平安的任務(wù)有四。
第一，如果北平空虛，他將從最有利的位置發(fā)起進(jìn)攻。只要奪回北平，那么丟了大本營的朱棣勢必一敗涂地。
第二，他作為德州的盛庸和濟(jì)南的鐵鉉的后備力量，隨時等待召喚。
第三，他時不時地派出一部分人馬突擊燕軍，攪得燕軍人心惶惶。他要讓燕軍明白，他們奪下的城池并不屬于他們，總有一天要完璧歸趙。
第四，發(fā)揮圍魏救趙的功能。萬一南軍在其他戰(zhàn)區(qū)受挫，他可以近水樓臺攻打北平，以此救援南軍。
這四個任務(wù)就像四把利劍一樣懸在平安的頭頂上，他一刻也不敢松懈。
在丟失真定的日子里，平安心急如焚，夜不能寐，但他沒有急不可耐地一次又一次強(qiáng)攻真定。
他利用自己曾經(jīng)隨朱棣出塞作戰(zhàn)，因而對朱棣的作戰(zhàn)手法頗有了解的優(yōu)勢，詳細(xì)分析朱棣的滿盤計劃，終于在朱棣席不暇暖，墨突不黔之時，出人意料一舉奪回了真定。
但在此之后，他沒有一天敢高枕無憂，甚至比以前更加謹(jǐn)慎和忙碌，因為他知道得而復(fù)失的痛苦將會比失而復(fù)得的喜悅強(qiáng)烈得多。
他的眼睛像餓狼一樣發(fā)出藍(lán)光，隨時都能探測到任何一個角落里任何一點有可能毀掉他心血的跡象。
他的鼻子像獵犬一樣靈敏，在哪里都能嗅出空氣中潛伏的危險。
他的耳朵即使在睡覺的時候仍能感知到微風(fēng)中摻雜的異響。
進(jìn)入三伏的第一天，清晨的曙光已經(jīng)點燃大地。
平安在酷熱的廳中三兩口吃完早飯，一位不速之客的到訪攪亂了他接下來密密匝匝的日程安排。
這位不速之客于他而言非常陌生，頭發(fā)凌亂，一大半從挽起的發(fā)髻中溜出，或者飄在她的腦門上欣賞別樣風(fēng)景，或者慵懶的遮蓋在她的雙耳上。
她的衣服光鮮亮麗，一點點塵土和幾處皺褶無傷大雅，她的腳上蹬著南方人喜歡的彩色繡花布鞋，面料和工藝堪稱一流。
與此同時，她還讓平安驚奇，不僅因為她是一位女子——鮮少有女人在軍營出現(xiàn)，尤其是現(xiàn)在這種局勢，還因為她的眼睛里射出堅定不移，無所畏懼的光芒，甚至令人忽略了那些顯眼的血絲。
“總兵大人，”徐妙錦在平安狐疑的目光中開了口，“您不用擔(dān)心，我是來幫您的?！?br/>
這句話讓平安更加驚詫，他心中揣摩著面前這個看似柔弱的女子是口出狂言還是別有用心。
“姑娘，您是？”
他不敢再肆意打量這個姑娘，努力使望著她的審視目光柔和起來。
“我是中山王徐達(dá)的女兒徐妙錦?！?br/>
徐妙錦從容鎮(zhèn)定，把支身闖軍營的不堪后果全部拋諸腦后。
“失敬，失敬！郡主來到此地找末將有何事？”平安依舊沒有解除警惕。
“我剛才說了，我是來幫您的。”
“可是……”
面對徐妙錦，平安不由自主產(chǎn)生了對女子的固有成見，但一遇上那義無反顧的目光，他立即改了口。
“郡主要怎么幫我？”
“我來告訴您一個重大的軍情，燕王已經(jīng)南下！”
徐妙錦默默看著平安的反應(yīng)，他的震驚與她事先所構(gòu)想的如出一轍。
平安的腦子里浮現(xiàn)出無數(shù)畫面：燕王咄咄逼人的目光，南軍與燕軍廝殺的戰(zhàn)場，盛庸和鐵鉉看到他作為援軍出現(xiàn)時的欣喜若狂，皇上對他的諄諄囑咐……
所有這些畫面一閃而過，他的目光和思想又重新集中在徐妙錦身上。
現(xiàn)在對他來說，最重要的是判斷出徐妙錦的話是真是假。
“燕王已經(jīng)南下？郡主如何得知？又為何要來通知末將？”
“我從北平燕王府來。我不希望大明江山易主?！?br/>
徐妙錦的這個答案不但沒有獲得平安多一點的信任，反而令平安疑竇叢生。
平安想起中山王徐達(dá)的大女兒徐妙云正是燕王妃，那么徐妙錦就是燕王的小姨子。
徐家與燕王的姻親關(guān)系與徐妙錦現(xiàn)在透露燕軍軍情，背叛燕王的行為十分矛盾，這難道是燕王的又一個詭計嗎？
他低下頭，以防眼睛暴露出他的疑慮。
“怎么，你不相信我？”
徐妙錦涌上怒氣，她不在意為此心力憔悴，但惱怒于一番苦心竟被曲解。
“郡主，”平安不敢正視徐妙錦，“不是應(yīng)該幫著燕王嗎？”
“幫理不幫親！皇上是名正言順的皇位繼承人，燕王不該起兵！”
“可是，郡主的姐姐是……”
“我的兩個哥哥都效忠于朝廷?！毙烀铄\毫不客氣地回敬了平安。
平安一時無語，低頭沉思。
許久，他拼盡全力想出最后一個問題：“郡主從北平而來，沒有受到阻攔嗎？”
“受到了阻攔，不過他們只是希望我能和他們一條心，而并不在意我是否最終將會把他們南下的軍情傳遞給總兵。”
來自燕王赤裸裸的蔑視就像一根長茅刺中平安的脊椎，他的身體晃動了一下，他的雙手及時扶住桌面以支撐身體。
然而，這一切僅僅發(fā)生在一眨眼的功夫，他很快就強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，作為一個訓(xùn)練有素的沙場老將，任何時候他都不能在別人面前表現(xiàn)出怯懦和頹喪，尤其是在一個女人面前。
他隨即做出了應(yīng)對之策，看透了這是朱棣使用的激將法，想利用這個臭名昭著的攻心計打垮他，想到這里，平安真正恢復(fù)了鎮(zhèn)定，無需任何假裝。
“謝郡主提醒，末將知道該如何處理了?！?br/>
徐妙錦聽出平安的話別有用意，便問道：“你打算什么時候啟程南下？”
“末將要向皇上稟告，獲得恩準(zhǔn)才可南下，不得擅自行動?！逼桨彩炀毜赜霉賵錾系脑捦普?。
“我聽說，將在外君命有所不受?！?br/>
“末將不敢，茲事體大，必須告知皇上和齊大人?！?br/>
“你……”
“郡主請回，末將即將出兵操練，不能奉陪?！?br/>
“沒想到你也是個糊涂蛋，虧我相信你和盛庸可以力挽狂瀾，看來朝廷注定要敗給燕王！”
徐妙錦在萬般無奈之下離開了真定，她想起了紅石在信中做出的預(yù)言，當(dāng)她的好意被平安拒之于心墻之外時，她終于體諒了紅石的難處。
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