第二天一早，元曜打開(kāi)縹緲閣的大門(mén)，地上放了一個(gè)大包袱。

    元曜抬頭望向柳樹(shù)下，花貍貓也在探頭望他。它一對(duì)上元曜的眼睛，又羞澀地跑了。

    “唉！”元曜嘆了一口氣，他低頭望著地上的大包袱，心中發(fā)愁。這一次，它又送來(lái)了什么？桂花糕？布匹？不管怎樣，幸好沒(méi)送蘇諒來(lái)。看來(lái)，白姬那封信還是有效果的。

    元曜把大包袱拿進(jìn)縹緲閣，放在柜臺(tái)上，打開(kāi)。包袱里有大大小小十余個(gè)油紙小包，最上面放著一封信。

    元曜見(jiàn)信封上用歪歪扭扭的字體寫(xiě)著“元公子親啟，玉鬼拜上”，也就打開(kāi)了信封，抽出了信。

    這位玉鬼公主似乎不太擅長(zhǎng)也很討厭寫(xiě)字，信上沒(méi)有用敬語(yǔ)，也沒(méi)有文士慣用的連篇累牘的鋪陳，只赤、裸裸地寫(xiě)了一句話(huà)：“找不到千年僵尸褪下的皮。見(jiàn)諒?！?br/>
    信的落款處沒(méi)有署名，只拍了一個(gè)梅花形的墨色、貓爪。

    千年僵尸褪下的皮？！元曜覺(jué)得眼前一陣暈眩，急忙去翻看油紙包。每一個(gè)油紙包上都貼著一張紅紙，上面寫(xiě)了字。

    “蜥蜴的黏液。二兩?！?br/>
    “蜈蚣的脊髓。六錢(qián)?！?br/>
    “蝕骨花的花粉。半斤?！?br/>
    “死嬰的臍帶。三條?！?br/>
    ……

    元曜一包一包翻看過(guò)去，頭皮發(fā)麻，雙手發(fā)抖。

    這一定是白姬干的！她昨天寫(xiě)給猞猁公主的信，一定是叫它去找這些稀奇古怪的可怕東西！元曜心中發(fā)苦，跑出門(mén)去找花貍貓，想把東西還給它，但花貍貓?jiān)缫巡恢櫋?br/>
    吃早飯的時(shí)候，因?yàn)榛ㄘ傌堈襾?lái)了白姬需要的東西，她十分開(kāi)心，笑道：“哈哈，我真喜歡玉鬼公主……”

    離奴撇嘴，道：“主人，縹緲閣中有離奴就夠了，你可不能養(yǎng)兩只貓。離奴討厭那只不知道從哪里來(lái)的野山貓。”

    元曜道：“離奴老弟放心，你的賣(mài)身契還有幾千年，她舍不得再花銀子去雇一只貓使喚?！?br/>
    白姬撫摸黑貓的頭，笑道：“不要聽(tīng)軒之胡說(shuō)。我不養(yǎng)別的貓，是因?yàn)槲易钕矚g離奴呀。”

    黑貓高興地道：“離奴也最喜歡主人，最討厭書(shū)呆子?！?br/>
    元曜道：“離奴老弟，后面那一句可以不必說(shuō)出口?！?br/>
    乞丐望著白姬和黑貓的親昵模樣，突然悲從中來(lái)，嚎啕大哭。

    白姬、元曜、離奴轉(zhuǎn)頭望向乞丐，不明白發(fā)生了什么事。

    元曜猜測(cè)乞丐傷心是因?yàn)榭匆?jiàn)了變成黑貓的離奴，想起了自己的貓臉。他安慰他道：“兄臺(tái)不要傷心，無(wú)論你中了什么咒術(shù)，白姬都會(huì)幫你恢復(fù)原樣?！?br/>
    白姬道：“嗯，雖然還差了一種材料，不過(guò)我知道哪里能夠找到。不必?fù)?dān)心，走進(jìn)縹緲閣的人，任何愿望都可以實(shí)現(xiàn)?！?br/>
    離奴道：“其實(shí)，長(zhǎng)了貓臉也沒(méi)有什么不好。”

    乞丐又嚎啕大哭。

    白姬、元曜瞪了離奴一眼，離奴不做聲了。

    白姬對(duì)離奴道：“你去平康坊，入餓鬼道見(jiàn)鬼王，說(shuō)借三兩他褪下的皮。”

    離奴撇嘴，道：“鬼王不是好東西，他一直覬覦縹緲閣的寶物，見(jiàn)主人有求于他，一定會(huì)提出苛刻的條件?！?br/>
    白姬道：“我知道，但是必須去找他。放眼長(zhǎng)安，‘千年僵尸褪下的皮’只能去他那里找了?！?br/>
    離奴道：“好吧。離奴去問(wèn)問(wèn)?！?br/>
    吃過(guò)早飯，離奴去了平康坊。

    陽(yáng)光明媚，秋高氣爽。白姬坐在柜臺(tái)后擺弄玉鬼公主送來(lái)的東西。元曜在擦貨架上的灰塵。乞丐坐在后院發(fā)呆。

    元曜不高興地對(duì)白姬道：“你怎么能不經(jīng)小生的同意，就以小生的名義讓猞猁公主去找這些稀奇古怪的東西？”

    白姬笑道：“軒之不要生氣。我這么做，也是為了盡早實(shí)現(xiàn)客人的愿望。讓客人恢復(fù)人臉，不也是軒之希望的事情么？”

    元曜望著柜臺(tái)上的大包小包，頭皮發(fā)麻，“你要用這些東西讓貓臉的兄臺(tái)恢復(fù)人臉？”

    白姬點(diǎn)頭，“是。他中的是一種惡毒的黑巫術(shù)，需要熬煮巫藥才能解咒?！?br/>
    突然，一個(gè)人闖進(jìn)了縹緲閣，氣勢(shì)洶洶。

    元曜側(cè)頭望去，竟是蘇諒。

    蘇諒的臉上有幾條抓痕，衣衫也有些破損，像是剛和誰(shuí)大戰(zhàn)了一場(chǎng)。他大步走向柜臺(tái)，狠狠地拍桌，神色憤怒：“龍妖，你居然挑唆張麻子，讓它和那群野貓劫走了我珍藏的帽子？！”

    白姬望著蘇諒，沒(méi)有承認(rèn)，也沒(méi)有否認(rèn)：“它們已經(jīng)得手了嗎？”

    蘇諒咬牙切齒，心痛地道：“它們?nèi)硕鄤?shì)眾，把我的帽子洗劫一空，就跑了。我的帽子?。∧强墒俏叶嗄甑男难?，是我的命根子，沒(méi)有它們，我可怎么活？！”

    白姬愉快地道：“不能活，那就去死吧?！?br/>
    元曜心中發(fā)苦，白姬一定會(huì)惹惱蘇諒，恐怕又是一場(chǎng)事端。

    蘇諒果然勃然大怒，騰地化作一只獵豹般的貓獸。它全身是松煙色，后背有七條棕色的花紋，沒(méi)有尾巴。元曜仔細(xì)一看，它不是沒(méi)長(zhǎng)尾巴，而是尾巴斷了。

    貓獸的眸子是玉髓般的深碧色，幽光灼灼，狡猾而兇殘。它的臉上生著詭異的黑紋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，黑紋的圖案竟像是一張人類(lèi)的笑臉，說(shuō)不出的詭異。

    元曜心中害怕，握緊了雞毛撣子。

    玉面貍猛地躥上柜臺(tái)，俯視著白姬，兇惡地道：“惹怒了我，你的下場(chǎng)會(huì)很慘，你毀了我的帽子，我也要?dú)Я四愕目~緲閣！”

    電光石火間，玉面貍伸出利爪狠狠地抓向白姬，似乎想一抓刺穿她的心臟。

    白姬坐著沒(méi)動(dòng)，但身上卻騰起了金色的龍火。

    玉面貍的爪子被龍火灼傷，發(fā)出一聲凄厲的嚎叫，彈跳開(kāi)去。金色的龍火沿著玉面貍的爪子直燒到它身上，它“喵嗚－－喵嗚－－”地哀嚎。

    白姬從柜臺(tái)后站起身，詭笑著走向玉面貍，她的身上金火如織。

    玉面貍微微發(fā)抖，它眼珠一轉(zhuǎn)，不顧身上的傷痛，帶著一團(tuán)火焰跑了。烈火中，傳來(lái)它憤怒的聲音，“龍妖，你等著，我不會(huì)放過(guò)你－－”

    白姬也不去追趕，站在原地望著玉面貍逃走。

    白姬對(duì)元曜道：“軒之最近不要獨(dú)自出門(mén)?！?br/>
    元曜苦著臉答道：“好。”

    看這情形，白姬和蘇諒的仇恨是越來(lái)越深了。

    元曜望著白姬身上的火焰，怔怔出神。金色的火焰如同佛光，一襲白衣立于萬(wàn)丈佛光中，凈澈無(wú)瑕，十分好看。

    白姬見(jiàn)元曜看著她，雙手合十，笑道：“軒之看我像不像《佛光圖》里的觀(guān)音菩薩？”

    元曜冷汗，這條龍妖明明更像《地獄圖》里的閻羅獄鬼。不過(guò)，他不敢說(shuō)實(shí)話(huà)，只好道：“挺像?！?br/>
    “至少，白色的衣服挺像?！痹自谛闹醒a(bǔ)充道。

    白姬很高興，夸道：“軒之真有眼光?！?br/>
    下午，離奴回來(lái)了，看上去十分生氣，它對(duì)白姬道：“主人，那鬼王真不是一個(gè)好東西。架子大得要命，離奴等了兩個(gè)時(shí)辰，才被夜叉帶去福地見(jiàn)他。離奴說(shuō)主人要他的三兩皮，他就陰森地笑，說(shuō)要主人拿縹緲閣跟他換。離奴氣不過(guò)，就回了他一句。他發(fā)怒了，叫夜叉來(lái)叉離奴。離奴很生氣，就和夜叉打了起來(lái)。我們打得激烈，不分勝負(fù)，但是離奴惦記著給主人和書(shū)呆子做飯，就先抽身回來(lái)了?！?br/>
    元曜覺(jué)得，離奴不是惦記著做飯才回來(lái)，而是打不過(guò)夜叉，逃回來(lái)了。但是，離奴自尊心很強(qiáng)，元曜也不敢揭穿它。

    白姬問(wèn)離奴，“你回了鬼王一句什么？”

    離奴道：“也沒(méi)什么，就說(shuō)了一句‘不過(guò)是三兩粽子皮，也值得拿縹緲閣來(lái)?yè)Q？’”

    白姬撫額，“離奴，鬼王最恨別人提‘粽子’?！?br/>
    離奴道：“主人，鬼王陰邪狡詐，不懷好意，一直在打縹緲閣的主意，還常常在背后說(shuō)您的壞話(huà)。您不如去餓鬼道扒了鬼王的皮吧?！?br/>
    白姬思索片刻，道：“離奴的提議不錯(cuò)?！?br/>
    元曜擔(dān)心白姬與鬼王結(jié)仇，自己淪為妖鬼斗法中的炮灰，急忙道：“白姬，請(qǐng)冷靜一些。你和玉面貍才結(jié)下仇，又去和鬼王結(jié)怨，有些不妥吧？俗話(huà)說(shuō)，和氣生財(cái)，我們是開(kāi)店做生意的人，更應(yīng)該以和氣為貴，不要與人結(jié)怨。”

    白姬道：“既然軒之這么說(shuō)了……那，軒之明天就去餓鬼道‘和氣地’向鬼王討要他褪下的皮吧?！?br/>
    餓鬼道的非人兇殘暴虐，它們食人五臟，攝人生魂煉不死藥，元曜哪里敢去？他聲音發(fā)顫，苦著臉推脫道：“小生笨嘴笨舌，做不了蘇秦、張儀，恐怕還會(huì)誤事?！?br/>
    白姬思索了一下，道：“明天，我和軒之一起去餓鬼道?！?br/>
    第二天，元曜打開(kāi)縹緲閣的大門(mén)，大門(mén)口放著一張梧桐葉，梧桐葉上擺放著三塊桂花糕，兩塊在下，一塊在上。

    不用抬頭，元曜也知道花貍貓躲在大柳樹(shù)后面偷看他。怕花貍貓跑掉，元曜不敢抬頭，低著頭道，“玉鬼公主，你在柳樹(shù)后嗎？”

    片刻之后，大柳樹(shù)后傳來(lái)了一個(gè)輕細(xì)柔婉的聲音，緊張而羞澀，“元……元公子……”

    元曜道：“玉鬼公主，你的心意小生心領(lǐng)了，請(qǐng)不要再送任何禮物了?！?br/>
    “為……為什么？”玉鬼公主有些奇怪。

    元曜斟酌著措詞，道：“因?yàn)椤驗(yàn)椤@樣會(huì)讓小生很困擾。”

    想到這只猞猁公主一直這么“報(bào)恩”下去，元曜就覺(jué)得很困擾，很頭疼。如果，它不報(bào)恩，而是來(lái)縹緲閣找他，和他做朋友，他倒是會(huì)很開(kāi)心。

    大柳樹(shù)后面沉默了片刻，傳來(lái)了一句凄切的話(huà)語(yǔ)，“原來(lái)，元公子討厭玉鬼……”

    元曜一驚，急忙解釋?zhuān)坝窆砉?，你誤會(huì)了，小生不是那個(gè)意思?！?br/>
    可是，花貍貓完全不理會(huì)元曜，已經(jīng)哭著跑了，“嚶嚶，太傷心了，太傷心了……”

    元曜想追又追不上，心中發(fā)苦。

    白姬睡過(guò)頭了，將近午時(shí)才飄下來(lái)。她收拾妥當(dāng)，對(duì)元曜道：“軒之，你跟我一起去餓鬼道?！?br/>
    元曜苦著臉道：“小生能不去嗎？”

    離奴道：“主人，書(shū)呆子不愿去，你帶離奴去吧。昨天夜叉用鐵叉叉去了離奴的一塊皮，離奴要去找它報(bào)仇雪恨！”

    元曜推脫跟白姬去餓鬼道，離奴搶著跟白姬去餓鬼道，兩人鬧成了一團(tuán)。

    “咿呀－－”乞丐在角落中發(fā)出了一聲聲音，以示存在。

    四個(gè)人正在吵嚷，一只烏鴉飛進(jìn)縹緲閣，停在柜臺(tái)上，呱呱地叫。

    白姬看見(jiàn)烏鴉，道：“喲，這不是鬼王的使者魘嗎？”

    “報(bào)喪，報(bào)喪－－”烏鴉呱呱地道。

    白姬道：“你來(lái)縹緲閣報(bào)什么喪？難道，鬼王死了嗎？”

    烏鴉騰地化作一個(gè)一身黑色斗篷，黑色風(fēng)帽，甚至連臉都蒙在黑布中的人。他靜靜地站著，低咳了一聲，高呼道：“鬼王陛下壽與天齊，永生不滅?。彷叿罟硗醣菹轮瑏?lái)給白姬送一樣?xùn)|西。”

    白姬疑惑地道：“什么東西？”

    魘從衣袖中拿出一個(gè)紅紙小包，呈給白姬。

    白姬伸手接過(guò)，沒(méi)有打開(kāi)，只放在鼻端一嗅，滿(mǎn)意地笑了，“看來(lái)，不用去餓鬼道了。魘，鬼王怎么突然舍得他的皮了？”

    魘垂首道：“鬼王陛下說(shuō)，他遵守了約定，請(qǐng)白姬也要遵守約定。吾輩還要去向千妖百鬼報(bào)喪，不，發(fā)喜帖，就先告辭了。晚上月亮升起時(shí)，魘再來(lái)接您?！?br/>
    “接我？”白姬覺(jué)得奇怪，正想細(xì)問(wèn)，但魘行了一個(gè)禮之后，就化作烏鴉飛走了。

    白姬也沒(méi)往心里去，看著紙包，愉快地笑了。

    白姬讓離奴去買(mǎi)了幾大捆柴火回來(lái)，又吩咐元曜去倉(cāng)庫(kù)搬一個(gè)青銅鼎去后院。青銅鼎比水桶略大，非常沉重，約有一百多斤，元曜和乞丐合力才搬去了后院。

    白姬把蜥蜴的黏液、蜈蚣的脊髓、蝕骨花的花粉、死嬰的臍帶、千年僵尸褪下的皮等等東西一股腦地丟進(jìn)銅鼎里，加了一桶水，又讓離奴吐了一些唾沫進(jìn)去，然后在銅鼎下堆上柴火，開(kāi)始熬煮。

    “為什么離奴老弟要往鼎里面吐唾沫？”元曜一邊往火里加柴，一邊好奇地問(wèn)道。

    白姬道：“因?yàn)檠蚱ぞ砩蠈?xiě)了要加入貓的唾沫?！?br/>
    元曜望著銅鼎里黑糊糊的液體，問(wèn)道：“這熬煮的東西是給乞丐兄恢復(fù)人臉用的吧？”

    白姬點(diǎn)頭，“對(duì)?！?br/>
    元曜問(wèn)道：“但不知這熬煮的東西是喝下去？還是怎樣？”

    乞丐盯著銅鼎中翻滾的蜈蚣尸體，嬰兒臍帶，公牛的眼珠子，臉上流露出恐懼和惡心。

    白姬笑道：“喝下去……”

    乞丐冷汗如雨，嘴角抽搐了兩下，飛奔去茅房嘔吐了。

    “喝下去……是會(huì)死人的?！蓖蜇わw奔的身影，白姬愉快地繼續(xù)道，“這巫藥是外用的?！?br/>
    元曜松了一口氣，埋怨道，“白姬，說(shuō)話(huà)時(shí)請(qǐng)不要隨便停頓，害得乞丐兄奔去吐了?！?br/>
    “嘻嘻?！卑准г幮Α?br/>
    離奴端著一大盤(pán)用竹條串著的生魚(yú)走來(lái)，笑道，“主人，生著這么大的火，浪費(fèi)了怪可惜的，不如烤魚(yú)吃吧?！?br/>
    白姬贊成道：“好主意，還可以烤栗子吃?！?br/>
    離奴飛奔去廚房，拿了一大籃子生栗子來(lái)。

    元曜道：“我們是在熬藥，不是在烤吃的。”

    白姬、離奴不理會(huì)元曜，興致勃勃地準(zhǔn)備烤魚(yú)肉，烤栗子。

    離奴在火邊挖了一個(gè)坑，將栗子埋進(jìn)土里，又把涂了鹽和香辛料的魚(yú)肉架在火上。

    白姬去取了幾壇桂花酒。

    乞丐回來(lái)之后，憂(yōu)心忡忡。

    元曜向乞丐解釋巫藥是外用的，不用喝下去。乞丐不相信元曜的話(huà)，認(rèn)為他在安慰他，不停地嘆息。

    白姬不時(shí)地用木棍子攪拌銅鼎里的液體，黑色的液體漸漸泛出暗金色。一股若有若無(wú)的腥味蔓延在院子中，但被烤魚(yú)的香味沖淡了。

    離奴不時(shí)地翻動(dòng)著烤魚(yú)，魚(yú)肉漸漸地烤至焦黃，散發(fā)出陣陣誘人的香氣，土里的栗子也烤熟了，甜香隱隱蔓延。

    離奴挖出栗子，香氣誘人。

    白姬用樹(shù)葉包了幾個(gè)栗子，遞給元曜，“軒之，很香喲。”

    元曜本來(lái)不想吃，但是受不了香味，也就接了吃。

    乞丐被離奴遞過(guò)來(lái)的烤魚(yú)誘惑，忘了心情不好，大口地吃了起來(lái)。

    青銅鼎中，金黑色的液體冒著氣泡，各種殘肢翻滾。四個(gè)人歡樂(lè)地圍坐在火邊，一邊喝桂花酒，一邊吃烤魚(yú)，烤栗子。

    傍晚時(shí)分，青銅鼎中的液體已經(jīng)熬成了稀泥狀。

    白姬弄滅了火，等待稀泥冷卻。

    因?yàn)樗娜艘呀?jīng)吃得很飽了，離奴沒(méi)有做晚飯。四人都覺(jué)得有些積食，想要運(yùn)動(dòng)消食，于是在桃樹(shù)下站成一排，開(kāi)始練五禽戲（１）。

    注釋?zhuān)海ǎ保┪迩輵颍和ㄟ^(guò)模仿虎，熊，鹿，猿，鳥(niǎo)（鶴）五種動(dòng)物的動(dòng)作，以保健強(qiáng)身的一種氣功功法。五禽戲是中國(guó)古代醫(yī)學(xué)家華佗在前人的基礎(chǔ)上創(chuàng)造的，故又稱(chēng)“華佗五禽戲”。五禽戲能治病養(yǎng)生，強(qiáng)壯身體。