?越過一座石拱橋，只見橋邊立著一個石碑，上刻三個大字：青牛鎮(zhèn)。青牛鎮(zhèn)不大，順橋而下，沿著街路兩旁東、西相對，依次建了幾百間民房，都掛著客棧的旗幟。

    二人下馬緩緩走在街上，要找一家客棧入住，不曾想接連問了十余家都說已經(jīng)客滿。

    趙海對著云英說道，“云英，這青年鎮(zhèn)好生奇怪。怎么天不見黑，客棧里已經(jīng)住不下人了。依我看，前面幾家多半是在推辭?！?br/>
    “哥哥勿急！再去前面看看，這些店家無非坐地要價，多給些銀子就是。再不濟，我們到下一處集鎮(zhèn)投宿?！?br/>
    云英出身農(nóng)家，不是那嬌貴的小姐，她連毒蜂螯刺都能忍受，這點苦頭自然不在話下。

    這時候，迎面來了一位身著皂衣、面‘色’白凈的中年漢子，對著二人說道，“我乃仙城派出的接引使者，你們可是準備參加升仙大會的靈童？仙城為了照顧靈童，特意在青牛鎮(zhèn)提供免費食宿?！?br/>
    云英眉開眼笑，說道，“那就有勞了！這位官爺怎么稱呼？”

    “好說，在下沈義?！敝心隄h子倒也客氣，立即說了姓名，轉身引著二人向前走去。

    二人一路行來，對于接引使者已是司空見慣。

    每年一度的升仙大會，仙城都會派出接引使者沿途接應，這些人雖然沒有世俗官職，實際上卻與大越國的正式官員一般無二，有權調動沿途官府的力量。一路行來，接引使者們幫了趙海二人不少忙。至于免費食宿，之前倒是沒有遇到，想必接近仙城才特意設置的吧。

    二人對接引使者印象不錯，不疑有假，當即跟著沈義走去。

    順風客棧，青牛鎮(zhèn)上最大的一間客棧。經(jīng)由沈義接引，趙海二人順利投宿其中。到了入夜時分，這家客棧陸續(xù)收納了近百人，都是要前往升仙大會的少年。

    果然，順風客棧一應食宿全部免費，當晚飯菜很是豐盛。沈義很是熱情地代表店家，給每位少年贈送一小壺醇香米酒，惹得眾人不亦樂乎。云英體質雖弱，酒量卻是好得出奇，趙海則是滴酒不沾。

    酒足飯飽，二人分到樓上一間最靠北的客房。按照要求，客房里鋪上了兩張‘床’。

    一更之后，云英練過功法進入夢鄉(xiāng)，依著她的身子，早就累得不行。云英自幼習武天賦平平，現(xiàn)如今也只有三重武師，故此對練武并不上心。

    再看趙海，正在一如既往地盤坐著。這十多天，他白天趕路，晚上的練功從未間斷。進階五重武師之后，沿路上‘花’了不少銀子買了一些丹‘藥’，可惜《九玄真氣功》進展速度依然緩慢，依著這般進度，要想成為六重武師比預計還要難上幾分，至少要再費上一年的苦功。

    自從他進階五重武師以來，發(fā)現(xiàn)了一個可喜的變化：只要練功時間越長，睡眠時間就越短?，F(xiàn)如今，他只要在子時睡上一個時辰，第二天不會出現(xiàn)一點‘精’神虧損。

    就同一種功法而言，九重武師的真氣是一重武師的九倍，相差并不算太過懸殊。相對來說，趙海此時的真氣早已超出尋常一重武圣，介于二重武圣和三重武圣之間。以練功代替睡眠，正是他真氣旺盛所致。

    ……

    子時過后，趙海起身下樓，給馬匹喂過草糧。現(xiàn)在他也算小有身家，自然不能虧待了腳力。由經(jīng)青云子調教，趙海對養(yǎng)馬之術略有涉獵，這些良駒白天消耗極大，進補夜糧必不可少。

    從馬廄出來，只見一輪明月已經(jīng)偏西，趙海轉身上樓，又是靜坐練功。

    “登！登！登！”

    靜坐中的趙海，忽然被一陣腳步聲驚醒。這也難怪，深夜時分萬籟俱寂，武功修煉到了趙海這般火侯，聽力勝過同階，已經(jīng)可以聽到細微的聲響。

    就著月‘色’，趙海分明看到窗外有一個人影晃動。此人輕輕點破窗紙，一個煙筒模樣的物件戳了進來，散發(fā)出淡淡煙霧。

    **香！

    趙海自小所學龐雜，對于江湖**慣用的伎倆，也略有耳聞。**香是一種頗為歹毒的‘迷’‘藥’，‘藥’力驚人，若是常人被其算計上了要睡上半天，就算武圣至少也要耗上一個時辰。當然，如果有心防備，就要另當別論。

    原來投了一家黑店！細想起來，也該如此，那仙城怎么會沒來由得免去眾人的食宿費用呢？那沈義必定也是同伙了！

    趙海屏住氣息，隨手從包裹里取過匕首藏在懷里，輕輕躺下蓋上被子，裝模作樣地睡了起來。

    過不多時，兩個彪形大漢用刀砍壞‘門’鎖，推‘門’而入。見趙海和云英仍在沉睡，其中一個說道，“家主有令：‘女’孩身體虛弱，不堪大用；這個小子氣血旺盛得很，卻是上好材料。”

    言罷，二人徑直來到趙?！病埃苯訉②w海抬了起來。

    趙海心中早有防備，倘若這二人當場圖謀不軌，他就要先下手為強，只是來人連包袱都沒有搜查，顯然不為錢財，難道那“家主”要喝人血不成？

    趙海一時好奇，決定繼續(xù)裝睡下去，好看個究竟。

    “家主，算上這個，已經(jīng)湊齊八十一名童子。”

    過不多時，二人將趙海抬到客棧的地下室，放在地上，恭恭敬敬地說了一聲，轉身把鐵‘門’關了起來。

    趙海瞇開眼睛仔細打量，只見地下室很是寬闊，至少有十丈見方，四周墻壁上鑲嵌著夜明珠似的寶石，映襯得有如白晝?，F(xiàn)場躺著許多少年，每個人身下都有一個醒目的白點，白點之間有線條相互勾勒，連同幾個不規(guī)則的凹槽在內(nèi)，好似擺成一個陣法?？蓱z趙海對于陣法之道一竅不通，實在看不出名堂。

    讓人吃驚的是，距離趙海不到三丈的陣法正中心，正端坐著一位干瘦的道裝老者。那老道人身如枯木，了無表情，臉上爬滿了皺紋，老得實在有些駭人。此人也不知活了多少個年頭，好似一陣輕風吹過，就會散架一樣。

    在老道人面前，擺放著一盞‘精’致的琉璃油燈，也不知有何用途。

    “嘿嘿！讓老夫看看，沈義那小子這次張羅了什么貨‘色’?！?br/>
    老道人緩緩起身，伸出枯手按在一位少年的手腕，好似醫(yī)生搭脈一般。大約過了三息，老道人將手收回，輕輕地搖了搖頭。很快，連同趙海在內(nèi)，躺臥在地的八十一人都被一一試過，似乎沒有找到其想要的東西。

    老道人又輕聲自言自語，“罷了！原來指望出現(xiàn)一個有靈根的，沒想到和之前還是一樣。你們也不要怪老夫狠心，以凡夫之軀助我恢復元神，也算是你們的榮幸了！”

    老道人說罷，手上多了幾枚晶石，往地上的凹槽扔了過去，無一不是‘精’準地落入其中。老道人隨其向身前琉璃油燈一點，那油燈光華大盛，只聽得“嗡”地一聲，整個地下室升起了一個五彩光罩，將所有人等都籠罩其中。

    壞了！

    趙海哪里還不明白，這次實在有些托大，竟然遇到一位修士。盡管那修士看上去老得不能再老，也不是他一個五重武師能夠抵擋的，而且此刻又被封閉在一個不知名的陣法，更是不敢輕舉妄動。

    老道人可不會顧不及這些少年之中有人在裝睡，就算知道了，想必也不會在意。只見他手指掐決，變化極快，好似在施展某種極為厲害的法術。

    趙海很是緊張，都能聽到自己“撲通、撲通”的心跳了。此時此刻，他還真不知道，應該上前擾‘亂’老道人的施法，還是繼續(xù)伺機下去。

    不過一息之間，老道人面部肌‘肉’開始變形起來，讓人看了極為恐怖，顯然到了關鍵時刻。

    就在趙海還在猶豫，已經(jīng)有人開始發(fā)難。

    原來這八十一人中，除了趙海之外，還有三人分別識破了**香，也故意被抬到這間地下室。

    這三人之中，趙海倒是在順風客棧的接風宴上認得其一位。此人叫做陳‘波’，乃是來自云和縣的鄰縣，父親乃是一位鐵匠。陳‘波’出身雖然貧寒，卻勝在極為勤奮，年方十五已經(jīng)修煉到了八重武師，在武功修為上是一同投宿眾少年中的魁首。

    陳‘波’等三人好像事先商量好一樣，從三個方向發(fā)起忽襲。然而，他們的舉動沒有引起老道士變‘色’。

    只見后者隨手點去，三道風刃有如閃電一般，倏忽即至，分別擊在陳‘波’等三人身上，也不知道擊中什么‘穴’位，三個人頓時昏‘迷’過去，又落在原來起身的地方。

    力度拿捏之‘精’準，讓趙海大為感嘆。盡管他事先知道修士不是凡夫可敵，也沒料到才一個照面，三人就落此慘敗。這還是老道士留著陳‘波’等人還有用處，否則后果不堪設想。

    “啊！”

    平息了小風‘波’之后，老道士忽然發(fā)出一聲低沉的吼叫，一道白光從老道人頭頂升了起來，一個一尺來長的小人模樣懸空而立。那小人五觀長得和老道人一模一樣，就連臉上皺紋也是不差分毫。

    讓人詫異的是，那小人身形并不怎么凝實，好似影子一般，弱不禁風。

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