南海盡頭的千丈海淵之下，終年日光不透，水流幽深，世間海族大多絕跡于此。

    唯有鮫人一族聚居于這不毛之地，在冰冷刺骨的深海中世代繁衍?？缭饺f載的承襲，使他們的血變作近似清白的淡淡粉色，即便極寒如冰，依舊能在血脈之中緩緩流淌。

    冷血的部族，在凡人的眼里大抵就是冷情的物種。于是凡人的博物志中，不知誰人留下了“鮫魚不笑”的記載。

    這粗淺的推論究竟是實是虛？蓮兮不曾深究過，這時卻也信了半分。此時此地，與鮫族共處于一片冷颼颼的海底，便是蓮兮，也擠不出半點笑容。

    斷壁破漏的鮫族宮室內(nèi)，海水的潮腥與鮫人的惡臭交匯在一處，一陣更甚一陣，熏得蓮兮幾要昏厥。鮫人用以待客的這一間破廳陋室，是由天然海洞加固而成，無磚無飾，只大略擺了些海石珊瑚，權(quán)作桌椅，乍看之下實則與海下遺跡無異。樸素的洞室正中，卻點著一柱丈余高、井口寬的巨大燈燭，燈燭外裹著一圈雕飾華美的圖騰紋絡(luò)，與四周的破舊景象格格不入。拜這光芒萬丈的巨燭所賜，成排雄鮫的面目被映照得猙獰更甚，叫蓮兮倒盡了胃口。

    鮫人的破洞，蓮兮與封郁來過數(shù)次，早沒什么新鮮可看，她等得不耐煩，便朝洞室那一頭的雄鮫招了招手，不耐煩地催道：“朔陽到底上哪了？”

    幾丈開外的雄鮫見她招手，便大尾一甩，欲游曳到近處答話。

    死魚一般的腥味隨之滾滾而來，蓮兮趕忙擺手要他退回去。

    那鮫人倒還識趣，沒有靠近，只答道：“大王正在后海會友，即刻便來了，公主還請靜候片刻?！?br/>
    這只雄鮫身形健碩，聲音卻是少年似的清爽凈澈。一句平凡的話語，亦能同歌兒一般動聽，乍入耳時，倒與素茴的音質(zhì)有幾分相似。

    坐在蓮兮右側(cè)的素茴，忽地伸過手來挽住蓮兮的臂膊，又在她的掌心輕掐了一掐。

    “害怕了么？”蓮兮反握住他的手，低聲說：“現(xiàn)在后悔還來得及，你若真穿上了游鱗羽衣，便要在這牢獄似的深海呆上一世，與一群怪模怪樣的鮫人同宿同食。這真是你的心愿？”

    素茴的體溫介于鮫人與凡人之間，在冰冷的海底坐得久了，面上的血色盡褪成了蒼白。他的身上恐怕也有著半縷鮫人的氣息，遠遠群踞在洞室另一頭的雄鮫們有所知覺，正圍成一團交頭接耳著，時不時往素茴這邊飛瞟上一眼。鮫人彼此交談時，操著古老的海洋語言，含混晦澀，字句平緩，倒聽不出什么特別的情緒來。

    巨燭晃晃光芒下，素茴反倒是笑著的，他在自己的膝頭撫了一撫，說：“我若化為鮫人，想必會是雄鮫之間最英俊的那一尾吧？雄鮫雖丑，也只是皮相難看些罷了，素茴是在青樓打滾了多少年，早已將皮囊長相看得淡了。”

    蓮兮搖了搖頭，咂嘴道：“鮫人生性兇殘，你今日所見只不過是冰山一角……”

    她不忍素茴就此在南?；囊穆駴]一生，有心想規(guī)勸幾句，說著又向左手側(cè)的封郁望了一眼，想要他也附和兩聲。不想一張粗糙疙瘩的石椅上，他倒自得其樂，一手支著腦袋正瞌睡得歡樂。

    蓮兮只好悻悻轉(zhuǎn)回臉來，說：“反正若換作是我，寧愿被亂棍打死，也不要與鮫人為伴?！?br/>
    “可蓮兮畢竟不是我?！彼剀钜怀蹲旖?，垂下眼，淡淡說：“當素茴坐在龍首犄角之間，由蓮兮載著飛馳時，心中既是狂喜，也是失落。在云端俯瞰陸上的點點星火，果真是美不勝收的。這不過是你平素見慣的風景，對素茴而言，卻是一生一次的際遇。我羨慕你是自由自在的游龍，若我是你，自然也不會想作繭自縛，沉入深海化為鮫人?？上乙膊皇悄悖剀罹褪撬剀??！?br/>
    從朝顏閣的四層飛躍而下時，素茴也曾抿起這樣深邃的笑容，滿眼毅然決然的堅定。

    ——銀笏已死，你不必再等他來了。

    ——原來真的死了。

    于是他終于放下百年等待，決定離開這無聊至極的人世。在朝顏閣的至高處，他為自己設(shè)下了殘忍的賭局——或是撞死在親手繪制設(shè)計的廳堂之間，或是以此生余歲深入南海，完成百年前那女人的心愿。

    蓮兮伸手在半空接下他的那一瞬，賭局終了。他對這結(jié)果是滿意抑或失望？蓮兮只知道那時的素茴，面上雖是笑著的，卻分外凄涼。

    她果然不是他，終究不能明白他的心思。

    蓮兮正在心中苦惱著，忽然只覺一股腐肉似的奇臭飄飄而來。這滔天腥味臭得頗有特色，只嗅過一次，便叫人畢生難忘。蓮兮還未將口鼻捂好，便見著黑黢黢的洞外，一襲魁梧的身影緩緩靠了過來。

    便是美夢之中的封郁，這時也被熏得醒轉(zhuǎn)過來。蓮兮聽他在惺忪間無奈地嘆了一氣，不由有些好笑。十數(shù)次與朔陽交道，封郁每每氣定神閑，好似五感全失。蓮兮還是初次意識到，他原也是個怕丑厭臭的常人。

    朔陽已近千歲，肩背生得寬闊壯碩，蠻力十足，面上卻是溝壑縱橫，顯出八分老態(tài)。然則他的壽歲不過是封郁的零頭，于蓮兮二人而言，也只是個毛頭后輩罷了。兩廂照面，少不得還要他老實敬稱兩人一句。

    朔陽長得丑雖丑些，平日里禮數(shù)倒還周全。

    然而這一日，他只向客席上的三人略一掃視，便徑直游曳到素茴的身前，全將蓮兮與封郁視若無睹。他那銀灰色的巨尾在素茴的腳邊盤踞著，千年之間不知藏污納垢了多少，又攀附了許多碎貝殘藻，看著不像是魚尾，倒像是污穢的蛇蟒一般，陰冷柔軟。

    近處挾來的刺鼻氣味嗆得蓮兮直翻白眼，素茴卻迎著朔陽審視的目光，面不改色。

    朔陽兩指拈起素茴的下巴，一雙深陷的眼珠直勾勾地打量著他的面容，寸余長的尖甲點在他的唇下，淺淺刺破了白皙的肌膚。

    鮮紅的血緩緩從破口沁出，鼓脹成渾圓的血珠，順著素茴瘦尖的下頷滑落，拉出一道粘稠的軌跡，墜落而下。

    朔陽以食指尖甲從半空中將血珠挑了過來，探到鼻端嗅了一嗅。

    “呼喝！”干癟的嘴蠕動了幾下，猛然洞開。朔陽抽回手去，仰頭大笑道：“賤婦！賤婦！還敢與男人生下孩子來！”