?“卓哥兒快上來，以后呀，可要仔細著點兒，蹦那么高，可別摔著，也不許在外頭顯擺，安安穩(wěn)穩(wěn)當個文官”師母伸手把林卓拉上馬車，不準他再出去了，驕傲之余，又開始絮叨著叮囑，有操不完的心，也不管什么報國的，生怕別人看上了他的身手，讓他去當武將。天籟『
“師兄，你會飛呀，帶我一起好不好？”可兒卻不是這樣，這個蜜罐里長大的女孩兒，被保護得非常好，三觀都有點兒扭曲了，親眼目睹師兄云翻鶴翔，暴起殺人的高光時刻，不僅不覺得害怕，反而很興奮。
林卓苦笑拍拍她的頭，沒辦法拒絕，“好，師兄給你尋摸一把秀氣漂亮的短劍”
“不要不要，師兄的劍，我要把大刀，你的叫縛鹿，我的刀就要叫割鹿”可兒腦袋擺的跟撥浪鼓一樣，她喜歡暴力流，堅決反對娘炮武器。
林卓聞言大驚，身子坐不穩(wěn)當，一個栽歪，“好，好，割鹿刀就割鹿刀”
“噗嗤”憐兒笑了起來，林卓一個栽歪正好歪到她身上，一瞬間就完成了春回大地的過程，她把林卓扶起來，手就放在林卓胳膊上，抿著嘴取笑可兒，“傻妹妹，你也不想想，一個女孩子家，扛著一柄大刀，惡形惡狀的，豈不是笑死個人”
可兒眼神閃爍，不以為然，攥著小拳頭威風凜凜，“沒有呀，很威風呀，誰敢笑我，本大俠就跟師兄一樣，飛上天打他”
“砰……哎喲”激動的可兒猛地站起身，一頭撞在車頂上，疼得她眼淚汪汪。
“咯咯咯”“你呀……”憐兒忍俊不禁，小蠻腰直不起來，就靠在林卓肩頭上，向師母嗔怪一聲，忙不迭給可兒揉揉吹吹。
“嘶嘶，疼，娘輕點兒……”
在可兒的叫喚聲中，林卓完成了護送使命，把這三母女送到了明時坊的張家大宅。
可兒額頭上頂著新長出來的紅彤彤的角跟師兄話別，淚眼漣漣，可憐兮兮的，跟個流浪的小貓咪似的，讓林卓心里揪成一團。
打一眾護衛(wèi)家丁把馬匹馬車弄回去，林卓只帶著馬千乘和兩個長隨，信步走向貢院街。
出明時坊右拐，不需要認識路，密密麻麻的大頭巾就已經(jīng)指明了貢院的確切方位。
貢院緊閉的大門前，人頭攢動，每個人都眼巴巴望著那扇門，氣氛很炙熱。
但是出奇的，沒有人故作姿態(tài)離群索居，也沒有人鬧喳喳秀優(yōu)越感，吆五喝六的聲音，這大概是舉人士子這個被慣壞的階層，唯一懂得敬畏，懂得秩序的時候。
“卓哥兒，這里，這里”高得跟個竹竿似的李路，站在地勢比較高的路牙子上，在人群里被擠得東歪西倒，他視野最開闊，第一時間現(xiàn)了林卓的蹤跡，忙即招呼，矮一些的黎黍蹦跶起來，讓林卓趕緊過去。
“呼哧呼哧……借過借過，多謝兄臺……多謝兄臺”林卓在馬千乘等人幫助下，賠笑臉說好話，一路披荊斬棘，才費力地靠攏了自己的大部隊，汪秉宜和孫繼皐他們都在這里。
“你們怎么找了這么個破地方??？”林卓抹了把汗，四周看看，很無語。
貢院和順天府的人馬已經(jīng)在粉刷一新的墻面四周隔出了禁區(qū)，士子們不能貼墻根兒，只能站在路中間兒，而這個倒霉催的路牙子，離榜單又遠，還比路面高出好大一截，像是人潮中冒出一截的孤島，很拉仇恨，你來我往，誰都來摩擦兩下。
“沒辦法，我等太過斯文，不擅長擁擠，來的又略微有些遲，就被推來推去卡在這里了”孫繼皐很無辜，天真地訴說著無奈。
“你們是被卡在這里的？”林卓一腦門兒黑線，看到眾坑貨齊齊點頭，更是心塞，“你們被卡在這里，還讓我過來作甚，我先閃……啊呸，我也被卡在這兒了”
貢院門前，天突然下起了小雨，舉子們翹以待，擠來擠去，愣是沒人走。
結(jié)果不會因為早看榜，晚看榜而產(chǎn)生變化，這只是一種追求和情懷，與啥都沒關(guān)系。
幾千舉子擠在一起，頭打濕，衣衫打濕，像是凝固住了。
過了一炷香，過了一刻鐘，過了一個時辰，貢院那扇千夫所指的大門始終未曾打開。
“這是怎么回事？現(xiàn)在都快到午時了，砍頭的時間都到了，榜單怎么還沒有出來？”郭廓比較沒耐心，扭了扭手膀子，心中生疑。
林卓也皺了皺眉頭。
“幾位小同年，莫要著急，會試不比鄉(xiāng)試，說是辰時放榜，就是辰時放榜，會試放榜從來都是我行我素，沒有一定之規(guī)，若是諸位考官爭執(zhí)起來，到未時放榜也是尋?！庇形荒赀^三旬的熱心老司機，出言給這些青蔥一樣的嫩崽兒們解惑，擠成一鍋粥，又是風雨交加，這人巋然不動，態(tài)度很是和善友愛。
“多謝這位年兄，在下瀘州郭廓，受教了”郭廓拱了拱手，報了字號。
“哦，大名鼎鼎的浣花溪五-君-子，失敬失敬”那人聞言頓時肅然，拱手致敬，“在下慈溪王應(yīng)選，想必這位就是蜀中靈竹林卓林大人了，大名如雷貫耳，為官功德昭著，令人欽佩，在下有禮了”
“不敢當，不敢當，王先生顏門弟子，書文俱佳，乃是我等的榜樣前輩”林卓也沒有矜持，一邊隨人群左搖右擺，一邊真誠致意，這是個純粹的文人，真實歷史上作為甲戌科頭榜探花，一直在翰林院做訓詁經(jīng)學工作，纖塵不染。
“微末名聲，有辱清聽，林大人年幼，斡旋朝堂，實屬不易”王應(yīng)選很謙和，流露出的敬意也是實實在在。
林卓心中莫名觸動，這可是頭一回有人關(guān)注到他光環(huán)背后的艱辛，還是一個萍水相逢的路人，“林卓俗世中人，蕪雜纏身，王兄心高志潔，才令人感佩”
“林大人過獎了，世間頗多歧路，您才智特出，自應(yīng)能者多勞”王應(yīng)選始終很誠懇，很沖和。
“放榜啦，放榜啦……”一陣尖叫聲傳來，舉子人群立刻躁動萬分，往前沖撞的力道無比巨大。
“退后，退后……”衙役們頂上來把舉子們攔住，他們很有經(jīng)驗，水火棍橫著舉起，兩兩交疊，身后還有一排人備用推屁股，牢牢把舉子抵在外圍。
“休得擁擠，可要仔細你們的身份，莫要辱沒斯文”幾個綠皮小官兒在那兒大聲疾呼，采取攻心之計。
負責張榜的是貢院的一把手，這位也是老油條，動如脫兔，悠忽之間就把大紅榜單啪嘰在墻壁上，迅抽身而退，留下幾位壯碩彪悍的猛士，充當?shù)钟鶎W子沖擊的肉墊子。
“快看快看，林卓果然是會元，我果然名落孫山……”
“快看快看，林卓第一，張嗣修竟然是倒數(shù)第一，太特么搞笑了，我果然名落孫山……”
“快看快看，李三才和魏允孚都榜上有名，我終于中了……”
“快看快看，**星也在榜單上，我終于中了……”
……
吵嚷一通后，大家咂摸半晌，有人興奮，有人失落，沒有什么抵抗精神的，自覺被上完了，拍拍屁股各自散去。
林卓等人湊近了一看，靜靜觀想一番，也覺得索然無味。
主考官會考官拖拖拉拉那么晚放榜，是為了分蛋糕么？
這是一份無懈可擊的榜單，是十足十的政治榜單，足夠讓所有人無話可說。
有名望的，不管是正方反方，都在榜上，有背景的，不管名次前后，反正都是中了，林卓一群人五-君-子大名永垂，跟林卓混，有加成，全部在榜上，只是排序星羅棋布，絲毫不引起矚目，黎黍個倒霉催的，還排在倒數(shù)第二名，就在張嗣修前面。
其余菜根和天擇學社的同仁們也有三十多人，占了整張榜單的十分之一，得算是了不起的成就了。
除了老老實實接受命運的，舉子中更多的還是擅長折騰，瞪大眼睛想找茬的，可惜，眼睛輪來輪去，張口結(jié)舌半晌，每每興奮一下又很快泄氣被打臉，硬是找不到話柄。
想說偏袒權(quán)貴，但是民間的名望人物也占據(jù)大半，堂堂輔的公子也只弄了個吊車尾。
說偏袒南方，北方的李三才、魏允孚等有大幾十號人在列，或許是為了彌補人數(shù)少于南方這個事實，名次都還挺靠前。
說名次不平衡，萌新考生林卓占據(jù)頭榜，給搭配了個中年考生王應(yīng)選，明晃晃地排在第二位，第三名是個年逾六旬的老舉人，這個老中青序列搭配的，爐火純青，簡直不能更偉光正。
說偏袒林卓，更是無稽之談，剛剛跟林卓鬧過矛盾的的**星赫然高居第四名，端的威風凜凜。
落第的舉人們很想說點兒啥，卻又啥也說不出來。
“哼……八面玲瓏，毫無風骨”
“哼……沒種，慫貨”
“呸……真沒品味”
……
舉子們大早晨的冒雨排隊，擠了半天，就看到這么個慫貨玩意兒，一點兒脾氣都沒有，就像是苦苦憋了好幾天，終于到了約-炮的時間，對方的木耳，卻比跑道都寬，一點摩擦力都沒有，但是人家畢竟無私地張開了大腿，你還不能說什么，只好哼哼唧唧走人，連看第二眼的興趣都欠奉。
“恭喜恭喜，恭喜林兄高中會元……”
“同喜同喜，諸位都是同年，不必客氣”
……
榜下流連的都是成功人士，上了榜的新科貢士，自然一團和氣。
“諸位，大家來自五湖四海，在京師多半都舉目無親，如今同榜題名，緣分不淺，不如一同慶賀熱鬧一番如何？”郭廓組織者的癖好作，強力插入要接盤。
“好，正該如此，林兄乃是今科魁，又在京師為官，說不得要叨擾一二了”率先出面聲援郭廓的是棒小伙兒李三才，不留痕跡地掃了一眼林卓，非常機靈，節(jié)奏帶的毫不滯澀。
“我贊成，我強烈贊成，科舉之路，我等已然走到了盡頭，都是人上人，佼佼者，不去林兄府上，如何體現(xiàn)咱們風云弄潮兒的身份”這話一出，眾人一靜，注目此人，此人是何人？膽氣這么足，臉皮這么厚？
“在下江陵張嗣修”倒數(shù)第一做了自我介紹，一副不以為恥，反以為榮的操蛋德行。
“哈哈哈”
“哈哈哈”
眾人先是沉默，繼而哄堂大笑。
“是極是極，張兄都是風云弄潮兒，我等更應(yīng)自重身份，且去南熏坊林兄府上，鍍鍍金再說，免得丟了張兄的體面”這次說話圓場的是排名第二的王應(yīng)選，這個醇厚的老好人，很能中和一些林卓大部隊的強勢感覺。
“呵呵呵，也好，也好，諸位若是不嫌棄，就請往寒舍一行，我等一同慶賀，寒舍能迎得諸位弄潮兒光臨，蓬蓽生輝”林卓笑著出邀請，順手拍了拍落榜的高士進和李路肩頭。
“同去，同去，都是同年參考，豈能厚此薄彼……”
“走著，走著，人多熱鬧，多個人多點摩擦……”
“何以療傷，唯有杜康，第六次落第，來得如此突然，且去林兄府上沾沾喜氣，一吐塊壘……”
絕大多數(shù)榜上英豪都群起響應(yīng)，有些落榜的，也厚著臉皮混了進來，要去吃大戶，氣氛高漲熱鬧，勉強算是為甲戌科平庸的榜單挽了個尊。
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