“對(duì)啦，”第九子快樂地說：“您要去見比維斯的弟子嗎？”

    “我會(huì)去見他的，”東冠領(lǐng)主的法師說，“但不是現(xiàn)在?！?br/>
    施法者們?cè)诓凰銛硨?duì)的情況下偶爾也會(huì)相互拜訪，有些時(shí)候是為了交換施法材料，卷軸或是符文紋章（畢竟彼此都有不擅長(zhǎng)的類別）；關(guān)系較為親密，陣營(yíng)相同的施法者還會(huì)短暫地聚居在一起，交流學(xué)術(shù)、討論要訣與尋求啟迪，還有一種是如同碧岬堤堡的阿爾瓦法師以及白塔的安東尼奧法師，他們是一座城市或是堡壘的首席法師，在議會(huì)中占有相當(dāng)重要的一席之地，外來的施法者如果不想引起注意與警惕的話，一般而言，都會(huì)在進(jìn)入該地區(qū)與堡壘的第二天或是第三天前去謁見他們（只有最高等級(jí)的施法者才會(huì)被允許他們的弟子代勞）——否則的話后者會(huì)被視為對(duì)法師或是他的領(lǐng)地有所“圖謀不軌”，不但會(huì)被警衛(wèi)隊(duì)監(jiān)視、拘禁、控制甚至還有可能被強(qiáng)行驅(qū)逐。

    但要注意的是，拜訪的時(shí)間與地點(diǎn)同樣需要謹(jǐn)慎，地點(diǎn)必須由被拜訪人確定，時(shí)間也是，不過被拜訪人不會(huì)將時(shí)間指定在傍晚至清晨這一段，拜訪人也不會(huì)這樣要求，因?yàn)閺陌頃r(shí)分開始，施法者們可能因?yàn)楣ぷ骰蚴且馔舛ゴ蟛糠址ㄐg(shù)的記憶，而深夜是普通人類與大部分施法者用來冥想與休息的時(shí)間，清晨則是他們記憶法術(shù)的最佳時(shí)刻——以上，也是他們最為脆弱的一段時(shí)間，挑著這個(gè)時(shí)候前去“拜訪”與其說是不懷好意倒不如說是一種明目張膽的挑釁——即便是脾氣最好的施法者也會(huì)無情地施放出他們最為擅長(zhǎng)與強(qiáng)大的攻擊性法術(shù)。

    需要解釋一下的是，領(lǐng)主的法師與克瑞瑪爾之間的關(guān)系又有些尷尬，他雖然是屬于東冠領(lǐng)主的，但領(lǐng)主可不止他一個(gè)法師，而出于制衡的目的，領(lǐng)主給予了這幾個(gè)法師幾乎相等的權(quán)利與威望——又及，他還是被領(lǐng)主派遣來迎接他們的，因?yàn)榭巳瓞敔柺穷I(lǐng)主的第七子比維斯的弟子，法師對(duì)于這個(gè)再清楚也沒有過了，鑒于施法者的高貴身份與地位，無論哪個(gè)地區(qū)與國(guó)家所制定的繼承法中都明確地指出，施法者的弟子是有繼承他遺產(chǎn)的權(quán)利的。

    現(xiàn)在比維斯已經(jīng)被確認(rèn)死亡，那么他的島嶼順理成章地，將會(huì)被克瑞瑪爾繼承——當(dāng)然，對(duì)他來說，他所擁有的權(quán)利至此為止，但如果他將來能夠擁有這個(gè)身份，那么領(lǐng)主的法師就必須率先對(duì)他行禮，因?yàn)槟莻€(gè)黑發(fā)的年輕法師不僅有著施法者的天賦還有著凡俗的權(quán)勢(shì)，兩者相加，不由得前者不對(duì)他表示謙恭，雖然這并非他的本意。

    尤其是他想到他曾經(jīng)探查與游歷過的側(cè)島，也就是比維斯有幸獲得的那片島嶼，它距離東冠島僅有數(shù)里之遙，形狀如同一片細(xì)長(zhǎng)的葉子，但無論是領(lǐng)土還是物產(chǎn)在東冠領(lǐng)主所有的島嶼里僅此于主島，法師一點(diǎn)也不奇怪為什么東冠的領(lǐng)主會(huì)將側(cè)島分封給在他們的法律中堪稱叛逆的比維斯，正因?yàn)楸染S斯是個(gè)天真的蠢貨，又因?yàn)樗鶒鄣娜嗽菎u上的奴隸，所以他才會(huì)放棄固有的權(quán)勢(shì)與地位，改遷至遙遠(yuǎn)的白塔居住，這樣老領(lǐng)主就能從容不迫地從他已經(jīng)長(zhǎng)大，對(duì)他的寶座與堡壘產(chǎn)生威脅的兒子口中奪下這塊最為肥美的肉——法師是領(lǐng)主的親信，側(cè)島每年的出產(chǎn)能夠換來多少絲綢、黃金、武器與奴隸沒人比他更清楚，他不確定老領(lǐng)主是否會(huì)將側(cè)島賜予黑發(fā)的年輕法師，但只要這么想一想，他的心臟就會(huì)感覺到疼痛。

    不過他并不想讓其他人知曉此事，他連為什么不在這個(gè)時(shí)刻前去拜訪黑發(fā)的施法者的原因都懶得告訴領(lǐng)主的第九子，這家伙雖然玩弄了些小手段從自己的雙生兄長(zhǎng)那兒奪走了他應(yīng)有的地位，而且也很聰明，但領(lǐng)主其他的兒子亦非愚笨之人，并且有著比他更為富饒廣闊的領(lǐng)地，他不覺得這條小毒蛇能夠成為最后的勝利者。

    但東冠領(lǐng)主排行第九的兒子確實(shí)有著相當(dāng)敏銳的嗅覺，他的島嶼可不是距離紅喉港最近的，但他的動(dòng)作要比任何人都要來得迅猛。

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    梅蜜懶洋洋地從床上爬起來，她的長(zhǎng)發(fā)被汗水完全地浸透了，濕漉漉地披散在她淺金色的脊背上，末端打著卷兒，隨著她的步伐晃動(dòng)著，來回掃過渾圓結(jié)實(shí)的臀部。

    她在空氣中嗅了嗅，試探性地推了推一扇深褐色的木門，它比其他門都要來的窄一些，在足踝與膝蓋之間的高度鏤刻著精美的花紋，弗羅的牧師只輕輕一推它就打開了，門后正如梅蜜所預(yù)料的，是間寬敞昏暗的浴室——火焰般金紅的氟石將如同落日般的光線投向房間的每一處，覆蓋著氟石的輕薄細(xì)紗讓它們變得旖旎曖昧；低于地面，正方形的浴池一次可容納四五人同時(shí)在里面洗浴，浴池邊以一種難以形容的美妙規(guī)律排列著貝殼、珊瑚、水晶與白銀雕刻與打造出來的細(xì)頸壺、碟子與圓肚瓶，碟子里面盛裝著玫瑰花瓣與海鹽，而那些水晶瓶與銀壺里應(yīng)該裝著精油與香水。

    梅蜜繞著浴池走了一圈，浴池是干燥的。如果沒有他們先前看到的東西，她倒是很愿意用用派遣來服侍他們的奴隸，但無論是她還是葛蘭都已經(jīng)對(duì)龍火列島倒足了胃口，他們根本不想看到任何一個(gè)奴隸，哪怕他們的確是些令人夢(mèng)寐以求的妙人兒——匍匐在梅蜜腳下的都是些有著蜜色與淺褐色肌膚的男孩，他們面孔稚嫩，但身軀頎長(zhǎng)，四肢有力，而且溫順的就像是一樣?xùn)|西而不是有著思想與靈魂的人類——他們的眼睛看似干凈明亮，實(shí)則死氣沉沉，甚至比不上梅蜜曾在某個(gè)神殿里看見過的魔像來得生機(jī)勃勃。

    弗羅的牧師毫不留情地將他們驅(qū)趕了出去，她還以為會(huì)被哀求與糾纏——畢竟作為一個(gè)弗羅的追隨者，她也經(jīng)常會(huì)被強(qiáng)迫去充任一枚危險(xiǎn)的工具，如果說這些奴隸會(huì)因?yàn)闊o法討得她的歡心而被懲罰她一點(diǎn)也不奇怪——但沒有，他們服從她的每個(gè)命令。

    就在她躊躇不定的當(dāng)兒，一只蒼白而細(xì)長(zhǎng)的手從她身后伸過來，他或許只是輕輕地按了某個(gè)地方，然后溫?zé)岬乃蛷那娜淮蜷_的縫隙中噴涌而出。

    水流并不清澈，更正確點(diǎn)說，夾雜著數(shù)之不盡的氣泡與細(xì)小的雜質(zhì)，還有著一股奇特的氣味：“硫磺？”梅蜜問。

    葛蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，他躍下浴池，雙手不知道又觸摸到了什么地方，水流聲驟然增大，濃郁的霧氣一下子就遮擋在兩人之間：“是熱泉，”盜賊在霧氣的彼端說道，他的聲音低沉而緩慢，帶著份只要是個(gè)男人就能聽得出的饕足之感，“龍火列島之所以被稱之為龍火列島……”

    “因?yàn)樗男螤罹拖袷且活^巨龍噴吐而出的火焰。”梅蜜說，一邊迫不及待地滑入滾熱的水里，確實(shí)，龍火列島是一組排列成弧線形狀的群島，從天空俯瞰，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它就像是個(gè)破碎的梭子。

    “只能說是一部分原因，”葛蘭說，他伸出手，不那么意外地觸摸到一具柔滑的軀體：“最重要的是，這座群島下方埋藏著比巨龍的火焰更為強(qiáng)大的能量，它們發(fā)著白亮的光，晝夜不息的熊熊燃燒，將石頭化為水流，融化鋼鐵與黃金，將空氣變得如同焦炭一般的灼熱，同時(shí)，也蒸騰著經(jīng)過它們身側(cè)的地下水——這些水沖出地面的時(shí)候，可以在一瞬間將一個(gè)人灼到只剩下一些骨頭?！?br/>
    “聽起來真可怕?！泵访壅f，她靠著葛蘭身上，舔了舔他的脖子，上面有著一只清晰的齒痕，她吃吃地笑了起來，剛才他們都有些……瘋狂：“就像是坐在一頭巨龍的脊背上?！?br/>
    “沒錯(cuò)兒，”葛蘭說：“危險(xiǎn)至極。”

    “但你還是會(huì)留在這兒，對(duì)嗎？”

    “一段時(shí)間?！备鹛m說，他需要增強(qiáng)起他的力量，熟練他的技巧，積累起可觀的財(cái)富，這樣他才能重新回到尖顎港，回到亞速爾，一個(gè)稱職的盜賊總是有著比其他人更好的記憶力，而記憶里的仇敵將會(huì)在延綿不斷的噩夢(mèng)里折磨他，唯一能解決的方式就是用他的匕首刺入他們的后心或是喉嚨，他會(huì)在每個(gè)夜晚一再地回味那個(gè)美妙的時(shí)刻。

    “你呢，”盜賊反問道：“你決定留在龍火列島嗎？”

    “我知道我是一根尖刺，但我可不想把自己拔掉，當(dāng)然，如果他們?cè)敢怆x開那是他們自己的事兒?！?br/>
    “你確定不會(huì)跟上去？”

    “不了。”梅蜜干脆地說：“那只會(huì)讓我變得又傻，又可憐，葛蘭，我不愿意讓自己變成那個(gè)樣子……對(duì)，就像你說過的，”她輕輕抓了抓盜賊的脊背，“不過你可真是個(gè)混球——之前瞧的挺樂的是不是？在我還在犯蠢的時(shí)候?！?br/>
    “你知道那時(shí)候我可沒什么消遣可言?！?br/>
    盜賊說，然后發(fā)出一聲很小的尖叫，因?yàn)槊访垡Я怂?，在原先留下齒痕的另一邊，現(xiàn)在兩邊可算是對(duì)稱了。

    “這可不太好?！备鹛m說：“據(jù)說在別人身上留下齒痕的人會(huì)對(duì)那個(gè)人死心塌地的?！?br/>
    梅蜜對(duì)他做了個(gè)粗魯?shù)氖謩?shì)。

    “我覺得我會(huì)習(xí)慣這兒的。”弗羅的牧師說，熱泉讓她面頰與嘴唇一片嫣紅，眼睛閃亮，“或許，除了那些奴隸——龍火列島的法律太奇怪了，在其他地方也有奴隸，但不管是哪兒都不會(huì)像是這兒……”

    “我奇怪的是這些奴隸就像器具那樣乖順，”盜賊說：“要知道，就算是羊兒在被殺前也會(huì)咩咩叫，牛只也會(huì)流淚，而他們簡(jiǎn)直就和一只木頭杯子一般無二，你抽打他們，刺殺他們，撕碎他們，而他們甚至不會(huì)躲避與逃跑?！?br/>
    梅蜜想了想，按照宦官對(duì)她說的那樣拍了拍手，一個(gè)奴隸走了進(jìn)來。

    葛蘭挑起一邊的眉毛。

    “學(xué)狗叫?！泵访壅f。

    于是那個(gè)奴隸就認(rèn)真地學(xué)起了狗叫，說實(shí)話他學(xué)的不是很像。

    “單腳跳?！?br/>
    他馬上提起了一只腳。

    “往前跳。”梅蜜說。

    他往前跳，一直跳到房間盡頭，面對(duì)著墻壁，堅(jiān)硬的雪花石墻壁，他的頭碰碰地撞在墻壁上，葛蘭盯著他的眼睛，但盜賊什么都沒能找到——一絲屬于常人應(yīng)有的畏縮與猶豫都沒有。

    “這也許是龍火列島最讓人無法忍受的地方，”他停頓了一下，勉強(qiáng)地補(bǔ)充道：“之一?！?br/>
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    東冠領(lǐng)主的第九子在次日就召集了他的侏儒們。

    來自于另一個(gè)位面的靈魂還是第一次看到侏儒——作為一個(gè)人種的侏儒，他們看上去有點(diǎn)像是某本魔幻巨作中的小人，幾乎都只有人類的腰部那么高，但面孔與四肢，還有身軀的比例都很協(xié)調(diào)，男性不留胡須，和女性一樣皮膚潔白光滑，沒有皺紋，牙齒整齊，頭發(fā)被梳成辮子，男性垂在身后而女性盤在后腦，不管是什么性別都涂抹著厚厚的鉛粉，勾著黑色的眼線，嘴唇上點(diǎn)著小小的紅色胭脂，從外貌上難以辨識(shí)年長(zhǎng)者與年幼者；或許是出于傾向或是嗜好，每個(gè)侏儒都穿著奢華——手指上戴著鑲嵌著鴿卵大寶石的金戒指，手腕上套著成打的手鐲，穿著絲綢的長(zhǎng)袍，袍子上有著層層疊疊的繡花，靴子尖上點(diǎn)綴著海珠，他們走過來行禮的時(shí)候一股又一股的濃郁香氣撲面而來，伯德溫忍不住打了好幾個(gè)噴嚏，換回了好幾個(gè)白眼。

    他們一個(gè)接著一個(gè)地檢查了伯德溫的手臂，非常仔細(xì)，就像是在檢查他們最為心愛卻不小心損毀的某樣珍貴的魔法用具。

    伯德溫有點(diǎn)毛骨悚然。

    最后一個(gè)項(xiàng)鏈要比其他侏儒多出三圈的侏儒走上前來，向東冠領(lǐng)主的第九子深深地鞠了一躬。(未完待續(xù)。)