?戰(zhàn)事已經(jīng)進行到了第十三天，曾國藩和張繼感覺到壓力越來越大。更新十三萬英軍已經(jīng)全部登陸，正在全線壓上來，而己方的防線繃得過緊，有隨時斷裂的危險。溫斯頓·康瓦里斯勛爵則在推進的同時，不斷地派出小股部隊試探著自己的防線，試圖找到一個突破點。曾國藩和張繼也在暗暗集結軍隊，希望能用集中性的優(yōu)勢兵力挫敗敵人的進攻。

    英軍的戰(zhàn)術簡單而實用，遇敵之后，先用火炮打擊，然后步兵跟進。雖然在行進速度上會慢一些，但是可以將損失降到最低。此外，攜帶火炮的英軍就好像一座可移動的炮兵陣地，射程范圍內(nèi)的護都難以靠近他們。

    護采取的戰(zhàn)術主要是堅守防線和小股襲擾，但由于缺乏火力支持，效果并不明顯。

    ……

    這一天，一支英軍推進到了掛甲臺。這支英軍正是此次英國遠東遠征軍的主力，大約有八萬人，由溫斯頓·康瓦里斯勛爵親自指揮向廊坊方向前推進。其余的五萬英軍分布于它的左右兩翼，起到保護作用。

    溫斯頓·康瓦里斯勛爵站在掛甲臺上，俯視著在這塊小丘陵兩側路上急行軍的部下們。忽然，他發(fā)現(xiàn)一個問題，這個之前不被自己重視的小丘陵居然是兩條必經(jīng)之路的咽喉所在，直接控制著大沽灘頭陣地到天津、北京的交通。溫斯頓·康瓦里斯勛爵身上直冒冷汗，慶幸敵人沒有比自己先發(fā)現(xiàn)這一點。他急忙下令，調(diào)撥兩萬名英軍和五十門威廉大炮在此地構筑工事并堅守待命。溫斯頓·康瓦里斯勛爵不會知道，自己的這個決定，會對以后的戰(zhàn)局發(fā)展產(chǎn)生那么大的影響。

    ……

    曾國藩和張繼得知英軍在掛甲臺構筑工事的消息時已經(jīng)是三天以后了，當時二人正在邊聽參謀念邸報邊吃午飯，聽到消息的張繼跳了起來，差點把桌子帶翻。

    曾國藩倒是老成持重，沉著地向前來報告的傳令兵發(fā)問：“留在掛甲臺的英軍一共多少人？火器配備情況如何？工事構筑到何種程度了？”

    傳令兵一一作了回復，張繼聽得心驚肉跳，說道：“中堂大人，事不宜遲，請您即刻撥給我五千人，再加上那二十門克虜伯大炮，我保證能收復掛甲臺。”

    曾國藩點點頭道：“不急，有些事情我還需要向你交代”，轉(zhuǎn)頭對那傳令兵道：“趙文元將軍的‘饕餮營’距離那里最近，你持我的手令速速趕到趙將軍所在，命他迅速進攻掛甲臺，我不求他能打得下來，至少要給我拖住英軍，不能讓它們繼續(xù)構筑工事”，那傳令兵得令飛奔而出。

    曾國藩轉(zhuǎn)身對張繼道：“松濤，我把最精銳的‘貔貅營’一萬人全部撥給你，你要記住，無論掛甲臺打不打得下來，你一定要活著回來，推行‘新政’的大業(yè)不能沒有你。你一定要好自珍重”。

    張繼含淚道：“中堂大人放心，您多保重”，言畢，雙手抱拳，轉(zhuǎn)身出去了。

    ……

    張繼率兵趕到掛甲臺的時候，戰(zhàn)事已經(jīng)進行了兩個多小時，“饕餮營”管帶趙文元親臨督戰(zhàn)，正在指揮士兵向掛甲臺沖鋒。英軍準將布魯斯·威利斯也在指揮炮兵向護密集處射擊。

    掛甲臺是丘陵地形，四周都是緩坡，中間的平臺基本呈圓形。換做是一般的軍事將領，就會選擇在這個圓的圓周處構筑工事，這樣不僅下面的情況一目了然，而且便于發(fā)揮己方的火力優(yōu)勢。同樣地，敵方的平射火力也可以發(fā)揮出巨大的作用。

    但是，布魯斯·威利斯并沒有選擇在圓的圓周構筑工事，而是在圓周向里大約200米處構筑工事，這樣一來，敵軍的平射火力對自己就毫無威脅了，而在那個年代，迫擊炮這樣的弧射火力還沒被發(fā)明出來，他的工事就不會被敵方的火力所威脅了。而由于自己一方是在高處，只要事先計算好射擊諸元，就能彌補炮兵看不到目標盲射的缺陷。這就是他的高明之處，他是溫斯頓·康瓦里斯勛爵的心腹愛將，深得溫斯頓·康瓦里斯勛爵的真?zhèn)鳌?br/>
    兩個多小時前，趙文元剛剛趕到掛甲臺，就布置“饕餮營”的炮兵架起“紅衣大炮”向敵軍工事射擊，但由于布魯斯·威利斯的陣地布置，他的炮火打擊并沒有受到什么效果，相反卻引來了英軍炮火對他炮兵陣地的反擊。趙文元只得急令炮兵攜帶大炮后撤。他左思右想，實在找不到更好的辦法，只能硬著頭皮命令士兵沖鋒，將希望寄托在白刃戰(zhàn)上。

    但是，布魯斯·威利斯卻不愿以白刃戰(zhàn)相拼，他只是利用火力優(yōu)勢不斷擊潰護的沖鋒。往往是護剛剛沖到掛甲臺下，英軍的炮火已經(jīng)覆蓋過來。即便幸運地跑到了掛甲臺的平臺上，等待著的也只有英軍的槍口。這樣一來，“饕餮營”遭受了慘重的損失，倒也確實阻止了布魯斯·威利斯進一步構筑工事。

    張繼看著掛甲臺下橫七豎八的護士兵的尸體，心痛不已，緊張地思索起對策來。突然，他腦子靈光一閃，叫過趙文元道：“趙將軍，請你速速給我籌集一百個牛皮制的馬嚼頭來?！?br/>
    趙文元抹一把汗，詫異道：“張大人，你要這個干什么？”

    張繼神秘地笑道：“做彈弓”，言罷，指著掛甲臺道：“趙將軍，我用西洋的幾何方法計算過了，掛甲臺工事里的英軍本來看不到我們向臺下運動，他們應當是根據(jù)喊殺聲和旗幟判斷我們的位置然后開炮的。我要你命令‘饕餮營’的弟兄不出聲、不扛旗、悄無聲息地摸到掛甲臺下，然后分成一百組給我對著英軍工事位置挖通道，一直要挖到距離英軍工事直線距離五十米的地方。到那個時候，‘貔貅營’的弟兄每四人分成一組，兩人把馬嚼頭兩頭拉展，一人把籠頭部分向后拉，剩下的那個人就往籠頭里放點燃的炮彈，這不就是一個大彈弓么？這些炮彈只要朝半空射出去，必然落到敵軍工事里面，看他們承不承受得了?！?br/>
    趙文元一拍大腿，道：“妙啊，張大人請放心，我這就去安排”。