眼失望地看著女兒。
二夫人轉(zhuǎn)臉看著別處。母親這種反應(yīng)她看過的次數(shù)太多，習(xí)慣了，麻木了。她總是不明白，為什么至親說過的話，母親總是能夠忘記，而且總要逼著至親再說一次又一次。
“這樣說來，你是由著外人欺負我了？?。俊背蓢蛉宋难蹨I來得很快，“我知道，我不似你們識文斷字，我好心幫你的時候，你總覺著我是在害你，我這是什么命啊……”
二夫人此時也很想哭，偏生眼淚不肯光顧，又不能晾著哭泣的母親不管，只得婉言寬慰、解釋。到底是生她養(yǎng)她的娘，她能怎么辦？
**
氣鼓鼓的裴羽回到正房，薔薇、澤蘭齊齊迎上來行禮，她不由展顏笑開來，“總算是回來了?！?br/>
薔薇面帶愧色，“房里出了這么多事，奴婢沒能服侍在夫人左右，實在是該罰?！?br/>
“是啊。”澤蘭附和道，“奴婢本該昨日就趕回來，偏生貪圖家里的熱鬧，回來遲了……”
“好了。”裴羽笑著擺一擺手，“回來了就好，趕緊回房歇息一會兒，下午起好好兒當差，也讓周媽媽、半夏、木香喘口氣。”
“是！”薔薇、澤蘭異口同聲。
進到正屋，裴羽得知蕭錯帶著如意去了前院，便開始靜下心來思忖昨晚到今日的事情。
到末了耿耿于懷的，是巧蘭嚇人一事。
她命人將清風(fēng)與護衛(wèi)搜到的物證拿到面前。
一件男子的長袍，墊肩出奇的高，兩個袖管里面有鐵絲做支撐。
裴羽拿著這件長袍，不難想象出巧蘭如何裝神弄鬼。但是，清風(fēng)他們只搜到了這一件長袍，再無其他。
這就不對了。
白梅不是說，聽到了很奇怪的走路的聲音么？那總不是巧蘭可以辦到的，總需要借助什么東西吧？但是她并沒看到這方面的證物。
是白梅撒謊，還是巧蘭把余下的證物藏到了不易被人發(fā)現(xiàn)的所在？
思來想去也無結(jié)論，裴羽索性命人把巧蘭帶到面前，如實說出自己的疑惑，“你能不能給我解惑？”
巧蘭顫顫巍巍地道，“那是因為在鞋子外面加了一雙鞋，鞋底用厚實的軟木做成，釘著幾塊鐵皮。那雙鞋子，奴婢昨日藏到了白梅房里放衣物的柜子里?！?br/>
裴羽又問起一個細節(jié)：“你是如何喚醒白梅的？”
“小廚房里要用冰鎮(zhèn)著一些食材，奴婢昨晚私自取了兩塊冰……”
這樣便與白梅的話完全對上了。裴羽對水香道：“跟白梅說清楚是怎么回事，讓她安心將養(yǎng)，不要亂說話?！?br/>
“奴婢明白?！?br/>
閔府一位管事媽媽來了，見面行禮之后，呈上一個大紅灑金帖子，“我家夫人、二小姐想來蕭府拜望，只是不知夫人何時得閑?！?br/>
“明日我在家中恭候?！迸嵊鹦χp了那位管事媽媽兩個八分的銀錁子，讓周媽媽把人送出去。
午間，蕭錯帶著如意出去了，裴羽獨自在正房用飯，二夫人則留了成國公夫人在聽風(fēng)閣用飯。
整個下午，裴羽耗在理事的正廳，聽各個管事回稟諸事，斟酌或商議之后，逐一示下。期間聽說成國公夫人要回府，她沒動。
忙完手邊的事，裴羽回到正屋，剛拿起針線，二夫人來了，她將人迎到西次間說話。
二夫人落座之后，特別難為情地道：“家母上午來找大嫂，讓你生氣了吧？”
裴羽不想睜著眼睛說違心的話，委婉地道：“令堂也是關(guān)心則亂?！?br/>
“我娘就是那樣的……”二夫人低下頭道，“不識得幾個字，不曉得官場上到底誰的分量更重，打心底總是輕視以戰(zhàn)功得到榮華的人……我說過多少遍了，她就是不當回事，總覺得秦家承襲國公爵有百十來年了，根基深厚。她平時倒是也出不了大錯，根本沒能力摻和官場上的事，忙忙碌碌的不過是平日這些瑣事……她就是不問青紅皂白的急脾氣，生氣了就哭一場，過兩日便忘了，我也經(jīng)常挨數(shù)落……”
話到末尾，二夫人的臉已漲得通紅，語氣有點兒哽咽。
子不言父過。她若不是被逼得實在沒法子，也不會與妯娌說母親的不是?？伤恍柘胍仓?，日后這種情形大抵還會出現(xiàn)，她總不能每次都是不咸不淡地賠禮道歉了事。
就算是裴羽脾氣好，蕭銳呢？他怕侯爺是一回事，處處維護著兄嫂的顏面是另一回事。裴羽被橫加指責(zé)的次數(shù)多了，不等她解釋，他就先一步與岳母翻臉、跟嫂嫂解釋了。
夾在母親與夫家中間，二夫人成親之后的日子怕是特別不好過。裴羽意識到了這一點，立時心軟了，“也不算什么事，不用放在心里。我們得空好好兒想想，怎樣能哄得令堂高興些，與我相熟之后，她大抵就不會偏聽偏信了?！?br/>
這會兒她再想想成國公夫人的性情，固然有固執(zhí)偏激的時候，但應(yīng)該也有耿直和善的一面，不然的話，難相與的名聲早已傳出去，母親不會這么久都不曾提醒過她。
二夫人聞言先是一喜，隨即頹然，“我都不知道如何哄得她高興，除非陪著她燒香拜佛?！?br/>
“怎么會。”裴羽笑起來，親自給二夫人換了杯熱茶，“我們慢慢來。你放心，這些話我不會跟任何人說起的?！辈粋鏖e話是每個女子該守的婦德，但她還是覺得當面承諾一下更好，二夫人會更心安些。
二夫人感激地一笑，由衷地道：“遇到大嫂這樣的當家主母，真是我的福氣?！币菗Q個得理不饒人的，她不出今日就會在府里顏面掃地。
裴羽忙笑道：“那也是你真心待我的緣故?！边@是心里話。二夫人無疑與她一樣，看重并信賴自己的夫君，為著他們也為著自己，希望一家人歡歡喜喜地過日子，不然不能相互給予信任和體諒。
二夫人心緒緩和下來，說起自己房里的事情：“我想明日便將房里的人都安置到陪嫁的莊子、宅子，只留下白梅、紅梅、綠梅三個大丫鬟和劉媽媽。她們要是再出岔子，我也認命了。到底是服侍我的年月已久，全都攆出去的話，未免讓她們寒心。只是這樣一來，聽風(fēng)閣的人手便不足，要請大嫂費心。再有，我娘也說了鈴蘭的事，那般慫恿她找茬生事的下人，留不得，可她一向信佛，便只是打發(fā)出府?！?br/>
鈴蘭的事，裴羽并不關(guān)情，只思忖二房下人的事，道：“我記下了，等會兒就吩咐下去，明日你親自挑選一些人?！?br/>
“好，麻煩大嫂了?！?br/>
裴羽又將巧蘭嚇人的那些手段告知二夫人，“你說的那種奇怪的走路聲音，怕也是因為那種鞋子的緣故。白梅房里的那雙鞋子已經(jīng)找到，你可以看一看?！比羰锹曇粝嗤脑?，二夫人應(yīng)該可以盡快釋懷。
二夫人頷首應(yīng)下，又說了一陣子話，起身道辭。
裴羽親自送她出門，到了廊間，恰逢蕭錯和如意回來，兩女子屈膝行禮。裴羽留意到，二夫人一下子顯得特別緊張，不由暗自失笑。一個一個都是這樣畏懼蕭錯，她最初也是這樣的。
蕭錯抬手示意她們免禮，剛要舉步回房，身邊的如意卻忽然反身跑出庭院。
他和兩女子都有點兒意外，轉(zhuǎn)頭望向月洞門。
片刻后，如意和另一條大黃狗嬉鬧著跑回來，后面跟著滿臉笑意的清風(fēng)。
裴羽凝眸望去，見另一條大黃狗與如意身形相仿、長相相仿，這應(yīng)該就是帝后的愛犬吉祥吧？念頭閃過，已聽到蕭錯溫和的語聲：
“敗家，過來?！?br/>
裴羽不由訝然——那個是敗家？是如意另一個伙伴么？她怎么從未聽說過？
敗家聞聲顛兒顛兒地跑到蕭錯身側(cè)，不管不顧地直起身形，前爪搭在他的肩頭。
“淘氣?！笔掑e沒轍地笑著，拍拍它的頭，“坐著?！?br/>
敗家不情愿地哼了一聲，坐在地上。蕭錯衣服上已經(jīng)留下它兩只前爪的土印子——如意平日都沒這待遇，因為他不耐煩總換衣服。
如意跑到敗家跟前，圍著它轉(zhuǎn)了兩圈，抬起前爪推了推對方肥肥的身形。
敗家還是老老實實地坐著。
裴羽這才發(fā)現(xiàn)，敗家頸部掛著個大大的荷包，蕭錯把荷包解下來，從里面抽出幾章疊的四四方方的畫紙。
裴羽的注意力還在敗家身上，看到它頸部還掛著一個金葉子形狀的吊墜，好像是刻著兩個字。是什么字？她按捺不住好奇，瞇了眸子，走上前去看。
敗家留意到她走近，立刻躲到了蕭錯身后，探出腦袋，好奇地看著她。
竟是這樣淘氣，卻又是這般討喜。裴羽不由笑起來。
蕭錯將一張畫紙遞給她，“正好，你跟二弟妹看看，畫中人是不是閔采薇?！?br/>
“哦?！迸嵊饛妷合聦〖业暮闷?，接過畫紙，走到二夫人身側(cè)，展開來一同細看。
畫紙上是一名少女的全身像，穿著青色褙子、白色挑線裙子，瓜子臉，丹鳳眼，右唇角上方一顆小小的紅痣，意態(tài)透著些許高傲，眉眼間隱有些許凌厲。
“是她……就是她?！倍蛉肃氐?。
裴羽不由心頭一喜，有了閔采薇的畫像，尋找與她樣貌酷似的人便容易許多。幾日以來，這是最喜人的進展。隨后，她瞥一眼歪著頭看著她們的敗家，心里仍是不解：這到底是何方神圣的愛犬？
蕭錯已舉步走向廳堂，如意和敗家歡天喜地地跟在他身后。他邊走邊道：“二弟妹，我有幾句話要問你?！?br/>
二夫人忙恭聲稱是。
裴羽則刻意落在后面，猶豫片刻，停下腳步，招手喚清風(fēng)?，F(xiàn)在對于她而言，最重要的是了解敗家的底細。