獵獵北風(fēng), 寒寂冬日,北鎮(zhèn)撫司的廳堂,連擺設(shè)透著疏冷, 容凝雨的一身妃色,似為房間注入了一抹暖意,似柔柔春風(fēng)。
仇疑青像半點(diǎn)察覺不到似的,仍然一身肅冷, 威嚴(yán)半點(diǎn)不減:“本使知,燕柔蔓近日又奪了你們一筆大單,從此刻到正月里, 你們?nèi)兆优?#58149;不豐裕。”
容凝雨淺淺嘆了口氣:“是?!?br/>
仇疑青:“她不但搶你的單子, 還搶你的人, 錦衣衛(wèi)查實(shí),燕班大半個(gè)班底, 是從你容班挖的人?!?br/>
容凝雨垂眉:“是?!?br/>
“她這般待你,你為何對(duì)她那般縱容, 從不記恨, 從不回敬?”仇疑青肅聲道, “無(wú)需斟酌袒護(hù), 本使知道,你是有這個(gè)本事的?!?br/>
房間安靜許久, 容凝雨才又答了話:“何必呢?每個(gè)人有每個(gè)人的活法,阿蔓有她自己的想法和堅(jiān)持,我不能求別人的路必須和我一樣,只我是對(duì)的,這個(gè)行,大活很辛苦, 我不能處處體諒,至少能尊重別人的選擇,或許……這是她們唯一能掙到錢,好好活去的法子,我為何只因想法不同,她不我的,就一定破壞?”
仇疑青:“你好像也不怎么喜歡這條路,撐的很辛苦,為何不換個(gè)活法?”
“換哪一種?”容凝雨明明話音很苦,臉上卻仍然是帶著笑的,“我打小在戲班子里長(zhǎng)大,平生會(huì)的,也只有這個(gè)。”
葉白汀和仇疑青對(duì)視一眼,溫言道:“你這么說,倒讓我們很好奇你的故事了?!?br/>
容凝雨:“我有什么故事,不過是不堪回首的日子,乏善可陳,能堅(jiān)持一天是一天吧。”
“那一年燕柔蔓叛出容班,”葉白汀提起年的事,“說是班主過世,引出了一場(chǎng)大風(fēng)波,有外的男人想趁機(jī)謀你姐妹,可是如此?”
容凝雨眼神暗了暗:“是。時(shí)的確事出倉(cāng)促,班主的死我們誰(shuí)沒預(yù)料到,一切發(fā)生的很突然,可我和阿蔓也早不是之前的小姑娘,沒有底氣,也想不出辦法保護(hù)自己,就算被打了個(gè)措不及,事情一發(fā)起,也立刻就明白了是怎么回事。我不想就范,自然會(huì)想辦法反抗,在過去的路上,也經(jīng)布置鋪路,想好了后……沒有人能勉強(qiáng)我。”
“燕柔蔓呢?”
“她也去了,不知用了什么法子,還通知了另外一個(gè),特別喜歡她的男人,那男人位時(shí)在朝中風(fēng)正盛,是個(gè)脾氣大,獨(dú)占欲也很強(qiáng)的人,并不愿意和別人分享美人,到風(fēng)聲跑了過來,看到美人被搶,再被阿蔓幾句話拱拱火,怒發(fā)沖冠,兩邊就打了起來……兩個(gè)男人不是普通人,打起來場(chǎng)面很亂,根本攔不住,我和阿蔓雖沒被占了宜去,也被波及了,我鼻子受了很重的傷,失去了嗅覺,她……小腹受了傷,休養(yǎng)了月余才能重新出門?!?br/>
容凝雨三言兩語(yǔ)講完了時(shí)的事:“因她那霸道金主覺她受了委屈,容班也不是什么好地方,直接給她塞了很多錢,讓她別盯著這點(diǎn)糟爛東,真想干,不如自己成立一個(gè)新班子,還能想干什么就干什么,他想什么時(shí)候來就能什么時(shí)候來,不受束縛?!?br/>
“金主不好罪,也是……給的錢太多了,阿蔓早就跟我置氣置煩了,就轉(zhuǎn)走了,自立門戶。不過就算沒有這個(gè)男人,我也早料到有這一天,她和我想法不一樣,堅(jiān)持的東不一樣,總有一天,會(huì)形同陌路的?!?br/>
仇疑青看了申姜一眼,申姜將杉樹葉子拿出來,放在托盤里,展示給容凝雨看。
“這個(gè)東,你可熟悉?”
“認(rèn)識(shí),”容凝雨緩聲道,“它有令婦人滑胎之效,少量服食有奇效,是青樓里常會(huì)備的藥……戲班子之前也有,但現(xiàn)在沒有,這個(gè)東被我嚴(yán)令禁止,不許任何人買辦。”
“為何嚴(yán)令禁止?如果真有姑娘遇到意外情況……怎么辦?”
“總是有辦法的,想生,我們就一起幫著養(yǎng),不想生,有更穩(wěn)妥的法子,”容凝雨話音變慢,“此物雖有奇效,少量服食甚至能讓皮膚變白一些,但量極不好控制,稍微多一點(diǎn),就能了人命?!?br/>
“容班主可知采買渠道?”
“有專門的北方客商,會(huì)運(yùn)賣此物。”
“還有專門的客商運(yùn)賣,竟這般有市場(chǎng)?”
“倒也不是,這種東只有青樓私窠子等地會(huì)需,外面的人,不管官還是普通百姓,真遇到類似的事也不會(huì)用到這個(gè),親人族人,需好生呵護(hù),自和賤籍不同,”容凝雨頓了頓,“這算是青樓的小秘密,一般不會(huì)對(duì)外人言,除非你進(jìn)入那個(gè)圈子,才能窺一二。客商其實(shí)也不太愿意做這種生意,因?yàn)榭腿诵?#58676;的量少,每回買的并不多,但青樓一向是能掙錢的地方,比如那些有用的沒用的各種藥丸子……你須幫青樓鴇子弄到這種樹葉,才有機(jī)會(huì)做別的生意,是以就算虧本,他們也做。”
“容班現(xiàn)在沒有?”
“沒有。”
“你確定?”
“我能確定。”
葉白汀和仇疑青對(duì)視片刻,久久,指揮使沒有繼續(xù)問話的意思,顯是等著他呢,他又問:“容班班主心術(shù)不正,不談生意導(dǎo)向,是非對(duì)錯(cuò),你們這一批女孩子,從小學(xué)的課業(yè)是否一樣?”
容凝雨點(diǎn)了點(diǎn):“差不多?!?br/>
“雖案情細(xì)節(jié)未曾向外界披露,小道消息總有些,容班主應(yīng)該猜到幾個(gè)死者是怎么死的了?”
“不敢說清楚,也確有些猜測(cè)?!?br/>
“燕柔蔓曾直接承認(rèn),她會(huì)玩這種‘鞭子游戲’,容班主也會(huì)么?”
容凝雨頓了頓,才口答:“早就不用了,你現(xiàn)在問我會(huì)不會(huì),我還真仔細(xì)想想。”
那就是之前會(huì),現(xiàn)在技術(shù)不熟練了。
葉白汀沉吟片刻,道:“聞容班主擅長(zhǎng)調(diào)香?!?br/>
容凝雨:“是,不過是過去的事了?!?br/>
“碧珀,”葉白汀念出這兩個(gè)字,“這個(gè)字,熟悉么?”
這是仇疑青親自指點(diǎn)著屬,費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦,走訪過多位大師,根據(jù)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)焚完的香灰,一點(diǎn)點(diǎn)排查確認(rèn),最終出的香料字,這種香料出現(xiàn)有小二十年了,成是在十七年前,在八年前銷聲匿跡,市面上再也找不到。
容凝雨只沉默了片刻,點(diǎn)了:“知道,是我之前獨(dú)創(chuàng)的香丸?!?br/>
葉白汀問:“還有誰(shuí)會(huì)此項(xiàng)技藝?”
“沒有了,”容凝雨搖了搖,“調(diào)制這種香丸,用料非常講究,求春夏秋冬的時(shí)節(jié)不同,天氣變化會(huì)影響最終成香味道,制工序也極為復(fù)雜,我沒來及教會(huì)任何人,別人應(yīng)也不會(huì)?!?br/>
“你自己呢?”
“我早聞不到任何味道……”她帕子意識(shí)按了鼻前,“無(wú)法辨認(rèn)原料的細(xì)微差別,也無(wú)法確定過程中是否有錯(cuò)漏,是否需進(jìn)行其它微操,自也做不出來了?!?br/>
“若之前有人買收藏,放到至今,是否仍然能用?”
“我做的香丸,每道工序很講究,如若保存好,未在潮濕易腐的環(huán)境里放,應(yīng)還是能用的,只是持香效果可能沒那么好。”
“聞容班主早年制香頗受追捧,時(shí)常供不應(yīng)求。”
“是喜歡香料的夫人們賞面,但自我嗅覺失靈之后,就漸漸淡出了這個(gè)圈子,到底誰(shuí)還曾保留著年之物,我也是不清楚的。”
葉白汀又問:“對(duì)制香如此講究,想來容班主年一定非常熱愛,失去嗅覺,可曾看過大夫?”
容凝雨:“看過,不只一個(gè),說愛莫能助?!?br/>
“是么?你的嗅覺,就一點(diǎn)沒恢復(fù)?”
“沒有?!?br/>
“不盡然吧?”葉白汀低了眼梢,“那日魯王府掛白,我與指揮使正巧與容班主撞見,我這個(gè)人香品不怎么好,那日腰間掛了一枚香丸,回來才說用料不好,是劣質(zhì),容班主時(shí)是沒什么反應(yīng),可是之后……盯著王府的錦衣衛(wèi)回報(bào)說,整個(gè)午,容班主在打噴嚏,流鼻涕,但你并沒有染上風(fēng)寒,歸也沒有叫大夫,第二日起床后再無(wú)異狀,和尋常沒什么兩樣……”
“這是身體自發(fā)的應(yīng)激反應(yīng)吧?你的鼻子,仍然會(huì)對(duì)香味很敏感?!?br/>
容凝雨只解釋:“并非公子想的那樣,我的嗅覺并沒有恢復(fù),對(duì)一些刺激味道仍然會(huì)有反應(yīng),但我自己并不知道那是什么味道,如若錦衣衛(wèi)懷疑,可請(qǐng)大夫過堂檢驗(yàn),自八年前始,我也不再制任何香丸,我自己的住處,也并沒有收藏有‘碧珀’,錦衣衛(wèi)可派人去搜撿?!?br/>
其實(shí)經(jīng)去搜檢過了,的確沒有找到。
葉白汀問的更細(xì):“對(duì)刺激味道有反應(yīng),是哪種反應(yīng)?只感覺到嗆或不嗆,還是能細(xì)微能聞到一點(diǎn)點(diǎn)味道,會(huì)產(chǎn)生愉悅或不適的情緒?”
容凝雨試著解釋:“聞不到任何味道,不過可能因?yàn)橹皩?duì)味道感知極細(xì)微,現(xiàn)在縱使聞不到,內(nèi)心也會(huì)有反應(yīng),比如若我路過一片春日花叢,哪怕蒙起眼睛經(jīng)過,我可能聞不到它們的味道,辨認(rèn)不出到底是什么花,仍然會(huì)覺這是好聞的東,內(nèi)心會(huì)有愉悅感,僅此而?!?br/>
葉白汀并沒有在香丸的問題上停留很久,也沒有逼著容凝雨非給出一個(gè)答案,而是突然改了方向——
“婁凱,魯王世子,鄭弘春,殺了幾個(gè)人的兇是誰(shuí),你其實(shí)知道吧?”
問題突如其來,縱是容凝雨這種見慣世面的人,也怔了一,才道:“我并不知道?!?br/>
“是真不知道,還是不想跟我們說?”
“聞指揮使鐵面無(wú)私,錦衣衛(wèi)判案講究證據(jù)確鑿,并不會(huì)隨意為難質(zhì)問他人,”容凝雨抬眸,視線直直的撞了過來,不似之前那般溫柔,第一次綻出銳光,犀利又直白,“難道竟是外邊的人胡編么?”
葉白汀笑了:“只是問話而,容班主不必這么緊張,那我現(xiàn)在換個(gè)問題,鄭弘方,是你殺的吧?”
跨度直接拉到了別人,容凝雨沒反應(yīng)過來,柳眉一跳:“尊駕這是何意?”
葉白?。骸胺俏义\衣衛(wèi)故意為難,而是之前傳喚的案件相關(guān)人——馬氏,你應(yīng)該見過了?就是她招的?!?br/>
屏風(fēng)后的馬香蘭好懸跳出來,好好一個(gè)俊公子,怎么不說人話呢?她剛剛招了什么?她什么沒說!
葉白汀指尖點(diǎn)著毛筆,話音不急不慢:“她說鄭弘方曾是你男人,你為他生了一個(gè)孩子,女孩,但鄭弘方不是個(gè)東,搶走了孩子,還拿孩子威脅你,脅迫你幫他做事,籠絡(luò)貴人,終于你受不了了,在山沼澤附近,殺了他?!?br/>
寥寥幾句話,馬香蘭的腦門充血,雙拳緊握,不是她說的!她沒有!可她不能說話,因之前別人特意提醒過,她若出聲示警,就是在幫錦衣衛(wèi)指證兇。沒辦法,她說不出話,也不能走出去,最后只能狠狠瞪了旁邊的錦衣衛(wèi)小兵一眼。
小兵倒是夠不臉,搖著扇子還沖她笑呢。
屏風(fēng)外,容凝雨閉上了眼睛。
良久,她才又口,眼底沉浸著歲月帶來的傷痛,聲音里帶著苦澀:“是,鄭白薇……是我的女兒,我一直知道,甚至忍不住懷有私心,在她靠近時(shí)會(huì)多說一些話,多讓她停留一會(huì)兒,她溫柔,也堅(jiān)強(qiáng),年紀(jì)雖小,卻有主見,知道什么事應(yīng)該做,什么規(guī)矩應(yīng)該遵守,知道什么是絕對(duì)不會(huì)做,什么人不可以靠近,她……是個(gè)很好很好的孩子,馬姐姐將她養(yǎng)的很好,我很感恩。”
“所以在馬氏對(duì)你表達(dá)不友好的情緒時(shí),你并不會(huì)介意?”
“沒什么好介意的,沒有親撫育女兒,反而交給他人,雖事出有因,也是我的錯(cuò),我不配做別人的娘親。”
“為什么不干脆把女兒搶過來,帶在自己身邊撫養(yǎng)?”
容凝雨里帕子捏緊,笑容微苦:“我這樣的日子……讓她跟著一起受苦么?她能從我身上學(xué)到什么?我打記事,就在戲班子,從懵懂無(wú)知,木偶似的□□控,到自己有了意識(shí),知道什么是對(duì)的,什么是錯(cuò)的,再到自己糾結(jié),受傷害和傷害別人,確定自己以后的路……每一步每一步走很艱難,我我的女兒也一樣,也經(jīng)歷一遍這樣的苦楚么?”
“我的前半生沒有選擇,只能盡自己最大努力,么熬,么悟,她來的不是時(shí)候,那時(shí)我尚身不己,連自己護(hù)不住,怎么護(hù)的了她?但凡再晚幾年,我有辦法更妥善的安排……”
說完她自己也怔了:“其實(shí)再晚幾年,我也斷不會(huì)允發(fā)生這種意外……我和她,終是沒有母女緣分?!?br/>
葉白?。骸澳闶窃趺春袜嵑敕阶叩揭黄鸬模俊?br/>
容凝雨:“戲班子里的姑娘,對(duì)于班主來說,是貨物,可以買賣租賃,可以做各種生意,有之前的大主顧覺我伺候的好,為了獎(jiǎng)賞底辦事力的人,就花了大筆銀子,從班主那里將我‘租’出去三個(gè)月,給他的新,也就是鄭弘方。鄭弘方很喜歡我,在外邊也是什么臟事敢干,殺人放火,投毒滅門,做暗窠子人牙子……幫那位主顧做成了幾件大事,還提出了,獎(jiǎng)賞他可以不,他就我,大主顧續(xù)了銀錢,我在他身邊呆了一年……”
她說話的時(shí)候,申姜正在想案子的口供,好像是盛瓏還是誰(shuí)說的,燕柔蔓在戲班子里曾被一個(gè)姐姐庇護(hù),說是姐姐在外邊失蹤了一年還是多久來著,回來后大紅大紫,護(hù)著她時(shí)有十九歲,完能獨(dú)一面,所以就是在這個(gè)階段里,容凝雨跟了鄭弘方,生了鄭白薇?
“為什么給他生孩子?”
“非我所愿,”容凝雨閉了閉眼睛,“有些事女人即再小心,也避不。”
“既然有了孩子,有沒有考慮過另外一種生活?”葉白汀想了想,“比如好好的過日子,再不回戲班子?”
容凝雨:“怎會(huì)沒想過?每一個(gè)在風(fēng)塵里走過的女人,最想的不過是一個(gè),可別人不會(huì)允許,班主不允許,鄭弘方也不會(huì)允許,他說喜歡我,只是喜歡我伺候,在他眼里,女人只是玩物,不是過日子的人。而且以他那種做事方式,早晚會(huì)有反噬,他不會(huì)有善終。他還為了拿捏我,逼我為他做事,把孩子帶走了,我那時(shí)……憤怒又如何,無(wú)助又如何,我尚不能掌握自己的命運(yùn),只能虛以委蛇,暫時(shí)他的話。”
葉白?。骸澳銈兊年P(guān)系,有誰(shuí)知道?”
容凝雨:“班主,大主顧,還有一部分鄭人吧,我不確定?!?br/>
葉白汀又問:“燕柔蔓知道么?”
容凝雨:“我……不知道?!?br/>
“你是什么時(shí)候回戲班子的?鄭弘春死之前,還是之后?”
“之前。”容凝雨垂眉道,“他雖霸著我,也需我?guī)退鍪拢?#59595;各種消息,那一年的時(shí)間,他大概也膩了,就放了我回去,時(shí)不時(shí)有事需我做,就用只有我們才能讀懂的信號(hào)通知我。”
“這樣的時(shí)間持續(xù)了多久?”
“兩三年吧?!?br/>
“那時(shí)你心里經(jīng)想清楚,以后走的路,對(duì)抗著班主,戲班子里的姑娘如果出事,你會(huì)搭把,是么?”
“是?!?br/>
“你幫過燕柔蔓?”
“是?!比菽甑暤溃鞍嘧永锩婵嗟墓媚锊恢灰粋€(gè),她們還年輕,未來還很長(zhǎng),我反正早就慣了,能救一把就一把,至于之后怎么樣……我若能管過來,自會(huì)管,管不過來,就看她們自己的造化了。”
“所以燕柔蔓很可能會(huì)知道,你和鄭弘方的關(guān)系?”
“這個(gè)問題,我答不出來,你們需問她?!?br/>
葉白汀不提燕柔蔓,又轉(zhuǎn)回鄭弘方:“馬氏說鄭兩兄弟很暴力,鄭弘方打過你么?”
容凝雨:“打過?!?br/>
葉白汀:“他為人這般無(wú)恥,對(duì)你又不好,你有沒有想過殺了他?”
容凝雨目光微動(dòng):“不瞞公子,想過。”
“所以你不僅想過,也動(dòng)了,是么?”
“錦衣衛(wèi)非這么說,請(qǐng)拿出證據(jù)來,”容凝雨眸底一片明靜,“若證據(jù)確鑿,我無(wú)話可說?!?br/>
“他死的那日,你是否也在山溫泉莊子上?”
“他死在何日?這個(gè)問題我答不出來,但在人們傳的失蹤之后,往前推一些日子,我卻曾受邀,去山莊子上唱過堂會(huì)?!?br/>
“你在那時(shí)會(huì)佩戴花鈿么?”
“那時(shí)……”容凝雨想了想,“應(yīng)該京城正在流行一種桃花妝面,很多女子會(huì)貼?!?br/>
容凝雨以為還在這個(gè)問題上來回繞,但出乎意料,葉白汀沒再問這個(gè)男人,而是問起了別人:“鄭弘春死前,曾經(jīng)騷擾過你?!?br/>
“是,魯王府那日,然也看到了?!?br/>
“那不是第一次?”
“數(shù)年之前,鄭弘方在時(shí),他是不敢的,鄭弘方死后,鄭一度氣氛低迷,運(yùn)氣不大好,他也沒動(dòng),后來馬姐姐經(jīng)營(yíng)不錯(cuò),鄭弘春因此買了個(gè)小官,就抖起來了,若見到我,會(huì)以年的事為,威脅我就范?!?br/>
“但你并沒有。”
“是,我知道怎么應(yīng)付他。”
“你經(jīng)常會(huì)遇到這樣的騷擾么?婁凱有沒有騷擾過你?魯王世子呢?”
容凝雨就嘆了口氣:“有,但凡沾過風(fēng)月場(chǎng)的女人,很難從良,即從了良,別人也會(huì)因?yàn)檫@些經(jīng)歷調(diào)侃你,逼迫你,有些人就是喜歡看女人不情愿的樣子?!?br/>
“可你有法子應(yīng)對(duì)。”
“是?!?br/>
葉白汀又問:“你此前說過,你曾幫過李瑤,是么?”
“是?!比菽挈c(diǎn)了,“有次在街巷偶遇,我看到她走路的樣子,就知道不對(duì),幫她提了東,送她回了?!?br/>
“她曾在江南被賣到青樓,你確定你時(shí)不在江南,沒救過她?”
容凝雨頓了,才垂了眼,慢聲道:“我救過很多人……其實(shí)記沒那么清楚了,女大十八變,如果她那時(shí)年紀(jì)很小,同現(xiàn)在不一樣,我大概會(huì)認(rèn)不出來。”
葉白汀沉吟片刻,又道:“你聰慧敏銳,且善解人心,既然幫李瑤提東的那日,就認(rèn)出了她身上的傷,知道是來自男人虐打,可曾想過之后繼續(xù)幫她?可曾鼓勵(lì)過她?”
容凝雨:“算是有吧,時(shí)那一路上,我說了很多話,但她沒什么反應(yīng),之后也沒來找我……”
“鄭弘春死的那晚,你可曾見過馬香蘭?”
“沒有?!?br/>
“婁凱,魯王世子,鄭弘春,三個(gè)死者死亡晚,你有不在場(chǎng)證明,是么?”
“是,”容凝雨眉目安靜,“錦衣衛(wèi)應(yīng)該經(jīng)問過我班子里的人了,她們可以證?!?br/>
“杉樹葉,碧珀香丸,鞭子,殺人的匕首,你一樣沒有?”
“是?!?br/>
葉白汀抬起眼梢:“我再問你一遍,殺害以上三個(gè)死者的人是誰(shuí),你其實(shí)知道,甚至曾經(jīng)私底勸過,但別人沒,你一直在庇護(hù)這個(gè)人,混淆錦衣衛(wèi)視線,是么?”
容凝雨搖:“不,我不知道,也未在其它場(chǎng)合提起過兇案,甚至勸慰別人。”
葉白?。骸叭绱?,問話暫時(shí)結(jié)束,請(qǐng)容班主去屏風(fēng)后稍坐,注意不說話,不制造出聲響,否則就是給錦衣衛(wèi)提示方向,堂上這個(gè)人就是兇。”
容凝雨蹙了眉,顯然很不解這個(gè)舉動(dòng),轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后,看到馬香蘭,就是一怔。
馬香蘭沒說話,只是閉了閉眼。
容凝雨知,剛才在堂上,那少年所言,關(guān)于馬春蘭的‘招認(rèn)’,一句不是真的。接來,少年還會(huì)以她的‘招認(rèn)’,試探后面的人……
葉白汀打的然是這主意,不然在旁邊放一架那么長(zhǎng)那么大的屏風(fēng)做什么?
本案比較特殊,有關(guān)兇的證據(jù)也不是沒有找到,可如何整所有真相,讓兇認(rèn)罪,就是另外一回事了。
這次叫上堂的,是李瑤。
葉白汀的一句話也很刺激:“婁凱死的那一晚,你看到兇了,對(duì)么?”