青菀扒著她的手也使了力，不讓她掐得過緊。她從來沒見凈虛盛怒過，這會兒瞧著她眸子猩紅理智全無的樣子，知道自己是戳中她最要緊的地方了。那茶里有毒的揣測，怕是也沒錯。事出反常必有妖，凈虛突然向她獻(xiàn)殷勤，哪能是什么好事兒。

    眼見著幾句話把凈虛逼得丑惡嘴臉盡現(xiàn)，青菀也沒就此打住，繼續(xù)卯著力氣說：“到那時你的丑惡現(xiàn)于眾人，讓佛祖菩薩蒙羞，可見你不會得善果！”

    一句句不留情面的話挖在凈虛心上，把她激怒到極點(diǎn)，連掐著青菀的手臂都微微顫抖了起來。青菀尋得時機(jī)反制，一把將她推倒按在炕上。這就不叫她再翻坐起來了，使足了渾身的力氣給按著。

    她也氣喘吁吁，換了不咄咄逼人的語氣問凈虛：“你殺了我，于你有什么好？我伏低做小跟著你，伺候你，難不成就是為了害你？害你于我有什么好？”

    凈虛幾度掙扎著要起來，都被青菀按了下去。在聽完她的話后，這又不掙扎了，死魚一般躺在炕上，只是哼哼喘氣盯著青菀。這樣便慢慢冷靜了下來，半晌問了青菀一句，“那你為何跟著我？”

    青菀手上勁道松了幾分，“想得口飯吃，別無他求。這世上角角落落，容人的地方不多。難為一清師父當(dāng)年不嫌棄我，收我為徒，給我口飯吃。若不是她，也不知是會叫人賣去窯子里還是賣去哪里。我不跟著你，就得自個兒謀生路去。這世道對女人而言，哪有什么生路？”

    凈虛看青菀冷靜認(rèn)真，自覺得這小姑子不是瞧著那般溫軟好欺負(fù)。好些主意，都心腹里藏著呢。平日里裝憨，被她呼來喝去。能忍下此等的，必不是簡單的人。自己在她面前比比，確實(shí)有些思慮不全、伎倆不足之感。

    她脫手松開青菀的手腕，輕呼了口氣問她：“六王爺對你心思昭昭，你為何不跟了他？王府里有人伺候，一口熱飯有什么難的，比起跟著我，不知好多少倍?！?br/>
    青菀瞧出她沒有了再廝打的心思，自也放開了她的手。她從炕上直起身子來，又伸手搭勁把凈虛拉坐起來。無心再鬧，自己轉(zhuǎn)了身往床邊去，嘴上說：“你打小寺廟里長大的，見識過什么？不過道聽途說一些，也不能知道其中酸苦。跟了六王爺，得到人府上做庶妃去。庶妃是什么，大戶人家的姨娘一個意思。你當(dāng)姨娘好做？我寧可跟著你吃些苦辣，也不愿給人做姨娘去。要是愿意的，七年前安安心心叫人賣了就是。”

    凈虛看著青菀，這會兒才感覺出來她比自個兒可有閱歷得多。凡事看得通透，瞧得明白，也知道自個兒要什么。她心里自然疑惑，還是問青菀：“你家里以前到底是做什么的？”

    青菀在床沿兒上坐下，撿起白日里趕路叫草枝條勾拉壞的灰袍。針眼兒里穿上灰線，尋著縫口一處處給縫補(bǔ)起來。她說：“今兒咱們既把話說開了，就不必再遮掩。我不瞞你，我小時候家里富裕，后來遭了難，沒落了。我娘就是人家的姨娘，在那么多人的大院兒里，沒一個人拿她做人看。”

    凈虛還要順著話題再問什么，青菀低頭咬掉線頭，開口截了她的話頭，“我也算不得什么正經(jīng)僧人，凡心多得很。平日里想吃些葷食，七年沒吃了，饞蟲不知生了多少，盡數(shù)都生忍著的。再說那事，也是著了你道，被六王爺留下帳里睡了一晚，破了戒。咱們是一樣的人，不純粹，不能整人整心交給佛祖，私心多得數(shù)不清。你留下我不虧什么，我自個兒就是這樣兒的人，能說你什么？你那事是被迫，在我面前照樣兒頭抬高高的，不必覺得身上不干凈。我還是一樣伺候你，樣樣周到，只希望你帶著我給口熱飯吃?！?br/>
    青菀輕描淡寫地說著，說到這打了個頓，抻抻手里的灰袍線腳，暗瞧一眼凈虛的臉色，才又繼續(xù)說：“當(dāng)然，你若實(shí)在打不開這心結(jié)，我也不強(qiáng)求，明兒我便打包裹走人。您一人進(jìn)京，一人去面對那些個你從不認(rèn)識的人。不過你就得有心理準(zhǔn)備，京城不比蘇州，沒幾個人認(rèn)識你。在寒香寺人人都護(hù)著你，捧著你，在這里卻不是。沒有我在，你得自個兒擋事情。別露了陷，叫人抓著把柄，京城可就呆不下去了?！?br/>
    青菀這話大半為實(shí)，也是故意說講出來叫凈虛權(quán)衡。凈虛也不會聽不明白，倘或不帶青菀在身邊，自己將面對許多事情。而那些事情，恐怕都不是自己擅長處理的。她又想了一陣，確認(rèn)似的再問青菀：“你當(dāng)真不覺得我不干凈？”

    青菀點(diǎn)頭，“您這樣都算不干凈，我這樣兒的算什么？您的擔(dān)心我明白，可您也得明白，我毀你聲譽(yù)名節(jié)，于我半點(diǎn)好處沒有。”

    凈虛慢慢把腿收上炕盤起來，半晌松了口，“你便留下吧，此番算是交了心，我自不拿你當(dāng)外人了?！?br/>
    與她交心也著實(shí)是難了，青菀擱下手中的灰袍，看向凈虛，“您可想好了，這也不是憑著一時意氣胡說的。等明兒你心里又不暢意，外頭要些耗子藥來，再藥我一回，那可不得了。倘或真心打算留我，往后您拿性兒沒什么，我理應(yīng)伺候您的。只是，不拿我當(dāng)外人這話，得是真話。您也別怕我笑話您，我不是佛門里刻板不通情理的那些老姑子們。人有七情六欲，真都禁住的，能有幾人？”

    這話說得深得凈虛心意，盡數(shù)都是替她開脫的話。她便毫不猶豫地點(diǎn)頭，“你便留下吧，我再也不說攆你的話了。外頭還說我是你師父，內(nèi)里咱們還是這樣?！?br/>
    說罷這話，心里莫名放松下來。原本吊了一路的心，這會兒也落下了。只要這小姑子成了自己的心腹自己人，旁的倒也無有什么怕的。那六王爺應(yīng)約在軍中下過命令，對剿匪山上遇尼姑的話誰也不準(zhǔn)提，否則軍法重罰。

    她不管青菀還在縫補(bǔ)衣裳，自熄了小爐里的碳火，下炕往床上睡覺去了。

    青菀就著曳曳而動的燈火，把灰袍上的縫口盡數(shù)縫補(bǔ)起來。今兒一鬧，與凈虛把話說開了，說起來算樁好事。往后有話便可在她面前提說，不必再像之前伺候祖宗一般事事依她。她把縫好的灰袍疊好，擺正在床頭上，瞧向凈虛的床鋪，長長舒了口氣。

    次日青菀起得甚早，套上灰袍后也不及梳洗，便把炕上煮茶的吊子拿出去潑了其中茶水。茶水潑在院角泥地里，不消一會兒就藥死了一大片螞蟻。青菀有些后怕，脊背生涼。昨晚若不是自己生疑，抱著撕破臉的心思試了一試，這會兒怕是躺在炕上就再也起不來了。

    她蹲在院角上，又感念起六王爺許礴來。這事兒也得虧他，軍帳里提醒了那么一句。她盯著院角，直看著茶水滲入泥土里，才拎著茶吊子又回到了房里。

    這會兒凈虛已經(jīng)起了，坐在床沿兒上系扣子?？吹角噍覐拈T外回來，自然地說一句，“梳洗一番，咱們上路吧。”

    青菀應(yīng)一聲是，出去井邊打水。碰上老嫗正在井邊撂木桶，便湊到她旁邊，與她說：“施主，我家?guī)煾笎鄢圆柚蟛瑁浦慵夷遣鑹厣鹾?。不知施主舍得不舍得，將那茶壺贈與咱們？”

    老嫗本就敬仰凈虛，也喜歡青菀這般乖巧做事利索的小姑子，自然滿口應(yīng)下，“小師父拿去便是，瞧瞧還有什么需要的，只管跟我說。家里沒什么值錢物件兒，能入凈虛師父的眼，您就給她帶上?！?br/>
    青菀笑笑，“也沒旁的了。”

    青菀伺候完凈虛梳洗，又得老嫗送來兩碗白粥，吃罷了便與老嫗別過，往京城里去。走在外頭，她找個無人處將那茶壺往深溝里丟了去，怕毒性未除禍害到別人。

    而沿著南薰門出來那條道兒往里走，處在民舍中間兒，是一道集市。早市開得早，眼下已全是商販，擺攤開店的，數(shù)不勝數(shù)。青菀沿途看過去，瞧見不少燒餅鋪小吃鋪。聞著肉香，嘴里就要生口水，默默再給咽下去。

    她不知凈虛在想什么，自己正饞嘴呢，忽聽她問：“你跟著一清的時候，會暗下里偷偷攢些銀錢？”

    之前繞走亳州地界時遭遇山匪，青菀從身上掏出過銀錢。凈虛自然是記下了，這話問得也不是沒來由。此番兩人間更不必再扯面子端樣子，青菀便回她：“攢得艱難，又得防著師父發(fā)現(xiàn)。若她發(fā)現(xiàn)了，必得逐我出去，再不認(rèn)我做徒弟。”

    原問的是銀錢的事情，這又說起了一清。凈虛也好奇，自然順話問她：“你這般性情，一清如何會收你做徒弟？實(shí)在稀奇?！?br/>
    青菀深吸口氣，“她軸，要解救我出苦難?？上?，到死我也沒能成為她心中的樣子……”說到這頓住話，心里想起一些事情，側(cè)頭朝凈虛看過去，回問她：“凈虛師父覺得我?guī)煾?，是什么樣的人？?br/>
    凈虛收回目光，只管往前邁步，臉上是慣常冷傲不掛表情的模樣，“一清固執(zhí)，寺里怕是無一人能與她相提。佛門諸事，她最是較真?！?br/>
    青菀看著凈虛的目光不收回來，就這么瞧了良久。一清是怎么死的，寒香寺無人不知無人不曉。寺里的人也全數(shù)認(rèn)為一清暗里污穢，罪有應(yīng)得。這會兒卻從凈虛的嘴里聽到了肯定的話語，實(shí)在難得。

    青菀看著凈虛有些久了，凈虛自又說話，“你不必這么瞧我，我與她們不一樣。那些人愚笨，許多事瞧不真切。我是看得明白，說句公道話罷了。一清的固執(zhí)未必是好事兒，怕就是這個將自己害死了也未可知?！?br/>
    這話里有話，青菀聽得出來。她默聲一陣，問凈虛，“您覺得我?guī)煾甘窃趺此赖?？?br/>
    凈虛步子頓了一下，接話道：“你又裝什么憨呢，不是什么都比我瞧得通透么？誘我犯蠢，說些不著邊際的話，你暗下里偷樂，拿我做笑話。”

    凈虛說是交心，然其實(shí)只不過是交了一點(diǎn)底。而交底未必是交心，凈虛這會兒是跟她多說些話了，但比不說話卻好不到哪去。青菀對她的刻薄也習(xí)慣，并不往心上放。只當(dāng)自己白認(rèn)真一回，訕笑一下，說：“凈虛師父說哪去了，您信我?guī)煾盖灏祝覍δ咽鞘指心??！?br/>
    凈虛冷笑一聲，“你這樣的人，對一清倒有真感情，也是難得。”

    這話就不能往下說了，非得打住不可，否則總有吵鬧起來的時候。凈虛不是能忍的饒人菩薩，之前在山上若不是逞一時口舌，也不能叫山匪給劫了去。這會兒面對青菀，自是口上要占上風(fēng)，不能跌自己的份。冷嘲熱諷都是尋常事，不必太往心上擱。

    青菀不再起頭與她說話，只是埋頭趕路。到了城門下，仰頭望一眼臧灰城墻，密密挨挨的灰磚黑縫，她到底是回來了。進(jìn)入甕城入城門，門道間有風(fēng)，吹得灰袍覆身，青菀和凈虛兩人看起來都顯得十分單薄。青菀在想，入了這門不知得過多久，凈虛才能回蘇州去。這是她現(xiàn)時唯有的一個盼頭，再無別的欲念。

    入了南薰門沿御道一直往北，再入朱雀門，便入了舊城。舊城新城，城里城外，都是一派熱鬧繁盛景象。青菀難得有心思看看這些市井風(fēng)情，一路上看看左邊兒瞧瞧右邊，像足了鄉(xiāng)下初初進(jìn)城的小姑子。

    凈虛瞧不順，對她說，“斂著些，你小時候也是富裕家里出來的，又是京城人士，怎么一副土包子的模樣？叫人瞧著，不知咱們哪個鄉(xiāng)村野地里來的。蘇州好歹也是富庶之地，比起京城又差什么？”

    青菀心里發(fā)笑，只好把身子端直了，手里捧著缽盂，立直了身子往前走。說起來是出家人，捧著缽盂其實(shí)與要飯的有甚區(qū)別？該端的時候自然要端，不該端的時候又拘束這些個做什么？

    青菀跟著凈虛在舊城里走了一圈，投了幾家庵廟，皆不得收留。人寺廟里人手足夠，多添一個人就要多加一份飯食，自然不愿留她們。也有人道了去處，說：“你們二位不如往大相國寺去，那里高僧甚多，房舍寺宇占地極大，留下二位且不為難?！?br/>
    凈虛和青菀都知道大相國寺是什么地方，那是京城最大的寺廟，皇宮里都常常有人出來往那處去聽習(xí)佛法大辦佛事。青菀小的時候，沒少跟家里的老太太太太姐姐妹妹們往那處去，對那處印象是有的。那時她也愛在寺里耍玩，最喜歡寺里那座八角琉璃殿，造型甚是有趣。八角亭里供著的是千手千眼觀音菩薩，據(jù)說是一名老匠人花了五十八年的時間用一株完整的銀杏樹雕刻成的。

    除了每年各大節(jié)量都有廟會法會，大相國寺每月還有五次開放萬姓交易，大三門上皆是飛禽貓犬之類，珍禽奇獸，無所不有。庭中設(shè)彩幕露屋義鋪，賣鋪合、簟席、屏幃、洗漱、鞍轡、弓劍、時果、臘脯之類。近佛殿則賣孟家道冠、王道人蜜煎、趙文秀筆及潘谷墨等。兩廊，皆諸寺師姑賣繡作、領(lǐng)抹、花朵、珠翠、頭面、生色銷金花樣、幞頭、帽子、特髻冠子、絳線之類。殿后資圣門前，皆書籍、玩好、圖畫及諸路罷任官員土物香藥之類。后廊皆日者（占卜者）貨術(shù)、傳神……

    青菀想得有些多，把那寺廟的點(diǎn)點(diǎn)滴滴都在腦子里過一遍。不止她們這種小娃娃喜歡去玩，許多文人學(xué)士更是喜歡那處。然眼下對于大相國寺，她并不想去。想著走在那寺廟殿宇間，記起往昔，絕不是件快樂的事情。好在，凈虛也無心往那處去。

    兩人在城內(nèi)走繞一日，也未落下腳來。凈虛面上不驕不躁，到了晚間把借宿的事情仍推給青菀，自己只清閑念經(jīng)。

    青菀在城內(nèi)民舍里找了戶人家，安頓下自己和凈虛。問主家討些素食來吃，梳洗罷了便上床休息。兩人鋪?zhàn)由咸芍聊ブ宜聫R的事情。

    青菀側(cè)起身子，把胳膊枕到頭下，與凈虛說：“舊城內(nèi)咱們大約也走遍了，明兒不如去舊城外瞧瞧?！?br/>
    凈虛應(yīng)了聲“嗯”，“不消城里城外，能找一處留下就行。咱們也不呆多久，各處寺廟里有法會便去瞧瞧，聽上一聽。得些修行，便還回去。這么些日子下來，寒香寺應(yīng)當(dāng)太平了?！?br/>
    這話甚合青菀的心意，她對聽學(xué)佛說沒有興趣，一心只盼著再回去。這一趟隨凈虛出來，也是隱忍為著再回到寒香寺。若不是有這一宗絆著，她怎么也不能日日瞧著凈虛的冷臉過日子。

    這般說下了，青菀翻過身子側(cè)向另一邊，自又琢磨明日怎么找其他寺廟的事。京城的事件件辦妥，不叫凈虛為難，她才能順利回去。