就在秦蘇回來(lái)的第四個(gè)夜晚，潮濕的夜幕，就像墨汁一樣濃，分外深沉，不辨星光，雨霧氤氳。
風(fēng)輕輕拂過(guò)，明明還未入冬，這一夜，卻分外寒冷。
這里是天和殿，皇帝寢宮。
蠟燭散發(fā)著昏弱的光芒，一如躺在床上，面色發(fā)青的男人一樣，如風(fēng)中殘燭，奄奄一息。
明明不過(guò)中年，卻意外染上了重疾，仔細(xì)看的話，鬢角白發(fā)亦有絲絲縷縷。
殿內(nèi)，除了照顧男人的侍女和太監(jiān)，為保持空氣流通，不相關(guān)的人，早已驅(qū)趕出去。
除這些奴才以外，還站著的正是秦蘇、秦夜、秦清明和秦安，其余的公主們，還留在家里吃齋念佛為秦皇祈福，估計(jì)暫時(shí)沒(méi)有出來(lái)的機(jī)會(huì)。
還有的則是兩位白須老人，一太醫(yī)，一內(nèi)閣輔政大臣，皆是滿(mǎn)面愁容。
“直說(shuō)吧，蘇太醫(yī)，父皇還能撐多久？”秦夜嗓音微微有些嘶啞，眼底青灰，想來(lái)這些天也沒(méi)怎么休息好。
蘇太醫(yī)身體一顫，直接跪倒在地，五體伏地，聲音也和身體一同顫顫巍巍:
“微臣，微臣以為……怕是，難撐過(guò)今夜……”
“你在胡說(shuō)什么，皇上龍?bào)w金貴，豈容你污蔑?！蹦禽o政大臣當(dāng)即一扯胡子，雙眼圓睜，中氣十足地怒吼。
趴在地上的蘇太醫(yī)身體抖動(dòng)的幅度更大了，頭低下，一句話都不敢說(shuō)。
“好了?！边€是秦夜發(fā)話，阻止了輔政大臣的怒火。
“蘇太醫(yī)也不過(guò)是盡自己的職責(zé)?！?br/>
“是?！陛o政大臣面對(duì)太子還是極為尊敬的，當(dāng)即拱手稱(chēng)是。
“有時(shí)候，天命如此?！鼻匾刮⑽@息一聲。
“你們就先離開(kāi)吧，夜已深，身體可能會(huì)撐不住，就讓我們這些子女盡最后的孝道?！?br/>
蘇太醫(yī)如蒙大赦，跪著感謝太子大恩，幾乎事趴著離開(kāi)了宮殿，輔政大臣一一行過(guò)禮后，也離開(kāi)了。
秦安和秦蘇臉上表情都很復(fù)雜，沒(méi)什么話可說(shuō)，非要說(shuō)的話，他們都沒(méi)從這位秦皇身上享受到多少父愛(ài)。
秦安還好，起碼出身不錯(cuò)，皇人城中有母族勢(shì)力依靠，可秦蘇不過(guò)一侍女所生，更是沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面，說(shuō)過(guò)幾句話。
秦清月和秦夜皆是當(dāng)今皇后所出，秦皇與皇后感情本就不錯(cuò)，聽(tīng)聞是青梅竹馬，兩人一路扶持著走來(lái)，也是皇后這邊幫助，如今秦皇才能順利上位，坐得安穩(wěn)。
也因此，秦清月和秦夜基本是皇帝的關(guān)愛(ài)對(duì)象，加上秦夜也確實(shí)超乎想象得優(yōu)秀，對(duì)于其他子嗣也就少了關(guān)注。
“聽(tīng)聞，一月以前，父皇還曾召大雁塔的一位大佛入宮?！?br/>
秦清月率先開(kāi)口，細(xì)長(zhǎng)的睫毛將眼中的情緒全部遮掩，看不出具體的。
“大抵是想要問(wèn)一問(wèn)佛教這輪回轉(zhuǎn)世之法，生死之前，什么都抵不上?！?br/>
“說(shuō)這么多也沒(méi)用，人死以后，都是煙塵。”秦夜抬眼，打斷了秦清月繼續(xù)敘述的話語(yǔ)。
這時(shí)，窗前，一只油光水滑的黑貓打著哈欠醒了過(guò)來(lái)，因?yàn)槲堇锏膭?dòng)靜，打斷了的沉睡。
這是秦清月前幾年送予自家父皇的，那時(shí)還是一只幼貓，是個(gè)稀奇物件，沒(méi)想到，動(dòng)物沒(méi)死，反倒要將人先送走了。
不知多久之后，抽泣聲響起。
一聲尖銳的聲音昭告著什么……
……
大秦七二六年，秦皇駕崩。
消息在一個(gè)分外寒冷的夜里傳出，插上翅膀，乘上快馬，以中皇府為中心，向其余十二個(gè)府傳去。
放眼望去，諾大的皇人城中，好似下了場(chǎng)大雪，清晨慘白的日光透過(guò)云層折射在一片凄涼之中。
皇宮內(nèi)，哭聲直上九霄，紅墻碧瓦間，有稠密的白綢將其緊緊包裹起來(lái)，大白燈籠高高掛起，白紗、白幔、黑紗、黑幔布滿(mǎn)整個(gè)宮墻。
山岳垂淚，舉國(guó)同悲。
秦皇在任之際，雖無(wú)有大功績(jī)，卻也守成有余，為人兢兢業(yè)業(yè)。
這是早有預(yù)料之事，連秦皇本人在病重清醒之時(shí)就已做好安排，當(dāng)今天下，新主除太子秦夜以外，無(wú)人可勝任。
一切有條不紊地安排下去。
首先，應(yīng)昭告天下，國(guó)喪三年，舉國(guó)皆哀，禁止一切娛樂(lè)。
然后，在第二天的時(shí)候，在眾大臣緊趕慢趕之間，登基大典很快舉辦，秦夜便成了新一任秦皇。
大秦王朝沿用國(guó)號(hào)“秦”至今已有七百余年，從開(kāi)國(guó)皇帝以來(lái)，從未改易，因此，也不會(huì)有皇帝貿(mào)然違背祖制，冒天下之大不韙。
因秦夜未曾娶妻，也并無(wú)臨幸哪一位侍妾，所以，大典舉行之時(shí)只能略去“立皇后”這一步驟。
之后，為先皇以及遺留后宮后妃，賜予尊號(hào)，并祭告天地。
一朝天子一朝臣。
朝廷之上，一些親近的老臣也順勢(shì)翻新，主動(dòng)上折請(qǐng)辭，換了新的面孔，但其實(shí)仍是同一批的勢(shì)力，不過(guò)換了個(gè)人選，利益劃分大部分未改。
不然，秦夜的上位也不會(huì)如此輕易。
不過(guò)，同樣安插了不少他的親信，因此，新主同樣需要下旨安撫。
出乎意料的是，秦夜登基以后，以大赦天下的理由，摘去了前朝皇帝冠于道教頭上的“謀反”的帽子。
這雖然在計(jì)劃之外，但同樣有條不紊地執(zhí)行下去，除了一部分大臣反對(duì)，也被秦夜強(qiáng)壓下去。
有人不免生出猜測(cè)，如今秦皇對(duì)佛教的大肆發(fā)展有所不滿(mǎn)，尤其是其掌握的佛器，更是讓人忌憚。
佛教內(nèi)部不少仙神似的人物，應(yīng)存于神話中，但現(xiàn)實(shí)同樣留有不少蹤跡，這是眾所周知的事情，因此，大秦王朝的皇帝歷來(lái)對(duì)佛教禮敬有加。
幸好，佛教的大佛與真佛對(duì)掌控人間勢(shì)力甚少感興趣，或許是為了避嫌，除了中皇府內(nèi)的大雁塔以外，中皇府內(nèi)，往往少有他們的行走蹤跡。
可如今，新上任的秦皇似乎也有三把火，率先將其點(diǎn)向了佛教，竟然赦免了他們的死對(duì)頭道教。
更讓人意外的是，代表道教出席領(lǐng)旨的，竟是秦皇之幼弟，如今已拜入道教，道號(hào)“常蘇”。
秦蘇作為道教代表，另被封為“崇德祭酒”，往后，所有道士皆可以他為主，在京城任職，重啟“祭酒”一職。
這更讓人浮想聯(lián)翩。
佛教那邊，倒是沒(méi)有什么出格的反應(yīng)，早已運(yùn)入皇人城的一對(duì)珍貴的白象，也于登基大典正式送出。
那一日，無(wú)數(shù)人可見(jiàn)，身披鋼鐵巨甲的兩只潔白如玉的大象，在兩位赤腳僧人的牽引之下，一直走進(jìn)祭天現(xiàn)場(chǎng)，仰天長(zhǎng)鳴中，仿佛大地都在震顫。
據(jù)說(shuō)，秦皇見(jiàn)這一對(duì)白象，大喜，以為吉兆，順勢(shì)封兩位牽引大象的僧人為“引象高僧”。
大秦七二六年十月十一，秦夜登基，正式稱(chēng)秦皇。
秦安與秦蘇皆晉升王爺，封號(hào)各為“安”和“崇德”，秦清明為長(zhǎng)公主，封“賢良”。
同年十月十三，白蓮教于軒轅府長(zhǎng)留縣作案，將當(dāng)?shù)厮聫R內(nèi)的“祈禱機(jī)”破壞，同時(shí)，暴起殺死兩位普通僧人，被判定為邪教，見(jiàn)者應(yīng)誅之，各地張貼通緝令，舉報(bào)者有賞。
一時(shí)間，白蓮教從一個(gè)普通的民間結(jié)社，變成過(guò)街老鼠，人人喊打，不得不轉(zhuǎn)入地下。
十月十五，皇人山突有祥瑞綻放，云間七色光芒墜落，異香彌漫，久久不散。
史官上報(bào)，卷宗司記載，稱(chēng)此為大祥之兆，定是慶賀當(dāng)今在位秦皇之功績(jī)，得上天承認(rèn)，當(dāng)普天同慶。
這之后，坊間有流言稱(chēng)，皇人山有異寶降臨……
武道盛世初啟……